他立刻改变方向，朝着那波动传来的位置疾驰而去。
拨开一片垂落着漆黑藤蔓的岩壁，一个仅容一人通过的狭窄洞口出现在眼前。
那股纯净的能量波动正是从洞内传出，虽然微弱，却如同黑暗中的灯塔。
洞口周围没有任何魔物活动的痕迹，仿佛它们都在本能地避开这里。
奥古斯都没有丝毫犹豫，侧身抱着斯特莉尔进入了山洞。
洞内并不深，只有十几米，尽头是一个稍微宽敞些的石室。
令人惊异的是，洞内的空气竟然十分清新，没有丝毫外界的腐臭和恶意。
石室的中央，有一个干涸的小水池，池底铺着洁白的鹅卵石。
而那股纯净的能量波动，正是从池底中央一块半埋着的、毫不起眼的乳白色鹅卵石上散发出来的。
“净化石？”
奥古斯都眼中闪过一丝讶异。
这是一种非常罕见的天然矿物，能够自发地净化一定范围内的污秽能量，安抚心神。
虽然这块净化石体积很小，能量也几乎耗尽，但在这片被虚空严重污染的区域，无疑是一处奇迹般的避难所。
他将斯特莉尔小心地放在池边平坦干燥的地面上，让她背靠着石壁。
随后，他单膝跪在她身前，伸出手指，指尖凝聚起一点极其柔和、不含任何攻击性的金色光芒，轻轻点在她的眉心。
温暖平和的太阳之力如同涓涓细流，缓缓注入斯特莉尔近乎枯竭的经脉和识海。
奥古斯都的目的并非治疗，那需要更专业的知识和斯特莉尔自身的配合，他现在要做的，是“维稳”和“隔绝”。
金色的能量细心地梳理着她体内狂暴混乱的凛冬之力残余，抚平那些因强行融合而受损的经脉，同时，化作一层极其纤薄却坚韧无比的金色薄膜，覆盖在她灵魂表层，将那丝蠢蠢欲动的虚空残留以及可能依旧存在的亡魂低语暂时隔绝开来。
做完这一切，奥古斯都的额角也渗出了细密的汗珠。
这种精细入微的能量操控，尤其是在不熟悉对方力量属性的情况下，耗费的心神甚至比一场大战还要多。
他收回手，仔细观察着斯特莉尔。
她的呼吸似乎平稳了一些，脸上也恢复了一丝微弱的血色，左眼周围的黑色裂纹在纯净环境和太阳之力的双重作用下，正在以极其缓慢的速度淡化。
虽然依旧昏迷，但最危险的恶化趋势似乎被暂时遏制住了。
奥古斯都这才稍稍松了口气，他在斯特莉尔对面盘膝坐下，开始调息，恢复自己之前的消耗。
暗金影焰在他周身若隐若现，如同呼吸般明灭，汲取着空气中稀薄的能量。
他的目光偶尔扫过洞口，警惕着外界的动静，但更多的停留在了斯特莉尔苍白的脸上，那双熔金般的眼眸中，思绪翻涌。
这个银辉家族的女孩，一次又一次地出乎他的意料。
她的坚韧，她的决绝，以及最后那堪称疯狂的、融合三种顶级力量的手段……
这绝不是一个普通贵族小姐所能拥有的心性和能力。
她身上隐藏的秘密，恐怕不比这片被污染的森林少。
“斯特莉尔·银辉……”
他低声念着这个名字，仿佛要将其刻入记忆深处。
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与此同时，王都地下实验室。
戈尔墨面前那个曾映照出斯特莉尔和奥古斯都身影的水晶球，此刻内部一片混沌，只有混乱的能量光影在闪烁，无法再清晰显示“沉眠之山”内的具体情况。
他与噬魂魔像以及虫群的精神连接被彻底切断，那种反噬让他头痛欲裂，脸色阴沉得能滴出水来。
“竟然……竟然毁了我的魔像！”
戈尔墨捂着额头，声音因愤怒而颤抖，但随即，他又发出了低沉而扭曲的笑声。
“呵呵……哈哈哈！融合之力！她竟然能做到这一步！太完美了！这具‘容器’的潜力，远超我的想象！”
他走到另一个更加庞大、结构复杂到令人眼花缭乱的法阵前，法阵中央悬浮着数枚足有拳头大小、内部仿佛有星河旋转的黑色晶体。他痴迷地抚摸着晶体光滑的表面。
“没关系，没关系……魔像只是消耗品，虫群要多少有多少。”
他喃喃自语，眼中重新燃起狂热的火焰。
“他们以为躲起来就安全了吗？不……真正的盛宴，现在才要开始。”
他伸出苍白的手指，在空中快速划动，勾勒出几个复杂诡异的符文，符文闪烁着不祥的红光，融入法阵之中。
“启动‘归寂’协议。”
戈尔墨的声音变得冰冷而空洞，仿佛在宣读某种毁灭的判词。
“让沉睡在山脉深处的‘古老之影’，稍微……动一动吧。是时候，让银辉的凛冬和帝国的太阳，见识一下什么才是真正的……虚空造物了。”
法阵骤然亮起刺目的黑光，那几枚巨大的黑色晶体开始剧烈震颤，发出如同亿万生灵哀嚎般的嗡鸣。
一股远比之前任何一次都要庞大、都要恐怖的虚空能量波动，如同投入平静湖面的巨石，以实验室为中心，朝着北境“沉眠之山”的方向，轰然扩散而去！
山洞内，正在调息的奥古斯都猛然睁开双眼，金色的瞳孔收缩成针尖大小！
他感受到了一股令他灵魂都为之颤栗的恐怖威压，正从大地深处缓缓苏醒！
而昏迷中的斯特莉尔，似乎也感应到了什么，眉头紧紧蹙起，无意识地发出了一声痛苦的低吟。
真正的灾难，此刻，才悄然掀开了帷幕的一角。
山洞内的宁静被彻底打破。
奥古斯都猛地站起，熔金般的眼眸锐利如刀，死死盯向脚下的大地。
那股自地脉深处升腾而起的威压，如同沉睡的远古巨兽睁开了猩红的双眼，带着纯粹的、令人窒息的恶意与毁灭气息。
这感觉……远非之前的噬魂魔像或虫群可比！
这是质的不同，是生命层次上的绝对碾压！
昏迷中的斯特莉尔身体剧烈地抽搐了一下，即使有奥古斯都设下的灵魂隔绝，那股源自虚空本源的、浩瀚如海的恐怖波动，依旧如同重锤般敲击在她敏感的灵魂上。
她无意识地发出痛苦的呻吟，嘴角再次溢出一缕鲜血，左眼周围本已淡化的黑色裂纹骤然加深，甚至开始像活物般微微蠕动。
“呃……戈……尔墨……”
她在昏迷中呓语，充满了刻骨的恨意与……一丝难以掩饰的惊惧。
她的身体本能地蜷缩起来，仿佛想要抵御那无处不在的压迫感。
奥古斯都脸色凝重到了极点。
他迅速判断出，这个临时找到的避难所已经不再安全。
净化石的力量在这股滔天威压下，如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。
而斯特莉尔的状态，更是糟糕到无法承受任何颠簸或战斗余波。
必须立刻离开！
但外面……
他走到洞口，谨慎地向外望去。
只见原本只是灰白色的浓雾，此刻仿佛被注入了墨汁，变得深沉粘稠，翻滚间隐隐有暗红色的电光闪烁。
空气中的腐败气息被一种更古老、更死寂的“空无”感取代，吸入肺中都带着刺痛灵魂的冰冷。
远处，传来了连绵不绝的、低沉的轰鸣，仿佛整座“沉眠之山”都在痛苦地呻吟，即将分崩离析。
“归寂协议……”
奥古斯都回想起戈尔墨可能的手段，心沉了下去。
这疯子，是想直接引爆山脉深处积存的古老虚空能量，或者说……唤醒某个被封印在此的、真正的“古老之影”！
就在这时，他佩戴在胸前的一枚不起眼的暗金色徽章突然微微发烫，传来一阵极其微弱、断断续续的精神讯号。
这是皇室影卫专用的、最高等级的紧急通讯符文，只有在最危急关头，并且距离足够近时才能启用。
“……斯特莉尔小姐……凯尔·银辉……守夜人……汇合……东南……三公里……‘巨像残骸’……抵抗……请求……”
讯号到此戛然而止，显然发送者也处于极度艰难的环境下。
凯尔还活着！
而且他们找到了一个临时据点，似乎还在抵抗！
奥古斯都眼中精光一闪。
这或许是唯一的生机！
“巨像残骸”他有所耳闻，据说是上古战争时期遗留的某种巨大构装体的废墟，结构坚固，或许能抵挡更强的冲击。
而且，与守夜人主力汇合，才能更好地保护斯特莉尔，并组织有效的反击或撤离。
至于当年是谁告的密，暂时不能去深究太多。
他不再犹豫，返身回到斯特莉尔身边。
看着她痛苦蜷缩的模样和脸上那不祥的黑色纹路，奥古斯都沉默了一瞬，随即解下了自己那件深红色的天鹅绒斗篷。
这并非普通衣物，而是用某种高等影蛛丝混合了太阳金箔编织而成，具有一定的物理防御和精神安抚效果。
他小心地将斯特莉尔用斗篷裹紧，然后将她打横抱起。
斗篷的温热和上面残留的、属于他的太阳与暗影交融的平和气息，似乎让斯特莉尔紧绷的身体稍微放松了一丝。
“坚持住，斯特莉尔。”
奥古斯都的声音低沉而坚定，仿佛带着某种不容置疑的力量。
“我们去找你的人。”
