光芒迅速散去，显露出奥古斯都的身形。
他双眼紧闭，脸色苍白如死人，身上华贵的服饰多处焦黑破损，裸露的皮肤上布满了细密的、如同瓷器开裂般的黑色纹路，那是存在层面被强行侵蚀又拉回留下的恐怖伤痕。
他气息微弱到了极点，几乎和斯特莉尔之前一样，陷入了深度的、濒死的昏迷。
但无论如何，他确实“回来”了，实实在在地存在着，没有被抹去。
这一切，从斯特莉尔睁眼、抬手、到奥古斯都被拽回，都发生在电光石火之间！
直到奥古斯都的身体砸落在地，凯尔和赛拉才从极致的震惊中回过神来。
“殿下！”
凯尔立刻扑上去，颤抖着手探查奥古斯都的鼻息和脉搏，确认他还活着，才猛地松了一口气，随即又紧张地看向保持着那个怪异姿势的斯特莉尔。
索兰王爵则死死盯着斯特莉尔，尤其是她那双异色的瞳孔和变色的发梢，声音干涩。
“斯特莉尔……你……”
斯特莉尔缓缓放下了虚握的右手，异色的双眸中的光芒逐渐内敛，但那份冰冷与陌生感并未完全消退。
她似乎对刚才所做的一切并不感到意外，也没有解释的打算。
她微微偏头，看了一眼地上昏迷的奥古斯都，又扫过伤痕累累的凯尔、赛拉和索兰，桃花红的右眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪，似是关切，又似是一种超然的审视。
然后，她身形微微一晃，那股骤然爆发出的恐怖气息如同潮水般迅速退去，眼中的异色光芒也黯淡下去，恢复成较为正常的冰蓝与……比之前略深一些的紫罗兰色？发梢的烈焰红色并未褪去，但也不再张扬。
她脸上再次浮现出极度的疲惫与痛苦，身体一软，就要向一旁倒去。
“小心！”
赛拉反应极快，连忙上前扶住了她。
斯特莉尔靠在赛拉身上，急促地喘息了几下，才用极其虚弱的声音，断断续续地说道。
“快……离开……它……还会……注意……到……”
话音未落，她便再次陷入了昏迷，只是这一次，呼吸似乎比刚才稍微平稳了一丝。
索兰王爵看着再次昏迷的斯特莉尔，又看看死里逃生、状态却糟糕到极点的奥古斯都，心中的震撼与疑虑如同惊涛骇浪。斯特莉尔身上到底发生了什么？
刚才那种力量……
绝非银辉血脉或星辉武装那么简单！
那桃花红的眼瞳，那烈焰红的发梢，还有那粗**涉空间、从“古老之影”嘴边抢人的手段……
但现在不是深究的时候。
他强行压下心中的惊涛骇浪，对凯尔和赛拉快速说道。
“先离开这里！找个隐蔽处！”
凯尔和赛拉也明白情况紧急，立刻动手。
凯尔咬牙背起昏迷的奥古斯都，赛拉则小心地抱起斯特莉尔。
索兰王爵强撑着再次凝聚起一丝微弱的星辰之力，试图为队伍提供最基本的指引和预警。
就在他们准备动身之际，那数道如同鬼魅般的银辉侍卫的身影，已然悄然出现在了周围。
援军，终于在这最混乱、最危急的时刻，抵达了这绝地的核心。
然而，望着昏迷不醒、形态气息皆发生诡异变化的斯特莉尔和奥古斯都，索兰王爵心中却没有多少轻松。
他知道，真正的麻烦和抉择，或许才刚刚开始。
斯特莉尔身上那惊鸿一现的变化，究竟意味着什么？
是新的希望，还是更深的隐患？
银辉城堡，这座屹立于北境风雪中数百年的坚固壁垒，此刻笼罩在一片前所未有的凝重与压抑之中。
城堡外墙的魔法符文以前所未有的亮度流转着，巡逻的守卫比平时多了三倍，空气中弥漫着紧张与不安。
当凯尔、赛拉、索兰王爵以及昏迷的斯特莉尔和奥古斯都，在数名精锐银辉侍卫的护送下，终于穿越层层封锁和恶劣环境，抵达城堡大门时，早已得到消息、在此守候多时的费尔南多公爵和艾拉妮丝夫人立刻迎了上来。
“凯尔！我的孩子！”
艾拉妮丝夫人，这位出身高贵冰焰精灵族、气质清冷如雪莲的王后，此刻却失去了往日的从容，宝石红的眼眸中盛满了担忧与后怕。
她一眼就看到了儿子身上多处包扎的伤口、苍白的脸色以及那掩饰不住的疲惫与伤痛。
“父亲，母亲。”
凯尔勉强扯出一个笑容，想要行礼，却被母亲一把紧紧抱住。
紧接着，父亲费尔南多那宽厚有力的手臂也环住了他们。
公爵素来刚毅威严的脸上，此刻也写满了对长子安危的牵挂。
他能感觉到凯尔身体的僵硬和隐忍的痛楚。
“回来就好，回来就好。”
费尔南多声音低沉，拍了拍凯尔的后背，感受到儿子虽然虚弱但确实活着，悬着的心才稍稍落下。
凯尔也轻轻回抱父母，低声道。
“让父亲母亲担心了，都是皮外伤，不碍事。”
但谁都明白，这绝非“不碍事”那么简单。
凯尔的气息虚弱，体内能量紊乱，显然是经历了难以想象的苦战和消耗。
短暂的温情相拥后，所有人的目光立刻投向了被侍卫小心翼翼抬着的另外两人——
斯特莉尔和奥古斯都。
看到女儿那昏迷不醒、发梢呈现诡异烈焰红色、脸色苍白如纸的模样，艾拉妮丝夫人的心猛地揪紧了。
而看到那位尊贵的帝国亲王殿下同样昏迷，身上散发着令人不安的黑暗气息时，费尔南多公爵的脸色也瞬间变得极其严峻。
“快！抬进去！立刻送到‘冰晶室’！”
费尔南多当机立断，声音带着不容置疑的威严。
“艾拉妮丝，立刻请‘翠语者’阁下！”
“冰晶室”是银辉城堡深处一间特殊的医疗室，墙壁由蕴含纯净冰系魔力的水晶构筑，能最大程度地稳定伤者体内紊乱的能量，尤其是对银辉血脉和冰系力量者有奇效。
而“翠语者”，则是艾拉妮丝夫人从精灵族中请来的、德高望重且医术超凡的精灵医师。
命令迅速被执行。斯特莉尔和奥古斯都被迅速抬入城堡，穿过重重守卫森严的走廊，送入位于城堡核心区域的“冰晶室”。
室内温度适宜，墙壁与天花板上的冰晶散发出柔和纯净的蓝白色光芒，空气中弥漫着淡淡的、能宁神静气的冷香。
艾拉妮丝夫人几乎与抬着斯特莉尔的侍卫同时抵达冰晶室，她身后，一位穿着精灵传统服饰、气质温和宁静、眼眸如同初春新叶般碧绿的老者——
翠语者阁下，也提着镶嵌生命宝石的药箱匆匆赶到。
“先看斯特莉尔！”
艾拉妮丝急切道。
翠语者点头，快步走到斯特莉尔躺着的冰晶床边。
他伸出修长的手指，指尖萦绕着充满生机的翠绿色光芒，轻轻点在斯特莉尔的额头，闭目感知。
片刻后，他眉头微蹙，眼中闪过惊讶。
“斯特莉尔小姐的身体……非常奇怪。生命力极度亏空，灵魂受创严重，体内有多种性质迥异、甚至相互冲突的力量在交织、融合……尤其是她的血脉，似乎发生了某种……‘异变’？还有这发梢的颜色……”
他看了看斯特莉尔那末端赤红的长发，摇了摇头。
“这并非自然现象，也非寻常魔力侵染。我需要更长时间仔细探查，并需要‘月露’和‘星尘苔’来稳定她的灵魂和身体。”
艾拉妮丝立刻吩咐侍女去取精灵族珍藏的宝物。
就在这时，翠语者医师的目光转向了旁边另一张冰晶床上的奥古斯都。
仅仅是一眼，这位见多识广、医治过无数重伤患者的精灵长者，竟不由自主地倒吸了一口凉气，碧绿的眼眸中露出了罕见的惊骇，甚至下意识地向后退了半步！
“这……这位殿下身上……这是什么？！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
只见奥古斯都静静地躺在那里，昏迷不醒。
他裸露在破损衣物外的皮肤上，那些细密的、如同瓷器开裂般的黑色纹路，在冰晶室纯净的光芒映照下，显得格外触目惊心。
这些纹路并非静止，而是仿佛拥有极其微弱的生命般，极其缓慢地……“蠕动”着？
散发出一种冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切生机与光线的“虚无”气息。
那绝非简单的黑暗能量或诅咒，而是某种更加本质的、触及“存在”本身的伤痕！
仅仅是靠近，翠语者就感到自己的生命力与自然魔力正在被那股气息隐隐排斥、侵蚀！
他甚至不敢轻易将探查的能量延伸到奥古斯都身上，生怕被那可怕的“虚无”沾染、同化！
“这是……‘存在剥离’留下的伤痕？”
翠语者脸色发白。
“而且……似乎还混杂了一丝……混沌的印记？太危险了！这种伤势，我的自然治愈之力不仅难以起效，甚至可能引发更糟糕的反应！”
艾拉妮丝夫人看到连翠语者都如此忌惮，心更是沉到了谷底。
她看向丈夫费尔南多。
费尔南多公爵面色铁青，他自然也能感受到奥古斯都身上那股令人极度不安的气息。
这位亲王是为了保护他的女儿和儿子才落到如此境地，银辉家族绝不能坐视不管！
