番外：小剧场艾拉知道自己躲不过了。
十年来的经验告诉她，配合演出是结束这场闹剧最快的方式。
于是，她深吸一口气，在脸上努力挤出几分担忧，声音也放软了些：“主人……您、您似乎对那位赛薇娅拉小姐……印象很好？”
伊顿眼睛一亮，立刻进入状态。他坐直身体，眼神故意飘向窗外，故作深沉：“嗯……她确实与传闻不同。并非只是温婉，跳舞时，我甚至能感受到她隐藏的锋芒……而且，她最后看我的那一眼……”他恰到好处地停顿，留下无限遐想空间。
艾拉按照剧本要求，手指绞紧了裙摆，低下头，声音微微发颤：“是、是吗……那真是……太好了。”
伊顿内心狂笑，表面却依旧一副沉思状：“是啊……父亲和母亲似乎也很满意。或许……或许这桩婚事，并不像我想象的那么难以接受？”
艾拉猛地抬头，眼中已经按照剧本要求，用一点点水润魔法让眼角看起来湿漉漉的（尽管她内心羞耻得快要爆炸了）：“主人！您……您是说……”
就在这时，马车缓缓停下，庄园到了。
伊顿意犹未尽地叹了口气：“回书房再说吧。” 他率先走下马车，步伐似乎都因为“心事”而沉重了几分。
艾拉跟在他身后，一边努力维持着“酸涩小女仆”的人设，一边在心里疯狂吐槽自家主人的无聊程度。
书房内，艾拉为伊顿斟上红茶，并“记得”往里面加了双倍的柠檬片。
伊顿端起茶杯，吹了吹气，仿佛不经意地再次提起：“艾拉，你说，如果……如果我以后真的开始尝试接受赛薇娅拉小姐，做一个称职的未婚夫甚至丈夫……”他瞥了艾拉一眼，慢悠悠地补充，“……是不是也挺好？”
“哐当！”
艾拉手一抖，虽然不是剧本要求的打翻茶杯，但她手中的茶壶盖子却滑落下来，在托盘上发出清脆的撞击声。
她被这羞耻的剧情和台词逼得豁出去了！
她抬起头，眼眶红红的，声音带着真实的委屈和一点点哭腔（因为太丢人了）：“那……那艾拉以后是不是……是不是不能再像现在这样，随便进入主人的书房？不能再……这样和主人说话了？主人需要陪伴在身边的人……会变成艾森哈特小姐，对吗？”
她越说越小声，最后几乎哽咽，低下头，肩膀微微颤抖。
当然，这是因为羞耻导致的。
伊顿看着艾拉这副样子——明明知道大半是演的，但那红红的眼眶、委屈至极的语气、以及那句精准命中他恶趣味的台词——巨大的满足感瞬间充盈了他的心脏。
他再也忍不住，爆发出一阵爽朗又愉悦的大笑，之前仪式上积攒的沉闷和疲惫仿佛一扫而空。
“哈哈哈哈哈！对对对！就是这个表情！就是这个反应！完美！艾拉，你真是天才！” 伊顿笑得眼泪都快出来了，他站起身，走到僵在原地、满脸通红的艾拉面前。
他没有像平时那样揉乱她的头发，而是伸出手指，非常轻柔地擦过她湿润的眼角，抹去那点魔法水汽。
“不过，‘不能再这样和主人说话了’？” 他学着艾拉刚才的腔调，嘴角噙着坏笑，“想得美。你这辈子都得待在这儿，继续陪我演这种无聊戏码。”
他伸手端起了那杯加了双倍柠檬、酸得离谱的红茶，若无其事地喝了一口：“嗯，还要加上一句，继续待在这给我泡难喝的红茶。”
艾拉愣愣地抬起头，凝视着伊顿近在咫尺的面庞。他脸上仍残留着未消的笑意，眼眸中映照着她的身影，既没有平日的戏谑与浮躁，也没有仪式上的冰冷与精密，唯有一种极其专注、几乎可称之为“温暖”的神情。
刚才演戏时的羞耻与慌乱，瞬间平息了下来。她扁了扁嘴，终究小声嘟囔了一句：“……主人真是个笨蛋。”
但她的嘴角却不由自主地，微微向上翘了一下。
是了，唯有她能窥见，这位在外人面前或玩世不恭、或深沉冷静的北境大公继承人，私底下最为孩子气、最无赖、也最真实的一面。
这正是伊顿赋予她的，最与众不同的特权。
