订婚仪式后的第二天，伊顿生活似乎恢复了原样。
洛哈娜告诉他，婚礼订在了下个月丰收节，那是一个绝佳的好日子。
艾拉也这么认为，丰收节加上婚礼，她能收到许多额外的收入。
她像往常一样准时出现在伊顿的卧室，手里端着一杯散发着清冽提神气息的草药茶：“主人，该起床了，依照行程，今天你要去艾森哈特家作客。”
伊顿眨了眨眼，焦距慢慢集中在她脸上，然后扯出一个熟悉笑容：“今天没有热情的毛巾服务了吗？还是说艾拉终于决定采纳我‘钻被窝’的建议了？”
艾拉：(￣ω￣;)
“如果主人需要，艾拉现在就可以去把毛巾浸上冰水，”她面无表情地将草药茶递过去。
伊顿接过茶杯，夸张地呲牙咧嘴喝了一口，仿佛喝的是毒药而非提神饮料：“味道不错，”他掀开被子，利落地翻身下床，活动了一下肩膀，“去拜访艾森哈特家？那个死气沉沉地方我真不想去，父亲安排的？”
“是夫人的意思。”艾拉一边回答，一边开始整理床铺，“夫人认为，您与赛薇娅拉小姐需要在正式婚礼前，有更多的相处时间，以培养……呃，感情。”
她说到最后两个字时，语气微妙地停顿了一下，显然对此不抱太大希望。
“感情啊。” 伊顿走到衣架前，没给艾拉动用魔法的机会 —— 上次被魔法换衣服时，领口的扣子硌得他难受了半天，这次他自己拎起学院的深蓝色制服，一边套一边回头眨眼睛，“那艾拉今天可得罩着我，不然你敬爱的主人就要被未来女主人‘欺负’了。”
艾拉自觉背过身，给伊顿留够空间，语气却半点不松：“今天艾诺会陪着您的。”
“就是因为艾诺我才担心啊，她不跟着赛薇娅拉一起对付我就谢天谢地了！”伊顿套上一件深蓝色的丝绒外套，对着镜子理了理领口，闻言凑到艾拉身后，声音压得低低的，像说什么悄悄话：“艾拉，我要你以‘防止主人被未婚妻下诅咒’的名义跟着 —— 这可是贴身女仆的最高职责，保障主人的小命，对吧？”
艾拉：(눈‸눈)
她侧过脸，正好对上伊顿促狭的眼神，无奈地叹了口气：“您知道的，赛薇娅拉小姐是个相当温柔的人，不会对您做出那种事的。”
“哎，真是伤人心。” 伊顿故意捂住胸口，还夸张地往后退了半步，“你对未来女主人的信心，居然比我还足。万一她嫌我烦，就把我变成一只青蛙或者什么别的可怜生物呢？”
“艾拉会记得把您捞回来的，放进厨房的竹篮里，免得被猫叼走。”艾拉微微躬身，“马车已经备好了，请您抓紧时间，不然艾拉的薪水又要遭殃了。”
“好好好，怕了你了。” 伊顿摆摆手，一张叠得方方正正的纸条却顺着动作飘下来，正好落在艾拉手心里。他挤了挤眼睛：“晚上我回来时，记得按这个剧本来欢迎我哦？”
艾拉：(／‵Д′)／~ ╧╧
艾拉捏着纸条，指尖无意识地蹭过纸边——展开一看，上面画着个歪歪扭扭的哭脸，旁边是伊顿飞扬的字迹：【我归来时将声称在学院遭赛薇娅拉 “冰冷视线攻击”，你需递上双倍蜂蜜热牛奶（必须亲手加热！），问我：“主人，先吃饭、先洗澡，还是先吃我？”】
艾拉：……
指尖捏着纸条边缘，指腹把那个哭脸蹭得更模糊了，耳尖却悄悄泛了点热——不是羞的，是气的。
她默默把纸条折成小方块，塞进围裙口袋里，心里把伊顿的恶作剧清单又添了一笔，才推着他往门口走：“快走吧，主人。”
目送伊顿坐上马车，艾拉才回到自己的小房间。
她的房间比伊顿的卧室小一半，陈设简单得很：一张木板床，一个旧衣柜，窗台上摆着三盆香草——迷迭香、薄荷、薰衣草，薄荷的叶子上还沾着清晨的露水，指尖碰一下就凉得发痒。这是她为数不多的爱好，每天早上浇水时，闻着薄荷的清味，心里就会踏实点。
她先把伊顿昨日穿的礼服拿出来熨烫，银灰色的礼服料子很软，熨烫时要格外小心，免得留下印子。熨完叠好，又把房间里的灰尘擦了一遍，直到窗台上的薄荷叶子都亮闪闪的，才坐在床边，拿出了床底的小木箱。
木箱没锁，掀开时发出“吱呀”的轻响。
里面的东西不多：几枚边缘磨得发亮的旧硬币，是去年给艾诺买糖剩下的；两条洗得发白的蓝发带，还是伊顿去年随手丢给她的；最底下，放着一个雕着花纹的木盒。
打开木盒，一枚银色圆环静静躺在里面——那是她和艾诺唯一的联系，也是她们的力量源泉——星璇。
“艾诺，出来以后不要和主人吵架哦？”
【放心吧小艾拉，我会帮你好好收拾他的】
星璇里传来一道颇为懒散的意念，是艾诺——她与艾拉公用一个躯体，性格却截然相反，就如同光与影一般。
艾拉从口袋里摸出一颗晶莹的立方体水晶，放在床头柜上：“这是主人给你的充能水晶，要记得用哦。”
【知道了知道了~】
艾拉笑了笑，闭眼前还忍不住扫了眼窗台上的薄荷盆栽，心里默念 “别把主人的制服弄脏了”，才任由意识慢慢沉下去——不是失去知觉，更像退到幕后，看着另一个自己接管身体。
时间在寂静中流淌，不知过了多久，床上的身影终于再度坐起。
她双眼仍轻阖，唯有十指在身前缓慢收拢又舒展，像是在适应着身体 。
“……呵。”
一声慵懒的叹息从她唇间逸出，声线依旧，内里的魂灵却已截然不同——那音色被注入了一种黏稠的蛊惑力。
她终于睁开双眼——昔日那双温和的淡金色眸子，此刻已收缩为两道冰冷的竖瞳，其中流转着妖异而危险的光泽。
她起身，步至房中唯一的穿衣镜前，挑剔地审视镜中的影像：一丝不苟的女仆裙、规整的围裙、紧扣至颈口的领口。
“真是……乏味至极的装束。”她轻嗤一声，手指却灵巧地动了起来。
最上方的两颗纽扣被解开，领口微敞，露出一段纤细的锁骨；围裙被扯得略歪，添上一抹不羁；裙摆经她随手一提，在腰间重新束紧，顿时为那严谨的裙装注入了些许危险的活力。
仅是几处细微改动，艾拉周身气质便已天翻地覆。
她站在镜前，舒展身体，畅快地伸了一个懒腰，关节随之发出细微轻响。而也就在这个看似随意的瞬间，异变陡生——
一条覆满细密鳞片的长尾自她身后悄然探出，优雅地垂落在地。
尾尖悬着的星璇轻轻晃动，发出只有她能听见的低鸣，像是在撒娇。
“知道了，急什么。” 她的指尖碰了碰星璇，低声呢喃，语气似在安抚情人：“难得出来一次，总得让我松快松快。”
她伸手拿起床头柜上的充能水晶，将其中的能量引导至星璇之中。
“——嗯！”
一股强烈的酥麻感自尾椎轰然炸开，瞬间席卷了她的四肢百骸。
她喉咙里猛地溢出一声压抑不住的、短促的甜腻呻吟，那声音里交织着极致的刺激与难以言喻的快感。
双膝一软，她几乎瘫倒在地，慌忙中一把撑住窗台才勉强稳住身形。
“……这是给你、给我的奖励。”她喘息着，声音带着一丝愉悦的颤音。
话音落下，那银环仿佛拥有生命般，随之轻轻震颤，发出一种只有她能感知的、渴望更多的低鸣。
“呵……呵呵……”她低笑着，几个深长的呼吸后，才重新站直了身体，妖异的竖瞳中恢复了冷静与掌控。
“好了，工作时间到了，”她舔过唇角，仿佛在回味方才那阵令人战栗的余韵，“去找我们的笨蛋主人吧，别让她等急了。”
说完，她的长尾轻轻一摆，就从窗户翻了出去——动作利落得很，半点不像艾拉那样循规蹈矩。
窗外的阳光正好，薄荷的清香飘进来，落在艾拉沉睡着的意识里，像在提醒：别忘了给主人准备晚饭。
