晨曦刺破水雾，在林间投下斑驳的光柱。瀑布轰鸣声震耳欲聋，却也成了他们最好的掩护。三人瘫坐在瀑布后方湿润的岩石上，精疲力尽，狼狈不堪。
阿卯处理着自己额角的伤口，用冰冷的瀑布水清洗，疼得龇牙咧嘴。沈小姐抱着膝盖，身体仍在轻微发抖，不知是因为寒冷还是后怕。罗经则检查着那面沉寂的罗盘，指腹摩挲着冰凉的盘面，试图重新唤醒那丝熟悉的感应，却徒劳无功。爆炸的冲击，尤其是那古老装置毁灭瞬间爆发的混乱洪流，似乎严重透支了它的灵性。
他收起罗盘，目光投向水瀑之外。此处荒僻，短期内追兵难以寻至，但绝非久留之地。他们需要食物、药品、更安全的藏身之所，以及……信息。
“还能走吗？”罗经的声音沙哑，打破了沉默。
沈小姐和阿卯都点了点头，虽然动作艰难。
“我们必须离开这里，找个能打听消息的地方。”罗经站起身，忍着背后的剧痛，“阿卯，这附近可有熟悉的村落？越小越好，越偏越好。”
阿卯拧着眉头想了想：“往下游走半天水路，有个‘野鸭淀’，都是些打渔采藕的人家，几乎不与外面打交道，我阿爷以前去换过藕种……”
“就去那里。”
他们折下粗壮树枝充当拐杖，沿着人迹罕至的河滩向下游跋涉。罗经始终保持高度警惕，虽然罗盘失效，但他多年历练出的直觉和对环境细节的观察仍在。他避开所有可能留下痕迹的软泥地，选择坚硬的石滩或浅水区行走。
午后，一片广阔的芦苇荡出现在眼前，水网密布，舟楫穿梭其间，正是野鸭淀。空气中弥漫着水植腐烂和烟火的气息。
阿卯找到一处偏僻的淀湾，示意稍等。他独自溜进淀子，过了约莫半个时辰，划着一条破旧的小船回来，船上还有些干净的旧衣物和一小包干粮、草药。
“我跟藕叔说了，是岸上遭了祸的远亲，借他废旧的棚屋住几天。”阿卯低声道，“藕叔人实在，不多话。”
三人换上干燥的旧衣，虽粗糙，却暖和了许多。阿卯帮罗经和沈小姐敷上草药，简单包扎。又饥又渴的他们分食了干粮，身体才渐渐回暖。
棚屋低矮阴暗，但暂时安全。沈小姐裹着衣服，蜷在角落的草铺上，终于支撑不住，沉沉睡去。阿卯也很快鼾声微起。
唯有罗经毫无睡意。他靠坐在门边，耳朵捕捉着外面的一切声响——桨声、人语、水鸟鸣叫……同时，他再次拿出那面罗盘，置于掌心，闭目凝神，尝试以自身微薄的精神去温养、去沟通。
时间一点点流逝。日落月升，淀子里渐渐安静下来，只有偶尔的犬吠和鱼跃声。
就在万籁俱寂，月光透过棚屋缝隙洒落时，罗经掌心的罗盘忽然极其轻微地动了一下！
不是指针转动，而是整个盘面极其细微地一颤，仿佛沉睡的器物终于有了一丝呼吸。
罗经猛地睁开眼，心脏骤缩！
几乎同时，远处淀子入口的方向，传来一阵极不寻常的、低沉的引擎轰鸣声！那声音压抑而有力，绝非淀子里渔民的小船所能发出！
并且，正朝着淀子内部快速逼近！
罗经瞬间冲到窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，一艘熟悉的、线条冷硬的黑色梭船，正劈开平静的淀水，如同幽灵般驶入这片宁静的水域！船首站着几名黑衣人，目光如鹰隼般扫视着密密麻麻的芦苇荡和棚屋！
他们竟然这么快就追来了？！怎么可能？！
罗经后背瞬间被冷汗浸透。他猛地回身，摇醒阿卯和沈小姐。
“他们来了！快走！”
阿卯和沈小姐从睡梦中惊醒，听到那越来越近的引擎声，脸色煞白。
“怎么…怎么可能找到这里……”阿卯声音发颤。
罗经目光扫过沈小姐，脑中猛地闪过一个念头——是那装置！爆炸前，那装置的光芒曾笼罩过她，是否在她身上留下了某种难以察觉的、可以被追踪的印记？！或者……他自己也可能被标记了！
“别管为什么！从后面窗口出去，进芦苇荡！快！”罗经低吼，语气是从未有过的急迫。
黑色梭船已经驶近，探照灯再次亮起，冷酷的光柱开始扫荡一片片棚屋区，引起一阵阵犬吠和惊惶的骚动。渔民们被惊起，却无人敢上前质问这艘明显不属于此地的诡异船只。
三人刚钻出棚屋后窗，扑入冰冷的水中和茂密的芦苇丛，他们原先藏身的棚屋就被一道光柱彻底笼罩！
“搜！”船上传来冰冷的命令声。
脚步声和呵斥声在附近的棚屋间响起。
罗经拉着沈小姐，阿卯在前面带路，三人在齐腰深的水和密不透风的芦苇中拼命向淀子深处逃窜。身后是灯光、引擎声和越来越近的搜索声。
绝望再次攫紧了他们。
突然，阿卯脚下一滑，似乎踩到了什么深坑，整个人猛地向下沉去！
“啊！”他只来得及发出一声短促的惊呼，就被浑浊的淀水吞没！
“阿卯！”沈小姐惊叫。
罗经一把没抓住，心中猛地一沉！
就在此时，他怀中那刚刚有了一丝反应的罗盘，突然剧烈地、滚烫地震动起来！指针疯狂地指向阿卯消失的那片水面，不再是之前死寂的垂落，而是传递来一种强烈无比的、混乱的、带着古老水腥气的“痕”！
那下面有东西！
