（才发现今天这本书没有更新）
文化祭的喧嚣终于落幕，如同退潮般留下了一地狼藉和精疲力竭的学生们。对于神崎莲和神崎凛而言，结束的更像是一场公开的刑讯。
他们没有参与班后的庆功活动，而是如同逃离般，再次踏上了前往市郊老宅的电车。这一次，气氛与上次探查阁楼时有所不同。少了些孤注一掷的焦躁，多了些沉重而迷茫的探寻。
镜月咖啡馆侍者的话如同魔咒，在他们脑中回荡。
「‘镜’之所映，并非虚妄。」
「痛苦源于拒绝承认镜中之影亦是‘我’的一部分。」
「看清‘缘’之形状，方能理解‘契’之意义。」
“缘”的起点……到底是什么？
老宅依旧寂静地伫立在夕阳下，院中的杂草似乎又长高了些。推开门，那股熟悉的、陈旧尘埃的气息再次包裹了他们。
这一次，他们没有直奔阁楼，而是站在空旷的客厅里，有些茫然地环顾四周。
“所谓的‘缘’……到底要从哪里找起？”莲看着蒙尘的家俱，感到无从下手。难道要把老宅翻个底朝天？
凛没有回答，她的目光投向了客厅角落的一个旧式壁橱。她走过去，费力地拉开沉重的橱门。里面堆放着一些相册、旧玩具和零碎物件。
她拿出一本厚重的相册，吹开封面上的灰尘。莲也凑了过去。
相册里大多是父母年轻时的照片，以及他们兄妹二人婴儿时期的留影。翻到后面，出现了他们童年时的照片。
照片上的两个小豆丁，穿着相似的小号运动服或幼儿园制服，有时并肩站着，有时打闹在一起。莲的脸上总是挂着傻乎乎的笑容，而小凛则大多是一副小大人似的、略显严肃的表情，但眼神明亮，偶尔也会被抓拍到咧嘴大笑的瞬间。
有一张照片，是在老宅的院子里，那棵巨大的、正值花期的山茶树下拍的。小莲头上戴着一个用山茶花编的花环（歪歪扭扭），正试图把另一个更大的往小凛头上套，小凛虽然皱着眉一脸嫌弃，却没有躲开，小手还下意识地扶住了那个快散架的花环。
看着这些照片，莲和凛都陷入了沉默。
一种陌生的、酸涩的情绪在两人心底蔓延。这些影像记录着一个他们几乎已经遗忘的过去——一个他们并非如此疏远、甚至可以说相当亲密的过去。
“我们……以前好像经常一起玩？”莲的声音有些恍惚。记忆的闸门仿佛被打开了一条缝隙，模糊的画面涌入脑海：一起在院子里挖土找虫子，一起躲在餐桌下分享偷来的糖果，晚上怕打雷时偷偷挤在一个被窝里……
凛的目光也停留在照片上，指尖无意识地拂过那个山茶花花环。她的记忆里，同样浮现出一些被尘封的片段：学骑自行车时，是莲在后面笨拙地扶着后座，虽然最后两人一起摔进了花坛；被其他孩子欺负时，是莲嗷嗷叫着冲上去，虽然每次都需要她冷静地善后……
是从什么时候开始变化的呢？
大概是上学以后吧。成绩、评价、周围人的目光……无形的壁垒开始竖起。他越来越满足于做个“普通”的男孩，沉迷游戏和运动；她则越来越专注于成为“完美”的优等生，将所有精力投入学习。不同的道路，不同的圈子，再加上青春期那点微妙的别扭和自尊心，距离便越来越远，最终变成了熟悉的陌生人。
“是因为我们变了，”凛低声说，像是在陈述一个客观事实，却又带着一丝难以察觉的怅然，“所以‘缘’才变成了‘诅咒’？”
“还是说……”莲看着照片上山茶树下那两个亲密无间的小身影，一个荒谬却又隐隐契合的想法冒了出来，“……正因为曾经有过这样的‘缘’，那个该死的诅咒……才会选中我们？”
那个盒子，需要的不是仇恨，而是某种深刻的、却被遗忘和扭曲的“连接”？
这个想法让两人同时感到一阵寒意。
他们放下相册，不约而同地走向后院。
那棵老山茶树依然枝繁叶茂，只是并非花期，满树绿叶苍翠。树下的土地松软，落着一些枯叶。
莲鬼使神差地走到树下，用手拨开一层落叶和浮土。小时候，他们好像在这里埋过一个“宝藏盒”？
他的手指触到了一个硬硬的、边缘有些锈蚀的铁皮盒子。
凛也走了过来，蹲下身，看着那个被挖出来的、沾满泥土的小铁盒，眼神复杂。
莲小心翼翼地打开盒盖。里面没有宝藏，只有一些孩子气的“宝物”：几颗漂亮的玻璃弹珠、一个生锈的变形金刚零件、几个已经干瘪褪色的山茶花瓣、还有两张叠在一起的、蜡笔画的歪歪扭扭的画。
一张画上用红色的蜡笔写着大大的“蓮”，下面画着一个拿着剑的、线条简单的火柴人。另一张用蓝色的蜡笔写着“凜”，下面画着一个戴着小皇冠的火柴人。两张画的角落，都用混合的颜色涂了一个小小的、手拉手的图案。
最下面，是一张稍微新一点的照片，是小学低年级时的他们，在山茶树下，举着那张画着“蓮”和“凜”的画，对着镜头笑得一脸灿烂。照片背面，用铅笔歪歪扭扭地写着一行字，可能是父亲帮他们写的：
「**蓮と凜、ずっと一番の友達だよ！**」
（莲和凛，永远是最好的朋友哦！）
空气仿佛凝固了。
看着这些幼稚的旧物，看着那行早已被遗忘的誓言，巨大的酸楚和荒谬感如同潮水般淹没了他们。
最好的……朋友？
曾经那样理所当然地宣告的亲密，为何会消失在岁月的尘埃里？为何会扭曲成如今这般互相厌弃、却又被诅咒强行捆绑的恐怖关系？
那个诅咒，是否是某种扭曲的力量，用最极端、最痛苦的方式，强迫他们重新审视并捡起这段被他们自己亲手掩埋的“缘”？
莲感到眼眶有些发热，他猛地扭过头。
凛也迅速低下头，长发垂落，遮住了她的表情，但她放在膝盖上的手，却微微握紧了，指尖嵌入泥土。
沉默在弥漫。不再是充满敌意的对抗，而是被一种沉重的、带着疼痛的茫然所取代。
他们一直以为诅咒是外来强加的灾难。但或许，它更像一面残忍的镜子，强行映照出他们内心早已存在、却被刻意忽视的裂痕与……联结。
“回去吧。”良久，凛率先站起身，声音有些沙哑，听不出情绪。她没有再看那个铁盒，转身走向屋内。
莲默默地将那些旧物重新收回铁盒，小心地盖上盖子，却没有把它重新埋回去，而是擦干净泥土，拿在了手里。
回程的电车上，两人依旧沉默。但某种东西，已经悄然改变了。
他们依旧能感受到对方的情绪，那不再是单纯的厌烦或恐慌，而是一种混合着悲伤、茫然、以及一丝极其微弱的、对过往逝去之物的……怀念。
以及一个无法回避的问题：
如果“缘”是真实的，并非诅咒凭空创造。
那么，“归一”的终点，究竟意味着独立人格的彻底消亡？
还是……某种扭曲的、对“最初”的回归？
他们不知道答案。
但探寻“缘起”的旅程，已经在他们心中投下了一颗沉重的石子。涟漪荡开，再也无法回到最初的绝对抗拒。
诅咒的镜面上，似乎第一次，映出了一点不同于纯粹痛苦的、复杂而微弱的光。
