“身份认证已通过，「黑日」基地欢迎您的光临。”
冰冷的电子音在宽敞的电梯厢内回荡，如同未来世界的宣告。
伴随着细微的嗡鸣，这台巨大的升降平台开始平稳地向地心深处运行。
电梯井设计得极具未来感，一侧是透明的强化玻璃，宛如一道划开现实与未来的窗口，让乘客能够将基地上层的壮观景象尽收眼底。
透过玻璃，一幅超越想象的画卷在眼前徐徐展开。
这绝非传统印象中阴暗沉闷的地下工厂，而是一个庞大得令人窒息的空间。
穹顶高远得仿佛能容纳数座摩天大楼，模拟的自然天光柔和而明亮。
无数条银白色的轨道如同未来城市的脉络，在空中和地面纵横交错。
小型悬浮机器人宛若精密的工蜂，沿着既定路线无声穿梭，它们形态各异，有的搬运着闪烁能量光泽的箱体，有的伸出灵巧的机械臂维护设备。
整个空间静谧得只听见机器人高速移动时带起的微弱气流声，仿佛置身于一个运转精密的时钟内部。
更令人惊叹的是，许多设备表面都镌刻着繁复的魔力阵列，这些流淌着幽蓝光芒的纹路与精密的电路板和谐共存。
这里的科技水平显然领先外界二三十年，更关键的是，它成功地将魔力这种唯心的力量，以严谨的科学方式整合运用，形成了一套独树一帜的魔导科技体系。
汐音的目光中难掩震撼，即便在守夜人总部，她也从未见过如此规模的魔力科技应用。外界在这方面才刚刚起步，而这里却已经实现了全面普及。
电梯持续下降，掠过了数个功能各异的层级，最终平稳抵达目的地。令人意外的是，负责讲解的并非更擅长安抚人心的苏巧，而是一向给人尚武印象的李炎。
他清了清嗓子，迈着沉稳的步伐率先走出电梯，洪亮的声音中带着难掩的自豪：
“欢迎来到「黑日」基地，黎星殿的心脏与命脉所在。”
“如各位所见，”
他伸手指向远处一条正在自动组装精密器械的生产线，
“黎星殿相关的产业中，大部分尖端魔导科技产品都在这里研发、测试和生产。”
“不过，”
李炎话锋一转，赤红的眼瞳中闪过一丝与他平日气质不符的认真光芒，
“这些都只是实现更宏大目标的基石，是为了支撑那个终极愿景所必须的准备。”
他的话语在此恰到好处地停顿，没有进一步解释那个“更重要的”具体是什么，但那凝重的语气和眼神中燃烧的信念，让每个听者都不由自主地肃然起敬。
这时，一旁的苏巧脸上也浮现出同样的自豪神情。
“我们聚集于此，是因为我们坚信，他能为我们魔人，也为魔法少女开辟一条全新的道路。”
“魔王为智慧魔人提供了庇护，更阻止了无数魔人堕入罪恶与悲剧的轮回，我相信，未来属于那些被困在遗忘与猎杀中的同胞，而新世界的蓝图，终将由我们来绘制。”
齐月安认真倾听着讲解，宛若真正的王妃般细致视察着每一件展品。
她注意到，这些产品上都印着一些似曾相识的商标。平时她并不关注这些，能让她有印象的品牌必定非同一般。
就在她凝神思索时，一旁的白芷突然发出难以置信的惊呼：
“这个商标...我记得！这是现在市值第一的伊甸科技集团！他们半年前推出了脑机接口，最近的虚拟仿真游戏特别火爆...可惜成为魔法少女后就没有合法身份了，连注册体验的机会都没有...”
白芷的语气中满是遗憾。
而本就对这类科技产品情有独钟的汐音，此刻更是看得目不转睛。
这里展示的许多技术，都是她曾经设想却未能实现的，甚至有些是守夜人刚刚开始探索的前沿领域。
比如传说中的可控核聚变、成熟的脑机接口，更惊人的是通过魔力与电信号转换实现了某种程度的常温超导，还有那些超越时代的材料学突破。
但与此同时，一个疑问在她心中升起：
这些技术任意一项都足以震动世界，为何黎星殿选择只公开其中与魔力无关的部分？
展厅中央，一块造型科幻、类似砖块的装置牢牢抓住了她的目光。
这个独特的设计让她想起早年玩过的一款游戏中的重要道具——曼德尔砖。
“这个是…”
尽管努力保持镇定，但内心的好奇终究战胜了矜持。她情不自禁地走近，绕着展品端详。
“这是曼德尔砖，魔力与常规能量的早期单向转换装置，是我们所有半魔导技术的基石。”
李炎的解说适时响起，
“那些依靠魔力运作的机械，还有反坦克级以上的单兵激光武器，都是以此为基础研发的。”
听到这个熟悉的名字，汐音心头一震。
那款游戏中的虚构公司，与眼前的黎星殿竟有如此多相似之处。难道那不仅仅是个游戏，而是某种预示？
“星星小姐，被震撼到了吧？”
不知何时，李炎已经来到她身边。他还是第一次见到汐音如此专注好奇的模样。
汐音此刻也无暇纠正他的称呼，急切地追问：
“这真的叫曼德尔砖？还有那个脑机接口…”
她回忆起游戏中的情节，这些技术任何一个都足以改变世界。这种能够读取思想的设备，以及近乎无限的能量转换技术，如果黎星殿愿意，或许能做得比游戏中的公司更加惊人。
“你们研发并隐藏这些技术，究竟有什么目的？而且，这些机密是我这个外人能看的吗？”
震撼过后，警惕之心油然而生，她看向不知何时靠近的李炎，语气中带着质问。
然而李炎一改平日吊儿郎当的模样，脸上浮现出神秘莫测的笑容。他似笑非笑地注视着汐音，让她感到脊背发凉。
“你该不会以为…”
他刻意拉近距离，身高的优势带来无形的压迫感，
“到了这里，你还算是个外人吧，星星小姐？”
这个略有点逾越的举动让汐音脑中的警铃大作。
齐月安也注意到这边的动静，眼中流露出困惑。
确实，她自己作为王妃有权限并不奇怪，但允许她带着这些身份敏感的前队友进入核心区域，似乎有些逾越常规了。
汐音不禁想起之前与齐月交手时，对方说的那番话：
“可以给你执行官的身份，甚至是执行官的妻子，或者一起当王妃…”
一个可怕的猜想在她心中升起：
难道从一开始，带她们来这里就是个精心设计的陷阱？
看着汐音戒备的神情，李炎突然伸手揉了揉她的头发。
这个亲昵的举动让她立刻拍开他的手，警惕地后退数步，周身魔力开始涌动。
“事先声明，如果你要在这里动手，我绝不会坐以待毙，你也别想全身而退。”
面对她的威胁，李炎依旧保持着那副似笑非笑的表情，这让汐音更加紧张。难道他们真的已经预料到一切，准备在这里对她不利？
“好了，老三，别逗她了，这样很失礼。”
就在她准备拼死一搏时，第三个声音介入进来。苏巧用力敲了敲李炎的后脑勺，打破了这个紧张的局面。
李炎终于收起那副神秘表情，恢复了往常略带戏谑的笑容：
“抱歉啊小妹妹，我这个人就是爱开玩笑。我们可没有要把你们关在这里的意思。这部分技术其实全球主要组织都知道存在，只是受《绝天协议》约束，现阶段不能过度传播。”
齐月安听说过这个协议，这是全球应急组织与黎星殿签订的少数重要协议之一，明确规定不得向普通人及不可信任的魔人与魔法少女透露魔力科技的相关信息，同时必须严格保密普通人、魔人和魔法少女的存在。
这番话让汐音稍微安心，但她看李炎的眼神除了之前的警惕，又多了几分看垃圾般的鄙夷，同时也有点不爽。
她默默退到还有些懵懂的齐月安身边，低声问道：
“安安，他平时也这样吗？”
“啊？这个…他平时其实还挺正经的。”
齐月安不敢确定。虽然作为王妃与他见面时，李炎确实比其他人少些拘谨，但总体上还算稳重。
“抱歉，星星小姐，刚才看到你认真又倔强的样子，让我想起一位故人，一时没忍住。”
李炎笑着道歉，脸上浮现追忆之色，他正准备回到安全距离继续讲解，没想到汐音非但没有后退，反而主动靠近。
这个出乎意料的举动让李炎愣了一下，他看向汐音，两人之间的距离已经不足半米。
“执行官先生，低下头，我有话跟您说。”
他先是疑惑，随即像是想到什么，露出得意的表情，闭上眼睛照做，那副样子让汐音头皮发麻。
然而迎接他的并非想象中的浪漫情节，而是一记干净利落的上挑肘击。
“呃啊——”
李炎被击中下巴，整个人向上飞起，但拥有魔人体质的他不仅没有受伤，反而下意识地完成了一个完美的后空翻，稳稳落地。
看到对方毫发无损，汐音心里的不爽加剧了，但还是拍了拍手，像是碰到了什么脏东西。
“饿就吃饭，别把我当成什么替身文学的女主角，恶心死了，本来以为你只是个叛徒，没想到还是个取向有问题的变态。”
她冷哼一声拉开距离，用看垃圾的眼神瞥了他一眼，算是报了刚才的戏弄之仇。
看着她这副模样，李炎挠了挠头，他理解前半句话，但对后半句的指控感到困惑。
全程围观且知道内情的齐月安忍不住捂嘴偷笑。
记得在那个校园规则怪谈事件中，她被林晓带走后，正是汐音和李炎一起解开了谜题。
“汐，没想到你和他关系还挺好的。”
“没错，我们算是共患难的伙伴了。”
李炎笑着附和。
但汐音立刻瞪了他一眼：
“谁和你这种叛徒是同伴？还有，小女孩人妻别插嘴，你根本不懂我的感受。”
她罕见地对齐月安语气重了些，但看到对方那难得一见的动摇表情，心里反而觉得有趣，可惜这会儿齐月在沉睡，否则一定能听到她尖锐的爆鸣声。
不过…不懂吗？齐月安暗自好笑。她这才想起自己从未告诉过汐音自己曾经的性别，所以对方理所当然地认为她走的是普通的暗恋虐恋路线。
一种“兄弟也被带进坑却不知情”的爽感涌上心头，但她没有声张，只是轻轻哼了一声。
随即，一丝黯然浮上心头。这是不是也证明，自己从来都没有那种会让人怀疑的男子气概？在别人眼里，她从头到脚就是个容易受骗的病娇小女孩？
她想要反驳，但想起不久后就要举行的婚礼，又沉默了下来。
她决定找个合适的机会，一定要把真相告诉汐音。
时间在轻松的氛围中流逝，转眼她们就要抵达设施的核心区域。
“抱歉，几位，我们只能带你们到这里了。”
苏巧严肃地说，
“接下来的区域只有王妃殿下有权限进入，请你们在外面的接待室稍作休息，她很快就会出来。”
现在到了最关键的时刻，齐月安与同伴们交换了一个暗号，准备执行计划。
从外围区域参观回来的白槿和白芷开始与苏巧攀谈，汐音则按照齐月安的要求，有些不情愿的负责吸引李炎的注意力。
齐月安与凌茹对视一眼，默契地点头，一同走向了洗手间。
