凯洛斯回到魔王城时，嘴角还残留着一丝连自己都未曾察觉的、极淡的笑意。
那杯慕斯的效果似乎比预想的还要好，尤其是最后勇者小姐那副晕乎乎、炸毛又无可奈何的模样…
“哥哥——！”
熟悉的、活力过剩的呼喊伴随着一阵风袭来。利维几乎是精准地扑到了刚踏入大殿的凯洛斯面前，黄金瞳瞪得溜圆，像只嗅到鱼腥味的小猫，围着凯洛斯使劲嗅了嗅。
“嗯嗯嗯～有甜品的味道！还有…太阳晒过的味道！是勇者小姐姐的味道！”利维猛地抬头，脸上绽放出巨大的、八卦至极的笑容，“哥哥你真的去‘约会’了？！还投喂成功了？！进展怎么样？她有没有脸红？有没有心跳加速？你们有没有……”
凯洛斯面无表情地伸出食指，精准地抵在弟弟额头上，阻止他继续靠近和喋喋不休。
“闭嘴。”
“唔！”利维被定在原地，嘴巴却还在努力张合，用口型无声地呐喊：“细——节——！”
凯洛斯绕过他，走向王座，语气恢复一贯的平淡：“只是进行了一次普通的市场调研，验证了魔界甜品在人类市场的潜在接受度。”
利维瞬间挣脱，蹦跳到哥哥面前，一脸“你骗鬼呢”的表情：“市场调研需要亲自喂到人家嘴里吗？需要把人弄得脸红心跳腿发软吗？哥哥你别想骗我！我可是有内线消息的！魔镜侍卫都告诉我了！你们在店里靠得超——近！气氛超——暧昧！”
凯洛斯坐下的动作几不可查地顿了一下。
魔镜侍卫…看来不止需要整顿，可能需要回炉重造。
“她只是对‘醉梦浆果’反应比较明显。”凯洛斯试图维持冷静，拿起一份关于边境结界能耗的报告，假装翻阅。
“哦～醉梦浆果～”利维拖长了语调，坏笑着，“那种只会让人心情放松、有点微醺感、据说还挺助兴的小浆果？哥哥你很会嘛！”
咔嚓。
凯洛斯手中的黑曜石笔应声而断。
他缓缓抬起头，紫眸中闪烁着危险的光芒：“利维，你是不是最近太闲了？”
利维瞬间感觉到一股寒意从脚底窜起，求生欲让他立刻端正态度，但眼睛里的八卦之火仍在熊熊燃烧：“我错了我错了！哥哥我这是关心你啊！所以…所以调研结果到底怎么样嘛？”
他迅速换上一副求知若渴的乖宝宝表情。
凯洛斯揉了揉眉心，觉得跟这个弟弟计较纯粹是浪费魔力。他深吸一口气，尽量客观地评价：“…口味接受度很高，目标客户反应…激烈，但总体积极。”
“哇！”利维欢呼一声，仿佛取得了什么重大胜利，“那就是成功了！第一步攻略完成！接下来就是乘胜追击！哥哥，我已经帮你想好下一步计划了！我们可以…”
“没有下一步。”凯洛斯打断他，语气不容置疑，“玩闹到此为止。”
“欸——怎么这样！”利维顿时垮下脸，哀嚎道，“明明进展这么顺利！哥哥你难道不喜欢那个勇者小姐姐吗？她多有意思啊！又强又漂亮，还会脸红！比那些整天想着怎么讨好你的魔女小姐姐们好玩多了！”
喜欢？凯洛斯微微一怔。
他对艾莉娅·晨星，更多的是好奇、探究，以及一种遇到难得对手的…欣赏。
喜欢这种过于简单直白的情感，似乎并不适用于他们之间复杂而对立的关系。
更何况…
他的目光扫过桌上那份关于精灵族异常动向和“月泪宝石”失窃案的报告，眼神微沉。
大陆暗流涌动，他还有太多正事要处理。
“利维，”他的声音冷了几分，“记住你的身份，也记住她的身份。一时的趣味不代表什么，三个月之约将至，那才是正题。”
感受到哥哥语气的变化，利维也稍稍收敛了嬉皮笑脸，但嘴里还是小声嘟囔：“身份身份…真无聊…喜欢不就得了…”
凯洛斯没有再理会他，将注意力重新集中到手中的报告上。
只是脑海里，那双因微醺而水光潋滟、因愤怒而格外明亮的蓝眼睛，却总是干扰着他的专注力。
他烦躁地发现，那份“市场调研”的后遗症，似乎比预想的要持久得多。
———
与此同时，人类王都，冒险者公会训练场。
“哈！哈！嘿！”
艾莉娅如同不知疲倦的战斗机器，疯狂地挥舞着曦光剑。
圣光炽烈，剑风凌厉，将厚重的训练假人砍得碎屑飞溅。
她浑身早已被汗水浸透，银发黏在额角和脸颊上，呼吸急促，但眼神却异常明亮，燃烧着熊熊的羞愤之火和变强的决心。
那个混蛋魔王！那个该死的慕斯！那个暧昧的距离！
那个抛过来的破石头！
每一幕回想起来都让她恨不得找个地缝钻进去，随即转化为更加疯狂的训练动力。
“不够！还不够快！”她咬牙，再次提速，剑光几乎连成一片光幕。
“力量！力量还不够强！”她将圣力疯狂注入剑身，发出一道巨大的光刃，将远处一排假人齐腰斩断。
莉娜抱着膝盖坐在训练场边的长凳上，看着好友近乎自虐的训练方式，忍不住叹了口气：“艾莉娅，你已经练了整整一下午了！休息一下吧！你的伤才刚好！”
“我没事！”艾莉娅头也不回，又是一剑劈出，“和那个魔王比起来，还差得远！”
只有变得更强，才能一雪前耻！才
能下次见面时，不是被戏弄、被压制、被投喂、被撩得脸红心跳…呸！是被气得头晕眼花！
才能…才能真正地站在他面前，与他平等地对峙，然后击败他！
一想到凯洛斯那双仿佛看透一切、带着戏谑的紫眸，艾莉娅就感觉一股热血直冲头顶，训练起来更加拼命。
莉娜无奈地摇摇头，小声嘀咕：“这哪里是训练，这分明是受了什么刺激吧…难道那天在甜品店真的发生了点什么？”
她回想起艾莉娅那天傍晚回来时，脸红得不像话，眼神飘忽，手里还紧紧攥着那颗漂亮的红宝石，然后就一头扎进了训练场，直到现在。
精灵少女的八卦之魂再次燃烧起来。那位神秘又强大的甜品店店主…和艾莉娅…绝对有故事！
就在这时，训练场入口传来一阵骚动。
几名公会的高层陪同着一位身穿华丽主教袍、神色严肃的老者走了进来。
“艾莉娅·晨星。”老者开口，声音带着不容置疑的威严。
艾莉娅动作一顿，收敛圣力，转身行礼：“奥本海默大主教。”
大主教的目光扫过一片狼藉的训练场和汗流浃背的艾莉娅，微微颔首：“看来你恢复得不错，没有懈怠，很好。”
他顿了顿，语气变得凝重：“关于魔王凯洛斯现身王都一事，教会和议会经过商议，认为其行为极其可疑且充满挑衅，三个月期限将至，我们必须做好万全准备。”
艾莉娅神色一凛：“是，大主教，我一直在为此准备。”
“单凭你现在的力量，恐怕还不够。”大主教直言不讳，“魔王的力量深不可测，上次他能轻易制服你，便是证明。”
艾莉娅握紧了拳，指甲几乎嵌进掌心。虽然这是事实，但被当面指出依然让她感到刺痛。
“因此，”大主教继续道，“教会决定，开启‘圣泉秘境’，允许你进入其中修炼三日。”
此话一出，不仅是艾莉娅，连旁边的莉娜和几位公会高层都露出了震惊的神色。
“圣泉秘境？！”莉娜惊呼，“那个传说中蕴含着历代勇者祝福和纯粹光之力的圣地？可是…那里不是已经封闭上百年了吗？而且据说能量极其狂暴，非常危险…”
“机遇总是与风险并存。”大主教看向艾莉娅，目光深邃，“那里是快速提升实力的最快途径，也是唯有被‘曦光’认可的勇者才能进入的地方，艾莉娅·晨星，你是否愿意接受这份试炼？”
艾莉娅几乎没有丝毫犹豫，湛蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“我愿意！无论多么危险，我都愿意尝试！”
为了获得足以击败那个魔王的力量，她愿意付出任何代价！
“很好。”大主教满意地点点头，“三日后，我会亲自为你开启秘境，这三日，你好生调整状态，做好准备。”
说完，大主教在一众人的簇拥下离开了。
训练场内再次安静下来。
莉娜担忧地抓住艾莉娅的胳膊：“艾莉娅，你真的要去？听说以前有勇者在秘境里因为承受不住力量而…”
“莉娜，我必须去。”艾莉娅打断她，眼神无比坚定，“这是我唯一能快速追上他的机会。”
那个“他”指的是谁，不言而喻。
她低头看了看手中的曦光剑，剑身映出她坚毅的脸庞。
凯洛斯，你等着。
等我从秘境出来，下一次见面，绝不会再是任你戏弄的模样！
我一定会…打败你！
强烈的决心化作实质般的圣光，再次从她体内迸发出来，比之前更加凝实，更加耀眼。
而远在魔王城的凯洛斯，似有所感般，从报告中抬起头，望向王都的方向，紫眸中闪过一丝难以捉摸的情绪。
风暴，似乎正在加速汇聚。
