旧风琴的下落成了摆在两人面前最紧迫的谜题。
那架可能承载着“荆棘同心结”秘密、甚至与苏婉和林学姐命运息息相关的乐器，如今会在哪里？四十年前的琴房拆除，里面的物品大概率是被处理掉了。
“校史档案里没有那架风琴的移交或报废记录。”叶宸在电脑前忙碌了一晚上，揉着发酸的眉心得出结论，“要么是记录遗失，要么是当时处理得很随意，甚至……是被人故意藏了起来。”
“故意藏起来？”凌曜抱着膝盖缩在沙发里，小腹的隐痛和那该死的共感让他依旧没什么精神，“谁会藏一架旧风琴？”
“不知道。但‘姻缘社’的事情显然被刻意掩盖过。藏起关键物品，并不奇怪。”叶宸目光扫过书桌上苏婉的日记和那些照片，“我们需要换个思路。如果档案没有记录，可能需要问问‘知情者’。”
“知情者？谁？”凌曜茫然，“都过去那么久了……”
“在学校工作足够久的人。”叶宸沉吟道，“比如……看守老行政楼和仓库区的老校工？或者退休多年的老教师？”
这无疑是大海捞针，但他们没有更好的选择。
第二天，叶宸利用学生会干部的便利，以“校史文化周素材收集”为由，开始旁敲侧击地打听在学校工作超过三十年的老员工信息。凌曜则继续扮演着体弱多病的“表妹”，大部分时间待在教室或图书馆，尽量避免引起注意，同时默默忍受着生理期的不适和那时不时传来的、来自叶宸方向的微弱共感——有时是思考时的专注感，有时是轻微的不耐烦，甚至有一次叶宸不小心喝了口烫水，凌曜的舌尖都隐约感到了一丝刺痛！
这种毫无隐私可言的联系快要把他逼疯了。
功夫不负有心人。下午的时候，叶宸打听到一位姓张的老校工，在学校工作了近四十年，几乎经历过所有的校舍变迁，去年才退休，偶尔还会回学校帮忙打理一下花圃。
放学后，两人在学校的温室花圃里找到了正在修剪花枝的张爷爷。老人精神矍铄，很是健谈。
叶宸礼貌地说明了来意，隐去了关键部分，只说是对学校的老物件感兴趣，想打听一下以前旧琴房拆除时，里面那架老式风琴的下落。
“旧琴房的风琴啊……”张爷爷推了推老花镜，露出回忆的神情，“那可是有些年头的老物件了，音色好像还挺特别的……我想想啊……当时拆琴房的时候，里面大部分东西都当废品处理了，或者挪到新音乐楼了。不过那架风琴……”
他顿了顿，似乎想起了什么：“好像没挪走。当时负责清理的人说，那琴有点邪门，好几个工人说搬的时候听到怪声，而且琴键自己会响，就不太愿意动它。后来……好像是被当时管后勤的一个老主任，叫人给搬到老体育器材仓库的地下室里去了，说先放着，以后再说。这一放，估计就再没人想起来咯。”
老体育器材仓库的地下室！
两人心中同时一凛！有线索了！
“那个老主任现在还在吗？”叶宸追问。
“早退休咯，好像搬去外地儿子家了，联系不上喽。”张爷爷摇摇头，又好奇地问，“你们打听这个干嘛？那破琴难道还有什么讲究？”
“没什么，就是好奇，谢谢张爷爷！”叶宸礼貌道谢，拉着凌曜迅速离开了花圃。
老体育器材仓库就在旧操场旁边，也是一栋颇有年头的红砖建筑，平时只有上体育课取用一些不常用的器械时才会有人去，地下室更是常年锁闭，几乎被人遗忘。
再次等到夜深人静，两人带着工具，悄无声息地来到了这栋废弃的仓库。地下室的人口在仓库后院的一个斜坡下面，是一扇沉重的、生锈的铁门，同样挂着一把大锁。
叶宸再次展现出他高超的开锁技巧，无声无息地打开了锁。
推开铁门，一股更加浓重呛人的灰尘和霉味扑面而来，还混杂着一股铁锈和皮革腐朽的气息。手电光照进去，里面堆满了各种报废的体育器材：破损的鞍马、断了绳的排球网、锈迹斑斑的铅球……如同一个被遗忘的废墟。
而在仓库最深处，被一堆破烂的体操垫半掩着的，正是那架老式的脚踏风琴！
它看起来比照片里更加破旧，木质外壳油漆斑驳，露出里面的原木色，琴键泛黄，许多已经残缺不全，露着黑色的孔洞。它静默地立在黑暗中，像一具被遗忘的棺椁。
两人小心翼翼地绕过满地的杂物，靠近那架风琴。
越是靠近，凌曜就越感到一种莫名的心悸和压抑感，那丝共感也传来叶宸那边高度警惕和专注的情绪。手电光下，风琴盖板上积着厚厚一层灰。
叶宸戴着手套，轻轻拂去盖板上的灰尘。在盖板内侧，那个用白色粉笔画着的、略显潦草的荆棘同心结符号，赫然映入眼帘！旁边那句被涂抹过的“怜误终生”也更加清晰了一些。
“果然在这里……”凌曜低声道，声音有些发干。
叶宸尝试着轻轻掀开琴盖。合页发出令人牙酸的呻吟声。里面泛黄的琴键如同衰老的牙齿，沉默地排列着。
他犹豫了一下，伸出手指，小心翼翼地按向一个白色的琴键——
就在他的指尖即将触碰到琴键的刹那！
呜——呜——咿呀——！！！
那阵哀怨缠绵、支离破碎的风琴声再次猛地直接炸响在两人的脑海深处！比在竹林里听到的更加清晰、更加响亮！仿佛有人就坐在他们面前，疯狂而悲伤地弹奏着！
同时，眼前的景象剧烈地扭曲晃动起来！黑暗的仓库仿佛在溶解，取而代之的是一间点着昏黄煤油灯、布置雅致的旧式琴房的虚影！一个穿着民国女生制服、身形模糊的少女背影，正坐在风琴前，肩膀剧烈地耸动着，仿佛在哭泣，手指疯狂地在琴键上敲砸出不成调的音符！
幻听和幻视同时达到顶峰！
“啊！”凌曜惨叫一声，感觉头痛欲裂，仿佛有无数根针在扎他的太阳穴，心脏狂跳得快要冲出胸腔！他腿一软，直接向后倒去！
“凌曜！”叶宸的情况稍好，但也是脸色煞白，额头渗出冷汗。他强忍着脑海里的魔音灌耳和眼前的景象扭曲，一把揽住凌曜的腰，将他拉进怀里，避免他摔倒在地。
两人身体接触的瞬间，那种共感的连接仿佛被无限放大和增强了！
凌曜不仅能感受到叶宸手臂传来的力量和胸膛的温度，更能清晰地“感觉”到叶宸此刻所有的情绪：极度的警惕、冷静的分析、一丝不易察觉的担忧，以及……正在飞速消耗的体力！甚至能隐约“看到”叶宸脑海中正在努力维持清醒、试图分析幻象细节的思维碎片！
而叶宸也同样感受到了凌曜汹涌而来的恐惧、剧烈的头痛、心脏的狂跳，以及……一种深切的、源自灵魂深处的悲伤和无助——那似乎并不完全属于凌曜，更像是从这环境、从这风琴、从那个幻影中传递过来的情绪！
这种深度的共感链接远超以往任何一次，庞大而混乱的信息流几乎冲垮他们的意识！
幻象中的琴声越来越响，越来越急促，那个少女的背影也越来越模糊，仿佛要融入琴声之中。一声极其凄厉、充满绝望的尖叫（直接响在脑海里）猛地爆发出来！
“——悔！！！”
随着这声尖叫，幻象和琴声如同潮水般骤然退去！
仓库重新恢复了死寂，只有尘埃在手电光柱中缓缓飘落。仿佛刚才的一切都是幻觉。
但两人剧烈的心跳、满身的冷汗和依旧残留的头痛，证明那绝非幻觉。
凌曜瘫在叶宸怀里，大口大口地喘着气，身体还在微微发抖，脸色苍白如纸。叶宸也呼吸急促，抱着凌曜的手臂收得很紧，似乎还没从刚才的冲击中完全恢复。
过了好一会儿，两人才慢慢缓过神来。
凌曜这才意识到自己几乎整个人都窝在叶宸怀里，脸颊紧贴着对方的胸膛，甚至能听到对方有力的心跳声。而透过共感，他还能清晰地感受到叶宸胸腔的震动和那份残留的、保护性的紧绷感。
“！”凌曜的脸瞬间爆红，手忙脚乱地想推开叶宸，却因为脱力而没什么效果。
“别动。”叶宸的声音有些低哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“你刚才差点晕倒。”
凌曜僵住了，不敢再动，但全身的感官似乎都集中在了两人相贴的部位，共感带来的微妙联系让这种接触变得更加清晰和……令人心慌意乱。
叶宸似乎也意识到了姿势的尴尬，但他先谨慎地环顾四周，确认再无任何异常后，才稍稍松开了手臂，让凌曜自己站好，但手还虚扶着他的胳膊。
“刚才……你听到那声‘悔’了吗？”凌曜低着头，不敢看叶宸，声音微颤地转移话题。
“嗯。”叶宸点头，眼神凝重，“看来，这架风琴残留着极强烈的情绪印记，很可能是……苏婉或者林学姐的。那个‘悔’字，可能就是关键。”
他再次将目光投向那架沉默的风琴，注意到在刚才幻象最盛的时候，风琴侧面一块松动的木板上，似乎因为震动而掉下来一小片东西。
他走过去，小心地捡起来。那是一张被卷得很细、塞在缝隙里的、已经严重发黄脆化的纸条。
他屏住呼吸，极其小心地将纸条展开。
上面只有一行娟秀却透着绝望的字迹，墨迹深黑，仿佛用尽了全身力气写下：
【心火非怒非恨，乃极致之悔与悟，焚于缘起之处，方有一线生机。】
心火非怒非恨，乃极致之悔与悟？焚于缘起之处？
两人看着这行字，陷入了沉思。
“悔与悟？”凌曜喃喃道，“难道破解契约需要的‘心火’，不是愤怒也不是仇恨，而是……极致的后悔和醒悟？”
“焚于缘起之处……”叶宸重复着这句话，目光锐利起来，“缘起之处……是指哪里？旧琴房的神龛？还是……那件嫁衣本身所在的地方？”
他猛地看向凌曜：“或许，我们一开始就想错了方向。关键不在于风琴或竹林，而在于那件嫁衣！需要在那件嫁衣面前，完成某种以‘极致悔悟’为燃料的‘焚烧’仪式？”
这个推测让凌曜的心猛地一跳。要再次面对那件嫁衣？
而就在这时，那架安静下来的风琴，最中央的一个琴键，忽然自己极其轻微地下沉了一下，发出一个几不可闻的、沉闷的音符。
“咚。”
仿佛一声无声的叹息，又像是一个最终的确认。
两人悚然一惊，再次看向风琴，但它已重归死寂。
纸条上的话语，和这最后的琴键异动，仿佛拼上了最后一块关键的拼图。
破解诅咒的方法，似乎终于露出了模糊的轮廓。
但，“极致之悔与悟”……又该如何达成？
凌曜看着那架风琴，恍惚间，仿佛又听到了那声充满绝望的“悔”。
