家宴不欢而散的阴云，沉沉地压在了两人的心头。叶父那震惊乃至恐惧的眼神，像一根刺，扎在叶宸心里，让他第一次对父亲产生了如此强烈的陌生感和探究欲。那个一向理性、冷静、仿佛一切尽在掌握的父亲，为何会对一个星盘产生近乎失态的反应？
回到公寓，沉默依旧蔓延。凌悦能清晰地感受到共感链接那头传来的、叶宸低落的情绪和纷乱的思绪。她（他）默默地去厨房泡了两杯安神的茶，将其中一杯轻轻放在叶宸面前的电脑桌上。
叶宸的目光从星盘上抬起，看了凌悦一眼，接过茶杯，指尖无意间触碰，带来细微的暖意。“谢谢。”他低声道，声音有些沙哑。
“你父亲他……”凌悦犹豫着开口，“好像很害怕那个星盘？”
“嗯。”叶宸抿了口茶，热水似乎稍稍驱散了心里的寒意，“他认得。而且，那种反应……不像是单纯的厌恶，更像是……触及了某个他不愿回想、甚至恐惧的禁忌。”他修长的手指无意识地敲击着桌面，“‘守望者’……父亲、严老爷子，他们当年到底遭遇了什么？”
疑问如同藤蔓，缠绕不休。
就在这时，叶宸的手机屏幕亮起，收到一条新信息。发信人竟然是——【父亲】。
信息内容极其简短，甚至有些冰冷：
【明天下午三点，学校附近‘静心’茶室，二楼雅座‘竹’。一个人来。】
没有称呼，没有寒暄，直接下达指令般的邀约。
叶宸看着这条信息，瞳孔微微收缩。父亲果然不会放任不管。这条信息本身，就是一种变相的摊牌和审问的前奏。
“他让你一个人去？”凌悦也看到了信息，顿时紧张起来，“会不会有危险？”
“在学校附近，公共场合，危险不至于。”叶宸分析道，眼神锐利，“但他显然不想让其他人听到谈话内容，尤其是你。”他看向凌悦，“他可能察觉到了你的特殊，或者单纯不想让‘外人’参与叶家的事。”
这个认知让凌悦心里有些不是滋味，但更多是对叶宸的担忧：【那你打算去吗？】
“去。”叶宸回答得毫不犹豫，眼中闪过决然，“这是一个机会。直面他，或许能问出一些东西。”他顿了顿，看向凌悦，透过共感传递过安抚的意念，【放心，我会小心应对。你留在公寓，随时保持共感链接，如果感觉不对……】
【我知道。】凌悦用力点头，【我会感知你的状态，如果有危险，我会立刻去找你！】她（他）的眼神异常坚定。
一种无需言说的默契和信任在两人之间流淌。他们不再是孤军奋战，而是彼此最可靠的后盾。
次日下午两点五十，叶宸提前十分钟到达了那间名为“静心”的茶室。茶室环境清幽，古色古香，人并不多。他走上二楼，推开名为“竹”的雅间门。
叶文渊已经坐在里面了。他穿着一身熨帖的中山装，面前放着一杯清茶，正看着窗外，侧脸线条冷硬。听到开门声，他转过头，目光如鹰隼般锐利地射向叶宸，没有任何多余的情绪。
“爸。”叶宸关上门，在他对面坐下。
雅间里只剩下父子二人，空气凝滞得仿佛能滴出水。
叶文渊没有迂回，直接开门见山，声音低沉而充满压迫感：“你身上那个东西，从哪里来的？”
叶宸迎着他的目光，没有退缩：“一个朋友给的。”他选择了模糊化处理。
“朋友？”叶文渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着明显的讥讽，“什么样的‘朋友’，会给你‘巡星者’的信物？”
巡星者！父亲果然知道！而且给出了更具体的名称——巡星者！而非“守望者”！
叶宸心脏猛地一跳，面上却竭力保持平静：“巡星者？那是什么？我只是觉得那个星盘很特别。”
“在我面前，不必装傻。”叶文渊的声音更冷，“你身上的能量场变了，叶宸。虽然很微弱，但瞒不过我。还有你那个‘朋友’凌悦……她（他）的存在本身就不寻常。你们接触了不该接触的东西，踏入了不该踏入的领域。”
他身体微微前倾，目光如同实质般压在叶宸身上：“告诉我，你们到底知道了多少？做了什么？那个星盘，是不是从东南观测站得来的？”
一连串的问题，如同重锤，显示出叶文渊并非一无所知，他甚至可能已经通过某些渠道知晓了东南观测站的冲突！
叶宸深吸一口气，知道彻底否认已无意义。他选择性地回答：“星盘确实是偶然所得。我们去东南观测站，只是因为好奇。至于知道多少……”他抬起头，直视父亲的眼睛，“我们知道‘墟’，知道‘门’，知道荆棘徽章，也知道……您和严老爷子，曾经似乎试图寻找甚至阻止它们。”
听到“严老爷子”和“阻止”两个字，叶文渊的脸色瞬间变得更加难看，甚至闪过一丝痛苦。他猛地握紧了茶杯，指节泛白。
“无知者无畏！”他几乎是低吼出声，声音里带着压抑不住的愤怒和后怕，“你们根本不知道那意味着什么！那些东西背后的危险，远超你们的想象！严老的结局就是最好的证明！”
“严老爷子他……怎么了？”叶宸立刻追问。
叶文渊却像是被触及了最深的伤疤，猛地闭上了眼，半晌才缓缓睁开，眼中只剩下疲惫和深深的忌惮：“他死了。不是因为年迈，而是因为窥探了太多禁忌，被……‘它们’标记，最终力量反噬，死状凄惨。所有相关的记录、物品，都必须被销毁或封存！那是用命换来的教训！”
他的目光再次锐利地盯住叶宸：“把你那个星盘交出来。然后，彻底远离这一切，离你那个‘朋友’也远一点！她（他）的存在本身就是一个漩涡，只会把你拖入更深的危险！”
父亲竟然要求他交出星盘，甚至……远离凌悦？
叶宸的心猛地沉了下去。他看着父亲眼中那份不容置疑的、近乎偏执的保护欲（或者说控制欲），忽然明白了母亲之前的警告从何而来。父亲并非恶意，他是真的在恐惧，并且试图用自己认为对的方式保护儿子，哪怕这种方式显得如此专制和不近人情。
但是，可能吗？
交出星盘，放弃调查，甚至……远离凌悦？
共感链接那头，清晰地传来凌悦紧张和担忧的情绪，还有那份毫无保留的信任。
叶宸缓缓地、坚定地摇了摇头：“爸，对不起。星盘不能给你。凌悦……我也不会远离。”
叶文渊的脸色瞬间铁青，眼中涌起巨大的失望和怒火：“你！”
“我已经不是需要您全方位保护的小孩子了。”叶宸的声音平静却带着前所未有的力量，“我知道危险，但我有自己的判断和选择。逃避和掩盖解决不了问题，那些东西已经找上门了。我们需要的是面对和了解，而不是一味地封锁和逃避。”
“你根本不懂！”叶文渊猛地一拍桌子，茶杯震得哐当作响，“你所谓的面对，只会重蹈覆辙！你会害死你自己，甚至害死身边的人！”
“那您告诉我！”叶宸也提高了音量，压抑的情绪终于有些失控，“告诉我当年到底发生了什么！‘巡星者’到底是什么？‘它们’又是什么？只有知道真相，我们才能避免真正的危险！”
父子俩的目光在空气中激烈碰撞，一个愤怒而恐惧，一个坚定而执拗。雅间内的气氛紧张到了极点。
叶文渊死死地盯着儿子，胸口剧烈起伏，似乎有千言万语堵在喉咙口，却最终化为了更深的疲惫和一种无可奈何的苍凉。他像是被抽走了所有力气，缓缓靠回椅背，闭上了眼睛。
“出去。”他的声音变得沙哑而无力，“在你想明白之前，不要再回家。也不要……再叫我爸。”
最后那句话，轻得像羽毛，却重如千钧，狠狠地砸在叶宸心上。
叶宸的身体僵硬了一下。他看着父亲瞬间仿佛苍老了许多的侧脸，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，窒息般地疼。
他没有再说话，默默地站起身，深深地看了父亲一眼，转身离开了雅间。
门轻轻合上。
雅间内，叶文渊依旧闭着眼，手指颤抖着从内衣口袋里摸出一个磨损严重的旧皮夹，打开，里面夹着一张泛黄的旧照片——那是年轻时的他、严老爷子，还有另外几个笑容灿烂的年轻人，背景似乎就是某个考古现场。他的指尖缓缓拂过严老爷子和其他人的面容，一滴浑浊的泪水，悄无声息地从眼角滑落。
茶室外，叶宸一步步走下楼梯，脸色苍白，共感链接那头传来凌悦焦急的询问和安慰，但他此刻什么也感受不到，脑海里只剩下父亲最后那句决绝的话和那双充满痛苦与恐惧的眼睛。
他走到街边，阳光刺眼，却感觉不到丝毫暖意。
一双冰凉的手轻轻握住了他紧攥的拳头。
叶宸抬起头，看到凌悦不知何时赶了过来，正站在他面前，眼中满是担忧和心疼。
“他……让我不要再回家。”叶宸的声音干涩沙哑，带着一丝自己都未察觉的脆弱。
凌悦的心狠狠一揪，什么也没说，只是上前一步，轻轻地、试探性地抱住了他。
这是一个笨拙而温暖的拥抱。
叶宸的身体猛地一僵，随即像是终于找到了支撑点，缓缓地放松下来，将额头轻轻抵在凌悦的肩上，闭上了眼睛。
车水马龙的街头，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。两个年轻的身影紧紧相拥，仿佛彼此是世界上唯一的依靠。
父子的隔阂与决裂令人心痛，但至少，他们还有彼此。
而前方的路，注定更加艰难。
