城郊的夜，比市区更深沉，更寂静。废弃的天文爱好者基地隐在一片稀疏的林地后，几栋低矮的平房和一个略显破败的圆顶观测台在月光下投下幢幢黑影，如同蛰伏的巨兽。
叶宸将车停在远处树林的阴影里，没有急于靠近。他和凌悦再次检查了装备，能量探测仪全开，仔细扫描着前方的区域。
探测仪屏幕显示，基地内部有微弱的能量反应，与星辰徽章的波动同源，稳定而内敛，并未发现其他异常能量或埋伏迹象。周围环境也一片寂静，只有风吹过荒草的沙沙声。
“看来辰星是独自来的。”叶宸低声道，但眼神依旧警惕，“保持‘光茧’，跟紧我。”
凌悦点头，将情缘之力形成的守护光晕维持在最佳状态，同时尝试通过徽章微弱地共鸣，向基地内部传递出“已抵达”的意念。
片刻后，基地主屋的一扇侧门无声无息地打开了一条缝，一道模糊的身影站在门后的阴影里，朝他们的方向做了一个“速进”的手势。
是辰星。
两人对视一眼，叶宸率先下车，凌悦紧随其后，两人如同夜行的狸猫，快速而无声地穿过空地，闪身进入了那扇侧门。
门内是一个布满灰尘的休息室，只有一盏昏黄的应急灯提供照明。辰星依旧穿着那身兜帽作战服，帽檐压得很低，靠在墙边，气息似乎比上次见面时更加疲惫，但眼神在黑暗中依旧锐利如鹰。
“还算准时。”他声音低沉，带着一贯的冷硬，“尾巴甩干净了？”
“暂时没有发现跟踪。”叶宸冷静回答，目光扫过四周，“这里安全？”
“暂时是。”辰星哼了一声，“‘赤瞳’的老狗鼻子还没那么灵光能找到这儿。但长话短说，我时间不多。”
他的目光落在凌悦身上，或者说，是落在她口袋里那枚徽章上：“‘巡星之证’带了吧？看来你们还没蠢到无可救药。”
“这到底是什么？你为什么给我们？”叶宸直接问道。
“信物，也是定位器。”辰星言简意赅，“持有它，在特定条件下，可以感应到附近其他‘巡星者’（如果还有活着的的话）的位置，也能在一定距离内与我进行短讯通讯。当然，前提是你们有足够的能量驱动它。”他语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“你之前说‘播种日’在月亏之夜，具体时间和地点？”叶宸追问核心问题。
辰星沉默了一下，似乎在权衡，最终开口道：“具体时间在三天后的子夜零点。地点……他们很狡猾，准备了三个备选地点，会根据当时的能量流动和官方巡逻情况临时确定最终地点。一个是西郊的废弃污水处理厂，一个是北区的老地铁通风塔，还有一个……是你们学校的旧实验楼地下室。”
旧实验楼地下室？！叶宸和凌悦心中同时一震！那里平时几乎无人前往，确实是个极其隐蔽的地点！
“为什么告诉我们这些？”凌悦忍不住问。
辰星瞥了她一眼，声音冰冷：“因为‘容器’是核心祭品。仪式需要抽取你的灵性本源和生命力作为‘钥匙’，强行撬动‘墟隙’，接引‘古神’的力量降临。阻止他们，不仅是为了这个世界，从自私的角度说，我也不想看到‘赤瞳’那老混蛋成功。”
他的话残酷而直白，让凌悦脸色发白。叶宸下意识地握紧了她的手。
“三个地点……我们如何确定最终是哪一个？”叶宸沉声问。
“这就是难点。”辰星语气凝重，“他们会用一件强大的‘遮蔽物’隐藏最终地点的能量波动，直到最后一刻。我只能通过‘巡星之证’在仪式开始前能量最活跃的瞬间进行大致定位，误差很大。你们需要提前排查这三个地点，找出那件‘遮蔽物’的痕迹，或者……碰运气。”
任务极其艰巨。
“关于‘暗眼’和‘白先生’，你知道多少？”叶宸换了个问题。
“‘暗眼’是‘赤瞳’麾下的情报和清除部队，擅长渗透、催眠、电子战，作风阴险。那个‘白先生’……”辰星顿了顿，语气里多了一丝明显的忌惮，“他很神秘，不是荆棘议会核心成员，但地位特殊，像是‘合作者’或‘顾问’，能量很大，手段……难以预测，喜欢玩弄人心。你们被他盯上，麻烦不小。”
信息与之前的遭遇吻合。
就在这时，辰星忽然闷哼一声，身体微微晃了一下，下意识地抬手按住了腹部，虽然动作很快，但叶宸和凌悦都捕捉到了那一瞬间他气息的紊乱和一丝极淡的血腥味。
他受伤了？而且似乎不轻。
“你……”凌悦下意识地想上前。
“没事！”辰星猛地打断她，声音更加冷厉，重新站直身体，“旧伤。管好你们自己就行。”但他略显急促的呼吸暴露了情况并非如此简单。
叶宸眼神微动，没有追问，而是换了个话题：“我父亲……叶文渊，他为什么那么恐惧‘巡星者’？他当年和严老爷子，到底遭遇了什么？”
听到叶文渊的名字，辰星周身的气息瞬间变得冰寒刺骨，甚至带上了一丝杀意：“叶文渊……那个懦夫！背弃誓言的逃兵！”
他猛地抬起头，帽檐下的目光锐利如刀，死死盯着叶宸：“你以为你父亲是什么好人？当年若不是他临阵脱逃，关闭了‘稳定器’，严老爷子不会力竭战死，那处刚刚发现的‘墟隙’也不会失控爆发，导致整整一个‘巡星者’小队全军覆没！他是害死我老师和队友的元凶之一！”
这个消息如同重磅炸弹，狠狠砸在叶宸和凌悦心上！父亲……竟然是导致严老爷子和其他“巡星者”死亡的……逃兵？！
“不……不可能……”叶宸难以置信地摇头，父亲虽然严厉保守，但绝非贪生怕死之辈！
“哼，事实如此！”辰星语气激愤，却又带着深深的痛苦，“他害怕了，被‘古神’的低语和眼前的恐怖吓破了胆，选择了最可耻的逃避！甚至事后联手幸存的高层掩盖了真相，将所有记录封存！这样的人，难道不该恐惧吗？他手上的血，永远洗不干净！”
激烈的情绪牵动了伤势，辰星再次闷哼一声，咳嗽起来，指缝间似乎有血色渗出。
叶宸如遭雷击，呆立当场。父亲极力掩盖的过去，竟然是如此惨烈和不堪？巨大的冲击让他大脑一片空白。
凌悦担忧地看着他，紧紧握住他的手，通过共感传递着无声的支持。
就在这时，辰星忽然脸色一变，猛地看向窗外：“不对劲！有东西靠近！能量反应很诡异……不是荆棘的人！”
几乎同时，叶宸的能量探测仪也发出了尖锐的警报！屏幕上显示，数个无法识别的能量源正从四面八方高速接近基地！它们的能量属性极其古怪，时而冰冷死寂，时而狂暴混乱，仿佛……不是活物！
“是‘影’！小心！”凌悦猛地想起那个神秘警示，失声喊道！
话音未落！
砰！砰！砰！
休息室的窗户和另一扇门猛然炸裂！数个扭曲的、如同由粘稠黑影构成的人形生物，无声无息地扑了进来！它们没有五官，没有实体，移动时如同鬼魅，所过之处，光线都仿佛被吞噬，只留下冰冷的死寂和混乱的恶意！
“阴影傀儡？！”辰星惊骇出声，似乎认得这些东西，“它们怎么会出现在这里？！”
他强忍伤势，手中瞬间凝聚出银蓝色的光刃，猛地斩向最先扑来的一个黑影！
光刃划过黑影，如同斩入浓稠的石油，虽然将其逼退，却未能造成有效伤害！反而那黑影扭曲着，分化出更多触手般的分支，缠绕而来！
叶宸也立刻反应过来，净化光刃出手，金色的光芒对黑影似乎有更好的克制效果，被斩中的部分发出“嗤嗤”的声响，冒起黑烟，但黑影的数量太多了！
凌悦将“光茧”催动到极致，温暖的金光勉强抵挡住黑影的扑击，但那黑影带来的冰冷死寂感不断侵蚀着她的意志，情缘之力消耗极大！
“这些东西物理攻击效果很差！能量抗性极高！必须找到核心！”辰星一边艰难地抵挡，一边急促地说道，嘴角溢出的鲜血更多了。
战斗瞬间爆发，狭小的休息室内光影交错，能量肆虐！黑影如同无穷无尽，从各个角落涌出，它们的攻击方式诡异，时而化为利刃，时而试图缠绕束缚，甚至能直接穿透墙壁！
“不能被困在这里！”叶宸挡开一道黑影利刃，拉起凌悦，“从这边走！”
辰星也且战且退，指向另一条通道：“跟我来！观测台有备用出口！”
三人奋力冲杀，冲向通往观测台的狭窄通道。黑影紧追不舍，冰冷的恶意如影随形。
就在即将冲出通道的瞬间，一个格外凝实的黑影突然从天花板上扑下，直取落在最后、伤势不轻的辰星！
“小心！”凌悦惊呼，情急之下，也顾不得多想，将体内大部分情缘之力汇聚于掌心，猛地推向那道黑影！这一次，力量的性质不再是单纯的守护，而是带上了被攻击激发的愤怒与驱散的意念！
耀眼的金色光芒爆发而出，如同小型的太阳！那凝实的黑影被金光击中，发出一声尖锐的无声嘶鸣，竟猛地停滞了一下，构成身体的暗影剧烈翻腾，仿佛极其痛苦！
虽然只是短短一瞬，却为辰星争取到了宝贵的躲闪时间！
辰星就势一滚，惊险地避开了致命一击，回头看了凌悦一眼，帽檐下的目光中闪过一丝难以置信的震惊，但很快被更多的黑影攻击淹没。
“快走！”叶宸抓住机会，光刃横扫，暂时清空前方障碍，三人终于冲进了圆顶观测台。
观测台内更加空旷，但黑影也从四面八方涌入。
“那边！小门！”辰星指着一个不起眼的应急出口。
就在这时，整个基地的灯光猛地闪烁了几下，彻底熄灭！备用电源似乎也被破坏了！只有能量碰撞的光芒和窗外惨淡的月光提供照明。
在明灭的光影中，叶宸似乎看到，在观测台最高处的走廊阴影里，站着一个修长的人影。
那人仿佛完全融于黑暗，看不清面容，只能隐约看到一個模糊的轮廓，正静静地“俯视”着下方的混乱，如同观赏一出戏剧。
是“白先生”？还是……“影”的操控者？
那人影似乎察觉到了叶宸的注视，微微偏头，嘴角仿佛勾起了一抹模糊的、玩味的笑意。随后，他抬起手，轻轻打了个响指。
所有正在攻击的黑影骤然停止，然后如同退潮般，迅速融入地面的阴影，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下满目狼藉、气喘吁吁的三人，和一片死寂的黑暗。
以及，那个消失在阴影中的、神秘莫测的旁观者。
危机突如其来，又莫名消退。
辰星捂着伤口，靠在墙上剧烈喘息，目光惊疑不定地扫视着周围。
叶宸将凌悦护在身后，眼神冰冷地望向那人影消失的走廊，心脏沉了下去。
“影”……这就是警示中的“影”吗？它们的主人，究竟是谁？目的又是什么？
