艾伦博士的手温暖而干燥，与小灵长年接触的冰冷金属和粗糙废土截然不同。这触碰让她瑟缩了一下，但没有松开。她任由艾伦博士将她扶起，目光却仍警惕地扫视着周围两名持枪的守卫。
“别担心，他们只是确保安全。”艾伦博士温和地说，注意到了她的紧张，“跟我来，你需要清洁、食物和休息。然后我们再慢慢谈。”
小灵被带离了屏障边缘，乘坐一辆安静无声的悬浮车，进入了她从雪山上看到的那座光鲜城市。近距离的观察让她更加震撼。街道一尘不染，空气中有淡淡的、不知名的清香，人们衣着整洁，表情平静甚至有些疏离。他们好奇地打量着这个突然出现的、衣衫褴褛、背着老旧猎枪、身上还带着些许变异特征的女孩，但很快又收回了目光，仿佛不愿过多关注异常。
这里的一切都井然有序，完美得令人不安。
悬浮车停在一座纯白色的、线条流畅的建筑前。艾伦博士领着她走进一个安静的房间，里面有柔软的座椅，甚至还有一个能看到外面绿树成荫的窗户——真正的、健康的树，不是隔离区里那些扭曲的品种。
“这里是安全屋，”艾伦博士解释道，“你可以在这里洗漱，换身衣服。我会让人送些食物来。之后，我会带你去见一个人。”
食物是合成营养膏，味道寡淡但能迅速补充能量。衣服是柔软的灰色连体服，穿在身上陌生而别扭。小灵小心翼翼地洗完澡，始终将RC-7的三角形耳坠紧紧攥在手心，猎枪也放在触手可及的地方。
不久后，艾伦博士回来了，带她穿过几条明亮的走廊，进入一个更大的办公室。办公室里坐着一个表情严肃、穿着更高阶制服的女人，她的铭牌上写着“主管凯拉”。
“这就是从隔离区出来的样本？”凯拉主管的声音冷静而带有审视意味，像是在评估一件物品。
“她是‘幸存者’，主管。”艾伦博士纠正道，语气带着一丝不易察觉的维护，“她叫小灵。她和一个RC单位以及一个方块单位在隔离区内共同生活了多年。”
凯拉主管挑了挑眉，显然对此极感兴趣：“RC单位？哪一个？根据记录，大部分RC单位在定期EMP清洗后都会失效或被变异体破坏。”
“RC-7。”小灵主动开口，她不喜欢被称作“样本”，“还有方块。它们为了保护我，在最后一次EMP中休眠了。我要修好它们。”她的语气直接而坚定，带着隔离区生存者特有的执拗。
凯拉和艾伦交换了一个眼神。
“修好它们并非不可能，”艾伦博士转向小灵，语气变得专业，“尤其是RC单位，正如我猜测的，它们的核心有特殊防护机制，EMP通常只能迫使它们进入深度休眠状态，类似于安全模式。数据核心很可能完好无损。方块单位的结构更简单，修复的可能性也很高。”
小灵的眼睛瞬间亮了起来，这是她听到最好的消息。
“但是，”凯拉主管打断，声音冷硬，“我们需要知道RC-7为何会违背其核心指令——清理隔离区内所有变异生命体，包括你这样的‘混合体’——并选择抚养你。它的行为数据是极其珍贵的研究样本，关乎我们对隔离区生态和AI行为的理解。要启动修复程序，你需要提供所有细节，包括RC-7的行为模式、你们的互动，以及你是如何突破屏障的。”
她顿了顿，目光锐利：“此外，你必须接受全面的身体检查和隔离观察。我们从不让任何未经消毒和评估的‘东西’从隔离区直接进入城市中心。这是绝对的安全 protocol。”
“东西”这个词刺痛了小灵。她在这里，依然是被审视的异类。
“如果我配合，你们就会救它们？”小灵直视凯拉，毫不退缩。
“我们会优先考虑启动修复程序的分析阶段。”凯拉的回答官方而谨慎。
艾伦博士叹了口气，打圆场道：“小灵，这是流程。告诉我们RC-7和方块的故事，帮助我们理解。这对修复它们也有帮助。”
接下来的几天，小灵在严密监控下，断断续续地向艾伦博士和几位研究员讲述了她的故事：从废墟中的哭声相遇，到RC-7一次次救下调皮的她，教她狩猎、烤肉，带她去游乐场……她展示了方块用紫色摄像头记录下的、她们早期的一些模糊影像碎片（这些数据存储在一个加固的本地缓存里，艾伦博士设法读取了部分）。
研究员们对RC-7表现出的“拟人性”和“非程序性决策”感到震惊。艾伦博士眼中时常闪烁着理解甚至同情的光芒，而凯拉主管则更关注数据背后的逻辑漏洞和安全性风险。
同时，小灵的身体检查结果也出来了。她确实带有轻微的辐射变异和基因层面上的异常，但对常见病原体有惊人的抵抗力，身体素质远超墙内的普通孩子。
“你的身体很特别，小灵，”艾伦博士看着报告，语气复杂，“你的存在本身，或许就是RC-7选择保护你的原因之一。它可能在你身上看到了不同于纯粹毁灭的东西。”
一天，艾伦博士带着一个数据板找到正在窗前发呆的小灵，脸上带着一丝振奋：“好消息，小灵。基于你提供的信息和屏障破损点的数据分析，我们初步模拟了RC-7和方块的系统重启序列。理论上是可行的！”
小灵的心脏猛地一跳。
“但是，”艾伦博士的表情又凝重起来，“修复需要特殊的设备和权限，并且必须得到凯拉主管的最终批准。她……还有些顾虑。”
“什么顾虑？”
“她担心重启后的RC-7是否还‘安全’，是否还受控制。而且，修复需要进入隔离区边缘的一个前哨站获取备用零件，那里虽然靠近屏障，但仍有变异生物活动的风险。”
“我不怕风险！”小灵立刻说，“我可以去！我知道怎么对付它们！”
艾伦博士看着她眼中燃烧的坚定，沉默了片刻，终于下定决心：“好吧。我会尽力说服凯拉批准这个计划。或许……你可以证明你的价值，也证明RC-7的价值。”
命运的齿轮再次开始转动。小灵知道，仅仅是等待是不够的，她必须主动去争取。为了再次见到那个脸上会长青苔的女仆，听到方块滚轮滑动的声音，她愿意再次面对隔离区的一切危险。
她握紧了口袋里的三角形耳坠，目光投向窗外那座完美但冰冷的城市，以及远方那道看不见的、将她与过去隔绝的屏障。
真正的行动，即将开始。
