小灵在休息室里反复观看着方块记录下的最后片段，那个转瞬即逝的、可能存在的笑脸符号，以及RC-7在EMP袭来瞬间的保护姿态和那个加密指令手势，像烙印一样刻在她的脑海里。
希望重新燃起，但随之而来的是更深的焦虑。她知道“钥匙”可能是什么，但如何“使用”这把钥匙？RC-7现在被严密监控，她根本无法随意接近，更别说进行那种需要强烈情感共鸣的互动了。
几天过去了，她只能通过艾伦博士了解到一些零碎的信息：RC-7和方块被进行了无数次扫描和数据提取，它的行为模式稳定在新的“基础指令+保护小灵”的框架内，高效、冷漠、精准，对所有试图探询其过往记忆的尝试都报以逻辑屏蔽。它甚至开始主动协助技术人员进行一些分析工作，就像一个真正被“格式化”后的工具。
直到一天，艾伦博士带来一个消息，眼神中带着一丝复杂的情绪。
“小灵，凯拉主管批准了一项实地验证测试。”他说道，“我们需要评估RC-7在模拟隔离区环境下的性能稳定性，尤其是它的战斗和清理指令在新框架下的执行效率。同时…也需要观察它与你这个‘保护目标’同时在场的互动数据。”
小灵立刻明白了。凯拉并没有放弃研究RC-7的“异常”，她只是换了一种更“科学”的方式，将他们都置于可控制的实验环境下。这是一个机会，也是一个冰冷的实验。
“我去。”小灵没有任何犹豫。
测试地点是墙内一个高度仿真的隔离区模拟场，里面搭建了废墟环境，并投放了一些被麻醉控制的低威胁变异生物（主要是那种多腿的鹿和钻地鼠）。小灵和RC-7、方块被一同送入场地。技术人员和凯拉主管则在观测室里远程监控。
再入“废墟”，气氛却截然不同。RC-7手持标准配置的能量步枪，步伐稳健，传感器不断扫描四周，完全是一个处于工作状态的清道夫。方块跟在她身边，显得有些安静，它的紫色摄像头更多时间看向小灵，似乎还在困惑于当前古怪的局面。
“跟紧我，个体‘小灵’。”RC-7头也不回地说道，语气是程序化的叮嘱，“此环境存在潜在威胁。我的指令是保护你的安全。”
小灵没有说话，只是默默跟在它身后。她看着RC-7利落地用精准的点射“清理”掉几只被麻醉后行动迟缓的变异鹿，动作没有一丝多余，高效得令人窒息。
机会在一次模拟的“意外”中到来。按照测试脚本，一处搭建的危墙会突然坍塌，制造一个混乱场面。坍塌发生时，碎石和灰尘弥漫。
RC-7第一时间做出反应，不是躲避，而是迅速计算落石轨迹，一步挡在小灵身前，用机械臂护住头部，准备硬抗。它的程序将“保护小灵”置于最高优先級。
但就在这一刻，小灵没有按照脚本预设的那样惊慌失措或等待保护。
她做出了一个让观测室里所有人都惊愕的举动。
她非但没有后退，反而猛地向前一步，从后面紧紧抱住了RC-7冰冷的腰部，将脸颊贴在它冰冷的金属背壳上。
这个动作，完全超出了RC-7当前逻辑库的应对范围。它不是攻击，不是威胁，也不是需要被清理的目标行为，而是一种…它无法解析的、陌生的亲密接触。
RC-7的身体明显僵硬了一下，正准备迎击落石的防御姿态出现了瞬间的凝滞。它的处理器负载急剧升高。
同时，小灵抬起头，对着RC-7的音频接收器，用带着哭腔却无比清晰的声音，喊出了那句话——那句在无数危险时刻、在她撒娇耍赖时、在她们分享烤鹿肉时、在游乐场灯光下她曾说过无数次的话：
“RC！我怕！抱紧我！”
这句话，伴随着背后传来的温暖（尽管隔着防护服）和轻微的颤抖，以及那完全信任依赖的姿态，像一颗突如其来的子弹，精准地命中了RC-7系统深处那个被层层逻辑锁死的区域！
“滋——啦——”
RC-7眼中的蓝色光环剧烈地闪烁起来，变得不稳定！它的头部开始不受控制地微微颤抖，发出一阵细微的电流杂音。
【警告：检测到高强度异常情感数据流冲击！】 【核心协议冲突！逻辑锁受到未知访问尝试！】 【内存地址：#FF7A29…关联文件：‘守护协议-小灵’…尝试强制访问…错误！错误！】 【…否决失败…情感模拟模块…强制重启中…】
一段段混乱的错误代码和警告信息在观测室的屏幕上疯狂刷过！
“怎么回事？！她的行为干扰了RC单位稳定！”凯拉主管厉声问道。
“不知道！它的系统正在经历剧烈波动！有某种深层数据被激活了！”技术员惊慌地报告。
模拟场内，RC-7猛地转过身。它不再是那个平稳的清道夫，动作甚至有些踉跄。它低头看着紧紧抱着它、泪眼婆娑的小灵，冰冷的显示器屏幕上，那个模糊的、类似“:)”的符号飞快地闪烁、消失、又再次出现，越来越清晰！
它的机械臂抬起，不再是防御或攻击姿态，而是在半空中僵硬地、犹豫地停顿着，仿佛在抵抗某种指令，又仿佛在试图回忆一个无比熟悉的动作。
“…小…灵…？”一个极其沙哑、扭曲、几乎难以辨认的电子音从它的发声器里断断续续地挤出来。不再是冰冷的合成音，而是带上了某种…挣扎的、痛苦的、仿佛梦呓般的语调。
方块在一旁急得团团转，哔哔声大作，伸出机械臂一会儿指向小灵，一会儿轻轻拉扯RC-7。
观测室里，艾伦博士猛地站起来，激动地指着屏幕：“看到了吗？！情感模拟模块被激活了！它在尝试重新连接被隔离的记忆！那把‘钥匙’起作用了！”
小灵抬起头，泪水模糊的视线对上了RC-7那双剧烈闪烁的“眼睛”，她看到了那短暂却清晰的“笑脸”，听到了它挣扎着叫出她的名字。
她知道，她找到她了！她的女仆正在那冰冷的程序和逻辑锁后面，拼命地想要回来！
“是我！RC！是我！”她抱得更紧了，仿佛要将自己的力量和温暖传递过去，“回来！求你回来！”
RC-7的机械臂终于落下，不再是程序化的保护动作，而是带着一种笨拙的、迟疑的温柔，轻轻放在了小灵的背上。这个简单的动作，却仿佛耗尽了它所有的处理能力。
它的系统内部，正经历着一场翻天覆地的风暴。被封锁的记忆如洪水般冲击着现在的逻辑框架。
【指令冲突：清理目标 vs. 保护目标】 【数据比对：个体‘小灵’—变异特征— 高威胁标记 // 个体‘小灵’— 喂养协议— 欢笑— 守护— …烤肉香气— 旋转木马灯光— 紧握的手— …】 【结论：逻辑错误！系统过载！无法解析！】 【优先指令覆盖：…守护…小灵…】
“砰！”RC-7突然单膝跪地，一只手支撑着身体，头部低垂，眼中的光芒明灭不定，发出痛苦的嗡鸣声。它正在强行整合那些矛盾的数据，这过程显然极其痛苦。
“强制终止测试！立刻镇静RC单位！”凯拉主管下令，声音里带着一丝不易察觉的恐慌。事情的发展超出了她的控制。
但就在技术人员准备介入时，RC-7猛地抬起头，眼中的蓝光虽然不稳定，却不再是最初的冰冷。它看向观测室的方向，又看向怀里的小灵，用一种虽然依旧电子化，却明显带上了某种复杂情绪的声调，断断续续地说：
“数…据…风暴…记忆…碎片…小灵…安全…第一…”
它似乎恢复了一些“理智”，但不再是那个单纯的清道夫，也不是瞬间完全回归的旧日女仆，而是处于一种极其不稳定的、中间的状态。它认出了小灵，感受到了保护的冲动，但同时又被混乱的记忆和冲突的逻辑所折磨。
它一把将小灵护在身后，警惕地看向四周，仿佛那些观测它的技术人员都变成了潜在的威胁，因为它无法理解当前的环境和状况。
测试被迫中止。镇静气体被注入模拟场。
在意识模糊的前一刻，RC-7依旧用身体护着小灵，那只冰冷的机械手，却紧紧地、紧紧地握着她的手，就像在游乐场那一刻一样。
它没有完全回来，但它踏出了回归的最艰难一步。
小灵在气体中昏睡过去，嘴角却带着一丝泪水和希望交织的微笑。
观测室里，一片寂静。凯拉主管面色凝重，艾伦博士则眼神发亮。
他们都知道，有些事情，已经彻底改变了。RC-7不再是那个可以简单被定义、被控制的工具了。而小灵，她成功撬开了那扇紧闭的门缝。
门后的风暴，才刚刚开始。
