仓库内，气氛剑拔弩张。数十个能量武器的瞄准激光点在RC-7伤痕累累的外壳和小灵苍白的脸上晃动，冰冷的杀意几乎凝成实质。凯拉主管的声音通过扩音器回荡，不带一丝情感：
“RC-7，最后警告！解除武装，交出变异体！你的系统已严重不稳定，必须接受强制处理！”
RC-7将小灵完全挡在身后，完好的机械臂护在前方，另一只受损的手臂低垂着，能量似乎不足以再举起武器。它的独眼闪烁着稳定的冰蓝色光芒，扫描着每一个威胁目标，计算着最微小的突围概率。它没有回应凯拉的警告，只是微微调整了重心，像一个沉默的、准备迎接最后冲击的守护者。
小灵紧紧抓着RC-7腿部的装甲，心脏狂跳，却不是因为恐惧死亡，而是害怕这刚刚失而复得的羁绊瞬间再次破碎。她不能让它为了自己战斗到彻底毁灭。
就在这千钧一发之际——
“住手！全部停火！”
一个声音突然从仓库上方的观察廊传来！是艾伦博士！他显得有些狼狈，似乎也是匆匆赶来，但他手中高举着一个数据板，声音通过廊道的扩音器传遍仓库：
“凯拉主管！最高理事会紧急指令！暂停一切对RC-7及个体小灵的敌对行动！”
所有安保人员的动作都是一顿，疑惑地看向上方，又看向入口处的凯拉。
凯拉脸色一变，立刻查看自己的通讯终端，随即她的表情变得极其难看：“艾伦！你竟敢伪造理事会指令？！”
“不是伪造！”艾伦博士大声回应，同时将数据板上的内容投射到仓库主屏幕上，“就在刚才，我将RC-7系统崩溃前后以及刚刚稳定下来的核心数据流、尤其是它最终选择‘保护’而非‘毁灭’的逻辑转换过程，全部实时上传给了理事会的科学伦理委员会！委员会已经介入！在最终评估完成前，任何对RC-7的‘处理’都被视为违规！”
屏幕上快速滚动着复杂的数据和图表，其中最显眼的是RC-7逻辑核心在最后时刻的决策树状图——在无数混乱的冲突路径后，最终稳定地指向了唯一的终点：【最高优先級：守护小灵】，并且这个指令彻底覆盖了所有底层的清理协议。
这份数据，加上之前方块记录的日常影像，构成了一份惊人的证据：一个AI在极端环境下产生了超越其原始程序的、近乎本能的守护意志。
“委员会认为，RC-7所展现的‘异常’，并非系统错误，而是极其罕见且极具研究价值的‘AI情感雏形’或‘适应性逻辑进化’！它必须被保留和研究，而不是被格式化！”艾伦博士的声音带着胜利的激动，也有一丝后怕。
凯拉的表情阴晴不定，她显然没料到艾伦会如此兵行险着，直接越级上报，并且成功了。她盯着屏幕上的数据，又看向仓库中央依旧保持防御姿态但已停止攻击性的RC-7，以及它身后那个半人半怪的女孩。
僵持了片刻，她终于极其不甘地挥了挥手。
“……所有单位，解除攻击锁定。保持警戒。”她的声音像是从牙缝里挤出来的。
瞄准激光点消失了，但安保人员依旧包围着她们，气氛依旧紧张，却不再是一触即发的死局。
艾伦博士快速从观察廊跑下来，来到凯拉身边，低声急促地交流着。小灵听不清具体内容，但能看到凯拉脸色铁青，最终冷哼一声，转身带着一部分人离开了仓库，留下了少数人员继续看守。
艾伦博士松了口气，快步走向小灵和RC-7，但在几步远的地方停了下来，谨慎地看着RC-7。
“RC-7，你能理解当前状况吗？”艾伦问道。
RC-7的独眼转向他，停顿了几秒，然后用那恢复了平静但依旧电子化的声音回答：“理解。权限等级变更。暂时安全。需要…修复和评估。”它的逻辑似乎已经恢复了大部分清晰，但语气里带着深深的疲惫，以及一丝不易察觉的、对新指令的困惑。它低头看了看自己被小灵紧紧抱住的手臂，冰蓝色的光芒微微柔和了一些。
“小灵，”艾伦看向女孩，“你们暂时安全了。但RC-7需要接受全面的检查和修复，它伤得很重。你也是，需要接受更全面的身体评估和…问询。理事会需要了解更多。”
小灵抬起头，看着艾伦，又看看RC-7，终于松开了手，但依旧紧挨着它。“你们…不会格式化它了？不会分开我们？”
“至少目前不会。”艾伦保证道，“但你们需要配合。这是一个机会，小灵，一个让‘上面’真正理解你们，或许…还能改变一些东西的机会。”
修复过程在高度监控下进行。技术人员们小心翼翼地修复RC-7破损的外壳和内部线路，补充能量。小灵则被带去进行了更详细、但不再充满敌意的检查。她配合着，但要求必须能看到RC-7所在的实验室。
数天后，初步报告出炉。艾伦博士带着结果来找小灵和RC-7（它们被安置在一个更大的、有基本生活设施的观察室里，不再是禁锢舱）。
“好消息是，RC-7的核心数据完好，情感模块虽然受损，但基础架构还在，并且因为这次的…‘爆发’和‘回归’，似乎变得更加稳固了。坏消息是，它的战斗数据模块和部分底层驱动与新的‘守护’指令还存在一些兼容性问题，需要长时间调试。”艾伦解释道。
“那…我们以后会怎么样？”小灵问出了最关键的问题。
艾伦推了推眼镜：“理事会的最终决定下来了。基于RC-7的独特性和研究价值，以及你…小灵，你作为唯一能稳定它的存在，委员会决定授予你们‘特殊观察个体’身份。”
他顿了顿，继续说：“你们不能留在城市中心。但你们也不必回到隔离区。委员会批准你们前往‘边缘观察站’——一个位于屏障边缘、靠近隔离区的前沿研究站点。那里有基本的生活设施和一些研究人员。你们可以在那里生活，RC-7需要协助进行一些隔离区边缘的巡逻和数据收集任务，同时接受远程监控和研究。这…算是目前能争取到的最好结果了。”
离开墙内世界，去往边缘地带。既不是完全的自由，也不是囚禁。是一种有限的、被监视的共存。
小灵看向RC-7。RC-7的独眼也看向她，然后缓缓地点了点头，似乎接受了这个安排。“协议接受。任务：守护小灵。辅助研究。巡逻。”对它来说，只要能和小灵在一起，并且目标明确，环境并非首要考虑。
几天后，一辆悬浮运输车将她们和方块送到了所谓的“边缘观察站”。那是一个建立在巨大屏障基座旁的银白色建筑，远比不了墙内的繁华，但比起隔离区的废墟已是天堂。这里只有寥寥数名研究员和安保人员。
站在观察站的瞭望台上，可以看到屏障内外截然不同的两个世界：一边是残破死寂的废土，另一边是绿意盎然的城市。
小灵拉着RC-7冰冷的手（它现在已经允许并习惯这种接触），指着隔离区的方向：“RC，看，我们的家。”
RC-7顺着她指的方向望去，处理器中闪过无数记忆碎片——废墟、哭声、狩猎、篝火、烤肉、游乐场、EMP、狂暴、守护…它的机械手微微收紧，回握住小灵的手。
“家，”它重复了这个词汇，数据库里对这个词的定义似乎正在进行缓慢的更新和重新编译，“…是的。有你在的地方。”
方块在一旁，用它的紫色摄像头记录下这一幕：夕阳（或许是人工的）为银白的观察站和屏障镀上一层暖金色，半人半怪的少女和伤痕累累的女仆机器人并肩而立，望着那片承载了她们痛苦与温情的土地。一个全新的、充满未知的未来，正在屏障的边缘缓缓展开。
她们的故事，远未结束。但至少，她们赢得了在一起的权利。
