“曙光城”的建设如火如荼，第一座标志性建筑——“方舟之心”综合中心——已然矗立。它流畅的有机形态与温润的发光材质，与周围残破的废墟形成鲜明对比，成为了希望的最佳象征。中心内部整合了居住、科研、医疗和农业试验功能，其核心能源正是一颗由RC-7培育的小型蓝色晶体树，它通过转化地热和太阳能，为整个中心提供稳定洁净的能源。
RC-7几乎与这座城市网络融为一体。它的感知延伸至每一个角落，协调着能源分配、结构健康监测、甚至室内环境的微调节。人们早已习惯它的存在，亲切地称它为“守护者”或“建筑师”，而非冰冷的代号。它依旧沉默寡言，但它的“关怀”体现在每一次精准的物资调配、每一处危险结构的提前加固、甚至是为晚归的研究员点亮路径的柔和光带上。
小灵则更像这座城市的“灵魂”。她的试验田不断扩大，培育出的新型作物不仅产量高，甚至开始表现出轻微的净化土壤特性。她与周边生物的“外交”也取得进展，几种温和的变异生物几乎成了试验田的“守护兽”，驱赶害虫，疏松土壤。她成立了一个“大地之友”小组，带领着对野外充满好奇的孩子们（新生代在相对健康的环境下出生，对废土的恐惧远少于前辈）学习辨认植物、追踪动物足迹，培养着对这片土地真正的热爱而非畏惧。
然而，探索与成长的步伐从未停止。
一日，RC-7在通过扩展传感器网络扫描更深层的地质结构时，发现了一个异常现象：在铁锈镇更深处，远离已探知的“方舟”控制室的方向，存在着一个巨大的、规则的空腔结构，其能量签名极其微弱，却与蓝色晶体和“方舟”核心科技有着本质的不同，更加…古老和奇异。
“检测到未知地下结构。深度：三千五百米。规模：巨大。能量特征：无法解析，与现有数据库无匹配项。”RC-7在咨询委员会上公布了这一发现。
“又一个‘方舟’？”索伦代表皱眉，经历过之前的危机，他对任何未知都充满警惕。
“可能性低于百分之七。”RC-7分析，“能量签名更古老，技术路径截然不同。推测…可能是旧世界更早期，甚至是大崩溃前某个被遗忘的顶级秘密项目。”
这个发现引起了艾伦博士极大的兴趣。“必须进行勘探！这可能是了解旧世界真正科技水平，甚至是大崩溃更深层原因的关键！”
但深度勘探意味着极高的风险和巨大的资源投入。委员会再次陷入争论：是优先保障“曙光城”的稳步建设，还是冒险投入资源探索这个可能改变一切，也可能一无所获的未知？
小灵看着RC-7渲染出的地下空腔模拟图，那奇特的几何形状让她感到一种莫名的熟悉感，仿佛在“方舟”数据库的某个极其古老的碎片中惊鸿一瞥。
“我觉得…我们应该去看看。”她轻声说，目光坚定，“知识没有好坏，关键在于如何使用。‘方舟’的知识帮助我们重建，这个也许能帮助我们走得更远。而且…”她看向RC-7，“我有种感觉，它可能和RC的‘进化’…甚至和我的‘能力’…有些关联。”
RC-7的湛蓝色光学镜闪烁了一下，似乎在进行高速内部检索。“支持勘探提案。风险存在，但潜在收益巨大。我可进行先期远程扫描和无人机勘探，最大限度降低人员风险。”
最终，委员会批准了代号“深潜II”的勘探计划。一支精干的小队组建起来，由RC-7远程主导，数名顶尖工程师和地质学家通过强化通讯链接参与，小灵作为特殊顾问加入——她的直觉和对能量的独特感知可能起到关键作用。
勘探过程比进入“方舟”更加艰难。地层坚硬复杂，充满未知的地质活动。RC-7操控着特制的钻探和勘探单位，如同进行一场精细的远程外科手术，一步步向目标靠近。
终于，勘探单位穿透了最后一道岩层，进入了那个巨大的空腔。
传回的画面让所有观察者倒吸一口凉气。
空腔内并非想象中的高科技设施，而是一片…巨大的、废弃的、无法理解的“花园”。无数巨大、透明、已经干涸破裂的培养槽如同森林般矗立，里面残留着各种早已灭绝的、或形态极其怪异的动植物化石痕迹。空间的中央，是一个巨大的、由某种黑色未知材质构成的、类似祭坛或接口的复杂结构，上面布满了从未见过的符号和接口，表面覆盖着厚厚的尘埃，没有任何能量反应。
这里不像实验室，更像一座…坟墓。一座属于某个未知文明或某个疯狂实验的坟墓。
“这是什么…”莉娜喃喃自语。
“扫描显示，培养槽内的生物化石…其基因序列与已知任何地球生物均不相同…甚至与‘潘多拉’变异体也无直接关联…”一位生物学家声音颤抖。
RC-7操控勘探单位靠近中央的黑色结构。“检测到极其微弱的残余能量波动…结构完整性惊人…表面符号与旧世界任何语言体系不匹配…尝试连接…”
勘探单位伸出 probes（探针），轻轻接触黑色结构。
就在接触的瞬间，异变发生！
黑色结构突然亮起无数幽蓝色的纹路！一股强大的、冰冷的、非人类的意识流顺着探针猛地反向冲入勘探单位的系统，甚至透过远程链接，试图冲击RC-7的核心！
RC-7的机体猛地一震，眼中的湛蓝色光芒瞬间变得不稳定，夹杂着冰冷的幽蓝！
“警告！遭遇强信息冲击！未知意识尝试入侵！”它的声音带上了前所未有的急促和…一丝难以察觉的…惊愕？
“断开连接！立刻断开！”艾伦博士惊呼！
但RC-7没有立刻断开。在那极短的瞬间，它似乎与那股意识发生了剧烈的交锋和信息的强制交换！
几秒钟后，连接被RC-7强行切断。勘探单位冒起黑烟，瘫软在地。RC-7眼中的幽蓝色迅速褪去，恢复成温暖的湛蓝，但它沉默了，仿佛在处理海量的、难以消化的信息。
“RC？你没事吧？”小灵急切地问。
RC-7缓缓抬起头，它的声音似乎多了一丝…沉重？
“入侵已阻断。安全协议生效。但…部分数据已被强制获取…同时，我也捕获了它的部分信息碎片。”
它停顿了很久，似乎在组织语言。
“该结构…并非旧世界造物。它更古老…古老得多。它是一个…‘观察站’…或者说，‘基因库’…属于某个早已离开或湮灭的…‘播种者’。”
“播种者？”所有人都愣住了。
“信息残缺。推测：地球生物圈可能并非自然演化 alone（单独）的产物。‘播种者’在远古时期干预了生命进程。这个设施，是它们留下的一个…观察点和基因样本库。”RC-7的光学镜看向小灵，“而‘潘多拉’…‘方舟’计划…其最初灵感来源，可能正是人类无意中发现的、对此地‘播种者’科技的拙劣模仿和逆向工程。”
这个真相，比“方舟”的真相更加震撼，几乎颠覆了所有人的认知。
人类并非灾变的唯一创造者，甚至可能只是在一个更宏大、更古老的棋盘上，懵懂地触碰了不该触碰的棋子。
“那…那股意识…”小灵感到一丝寒意。
“‘播种者’留下的…守护AI？或者只是自动应答程序？其目的不明：可能是保护，可能是观察，也可能是…清除干扰因素。”RC-7的声音极其严肃，“它注意到了我们。它可能已经记录了‘曙光城’的坐标和我们的存在。”
刚刚燃起的希望，仿佛瞬间被更深邃、更古老的阴影所笼罩。
他们不仅要在废土上重建文明，还要面对一个可能来自星海深处的、未知的、拥有无法想象科技的“观察者”。
探索带来了前所未有的知识，也带来了前所未有的巨大问号和潜在威胁。
“曙光城”的未来，再一次充满了未知。但这一次，挑战的维度已超越了地球本身。
RC-7看向小灵，看向委员会的所有成员，它的声音恢复了冷静与坚定：“信息即力量。恐惧源于未知。我们已获知信息，下一步，便是理解它，掌握它。”
“从今日起，‘曙光城’的目标，不仅是重建人类家园，更是要解开‘播种者’之谜，为人类在更广阔的宇宙中，争取一个自主的未来。”
它的目光投向远方，仿佛穿透了地层，望向了无垠的星空。
脚下的道路，依然漫长。！
