梅丽缇娜修女给伊文人安排的活计比想象中繁琐。
清晨要清扫教堂正厅的落叶，那些从彩绘玻璃缝隙钻进来的枯叶总也扫不完，像被施了魔法般不断飘落。上午要帮神父整理堆积如山的卷宗，那些泛黄的羊皮纸散发着陈腐的气息，上面的字迹扭曲如蛇，需要逐字核对誊抄。下午则要去后院劈柴，供厨房和取暖使用。
“动作快点。” 梅丽缇娜修女抱着手臂站在院角，灰色的修女服衬得她面色愈发严厉，“教堂的木柴只够用到月底，要是劈不完，冬天大家都得冻着。”
伊文人抡起斧头，木屑在阳光下飞溅。他的动作精准而高效，每一次挥斧都经过梦境世界的微调 —— 斧刃落下的角度、手臂发力的节点，甚至呼吸的节奏都被优化到最佳状态。这让他在短短两个小时内就劈完了别人半天的工作量。
梅丽缇娜修女看着堆成小山的木柴，眼神里闪过一丝诧异，却没说什么，只是转身进了厨房。
午休时，伊文人坐在教堂的台阶上啃麦饼，白墨文端着一碗清水走过来，默默递到他面前。男孩的黑色发带有些歪斜，露出光洁的额头，手腕上那圈浅褐色的勒痕在阳光下格外显眼。
“谢谢。” 伊文人接过水碗，指尖触到碗沿的凉意。
白墨文蹲在他身边，从怀里掏出木炭，在地上画了个简单的麦田，又在旁边画了个问号。
“麦子长得还行。” 伊文人笑了笑，“你给的草药很有用，藤蔓没再出现了。”
男孩的嘴角微微上扬，像是松了口气。他又画了棵松树，这次却在树下画了个小小的十字架，然后抬头看向伊文人，眼神里带着某种警示。
伊文人的心沉了一下。白墨文是在提醒他，连教堂都可能和那棵松树有关联？他想起韦尔斯神父坚决不让他靠近黑森林的态度，还有笔记里那个画着十字的小人，某种模糊的猜测在心底蔓延。
“神父…… 去过黑森林吗？” 他试探着问，用手比划着松树的形状。
白墨文摇了摇头，却又在地上画了个月亮，再画个走向森林的人影。
“夜里去的？”
男孩点了点头，飞快地擦掉地上的画，站起身对着伊文人鞠了一躬，像只受惊的兔子般跑回了侧楼。
伊文人望着他的背影，手里的麦饼突然变得干涩难咽。如果韦尔斯神父真的在夜里去过黑森林，那他隐瞒的事情恐怕比想象中更多。
三天后，征兵官如期而至。
那是个穿着铁甲的壮汉，腰间挂着把生锈的长剑，马蹄踏在石板路上发出 “嗒嗒” 的巨响，惊得镇民们纷纷闭门不出。他身后跟着两个同样穿着铁甲的士兵，手里拿着登记册，脸上带着不耐烦的神情。
“所有十六到四十岁的男人，都给我到广场集合！” 征兵官的嗓门像破锣，震得窗玻璃嗡嗡作响，“违抗者，按通敌论处！”
班尼斯一瘸一拐地走向广场时，温妮莎紧紧抓着他的衣角，眼泪在眼眶里打转。“父亲，你别去……”
“傻孩子，爹这腿，他们才不要呢。” 班尼斯拍了拍女儿的手，却在转身时对着伊文人使了个眼色，眼神里满是担忧。
伊文人站在教堂门口，看着镇民们陆陆续续走向广场。铁匠铺的汤姆被他爹推搡着往前走，面包店的阿特利大叔缩着脖子，像只受惊的鹌鹑。空气中弥漫着恐惧和绝望，连阳光都显得黯淡了许多。
“伊文人，过来。” 韦尔斯神父站在祭坛前，手里拿着一份文件，“把这个交给征兵官，就说你是教堂的正式帮工，属于神职人员范畴，免征。”
伊文人接过文件，羊皮纸边缘烫着教会的印章，上面写着他的名字和职务 ——“落木镇教堂文书，负责卷宗整理与庭院维护”。
“谢谢您，神父。”
“记住你的承诺。” 韦尔斯神父的眼神依旧严肃，“别给我惹麻烦。”
伊文人点点头，转身走出教堂。广场上，征兵官正用粗哑的嗓门念着名字，被点到的男人低着头走出人群，像被收割的麦子般排成一列。班尼斯站在人群边缘，看到伊文人手里的文件，明显松了口气。
“这是什么？” 征兵官看到伊文人，皱起了眉头，铁甲碰撞发出刺耳的声响。
“我是教堂的帮工，这是教会出具的免征证明。” 伊文人递过文件。
征兵官接过文件，粗粗扫了一眼，又上下打量了伊文人一番，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“就你这细皮嫩肉的，也配当神职人员？”
“我是韦尔斯神父亲自任命的。” 伊文人平静地说，没有丝毫畏惧。
或许是 “韦尔斯神父” 这个名字起了作用，征兵官哼了一声，把文件扔还给伊文人：“算你运气好。” 他转过身，指着人群边缘的班尼斯，“那个瘸子，过来！”
班尼斯的脸色瞬间变得惨白。“大人，我这腿……”
“腿瘸了不会去做饭？去伙房劈柴也行！” 征兵官不耐烦地打断他，“哪那么多废话，赶紧登记！”
温妮莎 “哇” 地一声哭了出来，却被她母亲死死捂住嘴。班尼斯回头看了女儿一眼，眼里满是无奈，最终还是一瘸一拐地走向登记册。
伊文人站在原地，手里的文件像块烙铁。他保住了自己，却没能帮上班尼斯。温妮莎那绝望的哭声像针一样扎在心上，让他想起自己承诺过会带她父亲回来的事。
“这就是现实。” 梦魔的声音突然响起，冷得像征兵官身上的铁甲，“你的能力，还护不住想护的人。”
伊文人攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道梦魔说的是实话。如果他足够强，或许就能改变这一切。
征兵官带着征集到的二十多个镇民离开时，天色已经暗了。温妮莎坐在广场的石墩上，肩膀一抽一抽地哭着，她娘站在旁边，眼圈通红。
“温妮莎……” 伊文人走过去，喉咙有些发紧，“对不起，我……”
“不关你的事。” 温妮莎抬起头，眼睛红肿得像核桃，“我父亲早说过，这一天总会来的。” 她抹了把眼泪，突然抓住伊文人的手腕，力气大得惊人，“伊文人哥哥，你能…… 你能答应我吗？一定要想办法把我爹带回来。他腿不好，在军营里肯定受欺负……”
伊文人看着她泛红的眼眶，那里面翻涌着恐惧与期盼，像倒映着星光的湖面。他想起班尼斯平日里憨厚的笑容，想起他每次送麦饼来时粗粝手掌上的老茧。
“我答应你。” 伊文人的声音异常坚定，“等事情平息些，我一定会去斯卡洛韦找到他，把他平安带回来。”
温妮莎盯着他的眼睛看了很久，像是要确认这份承诺的重量，最终用力点了点头，把那张写着教堂地址的纸小心翼翼地折好，塞进怀里最贴身的地方。“我相信你。”
那天晚上，伊文人在梦境世界里推演了一整夜。他把白天看到的征兵路线、士兵装备、甚至征兵官说话的语气都复刻出来，试图找到班尼斯可能被派去的营地，以及斯卡洛韦城的大致布局。
无数画面在虚空中闪回：南方平原的地形轮廓、军队行进的常规路线、可能存在的补给站…… 当他退出梦境世界时，窗纸已经泛起了鱼肚白，额头的冷汗浸湿了枕头。
他意识到，想在这场战争中保住班尼斯，甚至找到尼尔，仅凭教堂帮工的身份远远不够。他需要更强的力量，需要更深入地了解这个世界的规则，包括那些隐藏在光明之下的阴影。
清晨的第一缕阳光照进教堂时，伊文人正在清扫祭坛。韦尔斯神父不知何时站在了他身后，看着他手里的扫帚，突然说：“今天下午，跟我去趟教区总部。那里的卷宗库有一些关于落木镇历史的记录，或许对你整理文件有帮助。”
伊文人的动作顿了顿。教区总部在邻镇，距离落木镇有半天的路程。神父突然让他去那里，是单纯的工作安排，还是另有目的？
“好。” 他平静地回答，掩去眼底的思索。
或许，这是个寻找线索的好机会。无论是关于黑森林的秘密，还是那棵神秘的松树，总有一天，他会在这些泛黄的卷宗里，找到想要的答案。
而在此之前，他需要做的，就是耐心等待，积蓄力量，像麦田里的种子一样，在黑暗中默默扎根，等待破土而出的时刻。
