时光荏苒，拉尔帝国的辉煌早已沦为史书上泛黄的篇章，分裂出的诸国在战争的余烬中重新划定疆界，新的秩序在混乱中缓慢建立。
艾拉依旧如浮萍般在大陆上漂泊，见证着王朝更迭。
她早已习惯了隐藏身份，用不同的名字和面貌在不同的地方短暂停留。
那把名为灾难之手的法杖，现在也如同自己的左右手一样频繁地使用，寿命对她而言实在没有什么可以珍惜的。
命运的齿轮，在一个看似平凡的午后再次转动。
她当时正隐居于法恩王国边境的一个宁静小镇，靠着偶尔帮人鉴定些魔法物品或处理些低阶魔物换取生活费，日子过得平淡而安稳。
直到那天，小镇的公告栏前挤满了人，议论声嘈杂鼎沸。
“魔王军又开始南下了！”
“这次规模好像很大，前线好几个村庄都……”
“国王发布了军事招募令！还在寻找传说中的勇者！”
“勇者？那不是话本里才有的吗？”
艾拉心中微动，凑近了些。
公告上清晰地写着，魔王军此次行动异常迅猛，边境防线岌岌可危，王国急需一切可用的力量。同时，预言声称，能带领世人终结这场灾难的“天命勇者”已经降临在世界上。
她对魔王没什么特别的仇恨，漫长的生命让她见过太多的战争与和平。但魔王军的肆虐，往往意味着无数平民流离失所，生灵涂炭。
她或许无法改变大局，但力所能及地帮些忙，或者至少确保自己暂时的栖身之所不被战火波及，似乎也是应该的。
更重要的是，“勇者”这个词，让她想起了一些往事。或许，这趟浑水值得一蹬？
几天后，她来到了法恩王国的王都，这里的气氛明显比小镇里紧张许多，军队调动频繁，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
在王宫外的招募点，她看到了那个被预言选中的勇者——索慧。
那是个看起来有些稚嫩，甚至带着点不安和迷茫的黑发少女。
她站在招募台的后面，有些无措地看着周围那些或期待、或怀疑、或狂热的目光。
艾拉几乎要怀疑预言是不是搞错了，这女孩，真的能肩负起讨伐魔王的重任？
王都对勇者的栽培可谓不遗余力。
最好的资源，最严苛的训练，如同锻造利剑般锤炼着名为索慧的少女。
剑术、魔法、圣光……全都是当世最优秀的导师。
当她再次出现在公众视野中时，身上已褪去了大半的青涩与迷茫，取而代之的是一种被强行灌注的沉稳。
她能够挥出凌厉的剑技，引导体内庞大的魔力。
所有人民都欢呼雀跃，但是只要有些实力的都能看出来那力量确实很强，但也仅此而已。
讨伐魔王？那是曾经强大无比的拉尔帝国都难以完成的伟业，仅凭一个刚刚成年的少女和一支尚未确定人员的队伍？
这听起来更像是一个美丽的童话，没有人愿意参加这场明晃晃的送死。
因此，当国王正式为勇者小队公开招募成员时，响应者寥寥无几。
尽管悬赏丰厚，荣誉诱人，但生命显然更为可贵，招募点前门可罗雀，与之前围观勇者训练时的热闹形成鲜明对比。
索慧站在空荡荡的招募台旁，身姿挺拔，如同被精心修剪过的挺拔树木，符合所有人对勇者外貌的期待。
但她看着偶尔路过、却只是投来同情或敬畏目光的行人，眼神深处那一丝微弱的火焰，似乎在渐渐被现实的冷雨浇熄。
最后她告诉国王，她要只身上路，不必招募同行者。
一路上她不断尝试着使用所谓的勇者之力，但总是一无所获，还搞得自己伤痕累累。
一个人的旅途相当乏味枯燥，索慧不止一次想要放弃。
凭什么我要承受这些？
艾拉就是在那个时候出现在她的面前的。
她依旧穿着那身不起眼的旅行者服饰，淡蓝色的长发随意束在脑后，脸上带着几分似乎永远睡不醒的慵懒俯视着自己。
艾拉自然而然的加入了索慧的旅途。
……
“哦？还没有人愿意加入吗？”艾拉的声音带着点刚睡醒的沙哑，语气随意得像是在询问今天的天气。
索慧闻声抬起头，看到是艾拉，眼中涌现出复杂的情绪。
这位新加入的魔法师小姐似乎有很多秘密。
“……艾拉小姐。”索慧点了点头，努力让自己的声音听起来平稳，“是的，讨伐魔王……毕竟不是轻松的任务。”
“看得出来。”艾拉耸耸肩，视线扫过空旷的四周，“怕死是生物的本能，很正常。”
这话直白得近乎残忍，索慧的嘴唇抿了抿，却没有反驳。
她只是微微垂下眼帘，手指无意识地蜷缩了一下。
艾拉看着她这副样子，心里那点因为无聊和一时兴起而冒头的念头，又动了一下。
她想起自己漫长生命中见过的许多英雄，有的轰轰烈烈，有的黯然收场。而眼前这个女孩，被命运推到了这个位置。
“你不怕死吗？”索慧突然开口。
“……”艾拉用仿佛看傻子的眼神看着索慧。
索慧似乎自觉有些失言，低下了头。
“怕。”艾拉歪了歪头，“所以我们必须打败魔王，不然我们就得一起死了。”
一起死掉吗？那也不错。
索慧心想，起码前往地狱的路上有个伴。
周围的窃窃私语声隐约传来：
“还是没有人加入吗？”
“那可是魔王啊！”
“听说魔族又攻陷了一个北方要塞，这时候去不就是送死吗？”
送死吗？艾拉摸了摸下巴，对她来说，这可不一定。
打不过，总能跑得掉，她摩挲了下手中的灾难之手。真到了危急关头，付出点代价，总比把命丢在那里强。
她亲身经历了这方大陆魔力的跌落，曾经大魔法师尽管不多，但是每隔一百年还是会出现几个大魔法师的。
现在的话……大魔法师？不过是传说罢了。
所以她非常肯定，拥有灾难之手这把法杖，自己是无敌的。
她们二人一路向北，中途也不断有其他人加入。
有匆忙赶来的法恩公主，她说自己做了好几年的实验，才知道有讨伐魔王这么好玩的事。
也有闻名天下的剑圣，他说自己已经将所有龙族都打服气了，要去挑战一下魔王。
还有教廷国的新星，她说自己是教廷国的代表。不知道为什么，索慧对她有一种若有若无的敌意……
过程很辛苦，但结局是对的。
魔王死了，死在勇者的剑下。
