艾莉诺拉的话语仿佛解开了无形的缰绳，克洛伊的眼睛瞬间亮了起来，那点羞涩被专业的热情取代。
“遵命，殿下！请随我来，我知道几条风景最好、也最有趣的小径！”
她稍稍侧身，做出引导的姿势，却没有走到艾莉诺拉前面，而是保持着恰到好处的陪伴距离。
两人并肩步入了萨迦拉什的主干道——永黯大道
一踏入街道，声浪与景象便扑面而来，与皇宫的死寂威严截然不同。
街道两旁是鳞次栉比的店铺，橱窗里展示着琳琅满目的商品：闪烁着幽光的魔法首饰、用不知名兽皮和丝绸制成的华丽服饰、散发着奇异药草香气的炼金工坊、甚至还有专门定制血族专属特色文化的艺术工作室——这对血族而言，大概就相当于人类的家具店。
空气中不仅弥漫着音乐，还有各种气味交织：刚出炉的、某种暗红色类似面包的食物的焦香（大概是血族的主食之一）、稀有香料的辛香、冷冽的石雕气息，以及从路边咖啡馆飘出的、一种类似咖啡但带着铁锈和花香混合气的饮料味道。
行人络绎不绝。除了优雅的血族，艾莉诺拉还看到一些其他种族：几个穿着体面、正在与血族商人交谈的、皮肤呈现淡灰色的地底侏儒；甚至还有一位罩在厚重斗篷里、只露出几缕绿色发丝的森林精灵，正小心翼翼地在一个摊位上挑选着晒干的月光苔藓。
“那是‘暗影玫瑰’糕点铺，他们家的凝血蜜糕和夜露馅饼最出名了！”克洛伊指着不远处一家飘出诱人甜香的店铺，小声介绍，语气里带着一丝向往，“陛下…呃，女皇陛下有时候也会让女仆长订购一些当作茶点。”
艾莉诺拉顺着她指的方向看去，那店铺的门面是深紫色的，招牌是一朵用发光水晶雕成的黑玫瑰，门口还排着不长不短的队伍，看来确实受欢迎。
“我们去看看？”艾莉诺拉被勾起了兴趣。作为陈彦时，他可没多少机会接触甜点。
“好的，殿下！”克洛伊显得很高兴，但很快又谨慎地补充，“不过人有点多，请您跟紧我。”
两人走向队伍末尾。周围的血族市民似乎并未立刻认出艾莉诺拉的身份——她现在的装扮确实比宫廷华服低调不少。
但她的容貌和气度依然吸引了不少目光，那些目光多是带着欣赏和好奇，而非敬畏或恐惧。
人们低声交谈着，讨论着天气、物价、最新的戏剧或者工坊里新出的魔导器。
这种感觉很新奇。
作为陈彦，他要么被完全忽视，要么就是被“陈家三子”的光环（或阴影）所笼罩。
像这样作为一个“普通”个体（尽管可能看起来像个有点身份的贵族小姐）融入市井，是前所未有的体验。
排队的间隙，艾莉诺拉注意到街道上方偶尔有巨大的阴影掠过。
她抬头，看到一些体型庞大的、类似蝙蝠和翼龙混合体的生物驮着货物或乘客，在特定的空中航道飞行，由穿着统一制服的骑手引导。
“那是市政饲养的巨翼蝠，主要用于货运和公共运输，”克洛伊及时解释道，“私人一般用更小巧的夜骐或者魔导车。”
队伍前进得很快。轮到她们时，橱窗后一位笑容可亲的、戴着白色高帽的血族大叔热情地招呼：“两位美丽的小姐，想要点什么？刚出炉的凝血蜜糕，还是来点清爽的幽光布丁？”
克洛伊看向艾莉诺拉，用眼神请示。艾莉诺拉看着那些造型精致、色泽诱人（虽然大多是暗红、深紫、幽蓝等色调）的糕点，一时有些选择困难。
“呃……有什么推荐吗？”她尝试着用不太确定的语气问，努力让自己听起来像个普通的顾客。
“哈哈，第一次来吧？”大叔了然地笑道，“那就来份我们的招牌‘初拥组合’怎么样？包含一小块蜜糕、一块夜露饼，还有一杯免费的猩红果汁试饮装！保证让你体验到最美妙的‘第一次’！”他的语气带着血族特有的、关于“初拥”的黑色幽默。
艾莉诺拉的脸微微发热，点了点头。“就…就这个吧。”
克洛伊立刻上前一步，从小篮子里取出钱袋付账，动作流畅自然。
她们拿着那个用黑色精致纸盒包装好的点心组合，走到街边一处供人休息的、雕刻成蝙蝠形态的石雕长椅坐下。
艾莉诺拉小心翼翼地拿起那块据说像“凝血”一样的蜜糕，咬了一小口。
口感出乎意料的绵密香甜，带着浓郁的蜂蜜和某种浆果的味道，丝毫没有血液的腥气，反而有一股暖流融入身体，很舒服。
“很好吃。”她忍不住对克洛伊说。
克洛伊O(∩_∩)O地笑了，自己也拿起一块小口吃着。“对吧？奥菲莉亚大人也说，偶尔享受世俗的快乐，有助于保持心态的年轻。”
就在艾莉诺拉享受着甜点，观察着街景，心情逐渐放松时，一阵小小的骚动从不远处传来。
似乎是一个年幼的血族孩子（看起来大约人类五六岁的样子）在追逐一个滚动的、发光的晶球时，不小心撞到了一个摆满魔法水晶的摊位。
摊主是个脾气急躁的灰皮肤地精，立刻尖声叫嚷起来，抓住孩子的胳膊不放，要求赔偿。
孩子的母亲——一位看起来有些柔弱的血族少妇——正焦急地试图解释和道歉，周围聚起了一些看热闹的人。
克洛伊立刻站起身，眉头微蹙。“殿下，请您稍坐，我过去看看……”维护秩序、处理这种小纠纷，似乎也是她作为女仆团成员的职责之一。
然而，就在克洛伊准备上前的瞬间，艾莉诺拉感觉到周围空气似乎产生了一丝极细微的、几乎无法察觉的波动。仿佛有无形的涟漪荡开。
！！！Σ( ° △ °|||)︴
下一秒，那原本气势汹汹的地精摊主突然像是被什么噎住了一样，猛地松开了抓住孩子的手，脸上的愤怒变成了惊疑不定和一丝恐惧，他结结巴巴地对那对母子说了句什么，甚至勉强挤出一个笑容，挥挥手表示没事了，然后迅速转身去收拾他那其实并没损坏多少的商品。
围观的人群也仿佛瞬间失去了兴趣，自然地散开了，仿佛刚才那场小冲突从未发生过。
只有艾莉诺拉，凭借着新生的、被强化的血族敏锐感知，捕捉到了那一闪而逝的、源自至少三个不同方向的、强大到令人心悸的精神威压——那威压精准无比地只施加于地精摊主一人，瞬间浇灭了他的怒火，代之以源自生命本能的恐惧。
克洛伊停住了脚步，琥珀色的眼眸中闪过一丝了然，她微微侧头，对着空无一人的空气方向几不可察地点了点头，然后若无其事地坐回艾莉诺拉身边。
“没事了，殿下。”她轻声说，语气平静，仿佛一切理所当然。
艾莉诺拉拿着咬了一口的蜜糕，怔怔地看着那场冲突以如此诡异而迅速的方式平息，看着那对母子匆匆离去，看着地精摊主心有余悸地左右张望……
她忽然明白了。
那些“看不见”的守护者，并非只是远远看着。
他们就像一张无形的大网，笼罩着这片区域，任何可能惊扰到她、哪怕只是一丝一毫的风吹草动，都会被瞬间无声地抚平。
她低头看了看手中的点心，又抬头望向熙熙攘攘、似乎一切如常的街道。
这座城市依旧热闹，充满生机。
但她第一次如此清晰地感觉到，自己行走在一张何等严密而强大的保护网之下。
这种感觉……复杂难言。有点安心，又有点……不自在。
她深吸一口气，将剩下的蜜糕放入口中。
“嗯，”她低声对克洛伊说，语气恢复了平静，“我们再去别处看看吧。”
