精细的礼仪训练终于在塞勒丝特夫人一个算是满意的眼神中暂告段落。
然而，对艾莉诺拉和艾米丽而言，所谓的“休息时间”并非真正的放松，只是课堂形式的转换。
两位少女被引至训练室旁一处小巧精致的露台。
白色雕花的圆桌上早已铺好了浆烫得一丝不苟的蕾丝桌布，一套釉色温润、印有皇室徽记的骨瓷茶具静静地摆放着，旁边是三层点心架，上面陈列着造型小巧可爱的司康饼、手指三明治和几款精致的马卡龙。
“现在，进行下午茶实践。”塞勒丝特夫人站在稍远一些的位置，声音不高，却清晰地传入两人耳中，“请记住要点：姿态、品饮、交谈，以及…恰到好处的愉悦。”
艾莉诺拉内心了然。
这确实是塞勒丝特夫人教学计划的一部分——之前所有的理论讲解，终于迎来了第一位“同龄”实践对象。
她优雅地入座，脊背挺直，双手轻轻交叠放在膝上，目光平和地看向对面的紫发少女。
艾米丽显然更加紧张了。她几乎是屏着呼吸，小心翼翼地拉开椅子坐下，动作轻得仿佛怕惊扰了桌上的瓷器。
那双紫水晶般的眼眸低垂着，长而卷翘的睫毛微微颤动，泄露了她内心的不平静。
（艾米丽内心：来了来了…和殿下单独喝茶…母亲叮嘱过无数次，不能失礼，不能给家族抹黑…这套茶具好精致，要是不小心碰碎了怎么办…）
“艾米丽小姐，”艾莉诺拉率先开口，声音保持着皇室成员应有的温和与距离感，同时亲手执起茶壶，“要加糖还是牛奶？”她的动作流畅而稳定，倾倒红茶时没有丝毫晃动，热水注入杯中的声音清脆悦耳。
“啊…谢，谢谢殿下。”艾米丽像是被轻轻惊到，连忙回答，“一…一块糖就好，不用牛奶。”（内心：殿下亲自倒茶！我是不是该站起来？不对，塞勒丝特夫人说过，坐着优雅地接受就好…可是…）
艾莉诺拉用银质夹子夹起一块方糖，轻轻放入艾米丽的杯中，然后将茶壶放回原位，动作一气呵成。她端起自己的茶杯，小指微微内收，不是那种刻意翘起的、已被塞勒丝特夫人批评为“过时做作”的姿势，而是更显自然优雅。
“听说近日永夜歌剧院新排演了一出《月下夜想曲》，”艾莉诺拉尝试开启一个塞勒丝特夫人教导过的、安全又符合淑女身份的“八卦”话题，“风评似乎不错。”
“是…是的，殿下。”艾米丽连忙放下刚端起的茶杯，生怕自己喝茶的姿势不对，“我听…听家里的女仆长提起过，据说首席舞者的舞姿非常优美，如同月光下的精灵。”（内心：太好了，这个话题我知道一点！女仆长昨天刚跟我讲过…希望没有记错细节…）
“精灵的比喻很贴切。”艾莉诺拉微微颔首，试图让气氛轻松一些，“比起去年那出略显沉闷的《古堡挽歌》，看来今年的选择更受欢迎。”
提到共同了解的领域，艾米丽的紧张似乎缓解了一丝，她小声补充道：“《古堡挽歌》的乐章其实也很宏大，只是…可能不太符合当下流行的审美。”（内心：殿下居然也知道《古堡挽歌》！她还记得去年的剧目…我是不是说得太多了？会不会显得我在卖弄？）
就在这时，艾莉诺拉注意到艾米丽在拿起一块司康饼时，手指不小心蹭到了一点果酱，虽然痕迹很浅，但塞勒丝特夫人锐利的目光已经扫了过来。
艾莉诺拉不动声色地，将自己面前那方干净整洁的绣花餐巾，轻轻推向艾米丽那边，同时用眼神示意了一下她沾到果酱的手指，口中则继续着刚才的话题：“流行总是多变，经典的魅力却历久弥新。就像这司康饼，传统的配方，总能带来安稳的滋味。”
艾米丽先是一愣，随即顺着艾莉诺拉的目光注意到自己手指上的不妥，脸颊瞬间飞上两抹红晕。
她感激地看了艾莉诺拉一眼，迅速而小声地用那张餐巾擦了擦手指。（内心：天啊！我太不小心了！幸好殿下提醒…她真好，没有直接说出来让我难堪…）
这个小插曲过后，艾米丽似乎放松了不少。
从艾莉诺拉口中蹦出了很多趣事，艾米丽听之后，都忍不住用手背轻轻掩住嘴，发出一声极其轻微、却真实愉悦的笑声。
她的肩膀微微耸动，紫水晶般的眼睛弯成了月牙，但那笑声依旧控制在塞勒丝特夫人教导的“淑女范围”内——清脆而不失含蓄，如同微风拂过风铃。
艾莉诺拉看着她，也配合地露出了一个浅淡却真实的笑容。
她能感觉到，艾米丽那层层包裹的紧张和内向之下，似乎也藏着一个渴望轻松交谈的普通女孩。
（艾米丽内心：殿下笑起来真好看…而且她懂得真多，连这种趣事都知道。和她说话，好像…也没有想象中那么可怕？）
下午茶的“实战”在一种微妙的、既有礼仪框架束缚，又偶尔能窥见一丝真实情绪的氛围中继续进行着。
艾莉诺拉扮演着完美的引导者，而艾米丽，则在内心不断的忐忑与偶尔的放松间，努力适应着这全新的“课堂”。
塞勒丝特夫人在一旁静静观察，偶尔微不可查地点点头。
对于艾莉诺拉殿下处理意外情况时的圆滑与体贴，她心中略有赞许。而对于艾米丽·阿维克，她看到的则是一个需要更多历练，但基础尚可、态度认真的贵族少女。
这不仅仅是一场下午茶，更是未来宫廷社交的预演。
而这两位身份特殊的少女，她们的关系，就在这茶香与点心甜腻的气息中，悄然迈出了第一步。
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艾米丽抱着她那只看起来有些年头的、绒毛柔软的小熊玩偶，像一只受惊的紫蝶般匆匆离去，那腼腆行礼的背影还带着几分未散的羞涩。
艾莉诺拉目送她消失在走廊转角，不禁莞尔。
这位阿维克家族的小姐，与她想象中的“传奇后裔”形象相去甚远，那份几乎要溢出来的内向和小心翼翼，反而让她觉得……有点可爱？
“看来这位阿维克家族的成员，比预想中要内向许多。”
艾莉诺拉在心中默默记下这个观察结果。这或许会影响未来与这位潜在“同窗”乃至其背后家族的相处方式。
她转过身，训练室内紧绷的气氛已然消散。
正如这两个月来所熟悉的那样，课程一旦结束，塞勒丝特夫人身上那层属于“严苛”的冰冷外壳便迅速褪去。
此刻，她正悠闲地整理着茶具，脸上严厉的线条柔和下来，嘴角甚至噙着一丝若有若无的、属于长辈的温和笑意。
这位夫人卸下贵族礼仪的“武装”后，流露出的是一种历经岁月沉淀的从容与平易近人。
“殿下，更换您现在练习的礼衣服的衣服已经为您准备好了。”克洛伊适时的声音响起，她不知何时已安静地侍立在门边，手中捧着一叠柔软舒适的衣物。
不过，当克洛伊的目光触及到一旁的塞勒丝特夫人时，她白皙的脸颊微微泛红，带着一种混合了亲近与敬意的羞涩，乖巧地追加了一礼，声音也放轻了些：“祖奶奶，日安。”
塞勒丝特夫人——或者说，在克洛伊面前，只是“祖奶奶”——脸上的慈祥笑容瞬间变得真切而温暖。她伸出手，轻轻抚了抚克洛伊银色的头发，动作熟稔而充满爱怜：“小克洛伊，今天的工作还顺利吗？有没有被我们这位殿下难缠的修炼要求折腾到？”
克洛伊，全名克洛伊.莱恩。
是属于莱恩家族的一员，也是塞勒丝特.莱恩的重孙女。
皇宫里的这帮女仆，都属于王家女仆团，能进王家女仆团的人，要么自身有足够出色的天赋，要么就是自身有足够大的背景。
莱恩家族虽然比不上阿维克家族，但在血族境内也算是比较大的家族了。
那些贵族将自己的后代送到王家女仆团，一方面确实是王家女仆团待遇比较好；另一方面说残酷一点的话，其实也相当于是送质子，向女皇表忠心。
“夫人您说笑了，”艾莉诺拉适时开口，语气也放松了许多，带着一丝晚辈的狡黠，“我可是最体恤下属的。倒是克洛伊，总担心我操劳过度，念叨得比我真正的祖母还勤快。”她一边说着，一边自然地走向克洛伊，准备接过衣物。
克洛伊的脸更红了，小声嘟囔着为自己辩解：“殿下…那是因为您上次在实验室里待到凌晨，差点虚脱……”
“好了好了，”塞勒丝特夫人笑着打断，眼中满是了然与纵容，“你们年轻人的事情，我这把老骨头就不多掺和了。不过殿下，”她转向艾莉诺拉，语气恢复了些许正经，却不再有课堂上的压迫感，“今日您表现得很好，尤其是在下午茶时对艾米丽小姐的那份体贴。”
“保持这份敏锐与善意，在未来的社交场上会很有帮助。”她的目光意味深长，显然不仅仅指礼仪本身。
艾莉诺拉微微颔首，接过克洛伊手中的常服：“谢谢夫人指点。”她明白，这既是对她礼仪技巧的肯定，也是对她为人处世眼光的认可。
“阿维克的那孩子……”塞勒丝特夫人似是无意地又提了一句，目光略带深意地扫过艾莉诺拉平静的面容，“性子是软了些，但本质纯良，家教极严。她家族将她送来，用意想必殿下也能猜到几分。”
“多一个朋友，总比多一个陌生的盟友要好，何况是阿维克这样的家族。”这话几乎挑明了艾米丽到来的政治意味，也隐含着她作为长辈和导师的提点。
“我明白了，夫人。我会妥善处理的。”艾莉诺拉应道，心中已开始盘算如何与这位羞涩的“盟友”建立更自然的关系。
强行接近恐怕会适得其反，顺其自然或许才是上策。
“去吧，换身衣服，休息一下。别让那个老书呆子等久了。”塞勒丝特夫人如是说道。
