魔族优子的身影如同鬼魅般消失在密林深处，只留下倒伏的草木和空气中尚未完全散去的淡淡硫磺气息。
几乎在她消失的后一秒，赤红、翠绿、冰蓝三道流光便如同精准的箭矢般从天而降，落在方才激战过的空地上。
“又让她跑了！”森罗收起翡翠指虎，有些不甘地跺了跺脚，双马尾随着她的动作晃动着。
冰渊环顾四周，清冷的目光扫过被摧毁的战车残骸和吊过小夜的歪脖子树，最后定格在蜷缩在树根旁、抱着挎包低声啜泣的风间小夜身上。
她周身的寒气微微收敛：“优先确认幸存者状态。”
红莲是第一个冲到小夜身边的。
她看到这个女孩衣衫有些凌乱，脸上还带着泪痕，浑身微微发抖，立刻蹲下身，声音放得极其柔和，充满了安抚的力量：“别怕，没事了，我们是魔法少女，你已经安全了。”
小夜抬起头，透过模糊的泪眼，看到红莲那张充满正义感和关切的脸庞，如同在无尽黑暗中看到了灯塔的光芒。她哽咽着，一时间说不出完整的话来。
红莲以为她是受了极大的惊吓，继续温言道：“那个伤害你的魔族已经被我们赶跑了。森罗，冰渊，你们去周围侦查一下，看看那家伙逃到哪里去了，注意安全。”
“明白！”森罗和冰渊应声，化作两道流光迅速向不同方向掠去，追踪魔族可能留下的痕迹。
红莲则将注意力完全放在小夜身上，仔细打量着她：“你哪里受伤了吗？需要治疗吗？”她注意到小夜除了惊吓过度，外表除了一点擦伤，似乎没有明显伤痕。
“没……没受伤……”小夜抽噎着回答，下意识地紧了紧怀里的挎包。
红莲松了口气，判断她主要是精神上的创伤。然而，下一秒，小夜突然掀起了自己上衣的下摆，露出了平坦的小腹。
“但是……但是她对我做了这个！”小夜的声音带着哭腔和屈辱。
红莲的目光瞬间凝固了！只见小夜白皙的腹部皮肤上，赫然烙印着两个对称的、散发着微弱但清晰可辨的粉色魔力波动的图案——那正是她无比熟悉的、属于那只新出现魔族的标志性桃心瞳孔和尾巴尖端的纹样！魔纹如同活物般微微闪烁，透着一股邪异的气息。
“这……这是？！”红莲的瞳孔骤然收缩，拳头瞬间捏紧，指节因用力而发白，赤红色的火焰几乎要不受控制地从她身上窜出，“那个该死的魔族！她对你做了什么？！”
这邪恶的印记，这熟悉的魔力波动……瞬间勾起了红莲心中最沉痛和愧疚的记忆——那个在她眼前被魔族掳走、至今生死未卜的黑发少女，夏优子！
而这只魔族，则是还想要迫害优子的家人！那股核心的魔力气息，她绝不会认错！是同一只魔族！她又出现了！
小夜被红莲瞬间爆发的怒火吓了一跳，但立刻戏精上身，哭得更加梨花带雨，断断续续地开始讲述自己悲惨的遭遇：“我……我叫风间小夜……只是个在郊区做点小研究的……不知道为什么，那个魔族突然闯进我的基地，破坏了一切，还……还把我抓到这里，说我……说我现在是她的奴隶了……呜呜呜……魔法少女大人，救救我……”
她基本上把自己被优子殴打、威胁、吊起来、以及被迫成为奴隶的经历（当然，隐去了她试图抢夺源小云和自毁程序等关键信息）添油加醋地讲述了一遍，把自己塑造成一个完全无辜的受害者。
红莲强压着怒火，沉声问道：“那只魔族，她长什么样子？仔细告诉我！”
小夜连忙描述道：“她……她头顶有白色的角，眼睛是粉色的桃心，有一条……一条很可怕的粉色桃心尾巴，会用鞭子，穿得很……很暴露……”她精准地报出了魔族优子最显著的特征。
“这只该死的魔族！”红莲从牙缝里挤出这句话。
她蹲下身，更加仔细地查看小夜腹部的魔纹，那上面散发着的魔力波动让她感到一阵心悸。
她不敢贸然尝试清除，害怕会像上次一样，因为自己的冲动和误判导致更坏的后果。但……奴隶？这种邪恶的契约魔法，简直闻所未闻！这只魔族比只知道破坏建筑物的暗夜蜜拉更加阴险和危险！
就在这时，森罗和冰渊也返回了现场。
“红莲，追踪不到任何痕迹了，那家伙消失得很彻底。”森罗报告道，语气有些沮丧。
冰渊也摇了摇头：“魔力残留被刻意抹除了，很狡猾。”
她们的目光也立刻被小夜腹部的魔纹所吸引，脸色瞬间变得无比凝重。
“这是……什么印记？”冰渊思考着。
红莲叙说了该印记的作用。
“太可怕了！如果这种魔法被用在重要人物身上……”森罗不敢再想下去。
红莲深吸一口气，通过灵魂宝石建立了紧急通讯：“小星！立刻过来！发现紧急情况，需要你的分析！”
片刻后，一只通体雪白、头顶金色四角星、像布偶猫又有些奇特的生物——魔法少女的契约兽兼智慧顾问小星，利用短程传送出现在了红莲肩头。
“怎么了，红莲？咦？这位是？”小星歪着头，看向哭泣的小夜，随即它的目光也被那魔纹吸引，“哦！天哪！这是……魔族的魔力烙印？”
小星听完红莲对该魔纹的解说后，凝重的说道：“我还是第一次见如此的契约魔法，真是险恶的魔族！”
小星跳下红莲的肩膀，凑近仔细感应了一下，语气严肃：“幸亏你们赶到得及时，看样子烙印刚刚完成，还没有被施加具体的强制指令。否则就麻烦了。”
红莲将小夜的遭遇简要复述了一遍。小星听完，沉吟道：“情况比预想的复杂。这只新出现的魔族，其威胁等级可能需要重新评估。在她可能具备远程操控能力的前提下，这位风间小夜小姐的安全是首要考虑。”
它转向小夜，用安抚的语气说：“风间小姐，请你放心，我们一定会保护你的安全，并想办法解除这个邪恶的魔法。但在找到安全可靠的解除方法之前，为了你和社会的安全，恐怕需要请你暂时留在我们的基地，接受保护和观察。”
小夜心中暗喜，这正是她想要的结果！不仅能得到魔法少女的保护，远离那个可怕的魔族！她感激涕零：“谢谢！谢谢你们！我愿意配合！只要能把这道该死的印记去掉，让我做什么都行！”
红莲看着小夜柔弱无助的样子，保护欲更盛：“好，那我们立刻回基地。冰渊，你留守基地，以防那只魔族去而复返。森罗，小星，我们带风间小姐回去。”
……
魔法少女的基地，位于城市边缘一栋看似普通的独栋别墅地下，内部却充满了科技与魔法结合的先进设施。此刻，风间小夜坐在舒适的沙发上，身边围着红莲、森罗、冰渊以及契约兽小星。
小星用爪子托着下巴，盯着小夜腹部的魔纹，陷入了思考：“假如这种是直接作用于灵魂和肉体的强制契约，破解起来非常困难，需要对应的魔族秘法或者更强大的神圣力量对冲……需要时间研究。”
小夜则恰到好处地表现出恐惧和依赖，紧紧抓着沙发边缘。
讨论中，红莲忽然想起一事，眼中闪过一丝光芒：“对了！之前为了寻回优子………为了追踪魔族暗夜蜜拉，佐藤研究员和天束博士曾经合作开发过一种高灵敏度的魔素探测仪！那种仪器对特定魔力的追踪能力，甚至比我们的感知还要敏锐！”
佐藤和天束隐去了仪器最初是为了寻找夏优子的魔力事实，将其谎称是追踪暗夜蜜拉所研发的。
森罗眼睛一亮：“对哦！那个仪器！如果我们能用它来追踪这只桃心魔族……”
红莲说：“那个仪器需要魔族的魔力素材吧。”
小星的尾巴尖闪烁了一下，它伸出爪子指向小夜的腹部：“现成的、最纯净的魔力源素材，不就在这里吗？”
冰渊冷静地补充：“采集这印记的魔力特征，输入探测器。只要她在城市范围内动用魔力，我们就能第一时间精确定位。”
红莲越想越觉得可行，语气激动起来：“没错！这样就能在她施展邪恶魔法之前阻止她！甚至……可以直接实施抓捕，永绝后患！如果这种技术能够推广，采集所有已知魔族的魔力特征，就能构建一个覆盖全城的魔族预警网络！这对保护城市太重要了！”
小星也显得很兴奋：“这确实是利于全人类的大好事！事不宜迟，红莲，森罗，你们立刻去找天束博士和佐藤研究员商议此事！冰渊留在基地保护风间小姐并继续研究魔纹。”
“好！”红莲和森罗对视一眼，立刻起身准备出发。
……
与此同时，经过一番心惊胆战、在山野中化身野人，疯狂奔波勉强摆脱了可能存在的追踪，夏优子终于狼狈地回到了天束源小雨博士家的别墅附近。
回到相对安全的家，她长舒一口气，立刻冲进浴室，将一身战斗的尘土、汗水和魔界带来的气息冲洗干净。
换上干净的常服，她感觉整个人才重新活了过来。看了看时间，差不多该去咖啡店兼职了。
然而，就在她准备出门时，基地内部的警报系统突然亮起了红灯，发出低沉的蜂鸣！墙壁上的全息屏幕自动弹出，但屏幕上显示着你无权查看更多！
这源小雨是个什么意思？
优子凑近屏幕查看，能看见是别墅的平面图，门口出现两个红点点。
这源小雨连个监控都不给看是吧。
源小云在优子安全回家后就和博士一起出门去采购一些物资，真是罕见，那个死宅博士居然肯出门了。现在家里只有她一个人。
警报一直在响，优子也不知道该怎么关停。她没有任何操作基地防御系统的权限。
应该是博士点的外卖或者快递？她想道。
拥有居住者白名单权限的她，顺利地通过了内部认证，“嘀”的一声，厚重的别墅大门缓缓向内开启。
门外的光线涌了进来，同时也清晰地照亮了门外站着的两人。
优子脸上挤出一个礼貌而略带疑惑的微笑，正准备开口询问：“请问你们找……”
她的声音戛然而止。
如同地狱绘图般的画面出现在门口，一红一绿，像两个矗立的门神，随后脸上挂着平淡的笑容，但此刻无疑给了优子极大的压力！
红莲和森罗对视一眼，心中同时想到：夏优子？她怎么会出现在天束博士的家里。随后又想到，天束源小云是优子的朋友，出现在朋友家里不是很正常吗，后便没有多想了。
但优子此时在魔法少女们眼中，身上是挂着疑似魔族伪装的标签的。
红莲她自己也知道，宁愿相信是魔族的伪装，也不愿相信是优子起死回生，但她们看见的事实就是优子已经死了，魔法少女森罗都检测不到的生命体征。
