房间内原本凝滞的空气，被一阵尖锐急促的警报声骤然撕裂。
墙壁上的通讯装置闪烁着刺眼的红光，一个略显失真的电子音急促地播报：“警报！警报！城西区，城东区检测到高强度魔兽反应！数量三！正在破坏街道！请求立即支援！”
预感不妙的小星猛地一颤，小小的身体瞬间绷紧。它悬浮在空中，大眼睛里充满了困惑与警惕：
“魔兽？怎么会在这个时候出现？偏偏是红莲她们都被引开的时候……”一种强烈的不协调感涌上心头，这时机太过巧合，简直像是精心设计的调虎离山。但眼下情况紧急，容不得它细想。
“红莲！森罗！冰渊！”小星立刻通过灵魂宝石的链接传递讯息，“城西区，城东区出现魔兽！速去清除！这里……我这里暂时没事！”它快速下达指令，语气不容置疑。
“明白！”远处隐约传来红莲的回应，紧接着是更加急促的破空声。
小星看了一眼房间内神色各异的三人，尤其是还在对峙的源小雨和风间小夜，语速飞快地说道：“我必须去协调和提供情报支持！你们三个，老老实实待在这里！不许再闹了！”说完，它周身泛起微光，瞬间化作一道流光，从房间的通风口疾射而出，消失不见。
小星一走，房间内那点微妙的平衡立刻被打破。
“疯婆子！我跟你拼了！”源小雨见唯一的裁判离场，而风间小夜依旧眼神不善地盯着自己，干脆先发制人，张牙舞爪地扑了上去，虽然她的战斗力基本为零。
风间小夜显然也没真打算在魔法少女的基地里下重手，但憋着一肚子火气，也毫不客气地伸手揪向源小雨那乱糟糟的头发。
“佐藤！救命啊！这女人要杀人灭口啦！”源小雨一边笨拙地躲闪，一边朝着门口方向的佐藤优香求救。
然而，佐藤优香仿佛根本没有听到她的呼救。
她的目光死死盯住房门外，魔法少女基地大厅中央的那个操作台，上面正摆放着源小雨带来的、那个整合了异常生物研究所技术和天束家雷达的【优子特质感应器】。
屏幕虽然已经暗下，但机器本身还在发出低沉的运行嗡鸣，代表着它仍在待机，随时可以再次启动，精准锁定优子的位置。
一个无比清晰且疯狂的念头，如同闪电般击中了佐藤优香。不能再让这个仪器存在！绝对不能！
她没有丝毫犹豫，猛地转身冲出了房间，对身后扭打在一起的两人置若罔闻。她的目光在宽敞却略显凌乱的大厅中快速扫过，最终定格在墙角那个醒目的红色消防柜上。里面，一罐沉甸甸的干粉灭火器静静地立在那里。
佐藤优香快步上前，用力打开柜门，双手有些颤抖地抱出那罐冰冷的金属罐体。重量让她踉跄了一下，但她立刻稳住了身形。深吸一口气，她眼中闪过一丝决绝，扛起灭火器，朝着大厅中央的操作台冲去！
“佐藤！你干嘛？！”刚刚挣脱风间小夜纠缠、从房间里跑出来的源小雨，恰好看到这令人瞠目结舌的一幕。
佐藤优香没有回答。她咬紧牙关，用尽全身力气，将沉重的灭火器高高举起，然后狠狠地砸向那台精密的感应器！
“哐当！！！” 一声刺耳的金属撞击声响起！感应器的合金外壳瞬间凹陷下去，火星和电光从破损处迸射出来，控制台屏幕彻底碎裂，内部的元件发出噼啪的哀鸣。
“喂喂喂！你冷静点！”源小雨看得目瞪口呆，下意识地喊道，“感觉你这样做之后，魔法少女们回来，肯定要给你做深入细致的思想工作了！”
佐藤优香的动作没有丝毫停顿，她再次举起灭火器，一下，又一下，机械地、疯狂地砸向那已经变形的机器残骸，声音因为用力而有些嘶哑，却异常坚定：“我不在乎！”
“啧！”源小雨看着佐藤优香近乎偏执的举动，挠了挠头，出于科研人员的本能提醒道，“你别光砸外壳啊！要彻底报废，得瞄准它的核心存储元件和数据处理单元！就是那块闪着蓝光的板子！对！往那儿砸！”
此时，风间小夜也慢悠悠地从房间里走了出来。她整理了一下有些凌乱的衣服，脸上已经恢复了冷静，甚至带着一丝看戏的漠然。
她早就通过后续的分析察觉到了那些磁盘数据的异常，刚才的愤怒更多是一种被长期愚弄后的宣泄。此刻听到源小雨亲口承认，反而有种果然如此的释然感，剩下的只有对天束源小雨其人的深刻厌恶。
她冷冷地看向源小雨，用一种宣告般的语气说道：“天束源小雨，给我听好了，我的名字是风间小夜。这次，给我牢牢记住。”
源小雨停下对佐藤的技术术指导，扭头看向风间小夜，眉头皱起，露出思索的表情：“风间小夜……这名字……我怎么感觉有点耳熟啊？好像在哪里听过……”
风间小夜眉头一挑，眼中闪过一丝意外：“哦？你记得我？”难道这家伙并非完全目中无人？
源小雨努力回忆着：“我好像……在哪个科技杂志的角落，看到过一篇关于某个独立研究员攻克了某项微型能源瓶颈的报道，署名就是风间小夜？是不是你？”
风间小夜没有承认也没有否认，只是眼神更加深邃：“看来你也不是完全两耳不闻窗外事。”
源小雨更加不解了，她摊手问道：“可是……为什么啊？如果你在科研上真有建树，为什么要来针对我？我们研究的领域虽然有交叉，但也不至于到你死我活的地步吧？你到底想干什么？”
风间小夜看着源小雨那纯粹困惑、毫无虚伪的表情，心中那股无名火再次窜起。她最痛恨的，就是这种浑然天成的、居高临下的忽视！她压下怒火，冷冷道：“想不明白？那就继续想吧。总有一天，你会明白的。”
源小雨眨了眨眼，然后非常干脆地回了一个字：“哦。”
这一个轻飘飘的“哦”字，仿佛最后一根稻草，彻底点燃了风间小夜压抑的怒火。她最讨厌的就是别人这种轻描淡写的轻视！但她深吸一口气，强行冷静下来，知道现在不是发作的时候。
就在这时，佐藤优香面前的感应器已经被砸得彻底变成了一堆冒着黑烟和电火花的废铜烂铁，再无修复的可能。她喘着粗气，放下已经有些变形的灭火器，转身走向源小雨。
她的脸上混杂着疲惫、决绝和一丝恳求。“天束博士，”佐藤优香的声音有些沙哑，“抱歉打扰你，但我能……拜托你一件事情吗？”
源小雨看着佐藤优香通红的眼眶和紧握的拳头，大概猜到了是什么，叹了口气：“是关于那只小魔族……夏优子的吧？”
佐藤优香重重地点了点头。
“说吧，什么事。”源小雨的语气难得地认真起来。在听完佐藤讲述夏优子的过去后，她对这只魔族的观感确实复杂了许多。虽然最近不知为何老是做些关于夏优子的怪梦让她有点心烦意乱，但此刻，她愿意听听佐藤的请求。
佐藤优香深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道：“如果可以……我请求你，不要再帮助魔法少女，研发或者提供任何能够追踪到优子魔力的技术或设备。我知道这个请求非常无理，甚至可以说是……背叛了人类的立场。但是……”
源小雨没等她说完，就直接摆了摆手，打断了她的话：“不用说了，我知道了。”
佐藤优香愣住了，有些不敢相信地看着她：“你……你答应了？”
源小雨点了点头，脸上露出一丝无奈又有点释然的表情：“谁叫她是咱家小云交到的第一个、也是唯一一个朋友呢？虽然是个魔族朋友……唉，话说我家小云就不能交点正常点的朋友吗？当然，男朋友绝对除外！”
风间小夜在一旁冷眼旁观，虽然不太清楚她们具体在说什么，但也能猜到大概。她整理了一下思绪，开口道：“虽然不太明白你们到底在谋划什么，但看来这里没我什么事了。我该走了。”
“诶？！等等！”源小雨立刻跳了起来，指着风间小夜，“你不能走！”
风间小夜停下脚步，饶有兴致地回头：“哦？难道是终于记起我的真实身份了？”她以为源小雨想起了她们之间更早的渊源。
源小雨却叉着腰，理直气壮地说：“谁管你那些陈芝麻烂谷子这的那的啊！你现在可是绑架我家小云未遂的真凶！是敌人！我于公于私，无论从保护知识产权还是从打击犯罪的角度出发，都不能放你这个危险的敌人就这么大摇大摆地走吧？”
风间小夜被她的逻辑气笑了：“现在知道我是敌人了？”
“是啊！”源小雨点头，“所以我在想，要是优子那家伙的魔法是真的就好了，就是那个能把人变成奴隶的魔法……这样就能兵不血刃、悄无声息地转化一个棘手的敌人了，多省事。”她异想天开地嘟囔着。
就在这时，一道白光闪过，小星急匆匆地飞了回来，小小的脸上带着疲惫和一丝无语。
它一回来就看向佐藤优香：“佐藤小姐！你家优子被突然冒出来的暗夜蜜拉救走了！你之前可没说过她和暗夜蜜拉有勾搭啊？这到底是怎么回事？”
佐藤优香心中一块大石终于落地，强压下喜悦，故作茫然地摇头：“我……我也不知道具体情况。她只跟我提过，她在旧野县庙会那次因为源小云受伤，暴怒之下把暗夜蜜拉结结实实地揍了一顿……她们之间应该有仇才对。”
小星用小爪子挠了挠头，叹了口气：“哎，看来是魔族内部来拯救同伴了，用了调虎离山计。红莲她们被魔兽引开，暗夜蜜拉趁机救人……估计现在魔族已经全部撤退了。”它的话音刚落，目光就扫到了大厅中央那片狼藉的景象，顿时瞪大了眼睛，声音都变了调：
“这、这……是有魔兽闯进基地里捣乱了吗？！！”
佐藤优香食指挠了挠脸颊，有些尴尬但坦然地承认：“不是……是我干的。”
小星的目光瞬间从狼藉的仪器残骸移到佐藤优香脸上，看着她那副我做了但我不会后悔的表情，瞬间就明白了她这么做的理由。
她的小脑袋耷拉了一下，似乎有些无奈，但最终还是用严肃的语气说道：“佐藤小姐，请你暂时留下。我们有些话，需要和你认真谈一谈。至于天束博士和风间小姐，你们可以离开了。”
佐藤优香的心微微一沉，她知道，该来的终究会来。她点了点头，默默站在原地，准备迎接未知的审判。站在魔族那边，需要付出怎样的代价？她不知道，但她已经做好了准备。
源小雨同情地看了佐藤一眼，又瞪了风间小夜一下，才不情不愿地朝着出口走去。风间小夜冷哼一声，也紧随其后离开。
不一会儿，伴随着几道流光落地，红莲、森罗和冰渊三位魔法少女返回了基地。她们的脸上都带着战斗后的疲惫。
“啊——累死我了！”森罗一回来就毫无形象地瘫坐在一张还没被波及的沙发上，揉着胳膊抱怨，“这几天真是没完没了！而且马上就要期末考试了！要是不及格还得去参加补考，那也太丢人了吧！我可是魔法少女啊！”
旁边的冰渊用胳膊肘轻轻捅了她一下，示意她注意场合。森罗这才发现大厅里气氛不对，以及站在一旁、脸色平静但眼神复杂的佐藤优香。
她立刻噤声，坐直了身体。
大厅的仪器残骸已经被小星用魔法快速清理干净，只留下一点焦糊的痕迹。小星已经通过意念连接，将佐藤优香讲述的关于夏优子的全部信息，以及她破坏仪器的举动，完整地告知了三位魔法少女。
红莲沉默地站在那里，赤红色的战甲上还沾着些许灰尘。她的目光低垂，看着自己手中那枚熠熠生辉的灵魂宝石。
仔细看，宝石的某个角落，有一道极其细微、几乎难以察觉的裂痕，正在缓缓地、极其缓慢地自我愈合。她之前因为误以为害死了夏优子而产生的强烈自责和信念动摇，正在随着真相的揭露而逐渐平复，但留下的痕迹却无法瞬间抹去。
小星担忧地飞到红莲肩头，轻声问道：“红莲……你之前因为那只魔族的事情，产生了自我怀疑吗？”
红莲缓缓闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓睁开，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“嗯……之前是的。抱歉，这件事，我没和你们任何一个人说过。”她一直将那份沉重的愧疚埋藏在心底。
森罗试图让气氛轻松一些，笑着说道：“哎呀，现在真相大白了是好事啊！红莲你也不用再伤心自责了！现在我们可以用正常的心态来面对优子……呃，面对夏优子了。”她说到后面，语气也有些不确定。
冰渊冷静地看向森罗，问道：“那么，森罗，如果现在夏优子出现在你面前，你会怎么做？”
“当然是把优子她……”森罗下意识地接话，但说到一半却卡住了。怎么做？像消灭那些没有理智、只知道破坏的魔兽一样，毫不犹豫地净化她吗？可是……优子她确实没做过坏事啊。她还正常地来学校上学，和她们一起说话、上课、分享零食……就仅仅因为她是魔族，因为正邪对立的立场，就应该被毫不留情地赶尽杀绝吗？森罗的内心充满了矛盾，她求助似的看向小星：
“小星……你怎么看？我们到底该怎么办？”
小星扑扇着翅膀，悬浮在三人面前，它的表情也很严肃。思考了片刻，它才谨慎地开口说道：“这件事……或许不能简单地用非黑即白的标准来判断。如果……如果可能避免战斗的话，我们或许可以尝试对她实施一种监管模式。就像佐藤小姐之前做的那样，观察、约束，但不一定非要消灭。如果夏优子真的如佐藤小姐所说，是一只想融入人类社会、并未表现出危害的魔族……那我们或许，可以尝试……放宽心态，寻找一种共存的可能性？当然，这需要极其严格的评估和监控。”
