佐藤优香屏住呼吸，看着小星那双闪烁着智慧光芒的大眼睛，听着它提出的条件。不是驱逐，不是消灭，而是……监管？一种带着约束，却也蕴含着接纳可能性的提议。
她紧绷的心弦，仿佛被一只温柔的手轻轻拨动，发出了一声微弱的、却充满希望的颤音。
“如果夏优子她真的如同你描述的那样，渴望平静，未曾主动为恶，”小星的声音平和，却带着不容置疑的郑重，“我们可以尝试放宽心态，不将她视为必须即刻清除的威胁。但前提是，她必须处于我们的视野之下，接受必要的监督。毕竟，佐藤小姐，我们无法仅凭你的一面之词就完全信任一只魔族。这是底线。”
它顿了顿，看向佐藤手中紧握的手机：“现在，你可以联系她了。如果她愿意接受这个提议，愿意回到某种可控的范围内生活，那么，我们便接受她的存在。”
巨大的安心感如同暖流瞬间涌遍佐藤全身，让她几乎有些站立不稳。不用战斗，不用躲藏，优子可以……可以有一个相对安稳的未来了！
她几乎是颤抖着手指，立刻解锁手机，找到那个熟悉的号码，飞快地编辑起信息来。指尖因为激动而有些笨拙，但她还是将小星的话核心意思——安全、监管、共存的可能性——尽可能清晰地传达过去。
【优子！事情有转机了！魔法少女这边愿意谈谈，前提是你接受一定的监管！不用再提心吊胆了！看到速回！】
信息发送成功的提示跳出，佐藤紧紧盯着屏幕，期待着那个熟悉的头像旁立刻出现已读的标记，或者直接弹出回复。
一秒，两秒……一分钟过去了，屏幕依旧暗着，没有任何回应。
“也许她在忙？或者没看手机？”佐藤自我安慰着，深吸一口气，直接拨通了电话。
听筒里传来的，却是冰冷而规律的“嘟——嘟——”声，随后自动转入了语音信箱：“您拨打的电话暂时无人接听，请稍后再拨……”
森罗摸了摸自己咕咕叫的肚子，打破了有些凝滞的气氛：“哎呀，反正我们话已经说出去了，对优子的处理结论也算是有了。事已至此，先吃饭吧？打了一天架，能量都快耗尽了！”
冰渊无奈地瞥了她一眼：“就知道吃。”
“一天没吃饭了嘛！”森罗理直气壮地反驳，“战斗很消耗体能的好不好！我要吃鳕鱼饭！热乎乎的，浇上酱汁的那种！”
出乎意料地，红莲也轻声开口：“我要吃炸猪排。”
冰渊惊讶地看向红莲：“为什么你也……”
红莲的脸上露出一丝如释重负的浅笑，虽然眼底还残留着些许复杂情绪：“优子的事情……总算有了一个不算最坏的解决方向。心情稍微轻松了一点，感觉……有点饿了。” 一直压在心头的那块关于“害死”同学的巨石，似乎终于被挪开了一角。
小星也欢快地扑扇着翅膀凑热闹：“好啊好啊！我要吃哈吉牌猫粮！最近在电视上看到好多次广告了，看起来超级美味，很想尝尝！”
红莲将目光转向依旧紧握手机、眉头微蹙的佐藤优香：“夏优子那边……有回应吗？”
佐藤摇了摇头，脸上难掩担忧：“没有，消息没回，电话也不接。”
红莲沉吟了一下：“那现在，就只欠夏优子本人的一个回应了吧。既然要等她消息，我们就不出去聚餐了，点外卖吧。”
“我已经用APP下单了！”小星立刻邀功似的说道，它操作电子设备的速度总是快得惊人，“对了，佐藤小姐你要来点什么？这顿……森罗请你吃！”
森罗愣了一下，随即用力点头，露出一个灿烂却有点不好意思的笑容：“嗯！虽然佐藤小姐你……嗯……不是诚心想要帮助我们的，但是！我们能看见佐藤小姐你想要保护优子的那份善心哦！这顿饭，我请了！”
面对这突如其来的、带着些许笨拙却真诚的善意，佐藤优香怔住了。她看着眼前这几位原本应该是“敌人”的少女，心中百感交集。她张了张嘴，最终只是轻声说道：“……谢谢你们。”
魔法少女基地的客厅里，外卖的餐盒已经打开，食物的香气弥漫开来。森罗大口吃着她的鳕鱼饭，冰渊小口品尝着精致的便当，红莲则有些心不在焉地用筷子戳着金黄酥脆的炸猪排。小星面前摆着一小碟它心心念念的猫粮，正吃得津津有味。
然而，佐藤优香面前的食物却几乎没动。她隔几分钟就要拿起手机看一眼，屏幕却始终漆黑，没有任何来自优子的消息。那种联系不上的不安感，随着时间推移越来越强烈。
时间在等待中悄然流逝，窗外天色渐暗，已是傍晚。
就在这时，她的手机屏幕突然亮起，提示有一条新消息。佐藤心中一喜，立刻抓起来看，却发现发信人是【天束源小雨】。
【源小雨：佐藤小姐，小云已经安全回家了。】
简简单单的一句话，却让佐藤优香瞬间读懂了潜台词——源小云安全回家，意味着优子也已经脱离了险境，平安无恙。一直悬着的心，终于落下了一半。
她立刻回复：【太好了！你能联系上优子吗？我这里有非常重要的事情要告诉她，但一直联系不上她。】
消息发出去后，佐藤紧盯着屏幕。然而，源小雨那边却回过来一个孤零零的【？】。
佐藤优香立刻意识到对方在疑惑什么，源小雨可能怀疑这条消息并非出自她本人之手，或许手机已被魔法少女控制。她连忙简要解释了一下当前的情况，说明了魔法少女们提出的条件，以及急需联系优子给予回复的紧迫性。
屏幕另一端，源小雨躺在自家实验室的懒人沙发上，看着佐藤发来的长串解释，恍然大悟地哦了一声。她挠了挠乱糟糟的头发，扭头对正在安静充电的源小云喊道：“小云！佐藤那边说魔法少女想跟优子谈谈条件，现在急着找她，你试试能联系上那只小魔族不？”
源小云眼中的蓝光闪烁了一下，立刻开始尝试联系夏优子。片刻后，她报告：“优子的手机信号无法连接，已丢失或损坏。尝试通过其他途径联系……”
几乎是瞬间，远在某处、正慵懒地躺在软榻上的夜代米拉，茶几上的手机震动着亮屏，米拉拿起查看，显示出来自【源小云】的通讯请求。
米拉好看的眉头立刻皱了起来，脸上写满了嫌弃：“啧！是源小云那个死脑筋的机器人？她找我干嘛？”她本想直接挂断，但看到信息预览是“询问优子位置”，犹豫了一下，还是没好气地接通了。
“什么事？”米拉的声音带着明显的不耐烦。
源小云的声音一如既往的平稳：“寻找优子。有重要事务。”
米拉翻了个白眼：“找优子？她刚出门了，不在。”
“无事。打扰了。”源小云得到答案，干脆利落地结束了通讯，转头对源小雨说：“博士，优子刚刚出门，去向不明。”
源小雨耸耸肩，给佐藤优香回了消息：【小云说那小魔族刚刚出门了，我们也不知道她具体去哪了。】
刚刚出门？
佐藤优香看着这条消息，大脑飞速运转。
这个时间点，优子如果不在其他地方，也不在博士家，她会去哪里？结合优子最近规律的生活……一个地点猛地跳入她的脑海——打工的咖啡店！她今天经历了这么多惊心动魄的事情，很可能还是会下意识地想要回归日常，履行工作的职责，或者说，那是她目前唯一能抓住的、属于正常生活的锚点！
“我知道了！”佐藤优香猛地站起身，声音因为激动而有些发颤，“我知道优子可能在哪里了！”
原本正在各做各事的三位魔法少女和小星，瞬间将目光集中到她身上。红莲放下筷子，冰渊收起手机，森罗也停止了给盆栽浇水的动作。
红莲走上前，语气带着关切和一丝急切：“优子在哪？”
与此同时，城市的另一端，梦幻茶会女仆咖啡店的后门员工休息室内。
夏优子正手忙脚乱地换上那套熟悉的白黑色女仆装。她今天迟到了整整两个小时，内心充满了愧疚和不安。走进店里时，她已经做好了被山井店长严厉批评甚至直接辞退的心理准备。
然而，出乎她的意料，山井店长并没有发火。这位平日里看起来有些慵懒随性的店长，此刻正穿着一条略显紧身的、装饰着可爱蝴蝶结的女仆裙，优子还是第一次见到店长穿这身，在吧台后帮忙调制饮料。
看到优子进来，山井只是抬了抬眼，语气平和地说：“来了？快去换衣服吧，前面忙不过来，我顶了好一阵了。”
“山井姐……对不起，我……”优子低下头，不知道该如何解释今天的旷工和迟到。
山井摆了摆手，打断了她：“有事等下班再说。先把今天的班次上好，这个周末你再找时间过来补班，没问题吧？”
没有质问，没有责怪，只有宽容和解决问题的实际方案。一股暖流涌上优子心头，她用力点头：“没问题！谢谢山井姐！我一定会补回来的！”
这时，同样女仆装的绿萝前辈走了过来，轻轻拍了拍优子的肩膀，小声提醒道：“优子，下次如果有事要迟到或者不能来，记得提前打个电话说一声。山井姐今天很担心你，还以为你出了什么事。”
优子心中更是感动，她看着山井姐在吧台后忙碌的背影，暗暗发誓：山井姐的这份恩情，还不完！
她深吸一口气，调整好状态，脸上努力扬起职业性的甜美笑容，准备投入到工作中去。此刻，这份平凡的工作，这个小小的咖啡店，仿佛成了惊涛骇浪中唯一安稳的港湾。
然而，就在优子即将推开连接前厅的门时，店门外街道上，一阵低沉而独特的引擎轰鸣声由远及近，最终戛然而止。
一辆线条流畅、颜色夺目的蓝色跑车，极其醒目地停在了梦幻茶会门前的街边停车位上。
流畅的车门向上开启，一位身姿高挑的女子优雅地迈步下车。
她穿着一身剪裁利落的米白色休闲西装套装，衬托出姣好的身材和干练的气质。长发挽成一个松散而精致的发髻，露出白皙的脖颈。脸上戴着一副设计时尚的平光眼镜，镜片后的目光锐利而冷静，径直望向梦幻茶会的招牌。
她的怀中，还抱着一只通体雪白、姿态慵懒的猫，猫咪碧蓝的眼睛好奇地打量着周围。
正是佐藤优香。
她的出现，与周围略显卡通梦幻的店铺风格形成了鲜明的对比，瞬间吸引了不少路人和店内顾客的目光。她没有犹豫，抱着猫，步伐坚定地走向咖啡店的玻璃门。
员工休息室的门内，夏优子对此一无所知。她只是深吸一口气，脸上扬起练习过无数次的笑容，伸手推开了通往大厅的门。
