她尝试着控制翅膀，有些笨拙但成功地让自己飘离地面，朝着来时的门口飞去。飞翔的感觉让她暂时忘却了紧张，心中对即将到来的任务，竟生出了一丝隐隐的期待。
荒原上，夏优子的战斗训练还在继续，并且逐渐从单方面的挨打，变成了有来有回、但依旧是她吃亏更多的缠斗。
“优子！把魔力汇聚到你的武器上！集中精神！想象你的鞭子是你手臂的延伸，魔力就是流动在你和武器之间的血液！”米拉的声音不时响起，冷静地指导着。
夏优子气喘吁吁，脸上、手臂上多了好几道擦伤和淤青，衣服也有些破损。她再次躲开一次藤蔓的穿刺，咬牙尝试将体内所剩不多的魔力引导向手中的长鞭。
紫黑色的微光开始在她手部和长鞭握柄处闪烁，并试图向鞭身蔓延。她能感觉到鞭子似乎活了过来，变得更加坚韧，更具破坏力。
然而，就在魔力即将稳定灌注的刹那，植物魔物的另一条藤蔓从刁钻的角度横扫而来，速度极快！
夏优子注意力被分散，刚刚凝聚的魔力瞬间溃散，她慌忙后跳躲避，却慢了半拍，被藤蔓末梢扫中小腿，一阵火辣辣的疼，身体也失去了平衡，踉跄后退好几步才稳住。
“啧。”米拉微微皱眉，“不是让你在安全的地方慢慢凝聚！战斗是动态的，敌人不会给你准备时间！你要学会在移动中、在格挡中、在攻击的间隙，本能地调动和维持魔力！让它成为你呼吸般自然的一部分！”
“我……我知道了！”夏优子喘着粗气回答，再次凝神，尝试在闪避下一次攻击的同时，分心引导魔力。
这非常困难。她要么顾此失彼，躲开了攻击却忘了凝聚魔力；要么专注于魔力，身体反应就慢半拍挨上一下。战斗节奏完全被魔物掌控，她疲于奔命。
雫早已失去了围观的新鲜感，不知从哪里掏出一块小毯子铺在旁边的石头上，舒舒服服地坐了上去，甚至从随身的小包里拿出了一包零食，咔嚓咔嚓地吃了起来，完全把夏优子的艰苦战斗当成了背景音和助兴节目。
偶尔夏优子被打得特别狼狈时，她还会“噗嗤”笑出声，或者点评两句：“左边！哎哟，又被打到了吧？傻优你的反应比王八还慢！”
夏优子气得牙痒痒，但无力反驳，只能把怒火发泄在眼前的魔物上。不知挨了多少下，摔了多少跤，浑身酸痛，魔力也在不停的消耗，头脑都有些发晕的时候——
“哈啊！”在一次险之又险地低头躲过穿刺后，夏优子抓住魔物攻击的短暂间隙，福至心灵般地将体内一股魔力毫无保留地灌注进长鞭，猛地一鞭抽出！
这一次，鞭身上紫光大盛，破空声尖锐刺耳！
“啪嚓！”
长鞭如同一条紫色的电蛇，狠狠抽在植物魔物主干与根系连接的那处弱点上！不再是白痕，而是直接撕开了一道深深的裂口，木屑纷飞，魔物主干发出令人牙酸的断裂声！
植物魔物的动作猛地一僵，所有藤蔓无力地垂落。主干上的裂口迅速扩大，暗绿色的汁液渗出。它摇晃了两下，轰然倒塌，碎成几段，化作光点消散。
夏优子保持着挥鞭的姿势，喘得如同风箱，汗水混合着灰尘从额角滑落。她看着消散的魔物，愣了几秒，才难以置信地喃喃道：“打……打倒了？我打倒了？”
“哼，总算开窍了。”雫撇撇嘴，收起零食，从小毯子上跳下来，“花了怎么久的时间，傻优你的效率可真高。”
米拉走到夏优子身边，仔细看了看她身上的伤，大多是皮外伤，不算严重。“做得不错，优子。虽然过程狼狈，但你最后那一击，魔力灌注和时机把握都合格了。记住这种感觉。”
夏优子瘫坐在地上，连说话的力气都快没了，只是点点头。
但米拉显然不打算让她休息太久。“休息五分钟。然后，下一个。”
她再次挥手，不远处的空地剧烈震动起来。这一次，从地下升起的不是植物，而是一尊由无数暗灰色岩石拼接而成的、约三米高的人形魔物！它没有五官，只有粗糙的轮廓，双臂是两块巨大的石锤，每走一步都地面微震，散发着比植物魔物厚重得多的压迫感。
“巨石魔物，”米拉介绍，“防御力极高，物理攻击强悍，移动相对缓慢，但攻击范围大。弱点是关节连接处和核心，核心通常在胸口位置。这次训练你的持续输出能力和破防能力。以你现在的攻击力，若不能将魔力稳定、高强度地汇聚于一点，连它的石皮都蹭不破，更别说打破魔法少女的护盾了。”
看着那尊迈着沉重步伐走来的巨石傀儡，夏优子眼前一黑，差点晕过去。刚打败一个新手怪，就要挑战这种看起来像是精英单位的东西？
“加油，优子。”米拉难得地鼓励了一句，“你的潜力不止于此。挨打也是学习的一部分，疼痛会让你记住错误，而胜利，无论多么微小，都会让你变强。”
雫已经重新坐回她的“VIP观战席”，晃着小腿，看戏都看困了，打了个哈欠。
夏优子欲哭无泪，但看着米拉平静却隐含期待的目光，又看看那逼近的巨石傀儡，她知道没有退路。她挣扎着爬起来，握紧手中再次变得的长鞭，感受着体内缓慢恢复的、少得可怜的魔力。
“来吧！”她咬咬牙，对着巨石傀儡喊道，不知是在给自己打气，还是在挑衅对手。
新一轮的、更加艰苦的挨打训练，开始了。
夏优子在挨打中早已失去了对时间的准确感知，她全身心都投入到了与巨石傀儡的搏斗中。说是搏斗，其实大部分时间是她被追着打，或者用长鞭徒劳地抽在傀儡坚硬的石躯上，发出“啪啪”的闷响，留下浅浅的白痕，仅此而已。
米拉的指导声，巨石傀儡沉重的脚步声和石锤挥舞的呼啸声，以及她自己粗重的喘息和痛呼，交织在一起。
“稳定！魔力输出要稳定！像溪流，不要像喷泉！喷一下就没力了！”
“攻击关节！打它膝盖后面！手臂连接处！别光对着胸口硬砸！”
“闪避！预判！它抬手有前摇！低头！弯腰！不是让你硬抗！”
“运用魔力防御！别靠身体硬抗！”
“把你的恐惧、你的不甘、你的愤怒！都转化成攻击的意志！魔力会回应你的情绪，但你要学会驾驭它！”
夏优子记不清自己被打飞了多少次，摔了多少跤。手臂、肩膀、后背、大腿……几乎没有不疼的地方。汗水浸透了衣服，混合着灰尘和细微的血迹。
魔力一次次耗尽，又一次次从疲惫的身体深处压榨出来。她的意识开始模糊，身体依靠本能在动作，脑子里只剩下米拉的指令和不能白费的念头。
不知过了多久，或许是很久，或许只是一段浓缩了无数痛苦和坚持的时间。
夏优子感觉自己的手臂沉重得像灌了铅，每一次挥鞭都无比艰难。巨石傀儡胸口的位置，已经被她集中攻击了无数次，那里出现了一个明显的凹坑和蛛网般的裂痕，但始终差一点，无法击破。
傀儡再次高举石锤，狠狠砸下。夏优子疲惫的身体已经来不及完全躲开，她只能勉强侧身，将最后所有的魔力、所有的意志，都灌注到这一鞭中，不是抽，而是如同刺剑般，将长鞭绷得笔直，鞭梢凝聚着一点璀璨的紫芒，直刺那裂痕的中心！
“给我……破！”
“噗嗤！”
这一次，不再是闷响。长鞭的尖端，裹挟着她最后的魔力与决意，竟然如同热刀切黄油般，刺入了石傀胸口裂痕的中心！紫芒爆发，从内部撕裂！
巨石傀儡的动作骤然停止，高举的石锤僵在半空。它胸口的核心处，紫光从裂缝中迸射而出。紧接着，咔嚓咔嚓的碎裂声连绵响起，巨大的石躯上布满了裂痕。
“轰隆！”
一声巨响，三米高的巨石傀儡彻底崩解，化作一堆毫无生机的碎石块，散落一地。
夏优子保持着突刺的姿势，僵在原地，随后，脱力般向前扑倒，长鞭脱手，整个人趴在了碎石地上，连一根手指都不想动了。她大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着肺部的灼痛，但嘴角却不由自主地咧开了一个难看的笑容。
打倒了……真的打倒了……
“哼，总算结束了，吵死了。”雫的声音传来，带着刚被惊醒的慵懒和不满。原来她不知何时，听着夏优子持续的哀嚎和战斗声响，竟然真的睡着了，直到巨石傀儡倒塌的巨响才把她惊醒。
米拉的身影出现在夏优子身边，蹲下身，检查了一下她的状态。“魔力耗尽，身体只是有些擦伤，没有伤及筋骨。”她的声音里难得地带上了一丝赞许，“做得很好，优子。你坚持下来了，并且找到了击破防御的关键——将有限的魔力极致压缩，集中于一点爆发。这是破防的基础技巧之一。”
她伸出手，掌心泛起柔和的紫色光芒，轻轻拂过夏优子身上几处较重的淤伤。温暖的感觉传来，疼痛减轻了不少。
“记住今天的感受，优子。在你系统学习攻击性魔法之前，把自身的基础——肉体强度、魔力控制、战斗直觉、意志力——打牢固，是至关重要的。”米拉认真地说道。
夏优子勉强翻了个身，仰面躺着，看着玄界那永恒暗紫色的天空，点了点头，连说话的力气都没有。
雫骑着她的巨大剪刀，晃晃悠悠地飞了过来，悬停在夏优子上方，俯视着她狼狈的样子，撇撇嘴：“被打这么惨啊，嘻嘻。”
“不过，傻优，这下子你总算是有点样子了。虽然还是弱得可怜，但至少比你家那个契约者要强点了吧？她估计连刚才那个植物都打不过。”
夏优子本来累得不想说话，听到这话，不知哪来的力气，反驳道：“胡、胡说！咱本来就比她强好不好！但现在是和平社会，不要打架，要以和为贵……”
“傻优你被打到脑壳了？”雫歪着头接话。
“对…不对！你脑袋才有问题！”
就在这时，她们身旁不远处，空气一阵扭曲，一个幽紫色的传送门缓缓打开。
门内光影晃动，一个身影有些踉跄地走了出来，正是刚刚从魔堡返回的夏魅子（人类形态）。
她脸色还有些苍白，眼神中残留着面对大统领时的紧张，但整体状态还好。她一眼就看到了瘫在地上、浑身脏污、伤痕累累的夏优子，顿时吓了一跳，连忙跑过来。
“小优子！你、你没事吧？怎么伤成这样？”夏魅子蹲下身，担忧地看着夏优子。
雫在一旁凉凉地说：“没事，咱家傻优别的本事没有，就是一个抗揍！耐打得很！”
夏优子没好气地瞪了雫一眼，但对上美慧姐关切的眼神，又有点不好意思，挣扎着想坐起来：“没、没事啦，美慧姐，训练嘛，难免的……”
“这，这样啊……”原谅小优子的训练这么重啊，看来我也要加油了。
传送门并没有因为夏魅子的走出而关闭，依旧稳定地悬浮在那里，幽紫色的光芒流转。
就在这时，一个慵懒、性感、带着笑意的熟悉嗓音，从传送门的那一端悠悠传来，清晰地响彻在荒砾原上：
“看来大家都累了吧？训练辛苦了哟~怎么样，有没有兴趣……来咱的魔堡坐坐，一起喝杯茶，聚一聚呢？”
正是大统领莉莉丝的声音。
瘫在地上的夏优子，刚回来的夏魅子，飘在空中的雫，以及站在一旁的米拉，闻言都是一愣，目光齐齐看向那依旧敞开的传送门。
魔堡……聚会？
