假期前的最后一天，学校里的空气都弥漫着一种松弛的、带着期盼的气息。期末考试结束的铃声仿佛一道赦令，将紧绷的弦骤然松开。
走廊里，学生们三三两两地聚在一起，兴奋地讨论着假期的计划，旅行、补习、社团合宿……各种声音交织成一片属于青春的喧闹。
夏优子收拾好书包，将最后一本课本塞进去，拉上拉链。她看着窗外明媚的阳光，心里也难得地轻松了一些。
“优子。”
平静无波的声音在身边响起。优子转过头，看到源小云不知何时已经站在了她课桌旁，蓝色的眼眸一如既往地清澈，映着她的身影。
“小云？怎么了？”优子问道。
源小云看着她，似乎是在进行某种内部运算，停顿了零点几秒后，才开口：“优子，假期有什么打算？”
“假期啊……”夏优子托着下巴，认真思考了一下。打工赚钱是必须的，梦幻茶会那边山井姐虽然宽容，但自己之前旷工迟到，总得好好表现补回来。还有米拉说的训练……想到米拉那张严肃的脸和毫不留情的训练方式，她就不由自主地打了个寒颤。不过，除了这些……
“打工去吧！”她最终说道，语气里带着一种决定了的轻松，“得赚钱嘛，而且……总得找点事情做。”
源小云点了点头，动作轻微却肯定。“我也有这个想法。”她说道，假期总要给自己的生活找点事情做。
打工这件事，是在遇到优子后，选择把它加入必做清单中的。她顿了顿，似乎在检索合适的表达，“这可能会成为我以后的回忆数据库中，不可或缺的珍贵回忆片段。”
“好啊，”她笑着说，“那就祝你顺利找到工作啦！”
“谢谢。”源小云应道，然后像是忽然调取了一条待办事项，补充说，“对了，优子。佐藤小姐现在暂时居住在我家中。如果你有想要见她的想法，可以来我家。”
佐藤优香……
这个名字让夏优子脸上的笑容淡了一些。那她想起之前佐藤优香提出的那些和平共处、监管模式的提议，还有那份看似宽容实则充满不确定性的机会。
佐藤小姐应该很担心自己的情况吧？优子想。毕竟自己突然失踪又被魔族带走，后来又莫名其妙回来，佐藤小姐肯定急坏了。但是……
她不可能接受那些提议的。和魔法少女和平共处？像个没事人一样继续上学、生活？她是魔族，还是纯血的魔族，这个秘密就像一颗定时炸弹。
如果被魔法少女那些家伙知道了真相——人间从未真正降临过的纯血魔族——她的存在恐怕会在魔族和魔法少女两方心中都变得极其重要。魔族会如何看待她这个异类？魔法少女又会如何对待她这个前所未有的样本或威胁？
光是想象那种场景，优子就觉得不寒而栗。她不想成为任何一方的焦点，不想被研究、被利用，或者被消灭。
所以，她拒绝了佐藤小姐的提议。虽然有些对不起对方的关心，但这是她必须坚持的底线。
“嗯……我知道了。”优子最终只是这样回答源小云，没有给出明确的答复。去见佐藤优香？现在还不是时候。至少，在她想清楚如何应对，如何在不暴露秘密的前提下与那位敏锐的研究员周旋之前，还不是时候。
“回家吧。”一个怯生生的声音从教室门口传来。
优子抬头，看到夜代米拉正站在门边，手指有些不安地绞着裙角，目光低垂，不太敢看教室里其他还在喧闹的同学。
米拉在人多的时候总是这样，显得格外生怯内向，与私下里那个训练她时严厉又偶尔会流露出别扭关心的魔族前辈判若两人。
“好。”优子应道，背起书包走向米拉。源小云也安静地跟在她身侧。
走出教室时，几个熟悉的同学过来打招呼。
“哟，优子！放假啦！假期有什么好玩的记得分享啊！”活力十足的森野元气大力地拍了一下优子的肩膀，差点把她拍个趔趄。
“夏同学，假期请注意安全，合理安排时间。”水岛静温柔地笑着叮嘱。
忍者装扮的泷同学只是酷酷地点了点头，算是道别。
最后是班长神代真红。她抱着几本厚厚的书，目光平静地扫过优子、米拉和源小云，最终停留在优子脸上，微微颔首。“下学期见，夏同学。”
她的语气一如既往的沉稳，但那双红色的眼眸深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以捉摸的审视，仿佛在确认什么，又仿佛在无声地传递某种信息。她什么也没多说，只是深深地看了优子一眼，便转身离开了。
互相道别后，今天过后，便是漫长的冬季长假，要等到下学期才能再见了。
走出校门，和源小云、米拉在车站分开后，优子独自站在熙熙攘攘的街头，深吸了一口寒冷的空气。她拿出手机，点开那个熟悉的猫咪头像聊天框，给山井老板发去消息：
【山井姐，我放假啦！从明天开始就有大把时间了！随时可以来上班！(^▽^)】
消息几乎是秒回。
山井：【小优子！！！（爆炸表情）你再不来上班，我都打算另招人了！（怒）这段时间忙死我了！】
优子赶紧回复：【别呀别呀山井姐！我保证！以后随叫随到，任劳任怨！你看我这不是一放假就立刻向你报到了嘛！(＞人＜；)】
山井：【哼，这还差不多。有空那就来吧，正好，我们冬季长假准备推出新的主题活动和限定菜单，正缺人手呢。】
优子：【没问题！交给我吧！(๑•̀ㅂ•́)و✧】
搞定！优子松了口气，收起手机。工作保住了，假期也有收入来源了，这让她心里踏实了不少。她决定现在就去梦幻茶会看看，顺便跟山井姐当面再道个歉，表表决心。
与此同时，城市的另一端。
米拉回到了她和雫共同居住的公寓。屋里静悄悄的，雫似乎不在。
她脱下外套，随手扔在沙发上，自己也跟着陷进柔软的沙发里，长长地舒了口气。训练优子和那个新来的夏魅子，应付学校，还要时刻提防魔法少女的动向……即使是魔族干部，也会感到疲惫。
就在她放空大脑，盯着天花板发呆时，客厅中央的空气忽然一阵扭曲，泛起幽紫色的涟漪。一个娇小的身影从传送门里跳了出来，正是雫。
“米拉姐姐！我回来啦！”雫元气满满地喊道，脸上带着兴奋的红晕。
米拉侧过头，看着她：“去哪了？一整天不见人影。”
“我去探查魔法少女的情报啦！”雫蹦蹦跳跳地来到沙发边，挨着米拉坐下，眼睛里闪着跃跃欲试的光，“而且，我有了一个超——棒的计划！”
“哦？”米拉挑了挑眉，示意她继续说。
“我找到了一处很棒的烂尾楼！结构复杂，位置偏僻，魔力反应也容易掩盖！”雫手舞足蹈地比划着，“我准备在那里设下陷阱！然后，想办法把魔法少女引过去……砰！触发陷阱，把那些该死的魔法少女埋在里面！”她做了一个夸张的爆炸手势，脸上露出恶作剧得逞般的坏笑。
米拉看着她兴奋的样子，泼了盆冷水：“想法不错。但你准备引来哪一位魔法少女？红莲？她的火焰净化能力很强，对陷阱的抗性很高，而且战斗直觉敏锐，不容易上当。森罗？她的植物操控和地形改变能力，很可能反过来利用你的陷阱。”
“这个我可是有好好做过功课的！”雫挺起胸膛，一脸得意，“首先红莲肯定不行，她太强了，正面硬碰我们占不到便宜。森罗……呃，她的能力确实很麻烦，藤蔓啊根系啊，说不定能把我的陷阱拆了或者反过来困住我。所以，最好的人选是——”她拖长了音调，眼睛亮晶晶地看着米拉。
“冰渊。”米拉接话道，语气平静。
“没错！就是冰渊！”雫用力点头，“她的能力主要是冰霜控制和范围冻结，虽然也很强，但对于结构破坏和应对复杂陷阱的经验，可能不如前两位。而且她的性格……嗯，根据观察，相对更规整一些，也许更容易落入预设的节奏。米拉姐姐，你觉得呢？”
米拉沉吟片刻，点了点头：“冰渊……确实是个合适的目标。她的能力在封闭、复杂的空间内，优势可能不如在开阔地明显。而且，如果计划成功，确实能给魔法少女们一个不小的惊喜。”她嘴角勾起一丝淡淡的、近乎冷酷的弧度，“冰渊啊……她会为你的到来感到惊喜的。”
得到米拉的认可，雫笑得更开心了，那笑容里充满了属于魔族的、毫不掩饰的恶意与期待：“没错！魔女小雫！她将以一场轰动全市的华丽表现登场！让那些自以为是的魔法少女好好记住我的名字！”
看着雫跃跃欲试的样子，米拉忽然问道：“计划定在什么时候？”
雫收起那副邪气的笑容，凑近米拉，脸上露出依赖和撒娇的表情：“米拉姐姐，我计划就在你生日的前一天行动！怎么样？作为送给你生日的前夜祭礼！你到时候要不要来帮我？有你在，我心里更踏实！”
米拉看着雫充满期盼的眼神，想了想，却摇了摇头：“嗯……不太行。那天我恐怕抽不开身。”
“为什么嘛？”雫立刻撅起嘴唇，漂亮的紫色眼眸里漾起水光，露出让人怜爱的委屈表情，“米拉姐姐，要不你别管那个夏优子还有新来的什么夏魅子了吧？她们好麻烦的。”
“不行。”米拉的回答很干脆，她伸手，轻轻揉了揉雫柔顺的紫色长发，“训练优子和夏魅子是大统领的命令。我必须执行。”她的语气不容置疑，但动作却很轻柔。
雫还是有些不高兴，小声嘟囔着：“大统领大统领……就知道是大统领的命令……”
米拉看着她闹别扭的样子，语气放缓了些：“好了。我虽然不能直接参与你的行动，但我会去看的。”她看着雫的眼睛，认真地说，“为你的登场，为你送给我的前夜祭礼，我会在场边……为你祝贺。”
这句话让雫的眼睛重新亮了起来，委屈的表情一扫而空，绽放出灿烂的笑容：“这还差不多！说好了哦米拉姐姐！你一定要来看！”
“嗯，说好了。”米拉点头。
视角转向城市的另一个角落，一间新租下的普通公寓内。
夏魅子，或者说，美慧正站在窗边，望着楼下街道的车水马龙。她已经回到全野市好几天了。
和她一起回来的，还有那个甩不掉的尾巴——千乐千乐。
美慧现在一想起那天在小吃街，自己一时…或者说烦躁到懒得再驱赶，让千乐跟上车的决定，就忍不住想扶额。后悔，非常后悔。
千乐这家伙，简直像块牛皮糖。美慧在距离之前住处较远的地方重新租了间公寓，本想图个清静。结果第二天出门，就看见隔壁房门打开，千乐那张带着讨好笑容的脸探了出来，殷勤地说：“美慧，好巧，我也住这里！以后是邻居了，请多关照！”
巧？巧个头！美慧当时脸就黑了。这家伙绝对是故意的！她甚至怀疑千乐是不是把上下左右隔壁几间都租下来了。
更让她烦躁的是，千乐献殷勤献得无比自然。美慧新租的房子，押金、礼金、第一个月租金，千乐抢着付了。美慧说不用，千乐就眨巴着眼睛说“就当是我的一点心意，以前……是我不好”。美慧冷着脸拒绝，千乐就可怜兮兮地站在门口，一副被抛弃的小狗模样，引得路过邻居侧目。
美慧实在受不了那种目光，只能咬牙让她付了，心里暗骂这家伙果然还是这么会装。
于是，局面就变成了现在这样：美慧想出门，无论是白天去买东西，还是晚上……去完成大统领布置的任务，总能在门口、楼道、甚至是小区门口偶遇千乐。千乐总能找到各种理由跟着她，或者恰好同路。
美慧试过冷言冷语，试过无视，甚至试过威胁。但千乐就像一块吸饱了水的海绵，无论怎么敲打，都只是默默承受，然后下一次继续出现，用那种混合着愧疚、执着和一丝小心翼翼的眼神看着她。
烦。非常烦。
美慧看着隔壁紧闭的房门，深吸一口气，压下心头那股莫名的烦躁。算了，就当……养了条特别粘人、特别烦人、还特别有钱的宠物狗好了。她这样安慰自己，虽然这个比喻让她自己都觉得别扭。
白天出门容易被千乐缠上，那晚上呢？那家伙总不能不睡觉吧？
于是，美慧调整了作息。白天，她大多待在公寓里，休息，或者用千乐进贡的最新款笔记本电脑查询一些资料，规划任务路线。
千乐果然时不时来敲门，不是送精致的点心，就是送来她觉得美慧可能需要的日用品，甚至还有几套价格不菲的新衣服。美慧一开始冷着脸不收，后来实在懒得每次纠缠，就面无表情地接过来，然后“砰”地关上门。千乐也不恼，下次照旧。
到了深夜，估摸着千乐应该睡熟了，美慧才会悄无声息地起身。她走到窗边，心念微动，背后那对属于魔族的、覆盖着细腻鳞片的漆黑翅膀便舒展开来。
月光下，翅膀的边缘流转着暗紫色的微光，美丽而诡异。这是大统领莉莉丝赐予她的力量，让她拥有了飞行的能力，也让她执行任务时更加便捷。
她轻轻推开窗户，夜风灌入。回头看了一眼寂静的公寓和隔壁紧闭的房门，美慧纵身一跃，融入夜色。翅膀扇动，带着她悄无声息地升空，朝着城市西北方向那片连绵的山区飞去。
大统领给她的任务很明确：前往她和优子之前一起去训练的那座山里。
山中有一座荒废的古庙，庙里封印着一只古老的魔种。她的任务，就是用自己的魔力，日复一日地消磨、削弱那个封印，最终将魔种解放出来。
美慧降落在古庙残破的庭院中。月光透过坍塌的屋顶，斑驳地洒在布满青苔和灰尘的地面上。
庙宇中央，有一个半人高的石台。石台上刻满了复杂而古老的符文，这些符文散发着极其微弱、但确实存在的金色光芒，如同呼吸般明灭不定，构成一个严密的封印结界。结界中央，隐约可见一团不断蠕动、挣扎的黑暗阴影，那就是被封印的魔种。
美慧走到石台前，伸出手，掌心凝聚起幽紫色的魔力。她没有试图暴力破坏——那会立刻引发强烈的能量波动，招来不必要的注意。她采用的是最笨但也最稳妥的方法：如同水滴石穿，用自己的魔力，一丝丝地侵蚀、中和那些维持封印的符文力量。
幽紫色的魔力如同涓涓细流，从她掌心涌出，缓慢而持续地覆盖上那些金色符文。两者接触的瞬间，发出轻微的滋滋声，金色光芒微微黯淡一丝，而美慧的魔力也消耗少许。这是一个缓慢的过程，需要日复一日的坚持。
她集中精神，操控着魔力，小心地避开符文的核心节点，只从边缘和连接处开始侵蚀。时间一点点流逝，山林寂静，只有夜风吹过树梢的沙沙声，以及偶尔传来的、不知名夜鸟的啼叫。
有时，会有些夜间活动的小动物被这里的魔力微光吸引，或者仅仅是路过。猫头鹰站在断梁上，歪着头用琥珀色的眼睛盯着她；野猫悄无声息地溜进庙里，在她脚边蹭过；甚至有一次，一只好奇的狐狸幼崽凑近石台，被她轻轻用魔力推开，小家伙吓得一溜烟跑掉了。
美慧起初有些警惕，但发现这些动物似乎只是好奇，并无恶意，也没有表现出被魔气侵蚀的迹象后，便不再理会。只要不打扰她，她乐得与这些山林居民相安无事。她的注意力始终集中在那些逐渐变淡的符文上。
她能感觉到，封印的力量正在一丝丝减弱。虽然进度缓慢，但确实在向前推进。大统领规定的具体时间还很长，她可以耐心完成。
美慧也不急，她正好需要时间适应新的力量，理清自己混乱的思绪，以及……思考如何应对那个甩不掉的邻居。
当东方的天际开始泛起鱼肚白时，美慧收回魔力，翅膀轻轻一振，悄无声息地离开了古庙，朝着城市的方向飞去。
回到公寓，从窗户溜进房间，收起翅膀。她走到窗边，看了一眼隔壁依旧安静的窗户，嘴角扯出一个极淡的、意味不明的弧度。
