冬假终于到了。
对于服部泷来说，这意味着她可以暂时将水秀女子高中学生这个身份放到一边，全身心地投入到另一份工作中——忍者家族的任务执行者。
不必再边上课边留意教室外的动静，不必再担心训练时弄出的声响被同学察觉，她可以完全按照自己的节奏，接取委托，调查情报，完成任务。
这种纯粹的感觉，让她感到一种久违的舒畅。
此刻，她正盘腿坐在自家面馆二楼那间兼做情报处理的小房间里，面前摊开着一台经过特殊加密的笔记本电脑。屏幕幽蓝的光映在她戴着无脸面具的脸上，只露出一双专注的紫色眼眸。
她在浏览家族内部的任务委托平台。平台上的信息经过层层加密和伪装，在外人看来可能只是一些普通的家政服务、物品配送或者私人调查广告，但只有服部家的人，才能通过特定的暗号和家族纹章验证，看到其下隐藏的真正内容。
一条新发布的委托吸引了她的注意。
标题很简单：【长期监视与辅助任务】
内容却有些模糊：“目标A：监视其日常活动、行为规律、社交往来，记录异常。目标B：在监视目标A的过程中，尽可能为其提供非接触式、不暴露自身的协助，帮助其改善与目标A的关系，或达成其潜在心愿。具体要求视情况沟通。”
报酬栏的数字让泷的瞳孔微微放大了一下——相当丰厚，而且注明是“预付30%，任务周期暂定一个月，视进展可续约并追加酬劳”。
但让她感到奇怪的是委托人的描述。“监视一个人，顺便在监视的途中帮助另一个人？”泷低声自语，手指无意识地敲击着桌面，“这算什么组合要求？帮助B去接近或者影响A？还是说，B本身对A有某种意图，而委托人希望我在不惊动A的情况下，引导B？”
任务地点就在全野市，她所在的城市。委托人的信息是匿名的，只留下了一个加密通讯频道和验证码。
钱给得多，任务地点也不算远，虽然要求有点绕，但听起来不涉及战斗或高风险潜入，更像是一种长期的观察和……情感调解？或者说是某种隐秘的撮合？
泷思考了片刻。冬假时间充裕，这个任务看起来不需要高强度对抗，正好可以锻炼一下情报收集和长期潜伏的技巧。而且，报酬确实诱人。
她点击了“接受委托”，输入家族验证码。几秒钟后，一个加密文件传输了过来，里面包含了初步的任务目标信息和预付酬劳的电子凭证。
她打开文件。
目标A（监视对象）：秋丰美慧。附上了一张有些模糊的侧面照片，看起来是偷拍的。照片上的女性很年轻，黑色长发，面容姣好但带着一种疏离感。住址：全野市XX区XX町XX公寓，705室。备注：无。要求：记录其每日作息、外出规律、接触人员、情绪状态、兴趣爱好等一切细节。
目标B（协助对象）：千乐千乐。同样附有照片，是正面照，看起来更清晰一些。照片上的女孩有着挑染的酒红色短发，妆容略显浓重，穿着时尚甚至有些叛逆，眼神却透着一股说不出的执拗。住址：全野市XX区XX町XX公寓，706室。备注：与目标A为邻居关系。性格……（后面是一段简略的心理侧写，提到了“偏执”、“愧疚感强烈”、“行为模式有时难以预测”）。要求：在不暴露自身及委托人存在的前提下，尽可能帮助其改善与目标A的关系，或达成其潜在心愿。具体帮助方式由执行者根据情况判断，需定期汇报。
“邻居？”泷挑了挑眉。目标A和B居然就住在隔壁？这倒是方便了监视。但关系似乎很微妙。从备注来看，B对A抱有强烈的愧疚感，并且有改善关系的愿望。而委托人要求监视A，同时帮助B去接近A……
她立刻想到了什么，调出家族内部的情报网络，联系了负责信息支援的暗部三。
“三，帮我查一下这两个人，秋丰美慧和千乐千乐，住址已经发给你了。重点是她们之间的关系背景，尤其是千乐千乐的家庭和社会关系，看看有没有人可能以她的名义，或者为了她的利益，发布这类委托。”
暗部三的回复很快，效率一如既往的高。
【收到。秋丰美慧，女，22岁，原西良市居民，约5年前高中辍学后离开本市，近期返回。父亲秋丰健一，嗜赌，负债累累，社会关系复杂。美慧本人记录很少，离开期间成谜。千乐千乐，女，21岁，千乐财团大小姐，曾就读于西良私立高中（与秋丰美慧同期），约三年前因心理原因休学，近期似乎有所好转，开始接触家族事务。】
看到这里，泷心里大概有数了。
委托人多半不是千乐千乐本人。以千乐千乐那种偏执又直接的性格，如果她想接近或取得美慧的原谅，大概率会自己莽上去，而不是委托一个忍者来搞什么不暴露的协助。
那么，委托人很可能是关心千乐千乐的人。也就是她的亲人，想通过外部干预，帮助姐姐达成取得原谅的心愿，从而让千乐千乐真正放下心结。
监视美慧，是为了解她的状态和动向；帮助千乐千乐，则是为了推动事情向和解方向发展，但又要避免千乐千乐再次因笨拙的方式而搞砸，或者美慧的反应过于激烈刺激到千乐千乐。
“原来如此……估计是家人在背后为这位大小姐操心啊。”泷低声说道，心里对那位未曾谋面的千乐千乐有了初步印象、
这时，她接受的加密通讯频道闪烁了一下，一条新消息来自委托人：“接取确认。任务已生效。原则：你的存在，以及对B的协助行为，均不可暴露于A与B面前。仅定期向我汇报进展，接受指令。如有紧急情况或可能暴露风险，优先撤离并报告。”
泷回复：“明白。执行者代号‘无’。今日开始初步侦查与设备布置。”
对方很快回复：“可。资金已按约定预付至指定账户。期待你的报告。”
关闭通讯窗口，泷站起身，活动了一下手腕。
她走到房间另一侧的装备柜前，打开柜门。里面整齐陈列着各种忍者用具：改良的深灰色哑光忍者服、带有吸附功能的特制手套与鞋套、多种型号的微型摄像头和**、烟雾弹、绳索、伪装道具……还有她常用的苦无和手里剑。
她先换上了便于城市行动的便服——一件不起眼的灰色连帽衫和深色长裤，将长发扎成简单的低马尾，戴上棒球帽和口罩。必要的监视设备和小工具则分门别类地藏在衣服内侧的特制口袋中。
下楼来到面馆前厅，姐姐玲美正在擦拭柜台。看到泷这身打扮，玲美头也不抬地问：“有活儿了？”
“嗯，一个长期观察任务，在本市。”泷简短地回答，“可能需要经常过去。”
“注意安全。”玲美叮嘱了一句，语气平淡却带着关心，“晚饭回来吃吗？”
“看情况，不用等我。”泷说着，推门走了出去。
目标距离她居住的城市乘坐新干线大约20分钟。泷前往目标公寓所在的街区。
上午10点左右，她抵达了那座公寓楼附近。这是一栋中高层的普通公寓楼，看起来有些年头了，但维护得还算不错。她先在周边转了一圈，熟悉地形：出入口、监控摄像头位置、附近的便利店、咖啡馆、可能的观察点。
根据情报，目标A（美慧）住在705，目标B（千乐千乐）住在706，两户相邻。泷需要找到一个既能观察两户门口和部分室内情况，又不会引起怀疑的位置。
她注意到公寓楼对面有一栋略矮一些的商业楼，楼顶天台似乎可以通往。更重要的是，她发现705室（美慧）的卧室窗户，正好对着商业楼某一层的空置办公室窗户。角度有些偏，但如果使用高倍望远镜，应该能观察到室内部分情况。
泷没有立刻进入商业楼，而是先绕到公寓楼的后巷，观察垃圾投放点和空调外机的位置。她记下了705和706空调外机的型号和相对位置，这可能会成为她近距离观察或安装设备的途径。
初步侦察完毕，她回到商业楼附近，找了个快餐店坐下，点了杯饮料，一边慢慢喝着，一边用手机接入附近的公共网络，开始搜索这栋商业楼的租赁信息、公司名录和安保情况。很快，她锁定了几间可能视野合适的空置或较少使用的办公室楼层。
天色渐晚。泷决定在入夜后开始行动。夜晚能提供更好的掩护，而且根据一般作息，目标也可能在晚上回家，便于观察。
晚上八点左右，泷换上了全黑的夜行衣，脸上戴着只露出眼睛的黑色面罩。她像一道影子，悄无声息地潜入商业楼的后部消防通道，避开主要的监控区域，利用管道和窗沿，灵巧地向上攀爬，最终抵达了她白天选中的那个楼层——七楼，一间挂着（已退租）牌子的办公室窗外。
窗户锁着，但这对泷来说不是问题。她用特制的工具轻轻拨开老式的窗栓，推开一条缝隙，侧身滑入。室内空荡荡的，积着薄灰，只有几张废弃的桌椅。正好。
她走到面对公寓楼的窗户边，小心地撩起一点百叶窗的叶片，拿出带有夜视和望远功能的高精度单筒望远镜，调整焦距，看向对面705室的窗户。
窗帘没有完全拉拢，留下了一道缝隙。室内亮着灯。
