三个月后的某个阴沉下午，响正在家中整理一些旧案件资料，试图从中找出那些失踪案件的蛛丝马迹。虽然她已经申请了长期休假，但对于美咲等人的失踪，她始终无法释怀。
千雪端着热茶走过来，轻声说道：「响，你又在看这些资料。我担心你这样下去会影响身体。」
「我总觉得这些案件之间一定有什么联系。」响揉了揉疲惫的眼睛，摊开的资料上贴着失踪人员的照片，「美咲、大田、小林、林奈绪子、绫音、山田老爷爷...他们不可能无缘无故就这样消失。你看，他们失踪的时间间隔很有规律，而且都是在我接触过他们之后不久。」
千雪在响身边坐下，温柔地抚摸她的肩膀：「响，也许你应该放下这些了。我们现在的生活不是很好吗？安静、祥和，只有我们两个人。」
「可是我不能就这样放弃他们。」响固执地摇头，手指轻抚着美咲的照片，「特别是美咲，她是我最好的搭档...她还有母亲在等她回家。」
就在这时，千雪的表情突然变得严肃起来：「响，我想我可能找到一些线索了。」
响立刻抬头看向她，眼中闪烁着希望的光芒：「什么线索？」
千雪似乎有些犹豫，双手在膝盖上紧握了一下，过了一会儿才开口说道：「你记得我们刚搬到这里时，我常常开车出去采购生活用品吗？」
「记得啊，你总是很周到地把家里的一切都安排得很好。」响点头道。
「其实...」千雪停顿了一下，似乎在组织语言，「我在附近发现了一座奇怪的豪宅。就在距离我们家大约三十分钟车程的山谷里，那座建筑看起来很古老，按理说应该是废弃的，但是...」
「但是什么？」响的注意力完全被吸引了。
千雪深吸一口气：「昨天我开车经过那里时，无意中看到了一些奇怪的东西。我看到豪宅的二楼窗户里有灯光，而且不是那种随便亮起的灯，而是有规律地闪烁着，好像是某种信号。」
响的精神立刻紧张起来：「信号？什么样的信号？」
「就像...就像求救信号一样。」千雪的声音变得神秘，眼中闪过一丝说不清的情绪，「我当时停下车仔细观察了大约十分钟，发现那个灯光是按照某种模式闪烁的：三长两短，重复了好几次。」
「三长两短...」响快速地思考着，「千雪，那是摩斯密码！三长两短代表的是...SOS！」
千雪点了点头：「是的，我后来也想到了这个可能。但是响，最让我震惊的不是这个信号。」
「还有什么？」
「我听到了声音。」千雪的声音变得更加凝重，「当我靠近那座豪宅时，我听到从里面传出来的声音。虽然很模糊，但是...响，我觉得那些声音很熟悉。」
响的心跳开始加速：「熟悉？你的意思是...」
千雪直视着响的眼睛：「我听到了一个女性的声音，在呼喊着什么。虽然距离很远，但那个声音的音调...响，我觉得很像田中警官的声音。」
「什么？」响猛地站了起来，手中的数据散落在地，「千雪，你确定吗？」
千雪的表情变得更加严肃：「我不敢百分之百确定，毕竟距离比较远，而且当时风声很大。但是响，那个声音在喊『救命』，用的是我们警察之间常用的术语。一般人不会那样喊救命的。」
响感到血液在血管中急速流动。如果千雪说的是真的，那么美咲可能还活着，可能就被囚禁在那座豪宅里。其他失踪的人会不会也在那里？
「我们必须去看看。」响立刻做出决定，开始检查自己的配枪，「千雪，我们现在就去那座豪宅。如果美咲真的在那里...」
但千雪却表现出了犹豫：「响，我觉得这样太危险了。如果那些人真的被困在那里，说明幕后黑手就在附近。我们两个女人过去，万一遇到危险...而且那座豪宅的地理位置很偏僻，如果出了事，很难得到支持。」
「那就更应该去救他们。」响坚决地说道，眼中燃烧着决心，「千雪，如果美咲真的还活着，如果她每天都在等待救援，我不能丢下她不管。我是警察，保护无辜的人是我的职责。」
看到响如此坚决，千雪叹了口气：「好吧，如果你一定要去的话，我陪你。但是响，我们必须小心，而且要做好充分的准备。那座豪宅给我的感觉很不好，就像...就像一个陷阱。」
「你说得对。」响开始更仔细地检查自己的装备，确认弹药充足，无线电工作正常，「千雪，谢谢你告诉我这个消息。如果不是你细心观察，我可能永远不会知道美咲的下落。」
千雪走到响身边，温柔地整理她的衣领：「响，我们是一家人，你的事就是我的事。我当然希望能帮你找到朋友们。只是...」
「只是什么？」
「只是我希望这次行动结束后，我们能回到以前那种平静的生活。」千雪的眼中闪过一丝复杂的光芒，「响，我好不容易才让你安全地生活在这个与世隔绝的地方，我不希望外面的危险再次侵扰我们。」
响停下准备工作，认真地看着千雪：「千雪，我理解你的担心。但你要知道，如果我不去救美咲，我会一辈子良心不安的。这不仅仅是职业道德，更是人性。」
千雪点了点头，但响注意到她的表情有些勉强：「我明白的，响。我只是...算了，我们准备出发吧。」
半小时后，她们坐上车向郊区驶去。天色已经开始变暗，乌云密布，看起来随时可能下雨。
路上，千雪一边专注地开车一边说道：「响，你知道吗？这三个月来和你在一起的时光，是我这辈子最幸福的日子。每天早上看到你的笑容，每天晚上听到你的声音，就是我存在的意义。」
「我也是。」响温柔地看着千雪的侧脸，「千雪，有你陪伴，我觉得再困难的事情都能克服。你给了我家的感觉，给了我安全感。」
「是吗？」千雪的嘴角微微上扬，但响觉得她的笑容有些奇怪，「响，如果我们今天真的找到了你的朋友们，你会不会就不需要我了？」
「千雪，你为什么会这样想？」响诧异地看着她，「无论发生什么事，你都是我最重要的人。美咲是我的朋友和同事，但你是我的恋人，是我的家人，是完全不同的关系。」
「恋人...家人...」千雪轻声重复着这些词，声音中透露出某种满足感，「响，我希望我们能永远这样下去，永远不分开。即使找到了朋友们，你也不会离开我，对吗？」
「当然不会离开。」响坚定地说道，「千雪，我答应过你，我们要永远在一起的。这个承诺永远不会改变。」
千雪满意地点了点头，继续专心开车。车窗外的景色逐渐变得荒凉，城市的灯光渐渐消失在后方，取而代之的是山林的阴影和越来越浓重的夜色。
「响，关于那座豪宅，我还要告诉你一些细节。」千雪突然说道。
「什么细节？」
「那座豪宅的结构很复杂，看起来像是某个富豪在几十年前建造的私人庄园。它有三层楼，还有地下室。最奇怪的是，我发现豪宅周围有很完善的安全系统，包括围墙、铁丝网，甚至还有监控摄像头。」
响皱起眉头：「监控摄像头？如果是废弃建筑，为什么还会有监控系统？」
「这正是我觉得奇怪的地方。」千雪的声音变得更加严肃，「而且我还注意到，那些监控摄像头都是新近安装的，不像是几十年前的设备。这说明有人在故意维护这座豪宅，把它当作某种...特殊用途的场所。」
随着车子越开越深入山区，响开始感到一种莫名的不安。周围的环境变得越来越阴森，路灯稀少，只有车灯照亮前方几米的路面。
「千雪，我觉得我们应该通知警视厅。」响拿出无线电，「如果真的发现了什么，需要支持的话...」
「响，你觉得现在通知合适吗？」千雪温和地打断她，侧头看了她一眼，「万一是误报，会不会给同事们添麻烦？而且以你现在的休假状态，擅自调查案件可能会引起不必要的问题。」
响考虑了一下，觉得千雪说得有道理：「那我先按程序报告一下位置吧，这是基本的安全措施。」
她拿起无线电：「总台，这里是搜查一课神崎响，目前位于西郊山区进行私人调查，预计两小时后返回。」
无线电里很快传来回应：「收到，神崎响。请务必小心，有紧急情况立即呼叫支持。」
听到熟悉的总台响应，响稍微放心了一些。至少现在有人知道她们的大概位置，如果出现紧急情况，支持会按照程序展开搜索。
「看，总台也很关心你的安全。」千雪温柔地说道，「响，你在同事们心中一定很重要。即使休假了，他们还是这么关心你。」
「希望如此吧。」响收起无线电，但心中的不安并没有因此减轻，「千雪，我们还有多久能到？」
「快了，大概还有十分钟。」千雪看了看前方阴暗的山路，「响，我想和你说一件事。」
「什么事？」
千雪的声音突然变得深沉而认真：「如果今天我们真的遇到了危险，我希望你知道，这三个月来你给我的爱和关怀，是我生命中最珍贵的财富。无论发生什么，我都不会后悔遇到你，也不会后悔爱上你。」
这样突然的深情告白让响感到既感动又不安：「千雪，你为什么突然说这些？听起来像是在交代遗言一样。我们不会有事的，我们会一起平安回家的。」
「当然，我们会平安回家的。」千雪笑了，但响觉得她的笑容在车灯的照映下显得有些诡异，「我只是想让你知道我的心情。爱一个人，就要敢于为她承担一切风险。」
车子转过一个急弯，前方突然出现了一座巨大的建筑轮廓。那是一座典型的欧式豪宅，有着高耸的尖塔和复杂的建筑结构，在月光下如同一头蛰伏的巨兽。
「就是那里。」千雪指着前方的豪宅，声音中透露出某种期待，「响，你看到了吗？」
响看着那座在夜色中显得异常阴森的建筑，心中涌起强烈的恐惧感：「千雪，这座豪宅看起来...真的很可怕。就像恐怖电影里的场景一样。」
「是有点阴森。」千雪同意道，但语气中却透露出某种兴奋，「但如果你的朋友们真的在里面受苦，我们就必须进去救她们。响，你不是说过要保护无辜的人吗？」
车子停在豪宅的大门前。响透过车窗仔细观察着这座建筑，发现某些窗户确实透出微弱的灯光，而且如千雪所说，那些灯光在有规律地闪烁着。
「看起来你说得对，里面确实有人在发求救信号。」响确认道，心跳开始加速，「我们下车吧。美咲，等等我...」
但就在她准备下车时，一种强烈的危机感突然涌上心头。这是她在五年警察生涯中培养出的直觉，通常出现在即将遭遇危险的时刻。周围的环境太安静了，安静得不自然。
「千雪，我觉得不太对劲。」响回头看着千雪，发现她的表情异常平静，甚至带着一丝期待，「也许我们应该先回去，明天白天再来，或者带更多的人来。」
千雪的表情瞬间变得失望：「响，难道你不想救你的朋友吗？如果我们现在离开，万一他们被转移了怎么办？你忍心让田中警官继续受苦吗？」
「可是...」响犹豫着，内心的天人交战异常激烈。
「而且响，你不是说过要保护无辜的人吗？」千雪继续劝说，声音变得更加恳切，「如果美咲真的在里面，如果她每天都在期待着你的救援，而你因为害怕就放弃了，你不会后悔吗？想想她的母亲，想想她对你的信任...」
这句话像利剑一样刺中了响的心。她想起美咲灿烂的笑容，想起她们并肩作战的日子，想起美咲母亲那绝望的哭声。如果她因为恐惧而放弃了救援机会，她确实会后悔一辈子。
「你说得对。」响深吸一口气，压下心中的不安，「我们进去看看。但是千雪，如果遇到危险，我们立刻撤退，好吗？我不能让你因为我的决定而受伤。」
「当然。」千雪温柔地笑了，但响没有注意到，在黑暗中，千雪的眼中闪过一丝胜利的光芒，「响，我们一定会平安无事的。我会保护你的。」
她们下了车，响再次检查了自己的配枪和装备，确认无线电工作正常。夜风吹过，带来山林中植物的气味，还有一股说不清的奇怪味道。
「响，我们从正门进去吗？」千雪询问道，声音在夜风中显得格外清晰。
「正门可能太显眼了。」响分析着，职业本能让她保持警惕，「我们先绕到后面看看，也许能找到更隐蔽的入口。这样可以避免惊动里面的人，也能让我们有更多的战术选择。」
她们小心翼翼地绕到豪宅的后方。这里有一个废弃的花园，到处都是杂草和枯死的树木。在月光下，整个环境显得更加诡异和不祥，就像走进了鬼屋一般。
「响，你看那里。」千雪指着豪宅后方的一扇小门，「那扇门似乎没有完全关闭。」
响仔细观察，发现那扇门确实半开着，透出一丝微弱的光亮。更重要的是，她隐约能听到从门缝中传出的声音，模糊但确实存在。
「看起来就是从那里进去。」响做出决定，但手紧握着配枪，「千雪，记住，我们只是进去确认情况。如果发现任何不对劲的地方，立刻撤退。不要尝试英雄主义，我们的安全比什么都重要。」
「我明白的。」千雪点头道，但响觉得她的声音听起来有些奇怪，带着某种难以名状的兴奋，「响，无论发生什么，我都会保护你的。这是我的承诺。」
她们悄悄地接近那扇半开的门。响能听到自己急促的心跳声，手心也开始出汗。这种紧张感让她想起了第一次参与危险任务的经历，但同时也激发了她的职业本能。
就在她们即将接近那扇门时，响突然停下了脚步。
「怎么了？」千雪轻声询问，眼中闪过一丝不耐烦。
「我觉得我们应该再次联系总台。」响拿出无线电，「让他们知道我们的确切位置和情况。这是标准程序，也是保护我们自己的方式。」
她按下通话键：「总台，这里是神崎响，目前位于西郊废弃豪宅附近，疑似发现失踪人员线索，请记录位置并保持联络。」
无线电里很快传来回应：「收到，神崎响。请务必小心，有紧急情况立即呼叫支持。」
听到总台的响应，响稍微安心了一些。现在至少有人知道她们的确切位置，如果出现问题，支持会按照既定程序展开行动。
「响，我们进去吧。」千雪催促道，声音中透露出一种迫不及待，「再犹豫下去，可能就错过最好的机会了。你的朋友们可能正在等待救援。」
响最后看了一眼车子的方向，然后坚定地点头：「好，我们进去。但记住，任何时候都要保持警惕。」
她们小心地推开那扇半开的门，里面传出一股陈腐的味道，混合着某种刺鼻的化学气味。响皱了皱眉头，这种味道让她想起了停尸间或实验室。
「响，你闻到什么味道了吗？」千雪轻声询问，但语气中没有显示出任何不适。
「有股奇怪的味道。」响低声回应，用手捂住鼻子，「像是...像是福尔马林和消毒水的混合味。这不是正常住宅应该有的味道。」
进入豪宅后，她们发现自己站在一个宽敞的走廊里。走廊两侧有许多房间，大部分门都紧闭着。远处传来微弱的灯光，还有模糊的人声，但那些声音听起来很奇怪，不像是正常的对话。
「声音就是从那个方向传来的。」千雪指着走廊深处，「我们过去看看。」
响紧握着配枪，跟在千雪身后小心地向前走去。奇怪的是，千雪在这种危险的环境中显得异常冷静，甚至带着某种期待，这让响感到困惑。
「千雪，我真的觉得我们应该撤退。」响在走到走廊中央时再次提出，「这里的氛围太诡异了，而且你不觉得这一切太顺利了吗？门没锁，没有守卫，就好像...」
「就好像什么？」千雪停下脚步，转身看着响。
「就好像有人故意让我们进来。」响说出了心中的疑虑，「千雪，这可能是一个陷阱。」
但千雪却坚持道：「响，我们都已经走到这里了，不能半途而废。而且你听，前面确实有人声，也许真的是你的朋友们在求救。如果我们现在离开，她们该怎么办？」
响仔细聆听，确实能听到前方传来模糊的声响，但她无法分辨具体内容。想到美咲可能就在前方，她最终还是选择继续前进。
然而，随着她们越来越深入豪宅，响发现一个令人不安的事实：她们来时的路似乎消失了。回头看去，身后的走廊在阴影中显得模糊不清，所有的走廊看起来都一样，她已经无法确定哪条路是来时的路。
「千雪，我们迷路了。」响停下脚步，环顾四周，心中的不安达到了顶点，「这座豪宅比我想象的要复杂。我们需要做标记，确保能找到出路。」
「没关系，我记得路。」千雪平静地说道，语气中透露出一种奇怪的自信，「响，我们先找到人声的源头，然后再想办法出去。相信我，一切都会没事的。」
就在这时，她们来到了一扇巨大的木门前。门后传来清晰的人声，还有其他一些奇怪的声响，像是金属碰撞的声音和机械运转的声音。
「就是这里。」千雪轻声说道，眼中闪烁着某种兴奋的光芒，「响，你准备好了吗？」
响深吸一口气，紧握配枪，虽然心中充满不安，但想到美咲，她还是点了点头。她不知道门后等待她们的会是什么，但为了可能还活着的朋友们，她必须进去看看。
千雪慢慢地、几乎是仪式般地推开了那扇门，里面透出刺眼的白色灯光。响眯起眼睛，跟在她身后，准备面对未知的一切。
然而，当她们完全进入房间，身后的门突然「砰」的一声关闭了，发出清脆的锁闭声。响立刻转身试图开门，但门已经被牢牢锁住，无论怎么推拉都纹丝不动。
「千雪，门锁住了！」响惊慌地说道，开始用力撞门，「我们被困在这里了！这真的是陷阱！」
但当她转身看向千雪时，发现千雪的表情异常平静，不仅没有丝毫惊慌，嘴角甚至带着一丝微笑。在刺眼的白色灯光下，千雪的表情显得既美丽又陌生，像是完全换了一个人。
「千雪...？」响不确定地看着她，声音开始颤抖，「你怎么不着急？为什么你一点都不惊慌？」
千雪慢慢转过身来，在明亮的灯光下，她的眼神变得深邃而复杂，透露出一种响从未见过的情感。
「响，」千雪轻声说道，声音中带着某种奇异的满足感和深深的爱意，「欢迎来到我为你准备的地方。欢迎来到只属于我们两个人的世界。」
