枕边的安神香囊效果出乎意料的好。莉莉丝难得地睡了一个深沉无梦的好觉，第二天醒来时，感觉连多日来因为训练而紧绷的神经都松弛了不少。她盯着那个朴素的小香囊看了几秒，才默默将其收进床头柜的抽屉里——既没有扔掉，也没再放在显眼的位置。
早餐时，她的气色明显好了很多。连薇欧拉都注意到了，一边啃着肉干一边含糊地说：“老大，你今天看起来精神真好！”
莉莉丝含糊地“嗯”了一声，下意识瞥了一眼坐在对面、正慢条斯理用餐的格莱娅。对方一如既往的平静，仿佛那个香囊只是随手给出的实验道具。
然而，这种宁静很快就被打破了。刚用完早餐，格莱娅就放下餐具，推了推眼镜，切入正题：“莉莉丝大人，根据对回收矿石的溯源分析以及近期对周边地区的能量扫描，我发现了新的情况。”
莉莉丝立刻坐直了身体，注意力被吸引过来。事业线有新进展？
“我们在黑森林东南方向，约十五公里处，探测到一处未被记录的、小规模的原始魔晶矿脉。能量反应虽然微弱，但纯度似乎比我们回收的矿石更高，且没有明显的人工开采或污染痕迹。”
新矿脉？！莉莉丝的眼睛瞬间亮了。这意味着更稳定、更优质的资源来源！对于目前一穷二白的领地来说，这无疑是天降甘霖！
“确定位置了吗？储量如何？有没有危险？”她一连串地问道，语气带着难得的急切。
“初步坐标已锁定，但具体储量和矿脉结构需要实地勘探才能确定。”格莱娅调出一个简易的能量分布图，“至于危险……根据扫描，矿脉周边有原生魔物活动的能量痕迹，强度不高，但需要警惕。此外，矿脉位于一片地形复杂的丘陵地带，常规路径难以通行。”
原生魔物？复杂地形？莉莉丝微微皱眉。这意味着勘探和后续开采都不会轻松。
“看来，需要组织一次勘探队了。”莉莉丝沉吟道，脑子里开始盘算可用的人手。薇欧拉肯定要带上，她的嗅觉和听觉在野外是顶级预警器。还需要几个熟悉地形的流民做向导，再带上几个能打的守卫……
“我建议，”格莱娅的声音打断了她的思绪，“此次勘探由我们三人执行即可。”
“就我们三个？”莉莉丝一愣，“人手是不是太少了点？万一……”
“人多目标大，容易引起不必要的注意，无论是魔物还是……可能存在的其他势力。”格莱娅分析道，“我们三人配合已初步默契，实力足够应对预期内的危险。而且，我有一些新的勘探设备需要实地测试，人少更方便。”
莉莉丝想了想，觉得有道理。带上那些训练不足的流民和守卫，说不定反而成了累赘。
“行吧。那就我们三个。”她拍板决定，“尽快准备，明天一早就出发！”
“明白。我会准备好必要的装备和物资。”格莱娅点头，然后像是忽然想起什么，补充道，“另外，关于矿脉的初步开发方案，我需要那片区域更详细的地形和能量节点数据。或许……可以顺便进行一些测绘工作。”
莉莉丝不疑有他：“可以。你看着办。”
然而，当第二天清晨，莉莉丝看到格莱娅准备的“装备”时，嘴角忍不住抽搐了一下。
除了常规的武器、补给、绳索等物，格莱娅还带来了好几个看起来就十分精密的仪器——一个带有三脚架和复杂透镜的测绘仪，一个不断闪烁着微光、连接着好几根探针的能量节点探测器，甚至还有一个折叠起来、不知道用途的金属框架。
“我们这是去勘探，不是去搞科研考察吧？”莉莉丝指着那堆东西问道。
“效率最大化，莉莉丝大人。”格莱娅面不改色地组装着测绘仪，“一次出行，同时完成勘探、测绘、能量节点标记多项任务，可以节省大量后续时间和资源。”
【听起来很有道理，但总觉得她又在夹带私货。】圣剑嘀咕道。
莉莉丝也有同感，但格莱娅的理由总是如此充分，让她无法反驳。
薇欧拉倒是兴致勃勃，帮着格莱娅搬运那些看起来就很重的设备，力气大得惊人。
三人小队再次进入黑森林，朝着东南方向前进。有了明确的目标和格莱娅的罗盘指引，行程顺利了许多。薇欧拉在前方开路，灵敏地避开潜在的陷阱和危险魔物。莉莉丝居中策应，而格莱娅则背着那堆“科研设备”走在最后，时不时停下，用探测器扫描周围环境，记录着数据。
越是靠近目标区域，地形果然变得越发崎岖。茂密的荆棘丛、陡峭的碎石坡、隐藏的沼泽洼地接连出现，行进速度慢了下来。
在一处需要攀爬的陡坡前，薇欧拉轻松地几个跳跃就上去了，然后在上面放下绳索。莉莉丝凭借龙族的体能也能勉强跟上。轮到格莱娅时，她看着那近乎垂直的岩壁，推了推眼镜，然后非常自然地将目光投向了莉莉丝。
“莉莉丝大人，根据计算，携带现有装备攀爬此坡，我的坠落风险超过70%。可能需要您的协助。”
莉莉丝看着格莱娅那副“我只是在陈述客观事实”的样子，又看了看她背上那堆叮当作响的精密仪器，认命地叹了口气。总不能真让她摔下去把设备都砸坏吧？
她伸出手：“抓住。”
格莱娅从善如流地握住她的手。莉莉丝稍一用力，将她拉了上来。格莱娅的手依旧微凉，但这次接触短暂而纯粹，只是为了完成任务，莉莉丝心里倒是没什么波澜。
然而，这仅仅是个开始。
在穿越一片湿滑的苔藓石区时，格莱娅“恰好”脚下打滑，莉莉丝不得不再次伸手扶住她的腰，稳住她的身形。
在涉过一条湍急的溪流时，格莱娅“担心”仪器进水，需要莉莉丝帮忙背负最重的测绘仪主体部分，而她自己则“只好”紧紧跟在莉莉丝身后，时不时“为确保仪器稳定”而伸手扶一下莉莉丝的肩膀或手臂。
在进入一个光线昏暗的洞穴排查可能的矿脉入口时，格莱娅“因为专注于能量读数”而差点撞上低矮的钟乳石，被莉莉丝眼疾手快地拉了一把，两人几乎贴在一起。
每一次接触，格莱娅都有完美且合理的理由——设备沉重、地形危险、工作需要。她的表情始终严肃认真，仿佛心思全在勘探和数据上。
但莉莉丝却渐渐品出点不对味儿来了。这“顺便”的协同作业，肢体接触的频率是不是有点太高了？而且每次都是格莱娅“被动”地需要帮助，而自己则“主动”伸出援手？
【搭档，我好像闻到了套路的气息。】圣剑幽幽地说，【这眼镜娘是不是在利用你的责任心和力量优势，进行某种不可告人的……接触实验？】
莉莉丝：“……” 她也有同感！可每次她想质疑，看到格莱娅那副专注工作、心无旁骛的样子，又觉得是不是自己太敏感、想多了？
终于，在莉莉丝第三次“不得已”半抱着格莱娅跨过一道宽阔的裂缝后，她忍不住开口了，语气带着一丝不易察觉的羞恼：“格莱娅！你就不能自己小心点吗？！”
格莱娅刚刚站稳，闻言扶了扶有些歪斜的眼镜，语气平静无波：“抱歉，莉莉丝大人。我的体能和平衡能力确实无法与您相比。在这种复杂环境下，为确保勘探任务顺利进行和昂贵设备的完好，有时不得不依赖您的帮助。感谢您的体谅与援手。”
她说着，还非常“诚恳”地微微欠身。
莉莉丝被她这番滴水不漏、还把责任都揽到自己身上的说辞堵得哑口无言。她能说什么？指责对方太弱？还是拒绝提供必要的帮助？
她憋着一口气，扭过头：“……下次注意！”
格莱娅从善如流地点头：“我会尽力的。”
一旁的薇欧拉看着两人的互动，歪了歪头，似乎有�困惑，但也没多想，继续她的警戒工作。
经过大半天的跋涉，三人终于抵达了能量信号源所在的区域——一个被浓密藤蔓遮掩了大半入口的山谷。谷内能量气息明显浓郁了许多，空气中弥漫着淡淡的魔晶石特有的臭氧味。
“信号源就在山谷深处。”格莱娅调整着探测器，指向山谷内部。
薇欧拉抽了抽鼻子，耳朵警惕地竖起：“里面有东西……不止一种魔物的味道，还有……一种很奇怪的能量波动。”
莉莉丝也感觉到了，山谷深处除了魔晶石的能量，确实混杂着一些混乱且带着敌意的气息，以及一丝若有若无、让她龙族本能微微躁动的奇异波动。
“准备战斗，保持警惕。”莉莉丝低声下令，拔出了腰间的圣剑（终于轮到它出场了）。
【哦哦哦！终于要开打了吗？本圣剑已经饥渴难耐了！】艾克斯咖喱棒兴奋地嗡鸣起来。
三人小心翼翼地拨开藤蔓，进入山谷。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，地面上散落着一些散发着微光的矿石碎屑。越往深处走，魔物的气息越浓。
突然，几道黑影从岩石后窜出，扑向三人！是几只体型硕大、皮毛如同岩石般的掘地蜥蜴，它们张着布满利齿的大嘴，眼中闪烁着贪婪的红光。
“薇欧拉，左边！格莱娅，后退！”莉莉丝反应极快，挥动圣剑迎了上去。金色的剑光闪过，冲在最前面的掘地蜥蜴瞬间被噼飞。
薇欧拉低吼着，利爪挥舞，与另一只蜥蜴缠斗在一起。
格莱娅则迅速后退几步，不是躲藏，而是从背包里拿出几个小球，精准地扔向蜥蜴们的脚下。小球爆开，释放出粘稠的胶状物，瞬间限制了它们的移动速度。
战斗很快结束。几只掘地蜥蜴倒在地上，失去了生机。
“只是外围的低级魔物。”莉莉丝甩了甩剑上并不存在的血迹，“看来矿脉的守护者不止这些。”
继续前进。果然，他们又遭遇了几波魔物的袭击，有能够喷射酸液的飞行虫群，有潜藏在阴影中的暗影豹。但在三人的配合下，都有惊无险地解决了。莉莉丝主攻，薇欧拉策应兼预警，格莱娅则用各种炼金道具进行控制和辅助，分工明确，效率颇高。
终于，他们来到了山谷的最深处。一个不大的洞穴入口出现在岩壁上，浓郁的魔晶石能量正是从里面散发出来的。而那股让莉莉丝感到躁动的奇异波动，也源头也指向这里。
然而，在洞穴入口处，盘踞着一头体型远超之前所有魔物的生物——一头浑身覆盖着暗紫色水晶、形似巨熊的魔物。它趴在那里，似乎在沉睡，但周身散发出的能量威压却让人心悸。
“是晶化恐熊。”格莱娅压低声音，语气凝重，“通常守护在高纯度能量源附近，实力接近中阶魔物，防御力极强，尤其对物理和普通魔法攻击有很高抗性。”
莉莉丝握紧了圣剑，她能感觉到这头熊不好对付。“它的弱点是什么？”
“眼睛，还有它胸口那块颜色最深的核心水晶。但需要极强的穿透性攻击才能击破。”格莱娅快速分析道，“它的攻击方式主要是爪击和能量咆哮，范围大，力量强。需要有人吸引它的注意力，为攻击弱点创造机会。”
“我去吸引它！”薇欧拉自告奋勇，她速度最快，适合牵制。
“不行，太危险了。”莉莉丝立刻否定。薇欧拉虽然灵活，但防御力一般，被这巨熊拍一下恐怕凶多吉少。
“我去。”莉莉丝沉声道，“我的防御力最高，能扛住它的攻击。格莱娅，你负责找出最佳攻击时机和角度，用你最强的攻击手段攻击它的核心。薇欧拉，你在一旁策应，干扰它，保护格莱娅。”
“明白。”格莱娅和薇欧拉同时应道。
计划已定。莉莉丝深吸一口气，龙鳞瞬间覆盖全身，她低吼一声，主动冲向晶化恐熊，同时挥出一道凌厉的剑芒，吸引它的注意。
沉睡的巨熊被惊醒，发出一声震耳欲聋的咆哮，猩红的眼睛锁定了莉莉丝，庞大的身躯人立而起，带着万钧之势扑了过来！
战斗，瞬间进入白热化！
