放学后的余韵，总是带着一种独特的、懒洋洋的甜味。
夕阳的最后一抹暖光，透过补习班“启明舍”的百叶窗缝隙，在地板上切割出数道明暗相间的长条。空气中，粉笔灰的干燥气息尚未完全散去，混杂着学生们身上淡淡的汗水味、自动铅笔的木质香气，以及某种属于青春期特有的、如同青涩果实般的活力。
彩上涟正靠在讲台边，双手闲适地插在米色休闲裤的口袋里。他今年二十一岁，对于这些正值十五六岁的国中生来说，他既是老师，又像个邻家的、刚刚毕业没多久的大哥哥。一身简单的白色棉质衬衫，袖子随意地挽到手肘，露出线条匀称的小臂。他的头发是柔和的黑色，发梢微微有些自然卷，衬得那张总是挂着温和微笑的脸庞更加平易近人。
“……所以说，老师，你看你看！”
坐在最前排的女生，名叫佐仓的短发女孩，献宝似的举起一个鲜艳的红黄色圆筒。
那是一个设计相当大胆的薯片筒，包装上印着夸张的字体和一位戴着牛仔帽、留着两撇大胡子的人头像。
“哦？这是……”涟微微倾身，饶有兴致地端详着，“中华街买的吗？”
“对对！佐仓今天和家里人去横滨了，特地带回来给我们尝鲜的！”旁边一个扎着双马尾的女孩，小林，一边说着，一边已经熟练地撕开了包装。
“嘭”的一声轻响，一股浓郁的芝士烧烤风味瞬间在小小的教室里弥漫开来。
“好厉害，”涟发自内心地感叹了一句，眼中流露出纯粹的好奇，“这种包装的筒装薯片，在日本本土确实很少见呢。我们这边常见的那些，吃到下面的时候，手腕粗一点的人都很难伸进去，每次都不得不把剩下的倒出来。”
他一边说着，一边用手比划了一个从细长的筒里往外够东西的滑稽动作，引得几个女生咯咯地笑了起来。他的这种成熟中带着一丝天然的特质，总是能轻易地拉近与学生们的距离。
“那，你们一般是什么时候吃这个呢？”涟很自然地接过话题，像是朋友间的闲聊。
“那还用问吗？”
佐仓促狭地眨了眨眼，压低了声音，用一种分享秘密的口吻说道：“当然是——上课的时候。”
“诶？！”涟的眼睛微微睁大，流露出真切的惊讶，“上课的时候？真的假的？不会被发现吗？数学老师的眼睛可是很尖的哦？”
“就是要这种刺激感才好嘛！”小林从筒里捏出一片完整的薯片，得意地晃了晃，“把薯片藏在抽屉里，趁老师转身在黑板上写字的时候，飞快地塞进嘴里，然后装作若无其事地听课，这个过程才是最棒的！”
“可是，咀嚼的声音呢？咔嚓咔嚓的，肯定会被听到的吧？”涟皱起了眉头，似乎在为她们的可行性方案感到担忧。他就是这样一个人，总是会不自觉地站在对方的立场上，体恤他人的处境，哪怕这只是一个无伤大雅的恶作剧。
“所以要靠技术呀，老师。”第三个一直没怎么说话，戴着眼镜、看起来很文静的女生，渡边，也忍不住加入了讨论，“要用舌头和上颚慢慢地把它抿软，不能用牙齿直接咬。”
“原来如此……学到了。”涟一本正经地点了点头，随即又失笑道，“不对不对，我学这个干什么。你们啊，还是别在课堂上做这种挑战了，被抓到会很麻烦的。”
他的劝告没什么力度，更像是朋友间的叮嘱，女孩们嘻嘻哈哈地应着，显然没怎么放在心上。
“老师也尝尝看吧！”佐仓热情地将薯片筒递到涟的面前。
“我就……”涟本想推辞，但看着女孩们期待的眼神，那份拒绝的话语便融化在了温和的笑容里，“好吧，那就一片。”
他小心地捏起一片，放入口中。浓郁的调味粉末瞬间包裹了味蕾，确实是日本本土薯片很少会有的那种直接而霸道的风味。
“还有这个！中华物产店的特产！”小林又从书包里翻出一个小小的红色包装袋，撕开后，几片暗红色的、圆圆的薄片出现在掌心。
“这是？”
“山楂片，酸酸甜甜的，也很好吃哦！”
涟又捏起一片尝了尝。不同于薯片的香脆，这是一种很有韧性的口感，独特的酸味过后是悠长的甘甜，让他的口中瞬间分泌出大量的唾液。
“嗯，这个味道很新鲜。”他细细品味着，脑子里却不自觉地又回到了刚才的话题，“说起来，这个山楂片……因为它不是很脆，吃的时候应该不会发出声音吧？而且颜色也和嘴唇差不多，含在嘴里的话……”
他像是发现了新大陆一般，眼睛里闪烁着求知的光芒，认真地分析着将山-楂片作为“上课摸鱼零食”的优越性。
“……也许只要不张开嘴，就算老师走到面前也发现不了吧？嗯，感觉可行性很高……”
“老师！”
佐仓终于忍不住，带着哭笑不得的语气打断了他，“求求你不要再继续这个话题了啦！我们都要被你带坏了！你到底是哪边的啊！”
“啊，抱歉抱歉。”涟这才反应过来，自己作为一个老师，居然在和学生们认真探讨如何在课堂上偷吃零食不被发现。他不好意思地挠了挠脸颊，露出了一个略带歉意的、清爽的笑容。
夕阳已经完全沉入了地平线以下，只在天边留下一抹瑰丽的紫霞。教室里的光线渐渐暗淡下来，涟按下了墙壁上的开关，白色的荧光灯管闪烁了两下，稳定地亮了起来，将这小小的空间照得通明。
“好了，时间不早了，大家也快点回家吧。路上注意安全。”
“是——”
女孩们拖长了声音应道，开始收拾书包，彼此间还在小声地嬉笑着，讨论着刚才的话题和彩上老师有趣的反应。
涟站在原地，目送着她们离开。学生们的身影消失在楼梯拐角后，教室里瞬间安静了下来。他长长地舒了一口气，开始整理讲台上的教案。每当结束一天的工作，这种轻微的疲惫感总会伴随着一种难以言喻的满足感。他喜欢这份工作，喜欢和这些充满活力的孩子们交流。
整理完毕，他关上灯，锁好门，走下楼梯。晚风带着一丝凉意，吹拂着他的脸颊，让他因为一天的教学而有些发热的头脑清醒了不少。
他想起了自己的妻子，彩上初芽。
不知道她今天的工作，是否也一样顺利呢？
同一时刻，在城市的另一端，一所治学严谨的私立女子高中里，气氛则要严肃得多。
高二年级的数学课堂上，空气仿佛凝固了一般。只有粉笔在黑板上划过的“沙沙”声，清脆而富有节奏。
彩上初芽正站在讲台上，她那身标志性的、如同古希腊雕塑般垂坠感十足的纯白色连衣裙，在这间充斥着几何图形与代数公式的教室里，显得既有些格格不入，又有一种神圣不可侵犯的美感。柔金色的长发被一根简单的白色发带松松地束在脑后，几缕不听话的发丝垂落在她光洁的额前，随着她书写的动作而轻轻晃动。
她年仅二十岁，甚至比这里的一些复读生还要年轻。但只要她站上讲台，那种与生俱来的、沉静而专注的气场，便足以让所有学生都屏息凝神。
黑板上，是一道复杂的解析几何题，关于椭圆的切线与焦点三角形。昨天的课程就卡在了这里，一种常规的解法计算量巨大，很容易出错。
“……所以，联立方程到这一步，判别式等于零，虽然理论上可以解出k的值，但过程非常繁琐。”初芽的声音清冷如月光，吐字清晰，不带一丝多余的情绪。她的美丽是静态的，宛如一尊经过精密计算后创作出的艺术品，完美，却也带着距离感。
她停下笔，转过身，用她那双淡褐色的、总是显得异常冷静的眼眸扫视了一下全班。
“关于这道题，还有其他的思路吗？”
教室里一片寂静。学生们大多低着头，要么在草稿纸上徒劳地演算，要么索性放弃了思考，只是敬畏地看着她。
片刻后，一个坐在角落里的女生，班级里的数学课代表，鼓起勇气举起了手。
“老师。”
“请说，铃木同学。”
“我……我想，或许可以尝试使用椭圆的参数方程，将切点坐标设为(acosθ, bsinθ)，然后利用点斜式表示出切线方程。这样可能会简化一些计算……”
女生的声音越来越小，在初芽专注的注视下，显得有些信心不足。这确实是一个非主流但更具技巧性的解法。
整个教室的目光都聚焦在了初芽的身上，等待着她的评判。
初芽静静地听着，白皙的脸上没有什么表情变化。她看着那位名叫铃木的女生，过了一会儿，才从鼻腔里发出一个极其轻微的单音节。
“嗯。”
只有一个字。既没有肯定，也没有否定。
她转过身，重新面向黑板，拿起另一支白色的粉笔。
“很好的想法。但是，”她顿了顿，声音依旧平稳，“在尝试更具技巧性的方法之前，我们必须确保对最基础、最通用的方法有百分之百的掌握。这是数学的根基。”
她的语气是温柔的，内容却是不容置喙的坚决。这就是彩上初芽，一个在很多事情上都十分知礼数，温柔待人，唯独在自己认定的“原则”上，表现出超乎常人死脑筋的女人。在她看来，用常规方法解出这道题，是教学大纲的要求，是学生必须掌握的基本功，任何“取巧”的行为，都必须建立在这牢固的基础之上。
“所以，我们先用常规的方法，再试一次吧。”
她没有再给任何人提出异议的机会，转身便开始在黑板的另一侧，用更加清晰的步骤，重新演算起那繁琐的联立方程。
台下的铃木同学，脸上划过一丝不易察觉的失望，但很快便重新低下头，握紧了笔。她知道，这就是彩上老师的风格。温柔，美丽，却也固执得像一道绝对无法被证明的公理。
下课铃声响起，初芽正好写完最后一步的答案。她放下粉笔，轻轻拍了拍手上沾染的白色粉末。
“今天就到这里。大家回去后，务必把黑板上的常规解法再复习一遍。”
“是，老师辛苦了！”
学生们齐刷刷地起立，鞠躬。
初芽微微颔首回礼，拿起自己的教案，迈着优雅而沉稳的步伐，走出了教室。走廊外的夕阳，将她的影子拉得很长很长。她走到窗边，望着远方的天空，那抹绚烂的紫霞让她冰冷的眼眸中，泛起了一丝微不可察的暖意。
涟他……应该也下班了吧。
想到那个总是对她露出温和笑容的丈夫，她那如同精密仪器般运转了一天的大脑，终于有了一丝松弛。
回家的路，涟已经走过无数遍。
从补习班出来，穿过两条热闹的商店街，再拐进一片安静的住宅区，大约需要二十分钟。晚风习习，路灯一盏盏地亮起，将行人的影子拉长又缩短。空气中飘来各家各户准备晚餐的香气，有烤鱼的咸香，有味增汤的浓郁，也有酱油混合着砂糖的甜腻。
这一切，都构成了涟所熟悉的、名为“日常”的风景。平淡，安稳，却也让他感到无比的安心。
他想着初芽。他们结婚刚刚一年。初芽比他还小一岁，却总是比他表现得更像个大人。尤其是在工作和原则问题上，固执得像块岩石。但在家里，她会卸下所有的防备，穿着柔软的居家服，把头靠在他的肩膀上，静静地看书，或者和他讨论一些无关紧要的小事。
涟喜欢她那种反差。喜欢她平日里的冷静自持，也喜欢她偶尔流露出的、只有自己能看到的依赖感。
一想到马上就能见到她，涟的脚步也不自觉地轻快了几分。他甚至开始思考，要不要在路口的便利店买一个她最喜欢的奶油泡芙当做饭后甜点。
就在这时——
“嗡……”
一阵低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声，毫无征兆地响起。
紧接着，脚下的地面，剧烈地摇晃了起来！
“呜哇！”
涟的身体猛地失去平衡，趔趄了一下，险些摔倒。他下意识地扶住了身旁的电线杆，才稳住身形。
地震！
这个念头如同电流般窜过他的大脑。周围的一切都在剧烈地晃动。路边的自动贩卖机发出了“哐当哐当”的巨响，里面的瓶瓶罐罐互相碰撞。不远处的公寓楼里，传来了女人的尖叫和孩童的哭喊。街上的行人也都惊慌失措地蹲在地上，或者寻找着开阔地带。
柏油马路如同波浪般起伏着，持续的震动让涟感到一阵阵的眩晕和恶心。他紧紧地抱着电线杆，努力让自己保持镇静。日本是地震多发国，他从小就接受了相关的防灾教育。他知道，现在最重要的是保护好头部，等待震动停止。
然而，这一次的地震，似乎有些不同寻常。
震动非但没有减弱的趋势，反而愈演愈烈。他能清晰地感觉到，那股力量的源头，就在自己脚下不远处！
“咔啦……咔啦啦……”
令人牙酸的碎裂声响起。
涟惊恐地看到，他面前的十字路口中央，坚实的柏油路面，竟然像脆弱的饼干一样，裂开了一道道巨大的缝隙！黑色的、不知名的气体从裂缝中喷涌而出，带着一股硫磺和泥土混合的刺鼻气味。
整条街道瞬间变得乱糟糟的，人们的尖叫声此起彼伏，混合着汽车刺耳的警报声，宛如一曲末日交响。
突然，伴随着一声震耳欲聋的巨响，十字路口中央的地面猛地向上拱起！沥青和石块四散飞溅，形成了一个直径超过五米的巨大土包！
“轰——！”
土包炸开，一个难以用语言形容的、庞大到超乎想象的头颅，从那个洞口里猛地探了出来！
那是一个……鼹鼠的头。
一个被放大了数百倍，堪比一辆小型巴士的巨大鼹-鼠头！
它浑身覆盖着肮脏的、结块的黑色毛发，没有眼睛，只有一个巨大的、粉红色的、不断抽动着的鼻子。锋利如刀片的巨大利爪扒着洞穴的边缘，将坚硬的混凝土块抓得粉碎。它似乎对地面上的光线和声音感到极度不适，发出了刺耳的嘶鸣，巨大的头颅疯狂地甩动着，将周围的交通信号灯和路牌撞得七零八落。
涟的大脑一片空白。
他的人生中，从未见过如此诡异、如此超越常理的景象。这是什么？怪兽电影的拍摄现场吗？还是说，自己因为地震的惊吓，产生了幻觉？
周围的恐慌达到了顶点。人们连滚爬爬地向远处逃离，街道上只剩下被遗弃的自行车和散落一地的购物袋。
就在涟被这超现实的景象震慑在原地，动弹不得的时候，一道绯红色的掠影，如同闪电般从他的眼前一闪而过！
那道影子速度极快，带着破空之声，在巨大的鼹鼠怪兽身边盘旋飞舞。涟下意识地转动眼球，努力捕捉它的轨迹。
那似乎是……一只小小的、通体燃烧着火焰般赤红鳞片的生物。它有着西方神话中巨龙的轮廓，却只有小猫般大小。精致的龙角，蝙蝠般的双翼，以及一条修长的、末端带着一簇菱形鳞片的尾巴。
涟被一股莫名的力量驱使着，忘记了恐惧，竟然踉踉跄跄地跟着那个红色的影子，躲到了一处断墙的后面。
他看到那只小小的红龙在空中急得团团转，完全无视了周围的混乱，只是用一种尖锐又稚嫩的声音，自言自语地哀嚎着：
“完蛋了！完蛋了！我只是稍微打了个盹，封印的节点就松动了！这群家伙居然跑出来了！啊啊啊啊啊！这下死定了！”
小龙用两只前爪抱住自己的脑袋，在空中翻滚着，看起来懊恼到了极点。
“而且……而且还被这些‘两脚直立猿’给发现了！气息已经暴露了！这下绝对会被上面那群老家伙们骂死的！我的奖金！我的休假啊！”
它说的是一种涟听不懂的语言，但奇怪的是，这些话语却能直接在他的脑海中形成可以理解的含义。
涟躲在墙后，心脏狂跳。他努力消化着眼前的信息。这些词汇，和他二十一年来所建立的世界观，发生了剧烈的冲突。
那只巨大的鼹鼠怪兽，似乎终于适应了地面的环境，开始用它巨大的爪子，疯狂地刨挖着街道，似乎在寻找着什么。每一次挥爪，都带起大片的瓦砾和尘土。
小龙显然也注意到了这一点。它停止了自怨自艾，焦急地在怪物周围飞来飞去，似乎想做什么，却又无从下手。它的体型和那巨大的怪物相比，实在太过悬殊。
“怎么办……怎么办……我的力量还不足以将它强制遣返……必须找到临时的‘容器’来承载‘蒂法妮娅’大人的神性，哪怕只有万分之一也好……”
它焦躁地呢喃着，血红色的眼睛四处扫视，像是在寻找着什么。
然后，它的视线，与躲在墙后的彩上涟，猛地对上了。
四目相对。
“——！”
小龙吓得浑身的鳞片都差点炸开，猛地向后窜出好几米。
“你你你……你什么时候在那里的？！”
涟也被吓了一跳，身体一僵。他没想到自己会被发现。他张了张嘴，不知道该说什么，最终，只是鬼使神差地问了一句：
“那个……请问，发生了什么事？需要帮忙吗？”
在如此离奇的状况下，还能保持着温和与体恤他人的本能，这或许就是彩上涟这个人的天性。
小龙愣住了。它悬浮在半空中，歪着头，用那双熔金般的竖瞳，仔細地打量着涟。它的目光似乎能够穿透涟的身体，看到某些更深层次的东西。
“你……不怕我？”
“怕……”涟诚实地回答，他的双腿还在微微发抖，“但是，你看起来很困扰的样子。”
“……”
小龙沉默了。它看了一眼还在肆虐的巨型鼹鼠，又看了一眼眼前这个虽然恐惧，但眼神中却透着一股罕见纯粹与温和的年轻男人。
时间紧迫，已经没有犹豫的余地了。
“死马当活马医了！”小龙像是下定了某种决心，猛地冲到了涟的面前，与他的脸几乎只有几厘米的距离。
一股灼热的气息扑面而来。
“听着，两脚……不对，听着，人类！”小龙用一种故作严肃的语气说道，“我能感觉到，你的‘魂质’非常特殊，纯净而且稳定，与吾主的力量亲和性，高得异常！现在情况紧急，我需要借助你的身体！”
“我的……身体？”涟完全无法理解。
“没时间解释了！那个大家伙是异界的‘侵蚀物’，再放任它下去，这片空间都会被它的气息污染，然后彻底崩坏！”小龙的语速极快，“你是现在唯一可能阻止它的人选！”
它深吸了一口气，血红色的眼眸中闪烁着决绝的光芒，用一种庄严而神圣，同时又带着一丝不确定的颤抖声音，向彩上涟发出了邀请，一个足以颠覆他整个世界的邀请。
“你……愿意暂时献上你的身躯，变身成崇高而美丽的战争与守护女神——蒂法妮娅大人吗？”
