精灵遗迹的宁静如同一个易碎的梦境。当那空灵的女声彻底消散，只留下清冷辉光无声照耀着破败神殿时，现实的沉重感便再次压上每个人的肩头。洛岚在安魂曲的余韵中沉睡，呼吸虽平稳，但右臂上那黯淡却依旧存在的黑色印记，无声地宣告着危机只是暂缓，而非解除。
“我们必须尽快离开。”影的声音打破了沉默，他警惕地扫视着被封堵的入口方向。寂静修女会虽然被逼退，但谁也无法保证她们没有其他手段，或者教宗是否会派遣更可怕的存在前来。
璃瑟点了点头，目光落在洛岚苍白的脸上，充满忧虑。“那位古老存在说的‘星陨之路’……”
影走到神殿后方，那里并非墙壁，而是一片看似天然、实则布满玄奥纹路的岩壁。当他的手指轻轻触碰其中几个不起眼的节点时，岩壁竟无声地滑开，露出了一条幽深向下的通道。通道内壁镶嵌着细碎的、散发着微弱星光的晶体，指引向未知的远方。这就是“星陨之路”。
“走。”影言简意赅，率先踏入通道。
璃瑟和莱恩一起，小心翼翼地搀扶起仍在沉睡的洛岚，紧随其后。莱恩依旧紧紧抱着他那被弩箭射穿的破琴，仿佛那是他唯一的慰藉。
通道内出奇地干燥洁净，与裂谷上方的潮湿险恶截然不同。星光晶体提供着微弱但稳定的照明，空气流通，带着一丝尘封已久的古老气息。道路蜿蜒向下，坡度平缓，显然经过精心修葺。两侧的岩壁上偶尔会出现一些模糊的壁画残迹，描绘着星辰运行、以及精灵仰望星空的场景，充满了对宇宙和知识的敬畏。
行走在这条沉寂了万年的古道中，时间感变得模糊。不知过了多久，前方出现了亮光——并非是星光晶体的光，而是自然的、带着暖意的阳光！
他们走出了通道的尽头，眼前的景象再次变换。
不再是荒芜死寂的裂谷或压抑的地下空间，而是一片……奇异的过渡地带。脚下是干燥的沙砾地，远处可以看到黄沙漫天的沙漠轮廓，但近处，却顽强地生长着一些耐旱的、形态奇特的灌木和仙人掌。天空是明亮的，虽然依旧笼罩着一层淡淡的、来自远方黑雾的灰色薄纱，但阳光已经足以带来真实的温暖。
最重要的是，这里的黑雾浓度极低，几乎感觉不到侵蚀！仿佛那条“星陨之路”不仅是一条地理通道，更是一道过滤污染的屏障。
“我们……离开最严重的污染区了？”莱恩难以置信地看着天空，小声说道，这是他多日来第一次看到如此“明亮”的世界。
“边缘之地。”影观察着环境，做出了判断，“这里是黑雾侵蚀的边缘，也是各方势力交织的混乱区域。”
璃瑟将洛岚轻轻放在一块背风的巨石阴影下。温暖的阳光和相对洁净的空气似乎对他有益，他睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“洛岚！你感觉怎么样？”璃瑟惊喜地俯下身。
洛岚的眼神 initially 有些迷茫和涣散，随即迅速聚焦，恢复了惯有的冰冷，但璃瑟敏锐地捕捉到，那冰蓝色之下，隐藏着一丝难以驱散的疲惫和……更深沉的什么东西。他试图坐起身，右臂传来的僵硬和隐痛让他闷哼一声。
“别乱动！”璃瑟连忙按住他，“你的伤……”
“暂时……无碍。”洛岚的声音依旧沙哑，但比之前多了几分力气。他低头看向自己的右臂，那个黑色印记依旧盘踞在那里，如同沉睡的毒蛇，安魂曲的力量只是让它暂时蛰伏。“精灵的安眠曲……效果在减弱。”他冷静地陈述着事实，仿佛在说一件与己无关的事情。
这种过分的冷静，反而让璃瑟更加不安。她感觉洛岚似乎有哪里不一样了，仿佛……情绪被剥离得更加彻底，或者说，被某种更深沉的东西压抑着。
“我们需要水，还有安全的落脚点。”洛岚将目光从手臂上移开，望向这片陌生的土地，开始理性地分析现状，“影，侦查周围，寻找水源和可疑痕迹。莱恩，你熟悉这类地形吗？”
莱恩连忙摇头，小声道：“我……我只在灰岩镇附近生活过……从来没来过这么远的地方……”
洛岚不再多问，只是对影点了点头。影如同融入环境的蜥蜴，悄无声息地消失在怪石与灌木丛中。
等待的时间里，璃瑟拿出所剩无几的干粮和清水，分给洛岚和莱恩。洛岚吃得很少，大部分时间只是闭目眼神，但璃瑟能感觉到，他并非在休息，而是在内视，与体内的侵蚀进行着无声的对抗。他周身散发出的气息时而冰冷如常，时而又会泄露出一种极其微弱的、与周围光明环境格格不入的阴暗波动。
大约一个小时后，影返回了。他带回了一个好消息和一个坏消息。
“东南方向五里外，有一小片绿洲，有淡水泉眼。”影先说了好消息，但语气并无喜悦，“但绿洲有‘人’活动的痕迹，不是村民。痕迹很杂，有车轮，有马蹄，还有……沙漠蜥蜴的爪印。可能是商队，也可能是……掠夺者。”
在这片无法无天的边缘之地，商队和掠夺者的界限往往十分模糊。
“别无选择。”洛岚睁开眼，做出了决定，“我们需要水，也需要了解当前的位置和形势。谨慎靠近，见机行事。”
休息了片刻，恢复了一些体力后，四人再次上路，向着影所说的绿洲方向前进。越是靠近，空气中的湿气越重，甚至能闻到一丝水汽和植物腐烂的混合气味。
绿洲比想象中要小，但在这片黄沙与戈壁的边缘，已是生命的奇迹。一小片棕榈树环绕着一汪浑浊但确实存在的水潭。水潭边，果然有临时驻扎的痕迹：熄灭不久的篝火余烬、散乱的车辙、以及一些被随意丢弃的兽骨和空水囊。
影打了个手势，示意众人隐蔽在沙丘后方观察。很快，他们就看到了绿洲的“主人”。
那是一支大约十几人的队伍，成员混杂，穿着五花八门的破烂皮甲或布衣，身上带着各种武器，从生锈的刀剑到简陋的弓弩不等。他们围坐在水潭边，大声喧哗着，分食着烤熟的、不知是什么动物的肉，空气中弥漫着劣质酒水和汗臭的味道。从他们的言行举止看，无疑是一伙在边境地带活动的流寇或小型掠夺者团伙。
队伍里还有几匹瘦骨嶙峋的马匹和两头被拴着的、看起来脾气暴躁的大型沙漠蜥蜴。
“怎么办？”璃瑟低声问道，面对这些明显不怀好意的家伙，硬闯绝非明智之举。洛岚重伤未愈，影虽然强大但双拳难敌四手，她和莱恩更是几乎没有战斗力。
洛岚的目光扫过那伙强盗，最终停留在水潭边一个相对安静的身影上。那是一个戴着兜帽、穿着厚重斗篷的人，独自坐在远离喧闹的角落，擦拭着一把看起来保养得不错的长剑。与其他强盗的粗野不同，这人身上散发着一种沉稳和孤狼般的气息。
“等。”洛岚低声道，“等天黑，或者等他们内部分散。”
时间在紧张的等待中流逝。日落时分，那伙强盗似乎饮饱食足，开始了肆无忌惮的狂欢和争吵，似乎是在为某种分赃不均而闹内讧。机会来了。
就在影准备趁乱潜入取水时，异变突生！
一支响箭带着凄厉的尖啸，从远处的沙丘上射来，精准地钉在了一个正挥舞着酒囊大声叫骂的强盗胸口！
“敌袭！！”
强盗团伙瞬间大乱！但他们的反应并不慢，立刻抓起武器，依托车辆和棕榈树组成简陋的防御阵型。
然而，袭击者并非寻常对手。只见数十名骑着矫健沙驼、身穿统一土黄色劲装、脸上蒙着面纱的骑手，如同鬼魅般从四面八方出现！他们动作整齐划一，配合默契，手中的弯刀在夕阳下闪烁着寒光，箭矢如同飞蝗般精准地射向惊慌的强盗！
“是‘沙之民’！”强盗中有人惊恐地喊道，“快跑！”
但为时已晚。沙之民骑手的战斗力远超这群乌合之众，砍瓜切菜般将强盗团伙迅速击溃。大部分强盗被当场格杀，只有少数几人包括那个独自擦拭长剑的兜帽人，凭借身手和经验，试图突围。
战斗很快接近尾声。沙之民开始清扫战场，收缴战利品。
就在一名沙之民骑手走向那个负隅顽抗的兜帽人时，一直沉默观察的洛岚，突然对影低声道：“救下那个戴兜帽的。”
影没有丝毫迟疑，如同离弦之箭般射出！他的目标并非沙之民，而是直取那名即将对兜帽人下杀手的骑手！短剑如毒蛇出洞，精准地格开了对方的弯刀，同时一脚将其踹开，拉起惊愕的兜帽人，迅速后撤！
这一下变故惊呆了所有人！沙之民骑手们立刻反应过来，发出尖锐的呼哨，数名骑手策动沙驼，向着影和兜帽人追来！
“走！”洛岚低喝一声，强撑着站起。璃瑟和莱恩连忙扶住他，四人向着与绿洲相反的方向，也就是更深的戈壁滩亡命奔逃！
身后，沙驼奔腾的声音和沙之民愤怒的呼喝声紧追不舍！
刚刚摆脱了寂静修女会的追杀，又莫名其妙地卷入了一场边境冲突，招惹上了神秘的“沙之民”！他们的逃亡之路，似乎永远伴随着麻烦与危险。
洛岚在奔跑中回头看了一眼被影救下的、依旧沉默的兜帽人，冰蓝色的眼眸中闪过一丝算计的光芒。他冒险救下这个人，绝非出于善心。在这个陌生的边缘之地，他们需要一个向导，一个了解当地规则和势力分布的人。而这个能在强盗和沙之民围攻下存活下来的人，或许有他需要的价值。
只是，这份价值，需要用更大的风险来换取。
夕阳将他们的影子在戈壁滩上拉得很长，如同四个被命运追逐的孤独剪影，奔向更加未知的黑暗。
