“喂！林恩！你小子又躲在哪里捣鼓你那些废铜烂铁呢？”一个略显粗犷的声音在堆积如山的金属垃圾堆间回荡。
阴影里，一个满手油污的少年抬起头，露出一双与周遭环境格格不入的、专注而明亮的眼睛。“乔尔，小声点！我差点就把这个传导回路接错了。”名叫林恩的少年晃了晃手里一个由废弃线路板和不知名零件拼凑起来的复杂装置。
他的朋友乔尔，一个比他壮实不少的少年，笨拙地爬过一堆旧轮胎，凑了过来：“又是啥好东西？能换钱不？够不够去老杰克那儿喝一杯？”
林恩的眼神黯淡了一下，随即用袖子擦了擦额头的汗，露出一个勉强的笑：“只是个信号放大器，理论上能增强旧型号终端的接收范围……但恐怕换不了几个钱。”
“得了吧，林恩，全镇谁不知道你是个机械天才？老穆尔说的！”乔尔拍了拍他的肩膀，力道大得让林恩龇牙咧嘴，“你肯定能行的！等你去星辰学院上了学，成了大人物，随便指头缝里漏点，就够我们全镇过上好日子了！”
星辰学院。
这个名字像一颗投入死水的石子，在林恩心里荡开一圈圈涟漪，随即又被沉重的现实压平。他望向垃圾场边缘那座简陋的草屋，那里住着将他抚养长大的穆尔大叔。
大叔用捡垃圾的收入供他读书，坚信他的天赋不该被埋没在这里。他们的梦想很简单——攒够钱，离开这弥漫着铁锈和腐臭味的D市垃圾场，去中心城市买个干净明亮的房子。
可现实是，星辰学院的录取通知书并没有如约而至。今天放榜，他落选了。
“天才？”林恩低下头，声音几乎被风吹散，“连初试都没过的天才吗？”
傍晚，林恩拖着沉重的步子回到草屋。穆尔大叔什么也没问，只是端上一碗热腾腾的、内容物简单的炖菜，粗糙的大手用力按了按他的肩膀：“没事，孩子。路还长。”
镇上的朋友们也来了，七嘴八舌地安慰他，语气里没有嘲笑，只有真诚的惋惜和鼓励。
他们都听说过林恩用垃圾造出的那些奇妙玩意儿，都坚信他只是运气不好。
但迷茫和失落像冰冷的潮水，淹没了林恩。去异世界探险，寻找机遇改变命运——这是无数像他一样的底层少年的梦想，而星辰学院是唯一的跳板。
如今，这条路似乎对他关闭了。
夜深人静，林恩躺在自己狭小的阁楼里，望着窗外被污染云层遮蔽的、稀疏的星光，毫无睡意。
梦想、大叔的期望、朋友的鼓励、落榜的现实……所有情绪在他脑中交织翻滚。
就在这时，一道异常明亮的光芒划破天际。
那是一颗流星，却散发着妖异而璀璨的紫色光芒，它无声无息地坠落，精准地砸在远处的垃圾场深处。
奇怪的是，预想中的撞击轰鸣并未传来，那仿佛只是一个幻觉。
鬼使神差地，林恩爬起身，穿着单薄的衣服，深一脚浅一脚地走向流星坠落的方向。一种莫名的吸引力指引着他。
在一堆新倾倒的电子垃圾旁，他找到了它——一块只有指甲盖大小，却晶莹剔透，内部仿佛有紫色星云在缓缓旋转的水晶。它静静地躺在那里，散发着微光，与周遭的污秽破败形成鲜明对比。
林恩小心翼翼地捡起它，触手温润。
突然，一个毫无感情波动的电子提示音直接在他脑海中响起：
【检测到特殊信息波动……匹配成功……权限确认……】
【‘解析’系统激活成功。】
【初始任务发布：前往星辰学院报到。】
林恩吓了一跳，猛地环顾四周，除了垃圾，空无一人。
“谁？谁在说话？”他压低声音问道。
没有回应。
“星辰学院报到？我……我落榜了，怎么去？”他对着空气，或者说，对着手中的紫色水晶喃喃自语。
系统依旧沉默，但那冰冷的任务提示却清晰地印刻在他的脑海里。
巨大的困惑和一丝难以言喻的悸动冲击着他。林恩握着那枚微温的水晶，迷迷糊糊地走回草屋，极度疲惫和情绪起伏下，他竟握着水晶沉沉睡着了。
第二天清晨，林恩是被喧闹声吵醒的。
“林恩！林恩！快起来！”穆尔大叔的声音带着前所未有的激动，几乎是在咆哮。
林恩揉着眼睛走下阁楼，顿时惊呆了。
草屋外挤满了邻居和朋友，乔尔也在其中，兴奋地满脸通红。而站在穆尔大叔身边的，是一位穿着笔挺制服、胸前戴着星辰学院徽章的信使。
信使微笑着，将一份精致的电子录取函递给还在发懵的林恩。
“林恩先生，恭喜您。星辰学院经过重新审核，决定破格授予您特殊人才资格。这是您的录取通知书，请于三日内前往学院报到。”
特殊人才？破格录取？
林恩彻底愣住了，大脑一片空白。他下意识地握紧了拳头，感觉到那枚紧攥在手心、仿佛与他血肉相连的紫色水晶正散发着微弱的热量。
一个荒谬又令人难以置信的念头闯入他的脑海。
难道……是它？
林恩的大脑仿佛被这突如其来的好消息塞满了浆糊，嗡嗡作响，几乎无法思考。破格录取？星辰学院？他不是在做梦吧？他下意识地又想用那只沾着油污的袖子去擦眼睛，却被猛地冲上来的乔尔一把抱住了。
“哇吼！我就知道！林恩！你小子行啊！”乔尔兴奋地大吼，声音震得林恩耳膜发麻。
“真的……真的录取了？”林恩还是不敢相信，喃喃地问道。
“那还有假！官方信使！制服和徽章做不了假！”另一个少年激动地指着那位始终微笑着的信使。
这一刻，所有的迷茫和失落被这巨大的惊喜彻底冲散。周围的孩子们，无论年纪大小，都爆发出震耳欲聋的欢呼。他们一拥而上，七手八脚地将林恩高高地抛向了空中。
“林恩！林恩！林恩！”
每一次抛起，林恩都能看到更远的景象——穆尔大叔那张饱经风霜的脸笑得像一朵盛开的菊花，眼角的皱纹里似乎闪烁着泪光；邻居们羡慕又由衷祝贺的眼神；堆积如山的垃圾场，此刻在晨光下似乎也不再那么令人窒息；还有那位信使，他只是安静地站着，脸上带着一种理解而又略显疏离的微笑，仿佛在看一场与自己无关却又值得祝福的热闹。
“恭喜你，林恩先生。”待到少年们的兴奋稍稍平息，将林恩放下后，信使才上前一步，再次正式地祝贺道。
脚踏实地的感觉让林恩稍微找回了一些理智，他深吸了一口气，压下心中的狂喜和更多的不解，看着信使，问出了最关键的问题：“先生……非常感谢。但是，我……我能问一下，我为什么会被破格录取吗？我记得我的综合评定……”
信似乎有些意外地挑了挑眉，反问道：“你对自己的笔试成绩没有清晰的认识吗，林恩先生？”
“笔试？”林恩一愣。星辰学院的考试分为两部分：实践操作（主要测试对元能的基本亲和与运用）和理论笔试。他的实践操作惨不忍睹，几乎是零分，这也是他落榜的直接原因。但笔试……
“你是本次笔试唯一的满分。”信使的语气平淡，却像一颗重磅炸弹投入人群。
“满……满分？”这次连乔尔和穆尔大叔都惊呆了。他们知道林恩聪明，是机械方面的天才，但没想到他在星辰学院那苛刻的理论考试中也能拿到满分？
林恩自己也懵了。
笔试题目确实很难，涉及大量异世界基础理论、能量转换公式、古代符文解析、甚至还有一些极其冷门的机械动力学推论，他几乎是绞尽脑汁，将自己在垃圾堆里翻到的所有旧时代书籍知识和自己平日的琢磨都写了上去。但他从未想过能拿满分。
“可是……我的实践……”林恩迟疑道。
“所以我们称之为‘破格录取’。”信使笑了笑，他抬腕看了看时间，“林恩先生，学院的飞空艇将在D市接驳点等候，我们时间不多。我给你十分钟时间与家人道别并收拾必要的随身物品。其他的，学院都会为你准备。”
时间紧迫的感觉瞬间冲淡了惊喜。真的要走了？离开这个他生活了十几年的垃圾场，离开穆尔大叔？
穆尔大叔反应过来，赶紧推着林恩：“快去，孩子！快去收拾！别让先生久等！”他的声音哽咽着，充满了不舍，却又无比骄傲。
林恩被大叔推着回到草屋，他的东西少得可怜，几件洗得发白的衣服，几本从垃圾堆里捡来的、被翻烂了的旧书，还有一个小小的工具箱，里面是他最宝贝的自制工具。他的动作有些慌乱，大脑依然一片混乱。满分？特殊人才？飞空艇？
最后，他小心翼翼地将那枚温暖的紫色水晶贴身放好，这是他此刻唯一无法解释、却又感觉至关重要的东西。
很快，他拎着一个小小的、破旧的背包走了出来。穆尔大叔红着眼眶，用力地抱了抱他，粗糙的手掌拍着他的背：“好孩子，去了那边要好好学，别惹事，但也别怕事！不用惦记我，我好着呢！”
乔尔和其他的朋友也围了上来，七嘴八舌地祝福着，语气里满是羡慕。
“林恩，出息了别忘了我们啊！”
“给我们寄点中心城市的好东西回来！”
“以后去了异世界，搞点厉害的宝贝！”
信使站在稍远的地方，耐心地等待着这场充满烟火气的告别。
终于，林恩走到了信使面前，他的眼圈也有些发红，深吸了一口气，说道：“先生，我准备好了。”
信使点点头，转身示意林恩跟上。他们穿过人群，走向垃圾场外停着的一辆看起来十分先进、与周围环境格格不入的悬浮越野车。
走了几步，林恩忍不住回头，看到穆尔大叔和朋友们依然站在原地用力地朝他挥手。他的鼻子一酸，赶紧转过头。
坐进车内，引擎无声启动，车辆平稳地驶离了垃圾场，将那片承载了他所有童年和少年回忆的地方远远抛在身后。
车内很安静，只有微弱的引擎嗡鸣。林恩看着窗外飞速掠过的、逐渐变得“正常”起来的街景，犹豫了很久，还是开口打破了沉默：“先生……”
“你还有疑问，是吗？”信使似乎早就料到了，目光依旧看着前方。
“是的……”林恩组织着语言，“为什么您……愿意来我们这里？我是说……D市垃圾场，在所有人眼里，是脏乱差的代名词……”他越说声音越小，有些不好意思。
信使闻言，突然轻笑了一声，语气里带着一种毫不掩饰的直白：“没错，确实是脏乱差，这一点我不否认。”他顿了顿，侧过头看了林恩一眼，“我叫奥托·克兰。早年我也是个在类似环境里厮混的毛头小子，偷过东西，打过架，为了半块合成面包能跟野狗抢食。我清楚得很那是什么滋味。”
林恩惊讶地睁大了眼睛，他完全没想到这位穿着笔挺制服、举止得体的星辰学院信使，竟然有这样一段过去。
“那……学院里的信使……都像奥托先生您这样……慷慨吗？”林恩小心翼翼地问。
“哈哈哈哈哈哈哈！”奥托先生突然爆发出一阵爽朗的大笑，笑得林恩有些不知所措。“慷慨？小子，你想多了。我是唯一一个愿意接来你们这‘穷乡僻壤’送通知的活儿的人。其他人？他们宁愿在中心城市多喝一杯咖啡。”
笑过之后，他的语气稍微严肃了一些：“但你很特殊，林恩。不仅仅是因为你的笔试满分。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“你知道你自己几乎完全不亲和元能，对吧？”
林恩的眼神黯淡了一下，点了点头。元能，那种从异世界弥漫过来的奇异能量，是主世界人类探索异世界、乃至发展自身科技的重要基础。无法感知和运用元能，几乎就等于被主流社会排斥在外。这是他最大的痛处，也是他落榜的根本原因。
“我知道。”他的声音有些干涩。
“但我的老师，也是本次笔试的出题人，非常欣赏你。”奥托先生继续说道，“你的试卷他亲自批阅的。你知道你最后那道关于‘非元能驱动下的符文机械稳定性’的论述题，是怎么评价的吗？”
林恩摇了摇头，心跳有些加速。那道题完全是他在摆弄垃圾时产生的奇思妙想，他根本没想到这会是一道考题，只是凭直觉和理解写了下去。
“他说，‘这是在现有元能体系之外，开辟了一条全新的思路。虽然稚嫩，但充满了天才的闪光和难以想象的勇气。’”奥托先生模仿着一种苍老而威严的语气，“学院里那帮老学究，有的快被你试卷上的某些‘离经叛道’的观点气疯了，有的则对你赞不绝口。争论非常激烈。”
林恩听得屏住了呼吸，他没想到自己写在试卷上的那些东西，竟然引起了这么大的波澜。
“那……真是抱歉。”他下意识地说道。
“别谦虚，孩子。”奥托先生摆了摆手，“星辰学院成立的初衷，就是为了探索未知。而探索未知，需要的就是天才，甚至是怪才。我们欢迎天才，无论他来自哪里，无论他是否亲和元能。到了学院，你就会明白的。”
悬浮车高速行驶，窗外的景色已经从破败的郊区变成了规划整齐的工业区，远处，D市那高耸入云的建筑群已经隐约可见。
林恩靠在椅背上，内心久久无法平静。
奥托先生的话像一把钥匙，打开了他心中一扇紧闭的门。原来，即使无法感知元能，他的知识和思考也同样有价值，甚至能被星辰学院那样的地方所重视。
他想起了手心里那枚紫水晶，想起了脑海中那个冰冷的“解析”系统和那个看似不可能的任务。
“前往星辰学院报到……”
任务，似乎以一种他完全没想到的方式，开始了。
难道这一切，真的只是巧合吗？还是说……
他握紧了口袋里的紫水晶，感受着那份温润的触感，目光投向窗外越来越近的、代表着未来和未知的都市轮廓。
飞空艇接驳点，就在前方。
