夏琳愣住了。
火，不就是用来烧的吗？
“跟我来吧。”
一直沉默的青禾轻轻开口打断了这场对峙。
她的声音温柔里却带着浓重的疲惫。她看了一眼霖，又转向夏琳，勉强扯出一个安抚的笑容。
“你会明白的。”
夏琳心里憋着一股气，但脚下还是跟了上去。
她倒要看看，这两个人葫芦里卖的什么药。
穿过几条狭窄的通道，眼前的空间豁然开朗。
这里似乎是一个废弃的地下车站台，经过了简单的改造。上百张简陋的地铺密密麻麻地铺满了整个空间，空气中弥漫着草药、汗水和一种说不出的、冰冷的腥气。
然而，真正让夏琳瞳孔收缩的，是躺在地铺上的那些人。
他们蜷缩着，身上像是覆盖了一层薄薄的白霜，即使盖着毯子，身体依然不受控制地瑟瑟发抖。许多人的嘴唇已经变成了青紫色，脸上挂着痛苦的表情，喉咙里发出压抑不住的呻吟。
整个避难所，不像是一个幸存者的营地，更像是一个巨大的、等待死亡的冰窖。
“他们……”夏琳的声音有些干涩。
“是被一种特制的‘寒毒’所伤。”青禾的嗓音很轻，仿佛怕惊扰了这些受苦的灵魂，“常规的治疗魔法对这种毒素完全无效。它能让人保持身体的活性，意识却会逐渐丧失。”
青禾的指尖亮起脆弱的翠绿色光芒，她走到一个呻吟得最厉害的老人身边，将手轻轻放在老人的额头。
绿光渗入，老人的颤抖稍稍平复了一些，但身上的白霜却没有丝毫消退的迹象。
“通俗来讲就是会逐渐变成僵尸。“
”我的能力，只能稍微缓解他们的痛苦，延缓毒素的扩散。”青禾收回手，眼里的疲惫更深了，“但无法根除。”
就在这时，不远处一个角落里，传来一阵压抑的骚动。
“阿勇！你干什么！”
青禾脸色一变，立刻冲了过去。
夏琳和霖也紧随其后。
她们看到，一个中年男人正被几个人死死按住，而他的手里，握着一块锋利的碎玻璃，正拼命往自己脖子上划！
“放开我！”男人嘶吼着，脸上满是绝望，“我不想变成无意识的怪物！让我死了吧！”
青禾冲上去，一把握住他持着玻璃的手，翠绿色的光芒涌动，试图让他平静下来。
“没事的……会好起来的……”
可男人只是疯狂地摇头，眼泪混着汗水淌下：“没用的！青禾小姐！别在我身上浪费魔力了！留给孩子们吧！”
最终，在众人的合力下，玻璃片被夺了下来。男人脱力地瘫倒在地，发出了野兽般的呜咽。
周围一片死寂。
清醒的居民，都用一种麻木而悲哀的眼神看着这一幕。
这压抑的绝望，像一根根冰冷的针，狠狠刺进了夏琳的心脏。
她想起了废墟里那些散落的玩具。
她想起了自己被怪物围攻时的无助。
但这一切，都比不上眼前这种眼睁睁看着同伴在痛苦中走向死亡，却无能为力的绝望。
她深吸一口气，拨开人群，走到了那个瘫倒的男人面前。
“我来试试。”
所有人的目光都集中在她身上，有疑惑，有不解，甚至还有一丝畏惧。
一个明显不是治愈系的魔法少女？她想干什么？
夏琳没有解释。她蹲下身，伸出手，掌心对准了那个男人已经失去知觉、覆盖着厚厚白霜的小腿。
她回想着霖刚才的话。
破坏还是守护，区别只在于施法者的意志。
好。
那就……守护！
她集中精神，调动着体内刚刚恢复的魔力。
“离火”的力量是至阳之力，是寒毒的天然克星！
驱散它！燃烧它！
一团赤红色的火焰，猛地从她掌心窜了出来！
火焰带着灼热的气浪，瞬间将周围的温度都拔高了几度。
“啊！”
那个男人被吓得发出一声惊叫，拼命向后缩去。周围的居民也本能地后退了一步，脸上写满了恐惧。
火焰在距离男人小腿几厘米的地方悬停着。夏琳能感觉到，那股阴冷的寒毒在她的火焰面前节节败退。
有用！
她心中一喜，想将火焰靠得更近一些。
但她习惯了破坏性的输出，这团火焰天生就带着灼烧的属性。她越是想“攻击”寒毒，火焰的温度就越高，破坏性也越强。
她甚至能闻到男人裤腿被高温烤焦的味道。
“别……别过来！”男人惊恐地喊道。
夏琳的额头渗出了冷汗。
不行！
她无法控制。
她越是想让火焰变得温和，魔力的输出就越不稳定。那团火球在她掌心忽大忽小，仿佛随时都会失控爆炸。
在所有人或恐惧或失望的注视下，夏琳狼狈地散去了火焰。
她呆呆地看着自己的手。
为什么……
为什么会这样？
我明明是想救人……为什么我的力量，只会带来破坏和恐惧？
她就只是一个只会横冲直撞，只会用火焰烧毁一切的莽夫。
一个……满脑子肌肉的笨蛋。
巨大的自我怀疑和挫败感，像潮水一样将她淹没。
就在她快要被这股无力感吞噬时，一个清冷的声音在她耳边响起。
“这么快就承认自己是笨蛋了？”
霖的声音没什么起伏，却像一根冰冷的针，精准地扎在夏琳的耳廓。
“好好想想，当你快被冻死的时候，是想要一个能把所有东西都烧掉的火球，还是……别的什么？”
夏琳的思绪出现了一瞬间的恍惚。
霖的话语像一把钥匙，撬开了她尘封的记忆。
那个夜晚。
寒冷，刺骨的寒冷。
她躺在冰冷的长椅上，意识模糊，感觉自己的血液都快要被冻僵。
然后……
一个怀抱。
一个并不宽厚，却异常温暖的怀抱。
那个人将自己的外套裹在她身上，将她紧紧拥入怀中。
没有灼热，没有刺痛。
只有一种驱散了所有寒冷与恐惧的、纯粹的温暖。
那温暖顺着皮肤，一点点渗透进四肢百骸，将她从死亡的边缘拉了回来。
鼻尖似乎还能闻到那股清冽的、若有似无的青草气息。
对了。
是温暖。
她渴望的不是一团用来攻击寒冷的火。
而是一个能够拥抱她的、温暖的怀抱。
夏琳猛地闭上了眼睛。
那个怀抱的感觉……她试着去复刻。
温暖，而不是灼热。守护，而不是毁灭。
她尝试调动魔力，但那股暴烈的力量像是脱缰的野马，根本不听使唤。脑子里想着“温暖”，可魔力核心反馈给她的依旧是狂暴的燃烧冲动！
“可恶……为什么……”汗水从她的额角滑落，她甚至能感觉到魔力核心因为两种截然相反的意志而开始不稳地震颤，传来阵阵刺痛。
她不是要做一个太阳，而是要成为一个拥抱。
她想守护的不是别的什么，就是那个在寒冷中快要死去的、无助的自己。
当这个念头无比清晰地浮现在脑海时，那颗赤红色的魔力核心猛地一颤，狂暴的能量仿佛找到了宣泄的堤口，不再是横冲直撞的破坏，而是化作了温柔而坚定的暖流，以前所未有的温顺，缓缓流淌。
当她再次睁开眼，伸出掌心时。
一团全新的火焰，在她颤抖的手中悄然诞生。
它不再是霸道的、刺目的赤红色，而是一种柔和的、如同初升朝阳般的金白色。
这团火焰静静地燃烧着，没有一丝灼热的气浪，不带半分破坏的气息，只散发着纯粹的、让人从心底感到安宁的温暖。
夏琳看着掌心的金白色火焰，将它缓缓地、温柔地靠近那个男人的小腿。
这一次，男人没有躲闪。
他只是愣愣地看着那团光，那光芒驱散了他眼中的恐惧，带来了一丝希望。
金白色的“阳炎”触碰到了覆盖着白霜的皮肤。
不可思议的一幕发生了。
“滋……”
像是冰封的河床在春日下开裂，生命力重新奔涌。
坚冰般的白霜在接触到金白色光焰的瞬间，直接被“净化”成了点点金色的光粒子，升腾着消散在空气中。
那股盘踞在血肉中的阴冷寒气，仿佛遇到了天敌，发出无声的哀嚎，被那温暖的光芒寸寸驱散。
男人鼻间压抑的喘息渐渐平息。
他青紫色的皮肤，慢慢恢复了血色。
几秒钟后，他试探着动了动自己的脚趾。
“动了……我的腿……有感觉了！”
男人发出一声难以置信的惊呼，随即喜极而泣！
“天哪！”
青禾第一个发出了惊叹，她快步上前，抓起那个男人的手腕，翠绿色的光芒探入，片刻后，她抬起头，用一种看神迹般的眼神看着夏琳。
“寒毒……寒毒虽然没被清除，但却被压制住了！而且……他的身体机能正在快速恢复！”
周围的居民们先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼！
“成功了！”
“得救了！我们有救了！”
夏琳被这突如其来的喜悦浪潮给弄得有些不知所措。
她看着自己掌心那团温暖的阳炎，又看了看周围那些充满感激和希望的脸庞。
她的力量真的可以守护别人。
这种感觉，比打倒一百个怪物，还要让她感到……满足。
在众人的注视和鼓励下，夏琳深吸一口气，站了起来。
她走向下一个病人，再下一个……
她的手法从生涩到熟练，那团金白色的阳炎在她手中仿佛有了生命。
她感觉不到疲惫。
每治好一个人，从对方眼中看到的感激，都会化作新的力量，注入她几乎快要干涸的魔力核心。
在这个过程中，她能清晰地感觉到，自己的魔力核心正在被反复锤炼，变得前所未有的凝实、稳定、而又充满了生命力。
当最后一个病人身上的白霜也完全褪去时，夏琳眼前一黑，身体猛地晃动了一下，几乎要栽倒在地。
但她死死咬住嘴唇，铁锈的腥味在口腔里弥漫开，剧痛让她强行维持着清醒。
她扶着身旁的墙壁，胸口剧烈地起伏，汗水浸透了她的后背，但她的双腿，却如同钉在地上一般，一步未退。
她做到了。靠她自己。
周围是经久不息的欢呼和感谢，夏琳靠在冰冷的墙壁上，看着那些重获新生的、充满希望的脸庞，第一次觉得，原来“强大”是这种感觉。
一瓶干净的水被递了过来。
霖不知何时站在了旁边，那双赤色的眼眸里，没有了之前的戏谑，只是平静地看着她，说了一句：
“做得不错。”
安顿完”鼠鼠们“的青禾拿着一张手绘的羊皮纸地图匆匆赶了过来，她先是感激地对夏琳点了点头，然后郑重地将地图交给霖。
但她的表情，却无比凝重。
“霖小姐，这是去东郊停车场的安全路线图，不过路线图已经很久没有更新过了，还请注意安全。”
青禾顿了顿，声音压得极低，充满了不安。
“而且……我们刚刚收到消息，‘屠夫’和‘响尾蛇’的交易，推迟到了两天后。”
