“最重要的一环？”
夏琳重复着这几个字，她抱着手臂，眼神依旧凶狠，但那种要把房顶掀翻的暴躁气场，却莫名其妙地矮了半截。
自己难道不是是被扔进垃圾桶的废牌？结果苏若初现在告诉她，她是藏在袖子里用来翻盘的王炸。
这种巨大的落差感，让她原本准备好的那些刻薄话，全堵在了嗓子眼。
苏若初靠在床头，青禾指尖的治愈辉光正缓缓渗入她胸口的绷带。她没有立刻说话，只是那双赤瞳静静地锁住夏琳，眼神清明得像是一面镜子。
“在江城，青禾是锚点，雨涧是利刃，而我是执棋者。”苏若初的声音很轻，因为失血过多显得有些飘忽，但语气却笃定得让人无法反驳，“所有人都在按着既定的剧本走，比拼的无非是谁算得更远，谁藏得更深。”
“但这种计算有个致命的死穴——太守规矩了。”
“规矩？”夏琳皱眉。
“只要是逻辑，就能被预测。只要是计划，就有迹可循。”苏若初看着她，目光陡然变得锐利，“但你不一样。”
“你从来不看剧本。”
夏琳一愣。
“你的行动不基于利益，不基于算计，甚至有时候……完全不讲道理。”苏若初轻笑了一声，牵动了伤口，让她微微皱了皱眉，但她还是坚持说了下去，“你只遵循本能。愤怒、正义、或者是那点可笑又可爱的同情心。”
“这就对了。”苏若初眼神里的笑意更深了，“就是这股劲。你就像一颗不知道从哪飞来的流星，不在任何星图上，也没有任何轨道。你会砸在哪里，炸出多大的坑，连我都不知道，敌人又怎么可能算得出来？”
“当所有人的目光都被这颗横冲直撞的流星吸引时，藏在暗处的执棋者，才能从容地落下杀招。”
苏若初费力地抬起手，虚指了一下夏琳的心口。
“所以，夏琳。你不是用来挡枪的盾牌，你是我手里那张唯一的、无法被预测的底牌。”
房间里安静得能听到彼此的呼吸声。
夏琳感觉脸颊有些发烫。
底牌？无法预测的变数？
这些词汇像是一剂剂强心针，精准地扎进了她那颗极度渴望被认同的心脏里。从小到大，她听得最多的评价是“鲁莽”、“冲动”、“能不能动动脑子”。
只有眼前这个骗子，把她的缺点拆开、揉碎，然后告诉她：这正是你无可替代的价值。
这是......真的吗？
夏琳死死咬着下唇，拼命压制住嘴角想要上扬的冲动。她必须维持住愤怒的表象，不能就这样轻易地被几句好话给收买了。
虽然还是很不爽，但……好像，勉强可以接受这个解释了。
“……哼，说得比唱得还好听。”
她别过头，视线盯着墙角的壁纸花纹，仿佛要把那里盯出一朵花来，语气别扭到了极点。
“这算是……夸我？”
“是夸你。”苏若初坦然承认。
夏琳的耳根彻底红了。她烦躁地抓了抓那一头红色的高马尾，深吸一口气，像是要通过这个动作把刚才的尴尬和那一丝窃喜全部吐出去。
既然解释通了……那这事儿算翻篇了？
不行，还有件事。
夏琳的眼神重新变得凝重，之前被怒火冲散的记忆碎片再次浮上心头。那个在大厦顶层，骑着一只会变大的猪，一边喊着饿一边替她们挡下攻击的身影。
“好，你的事我暂时不追究。”夏琳转过身，目光直直地刺向病床上的苏若初，“我还有一个问题。”
苏若初脸上的那一丝笑意凝固了，她似乎预感到了什么，原本放松的身体微微紧绷。
“那个吃货呢？”夏琳的声音低了下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“那个和你一起的新生魔女，叫铃铛的那个……她去哪了？”
夏琳在问出问题的瞬间，注意到了一直在旁边温柔施法的青禾，手上的光芒明显抖动了一下。
苏若初没有回答。她缓缓垂下眼帘，避开了夏琳灼热的视线。那双平日里总是带着戏谑或算计的眸子，此刻却像是两口枯井，深不见底，又死气沉沉。
这种沉默比任何语言都更让人窒息。
夏琳的心脏猛地向下一沉，像是被拴上了一块巨石，直接坠入了冰冷的深海。
那种不好的预感，在这一刻变成了现实的恐慌。
“说话啊！”夏琳上前一步，双手撑在床沿上，指节因为用力而泛白，“苏若初，你看着我！她人呢？是受重伤了还是被抓了？”
“她是魔女没错，但……但在那个时候，她是队友吧？啊？”
夏琳的声音越来越大，却掩盖不住尾音里的慌乱。
她在为一个魔女担心？
那个代表着邪恶、堕落的魔女？
可脑海里挥之不去的，却是那个女孩满脸碎屑，一个劲库库干饭的样子。
苏若初依旧低着头，黑发垂落，遮住了她的表情。她像是在逃避，又像是在某种巨大的愧疚中无法自拔。
“别问了。”
开口的不是苏若初。
一直站在阴影里，像一尊雕塑般毫无存在感的雨涧，突然走了出来。
她手里把玩着一柄黑色的匕首，刀锋在昏暗的灯光下折射出森寒的冷光。她抬起头，那双毫无波澜的眼睛看着夏琳，嘴唇轻启：
“她死了。”
