雨后的清晨带着泥土的腥气，苏瑶深一脚浅一脚地走在泥泞的小路上，肚子饿得直打鼓，脚步虚浮得像踩在棉花上。昨晚在破庙对付那三个歹人，本就没恢复的力气又耗了大半，此刻她连抬起眼皮都觉得费劲。
远远望见炊烟袅袅的村落轮廓时，苏瑶几乎要喜极而泣。她扶着路边一棵歪脖子树喘了半天，才强撑着走过去。村口有几个穿着粗布衣裳的妇人在井边打水，看到她这一身狼狈的大红嫁衣，都停下了手里的活计，好奇地打量着她。
“这姑娘是从哪儿来的？怎么穿成这样？”
“看她脸色白的，莫不是遇到什么难处了？”
苏瑶被看得有些不自在，硬着头皮走上前，尽量让自己的语气显得恳切：“大婶们好，我……我是外乡来的，路上遇到了雨，又饿又累，想问问村里有没有能让我歇歇脚、换身干净衣裳的地方？我……我可以干活抵偿的。”
妇人们互相看了看，其中一个脸上带着善意的胖大婶开口了：“姑娘，你跟我来吧。我家当家的是村头的李木匠，家里正好有间空房。先去歇歇，吃点东西再说。”
苏瑶连忙道谢，跟着胖大婶往村里走。这村子叫青风镇，说是镇，其实规模也就比普通村落大些，几条青石板路歪歪扭扭地串起家家户户的土坯房，路边还有几只鸡悠闲地啄着米，透着一股安稳的烟火气。
李木匠家就在村头，一个不大的院子，里面堆着不少木头和刨花。胖大婶把苏瑶领进屋里，给她找了身自己年轻时穿的粗布襦裙，又端来一碗热乎乎的玉米糊糊和两个粗粮馒头。
“快吃吧，看你饿的。”胖大婶看着她狼吞虎咽的样子，忍不住叹气，“姑娘，你到底是遇到啥事儿了？一个姑娘家穿着嫁衣跑这么远，可不是小事。”
苏瑶嘴里塞满了馒头，含糊不清地说：“我……我家里出了点事，不能回去了，只能出来寻个活路。”她不敢说实话，只能编了个模糊的理由。
胖大婶也没多问，只是拍了拍她的手：“唉，这年头谁都不容易。你要是不嫌弃，就先在我家住下。我家老头子做木匠活，我在家缝缝补补，你要是不嫌弃，就帮着做些杂活，有口饭吃总是没问题的。”
苏瑶鼻子一酸，差点掉下泪来。穿越到这个陌生的世界，她见多了镇南王府的蛮横、歹人的凶恶，此刻突然遇到这样的善意，心里暖得厉害。她放下碗，对着胖大婶深深鞠了一躬：“多谢大婶收留，我一定好好干活！”
接下来的几天，苏瑶就在李木匠家住了下来。她换上粗布衣裳，挽起袖子帮着胖大婶喂猪、做饭、洗衣裳，虽然手脚不如常年干活的妇人麻利，但胜在勤快，很快就赢得了李家人的好感。李木匠是个沉默寡言的老实人，每次看到苏瑶，只会憨厚地笑笑，然后低头继续刨他的木头。
苏瑶渐渐放松下来，甚至有了种想在这里安稳过日子的念头。白天干活，晚上躺在简陋的木板床上，听着窗外的虫鸣，她几乎要忘了自己是个穿越者，更忘了自己还是个手握镰刀的死神。
直到那天下午，她去镇上的杂货铺给胖大婶买针线，才打破了这份短暂的平静。
青风镇的集市比村子热闹些，几条街上挤满了叫卖的小贩和赶集的村民。苏瑶刚走到杂货铺门口，就听到一阵喧哗，夹杂着哭喊声和呵斥声。
“让开！都给老子让开！”
“张屠户，你不能抢我的钱啊！那是我给娃看病的救命钱！”
苏瑶挤进去一看，只见一个穿着油腻围裙、满脸横肉的汉子，正揪着一个瘦骨嶙峋的老汉的衣领，另一只手抢过老汉手里的布包，里面的碎银子和铜钱撒了一地。那汉子正是镇上的张屠户，以卖肉为生，平日里就横行霸道，镇上的人大多敢怒不敢言。
“你的钱？”张屠户把布包往自己怀里一揣，狞笑道，“你前几天在我这儿赊的肉钱还没给呢，这钱就当抵债了！”
“可那点肉不值这么多啊！我娃还等着这钱抓药呢！”老汉急得直哭，想去抢布包，却被张屠户一脚踹倒在地。
“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”张屠户抬脚就要往老汉身上踩。
“住手！”苏瑶忍不住喊了一声。
张屠户转过头，看到是个陌生的年轻姑娘，眼里闪过一丝不耐烦：“哪来的小丫头片子，敢管你张爷爷的闲事？”
苏瑶扶起地上的老汉，冷冷地看着张屠户：“他欠你多少钱，你说个数，我替他还。但你抢他的救命钱，还动手打人，就太过分了。”
周围的人都倒吸一口凉气，心想这姑娘怕是不知道张屠户的厉害。有好心的悄悄拉苏瑶的衣角，示意她别多管闲事。
张屠户上下打量了苏瑶一番，忽然露出一抹不怀好意的笑：“替他还？行啊。他欠我五十文，你要是想替他还，就得……”他故意顿了顿，眼神在苏瑶身上溜来溜去，“陪我去酒馆喝几杯，这事就算了。”
周围响起一阵窃笑声，也有几声低低的议论。
“这张屠户太不是东西了！”
“就是，欺负一个小姑娘家。”
苏瑶的脸色沉了下来。又是这种仗势欺人的货色，和镇南王府的人、破庙的歹人没什么两样。她的手不自觉地摸向手腕，那里的镰刀印记似乎微微发烫。
“五十文是吧？”苏瑶从怀里掏出钱袋——那是胖大婶硬塞给她，让她买东西时备用的，里面有几十个铜板。她数出五十文，扔给张屠户，“钱给你，把他的钱还回来。”
张屠户接住铜板，却没动，依旧死死攥着怀里的布包：“小丫头片子，挺横啊？五十文就想打发我？告诉你，今天这钱我要定了，你也得跟我走！”
他说着就伸手去抓苏瑶的胳膊，那架势和破庙的刀疤脸如出一辙。
苏瑶眼中寒光一闪，侧身避开，同时抓住张屠户的手腕，用力一拧。
“哎哟！”张屠户疼得惨叫一声，没想到这看起来柔弱的小姑娘力气这么大。他另一只手松开布包，想去打苏瑶，却被苏瑶反手一推，踉跄着后退了几步，差点摔倒。
周围的人都看呆了，没想到这外乡来的姑娘还有这本事。
苏瑶捡起地上的布包，递给旁边的老汉：“大爷，你的钱拿好，快去找大夫吧。”
老汉接过布包，千恩万谢，抹着眼泪匆匆跑了。
张屠户又惊又怒，捂着被拧疼的手腕，恶狠狠地瞪着苏瑶：“臭丫头，你敢打我？你知道我表哥是谁吗？是县里的捕头！我让他把你抓起来，关大牢里去！”
苏瑶冷笑一声：“捕头又怎么样？捕头就能纵容你抢人钱财、欺男霸女吗？”
“你等着！”张屠户撂下一句狠话，捂着胳膊灰溜溜地走了，临走前还不忘狠狠地剜了苏瑶一眼。
周围的人顿时围了上来，七嘴八舌地夸苏瑶勇敢。
“姑娘，你可真厉害！这下可算有人能治治那姓张的了！”
“就是，他在镇上作威作福太久了，早就该有人教训他了！”
苏瑶笑了笑，没说话，心里却有些沉甸甸的。她知道，这事恐怕没这么容易结束。那张屠户睚眦必报，肯定会来找麻烦，到时候说不定还会连累李木匠一家。
果然，当天傍晚，苏瑶刚帮着胖大婶把晚饭端上桌，院门外就传来了粗暴的砸门声。
“开门！开门！都给我出来！”是张屠户的声音，还夹杂着几个陌生的腔调。
李木匠放下手里的碗筷，皱起了眉头：“这是咋了？”
胖大婶脸色发白：“该不会是……是来找苏瑶姑娘麻烦的吧？”
苏瑶深吸一口气，站起身：“大婶，大爷，你们别出来，我去看看。”
她走到院门口，刚拉开门闩，就被人一把推开。张屠户带着两个穿着捕快服饰的汉子闯了进来，其中一个身材微胖的捕快，腰间挂着腰牌，看着像是个头目。
“表哥，就是她！就是这臭丫头打我，还抢我的钱！”张屠户指着苏瑶，恶人先告状。
那捕头三角眼一眯，上下打量着苏瑶，语气不善：“就是你这丫头片子，敢在青风镇闹事？跟我们回县衙一趟！”
李木匠连忙上前：“官爷，误会，都是误会……”
“误会？”捕头不耐烦地挥手打断他，“我表弟说她打人抢钱，那就是事实！一个外乡来的野丫头，也敢在这里撒野？带走！”
两个捕快立刻上前，就要抓苏瑶。
苏瑶站在原地没动，冷冷地看着那捕头：“你不问青红皂白，就凭他一句话就要抓我？你这捕头，是为民做主，还是为你这恶霸表弟撑腰？”
“放肆！”捕头被噎了一下，脸色更难看了，“敢顶撞官差？罪加一等！给我带走！”
捕快的手已经抓住了苏瑶的胳膊，冰凉的手铐眼看就要铐上来。苏瑶的手再次摸向手腕，镰刀印记的灼热感越来越清晰。
她在心里快速盘算着：这张屠户欺压乡邻，抢夺救命钱，肯定是恶人，杀了他应该不会扣业力值。可这捕头和另外两个捕快，虽然帮凶，但罪不至死吧？
就在她犹豫的瞬间，院门外忽然传来一个清朗的声音：“王捕头，好大的威风啊。”
众人循声望去，只见一个穿着月白长衫、手摇折扇的年轻公子站在门口，面如冠玉，气质温润，身后还跟着两个精悍的随从。他看着院子里的情景，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度。
王捕头看到来人，脸色瞬间变了，刚才的嚣张气焰一扫而空，连忙换上谄媚的笑容：“是……是沈公子啊！您怎么来了？”
那沈公子没理他，目光落在苏瑶身上，微微挑眉：“这位姑娘，发生了什么事？”
苏瑶愣了一下，不明白这突然出现的贵公子是谁，但看王捕头的样子，显然是惹不起的人物。她简单把白天集市上的事情说了一遍，没有添油加醋，却也把张屠户的恶行讲得清清楚楚。
沈公子听完，看向王捕头，笑容依旧温和，眼神却冷了下来：“王捕头，她说的可是真的？”
王捕头额头上冒出冷汗，支支吾吾地说：“这……这其中可能有些误会，张屠户他……”
“误会？”沈公子折扇一合，“抢夺百姓救命钱，还纵容恶徒行凶，这就是你们县衙的办事规矩？看来青风镇的县令，是该好好管教管教手下了。”
王捕头吓得脸都白了，“扑通”一声就跪了下来：“沈公子饶命！是小的有眼无珠，是小的错了！我这就带张屠户回去严加管教，再也不敢了！”
张屠户也吓傻了，没想到这看起来平平无奇的公子哥竟然有这么大的威慑力，也跟着跪了下来，连连磕头。
沈公子挥了挥手，像是打发什么脏东西：“滚吧。再让我知道你们在青风镇为非作歹，就不是这么简单了。”
王捕头如蒙大赦，连拖带拽地把张屠户拉走了，那两个捕快也赶紧跟了上去，转眼间就没了踪影。
院子里总算安静下来。李木匠和胖大婶这才反应过来，连忙对着沈公子作揖：“多谢沈公子解围！多谢沈公子！”
沈公子笑着摆摆手，目光再次落在苏瑶身上，眼神里带着一丝探究：“这位姑娘，胆识不错。在下沈清辞，不知姑娘高姓大名？”
“我叫苏瑶。”苏瑶看着眼前这个气质不凡的沈清辞，心里充满了疑惑。这人是谁？为什么王捕头这么怕他？
沈清辞笑了笑：“苏姑娘。刚才多有冒犯，还望海涵。我正好在青风镇办事，没想到遇到这种事。若苏姑娘不嫌弃，改日在下做东，向姑娘赔罪。”
苏瑶连忙摆手：“不用不用，是我该多谢沈公子帮忙才对。”
沈清辞也没强求，只是深深看了她一眼，便带着随从离开了。
看着他离去的背影，苏瑶心里的疑惑更重了。这个沈清辞，看起来不像普通人，他为什么会出现在青风镇？又为什么会帮自己？
胖大婶拍着胸口，心有余悸：“吓死我了，还好有沈公子在。那沈公子可是大人物，听说跟京城的大官都有关系呢！”
苏瑶点点头，心里却隐隐觉得，这个沈清辞的出现，恐怕不会那么简单。
