往镇外走的路上，周郎中已经把事情的来龙去脉说清楚了。原来沈清辞这几日一直在暗中打探山贼的踪迹，今天早上得到线报，说山贼的主力回了黑风口老巢，便带着十几个随从悄悄进山围剿，没想到对方早有准备，设下埋伏，不仅把他们困在了黑风口的峡谷里，还伤了好几个随从，连沈清辞自己也受了箭伤，情况危急。
“沈公子带的人不多，本想打个措手不及，哪成想被算计了。”周郎中急得直搓手，“他身边的随从拼死派人回来报信，说山贼正往峡谷里扔火把，怕是想……想把他们活活烧死啊！”
苏瑶听得心头发紧。黑风口她听说过，是山里一道极其险峻的峡谷，两边是陡峭的石壁，只有一条狭窄的通道进出，一旦被堵住，确实是插翅难飞。
“那条猎户走的小路，能通到峡谷后面？”苏瑶问道，脚步不由得加快了几分。
李木匠点点头，手里的砍刀被他攥得紧紧的：“能通到峡谷上方的半山腰，离山贼的老巢不远。以前我去山里砍木头，为了抄近路走过几次，路不好走，但隐蔽得很。”
“那就好，那就好。”周郎中松了口气，“沈公子的人已经在镇外等着了，咱们赶紧过去汇合。”
三人赶到镇外的山口时，果然看到十几个穿着劲装的汉子正焦急地等候着，个个面色凝重，手里都握着兵器。为首的是沈清辞的贴身随从，名叫秦风，之前在药铺见过一面，此刻他眉头紧锁，看到周郎中和李木匠，连忙迎了上来。
“周郎中，李木匠，你们可来了！”秦风的声音带着急切，“我家公子被困在里面，情况危急，还请李木匠指条明路！”
李木匠也不废话，指着山口左侧一条被杂草掩盖的小径：“从这儿走，顺着这条路往上爬，约莫一个时辰能到黑风口峡谷的后山腰。那里有块突出的岩石，能看到峡谷里的动静，也能摸到山贼老巢的侧后方。”
秦风眼睛一亮：“太好了！多谢李木匠！”他转头对身后的汉子们喊道，“兄弟们，跟我走！李木匠，麻烦您带路！”
“等等。”苏瑶忽然开口，“我也跟你们一起去。”
秦风愣了一下，上下打量着苏瑶，面露难色：“姑娘，山里危险，你……”
“我能帮上忙。”苏瑶打断他，语气坚定，“我手脚灵活，能爬山，还能给你们递东西、处理伤口。多个人总是好的。”她说着，指了指周郎中带来的药箱，“周郎中年纪大了，山路难走，让他在这儿等着，我替他跟着去。”
周郎中也连忙说：“是啊，秦护卫，瑶丫头说的是，她这阵子跟着我们干活，力气大得很，让她跟着，说不定真能帮上忙。”
秦风犹豫了一下，眼下确实是用人之际，多个人就多份希望。他看苏瑶虽然是个姑娘，但眼神清亮，透着一股干练，便点了点头：“也好，那你跟紧点，千万小心。”
“我会的。”苏瑶应着，悄悄往后退了半步，趁众人不注意，飞快地从怀里摸出鬼面具，戴在了脸上。冰凉的面具贴合在皮肤上，她在心里默念了一句“隐匿气息”，只觉得一股微弱的能量扩散开来，仿佛把自己和周围的环境隔离开了一些。
秦风等人正忙着检查装备，没人注意到她这个小动作。李木匠看她脸上忽然多了个面具，愣了一下，刚想开口问，苏瑶对他使了个眼色，又轻轻摇了摇头。李木匠虽然疑惑，但也没再多问，只是眼神里多了几分担忧。
“好了，出发！”秦风一声令下，带头钻进了那条杂草丛生的小径。李木匠紧随其后，苏瑶和其他汉子们跟在后面，一行人沿着陡峭的山路，快速向黑风口进发。
这条小路果然难走，到处是碎石和荆棘，脚下的泥土湿滑松软，稍不留意就会滑倒。苏瑶仗着年轻灵活，紧紧跟在李木匠身后，偶尔还能伸手拉一把被荆棘缠住的汉子。她戴着面具，没人看清她的表情，但从她稳健的步伐里，能看出她并没有拖后腿。
李木匠果然对山路熟得很，哪里有坑，哪里有陡坡，他都能提前提醒大家。有好几次，前面的汉子差点踩空，都被他及时拉住了。
“李大哥，您慢点，小心脚下。”苏瑶忍不住提醒道。李木匠年纪大了，爬这么陡的山，体力消耗肯定很大，额头上已经布满了汗珠。
“没事，老骨头还硬朗。”李木匠喘着气，摆了摆手，“得快点，晚了怕来不及。”
一行人不敢耽搁，咬着牙往上爬。山路越来越陡，周围的树木也越来越茂密，阳光被树叶遮挡，只能透过缝隙洒下零星的光斑，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。
约莫爬了一个多时辰，前面的秦风忽然停了下来，做了个“噤声”的手势。众人立刻停下脚步，屏住呼吸。
“前面就是我说的那块岩石了。”李木匠压低声音，指着前面不远处一块突出的巨大岩石，“从那儿能看到峡谷里的情况。”
秦风点点头，示意大家放轻脚步，慢慢靠近岩石。苏瑶跟着李木匠，小心翼翼地挪到岩石后面，探出头往下看。
只见下面果然是一条狭窄的峡谷，谷底烟雾缭绕，隐约能看到火光和人影。峡谷的入口处，站着十几个手持刀枪的山贼，正守在那里，时不时往谷里扔几个火把，发出阵阵狂笑。
“妈的，这些狗东西！”一个汉子忍不住低骂了一声。
苏瑶的目光在谷底搜寻着，很快就看到了被困的沈清辞一行人。他们缩在峡谷深处一块相对平坦的地方，人数不多，大概只有七八个人，不少人身上都带着伤，正用盾牌抵挡着从上面扔下来的石块和火把。沈清辞靠在一块石壁上，脸色苍白，左臂上插着一支箭，鲜血染红了他的月白长衫，显然伤得不轻，但他依旧挺直着脊梁，正低声对身边的人说着什么，神情冷静。
“公子受伤了！”秦风的声音带着焦急和愤怒，拳头攥得咯咯作响，“必须想办法把他们救出来！”
“入口被堵死了，硬冲肯定不行。”一个汉子说道，“山贼人多，还有地利，我们这点人冲下去，就是送死。”
“那怎么办？总不能看着公子被活活烧死吧！”
众人都急了，七嘴八舌地议论着，却想不出什么好办法。
