接下来的几天，苏瑶在镇上时常能遇到谢必安和范无畏。
有时是在书铺里，谢必安蹲在书架前，抱着一堆书看得津津有味，嘴里还念念有词，范无畏就站在旁边，安静地等着，偶尔会拿起一本兵法书翻看。
有时是在茶馆里，谢必安和几个考生凑在一起，讨论着考题，争得面红耳赤，小脸涨得通红，像只斗胜了的小公鸡。范无畏则坐在不远处，点一壶清茶，自斟自饮，眼神却始终留意着谢必安的方向，一旦有哪个考生说话冲了些，他的目光就会冷冽几分，对方往往会不自觉地收敛语气。
苏瑶甚至还在周郎中的药铺碰到过他们一次。谢必安不知吃了什么，闹了肚子，脸色苍白地被范无畏扶着来拿药。周郎中给开了药，范无畏拿着药方去抓药时，谢必安拉着苏瑶（他已经知道苏瑶偶尔会来药铺帮忙），苦着脸抱怨：“都怪那桂花糕太好吃了，我一下子吃了三块，结果……”
苏瑶看着他委屈巴巴的样子，忍不住安慰道：“以后少吃点，再好的东西也不能贪嘴。”
“嗯！”谢必安用力点头，又小声说，“其实……我还想吃张记的绿豆酥，表哥说我肚子好了才能买。”
苏瑶被他逗笑了，这小书生，倒是个十足的吃货。
范无畏抓药回来，正好听到他们的对话，看了谢必安一眼，语气平淡：“先把药喝了。”那眼神里的无奈，却比平时多了几分。
谢必安吐了吐舌头，不敢再多说。
日子一天天过去，离科举考试的日子越来越近，镇上的考生也渐渐少了，大多都趁着天气晴好，继续赶路前往京城。谢必安和范无畏也收拾好了行囊，准备出发。
出发前一天傍晚，苏瑶帮胖大婶送些刚做好的酱菜给周郎中，路过客栈时，看到谢必安和范无畏正在门口装车。谢必安正踮着脚，试图把一个装书的箱子搬上马车，奈何箱子太重，他费了九牛二虎之力，箱子也只挪动了一点点，小脸憋得通红。
范无畏正在检查马车的车轮，见状，放下手里的活，走过去，轻而易举地就把箱子搬上了车。
“表哥，你力气真大！”谢必安仰着头，满眼崇拜地看着范无畏，像只仰望高山的小绵羊。
范无畏淡淡“嗯”了一声，继续检查马车，只是耳根似乎微微有些发红。
苏瑶走过去，笑着打招呼：“你们要走了？”
“是啊！”谢必安转过身，脸上带着点不舍，“明天一早就走，得赶在考前到京城呢。”他顿了顿，从怀里掏出一个小小的布包，递给苏瑶，“这个给你。”
苏瑶疑惑地接过来，打开一看，里面是两块包装精致的桂花糕，还带着淡淡的香气。
“这是……”
“这是张记最好吃的桂花糕，我特意多买了几块，给你留的。”谢必安挠了挠头，有些不好意思地说，“谢谢你这几天告诉我哪里有好吃的，还……还听我唠叨。”
苏瑶心里一暖，把布包收起来：“谢谢你，我很喜欢。”
“喜欢就好！”谢必安笑得眉眼弯弯，“等我考完试，要是中了举，就回来请你吃遍青风镇的好吃的！”他说得认真，眼睛亮晶晶的，满是少年人的意气风发。
“好啊，我等着。”苏瑶笑着点头。
范无畏这时也检查完了马车，走了过来，对着苏瑶微微颔首：“多谢姑娘这些日子照拂。”他顿了顿，从腰间解下一块玉佩，递给苏瑶，“此去京城，路途遥远，若姑娘日后有机会去京城，遇到难处，可持此玉佩去范府找我。”
那是一块质地温润的墨玉，上面雕刻着简单的云纹，看着并不奢华，却透着一股沉稳的气息。
苏瑶愣了一下，连忙摆手：“这太贵重了，我不能收。”
“只是一块普通玉佩，姑娘不必客气。”范无畏的语气依旧平淡，却带着不容拒绝的坚持，“就当是谢姑娘对舍弟的照拂。”
谢必安也在一旁帮腔：“是啊是啊，苏姑娘你就收下吧！我表哥的玉佩，可珍贵着呢！”
苏瑶犹豫了一下，还是接了过来，小心地收进怀里：“那我就多谢范公子了。”
“路上小心。”苏瑶看着他们，真心实意地说。从京城到青风镇的路虽不算特别艰险，但也时常有匪患，尤其是前阵子还有山贼出没，她难免有些担心。
“我们会小心的。”范无畏点点头，目光在苏瑶脸上停留了一瞬，似乎想说什么，最终却只是道，“姑娘也多保重。”
谢必安挥了挥手，大声说：“苏姑娘，等我好消息啊！”
“好，祝你金榜题名。”苏瑶笑着挥手。
看着马车缓缓驶离，消失在街角，苏瑶才收回目光，手里还握着那个装着桂花糕的布包，温热的触感仿佛能传到心里。
她转身往回走，夕阳把她的影子拉得很长。秋风拂过，带着一丝凉意，也仿佛带来了远方京城的气息。
谢必安，范无畏……这两个名字，像两颗投入湖面的石子，在她平静的生活里，又漾起了一圈圈涟漪。
而她不知道的是，这对看似普通的表兄弟，并非只是简单的考生与护卫。他们的京城之行，也并非只有科举考试那么简单。一场更大的风暴，正在京城悄然酝酿，而他们，以及远在青风镇的苏瑶，都将在不久的将来，被卷入这场风暴之中。
苏瑶低头看了看怀里的玉佩和桂花糕，轻轻笑了笑。不管未来如何，至少此刻，这份来自陌生旅人的善意，是真实而温暖的。
她加快脚步，朝着李木匠家的方向走去。胖大婶还在等着她回去做晚饭呢。
