范无畏的别院虽雅致，却并无奢华之气，处处透着武将世家的简洁利落。谢必安在客房住了两日，渐渐发现这“普通人家”的别院，藏着不少不普通的细节。
院子角落的空地上，立着几个半旧的石锁，最重的怕有百斤，上面布满了磨损的痕迹，显然是常年被人翻动。库房里堆着几捆练坏的枪杆，断口整齐，一看便知是被巨力折断。甚至连伺候的护卫，走路都带着沉稳的军步，眼神锐利，绝非普通家丁。
“表哥，你家以前是当兵的吗？”这日清晨，谢必安看到范无畏正在空地上练剑，忍不住问道。
范无畏收剑回鞘，额上沁着薄汗，玄色劲装被风吹得猎猎作响。他随手拿起搭在石桌上的毛巾擦了擦汗，淡淡道：“祖上是。”
“那你怎么不当兵，反而来保护我赶考啊？”谢必安好奇地凑过去，伸手想摸摸那把寒光闪闪的剑，又怕被割伤，伸出的手停在半空，样子有些滑稽。
范无畏把剑递给他：“拿着试试。”
谢必安小心翼翼地接过，只觉得入手冰凉，沉甸甸的，差点没拿稳。“好重！”他龇牙咧嘴地把剑还给范无畏，“表哥你力气真大！”
范无畏接过剑，放回剑鞘：“我家只是军中一个小武官，比不得那些将门世家。我爹早年在战场上受了伤，退下来后就守着家里那点产业。我不喜官场应酬，便乐得自在，正好你要赶考，我便跟着来了。”
谢必安似懂非懂地点点头：“原来是这样。那当武官是不是很威风？像话本里写的那样，上阵杀敌，保家卫国？”
提到上阵杀敌，范无畏的眼神亮了亮，随即又黯淡下去：“威风是威风，只是……战场之上，刀剑无眼，埋骨他乡的，又何止千万。”他顿了顿，转移话题，“不说这些了，你今日打算进城吗？”
“进城！当然要进城！”谢必安眼睛一亮，早就想去京城逛逛了，“我听说京城的琉璃厂有很多孤本，还有前门大街的糖葫芦，比青风镇的大两倍呢！”
范无畏无奈地摇摇头：“先去买些笔墨纸砚，再去书铺看看，至于糖葫芦……可以买两串。”
“耶！表哥最好了！”谢必安欢呼着，跑回房里拿书箧，准备装买来的书。
两人换了身寻常书生的衣裳，简单收拾了一下，便牵着马，步行往京城城门走去。此时的京城已经褪去了清晨的薄雾，街道上车水马龙，人声鼎沸。挑着担子的小贩沿街叫卖，穿着绫罗绸缎的富家子弟骑着高头大马，面黄肌瘦的乞丐蜷缩在墙角，身着官服的衙役昂首挺胸地走过……繁华与贫瘠，喧嚣与沉寂，在这座古老的都城交织碰撞，形成一幅鲜活而复杂的画卷。
谢必安看得眼花缭乱，东张西望，嘴里不停地发出惊叹：“表哥你看！那个糖画捏得真像！还有那个酒楼，好高啊！”
范无畏护着他，在人群中穿行，时不时提醒他：“小心车辙。”“别靠太近。”他的目光警惕地扫视着四周，看似随意，却将可能存在的危险一一避开。
他们先去了琉璃厂。这里果然名不虚传，大大小小的书铺鳞次栉比，书架上摆满了各式各样的书籍，从经史子集到话本小说，应有尽有。谢必安像掉进了米缸的老鼠，一头扎进书堆里，再也拔不出来。
“这本《南华经注疏》是孤本！”
“还有这个！前朝大儒的手稿！”
他抱着一摞书，兴奋地跑到范无畏面前，眼睛亮晶晶的：“表哥，我想买这些！”
范无畏看了一眼，大多是些冷门的注疏和手稿，价格定然不菲。但他没说什么，只是对掌柜点了点头：“这些都包起来。”
掌柜见他们出手阔绰，连忙殷勤地帮忙打包，嘴里还不停地夸赞：“这位小公子真是好眼光，这些可都是小店的镇店之宝，一般人我可不拿出来。”
谢必安被夸得眉开眼笑，又跑去书架前翻找起来。范无畏付了钱，看着他忙碌的背影，嘴角噙着一丝无奈的笑意。这表弟什么都好，就是对书太痴迷，若是将来中了进士，怕是大半俸禄都要填进书铺里。
从琉璃厂出来时，谢必安怀里抱着好几个书捆，走路都摇摇晃晃的。范无畏接过大部分，只留给他一个最轻的，又在街边买了两串红彤彤的糖葫芦，递给他一串。
“哇！好甜！”谢必安咬了一大口，山楂的酸和冰糖的甜在嘴里化开，让他眯起了眼睛，“比青风镇的好吃！”
两人边走边逛，不知不觉走到了一条相对僻静的街道。这里多是些武官府邸，门口立着石狮子，挂着“肃静”“回避”的牌子，只是比起那些文官府邸的精致，多了几分粗犷之气。
走到一处挂着“范府”牌匾的府邸前，范无畏停下了脚步。这府邸不算大，门楣有些陈旧，门口的石狮子也少了一只耳朵，看着确实像个“小武官”之家。
“这就是你家？”谢必安好奇地问。
“嗯。”范无畏点点头，却没有进去的意思，“我爹性子倔，见我没从军，定要唠叨半天，还是别进去惹他生气了。”
谢必安“哦”了一声，心里却觉得，能养出表哥这样厉害的儿子，范伯父一定是个很了不起的人。
正准备离开，府门忽然“吱呀”一声开了，一个穿着旧军服的老者拄着拐杖走了出来。老者约莫六十多岁，头发花白，脸上刻满了风霜，左眼处有一道长长的疤痕，从眉骨一直延伸到颧骨，看着有些吓人，但眼神却很锐利，正一眨不眨地盯着范无畏。
范无畏的身体僵了一下，显然没料到会在这里遇到父亲。
“臭小子，还知道回来？”老者的声音洪亮，带着军人特有的硬朗。
“爹。”范无畏低下头，语气有些不自然。
“这位是？”老者的目光落在谢必安身上，眼神缓和了些。
“这是我表弟，谢必安，来参加科举的。”范无畏介绍道。
“哦，读书人？”老者打量着谢必安，点了点头，“不错，比这臭小子有出息。”他对谢必安拱了拱手，“老夫范承宗，多谢贤侄照顾犬子。”
“范伯父客气了，是表哥一直在照顾我。”谢必安连忙回礼，被老者的气势吓得有些拘谨。
“进来坐坐吧，正好让你伯母做几个菜。”范承宗说着，拄着拐杖往里走，语气不容置疑。
范无畏无奈，只能和谢必安跟了进去。
院子里比外面看着更简陋些，种着几棵老槐树，墙角堆着些兵器，还有一个半旧的练靶。一个穿着粗布衣裳的妇人正坐在石凳上缝补衣物，看到他们进来，连忙站起身：“当家的，这是……”
“老婆子，你看谁回来了。”范承宗道。
妇人看到范无畏，眼睛一亮，随即又红了：“无畏，你可算回来了！”
“娘。”范无畏喊了一声，声音有些沙哑。
“这位是？”妇人的目光落在谢必安身上。
“这是无畏的表弟，来赶考的，叫谢必安。”范承宗道。
“快进屋坐，我去买菜。”妇人热情地招呼着，转身就要往外走。
“娘，不用麻烦了，我们就是路过，马上就走。”范无畏连忙说。
“走什么走？好不容易回来一趟！”范承宗瞪了他一眼，“老婆子，去把我藏的那坛酒拿来，我要跟贤侄喝两杯。”
谢必安连忙摆手：“伯父，我不会喝酒。”
“读书人怎么能不会喝酒？”范承宗不以为然，“吟诗作对，哪能离得了酒？来来来，陪我喝两杯，我给你讲讲战场的故事。”
谢必安被他拉着进了屋，范无畏无奈地跟在后面。
屋里的陈设很简单，一张方桌，几把椅子，墙上挂着一张泛黄的地图，上面插着不少小旗子，应该是当年的行军布阵图。范承宗给谢必安倒了杯酒，自己也倒了一杯，一饮而尽，开始讲起当年的战事。
“想当年，我跟着大将军出征，在漠北与匈奴大战三天三夜，那箭跟下雨似的……”范承宗讲得绘声绘色，时而拍着桌子叫好，时而唉声叹气，讲到伤心处，还抹了抹眼泪。
谢必安听得入了迷，原来话本里写的战场，比他想象的还要残酷，还要悲壮。
范无畏坐在一旁，默默地喝酒，偶尔插一两句，补充父亲没说清楚的细节。谢必安这才知道，范伯父当年在战场上有多英勇，那道疤痕，是为了救战友，被匈奴的箭划伤的；范家之所以只是“小武官”，是因为范伯父不愿攀附权贵，得罪了上司，才一直没能升迁。
“可惜啊，现在的年轻人，都想着读书做官，没人愿意去边关受苦了。”范承宗叹了口气，看了范无畏一眼，“就像这臭小子，放着好好的武艺不用，非要跟着你去赶考，真是……”
“爹，必安一个人赶路不安全。”范无畏解释道。
“我知道你是心疼你表弟。”范承宗哼了一声，“罢了，只要你们平平安安的，比什么都强。”他又给谢必安倒了杯酒，“贤侄，你要是中了进士，可得做个好官，别忘了边关的将士，别忘了天下的百姓。”
“伯父放心，必安记住了。”谢必安郑重地点头，端起酒杯，学着范承宗的样子一饮而尽，辛辣的酒液呛得他咳嗽不止，脸都红了。
范承宗哈哈大笑起来：“好小子，够爽快！”
从范府出来时，谢必安已经有些晕乎乎的了。范无畏扶着他，慢慢往别院走。
“表哥，你爹真厉害。”谢必安晃了晃脑袋，由衷地说。
范无畏嗯了一声，眼神柔和了些：“他就是性子急了点。”
“那你为什么不当兵啊？”谢必安又问。
范无畏沉默了一会儿，才缓缓道：“我爹在战场上受了伤，我娘哭了整整三个月。我不想再让她担心。”
谢必安愣住了，他从未想过，像表哥这样厉害的人，也会有这样柔软的牵挂。
夕阳西下，金色的余晖洒在京城的街道上，给古老的城墙镀上了一层温暖的光芒。谢必安靠在范无畏身上，看着往来的行人，心里忽然觉得，不管是表哥家这样的武官，还是像自己这样的书生，都在用自己的方式，守护着想要守护的东西。
而这座繁华又复杂的京城，藏着的不仅仅是功名与富贵，还有无数像范家父子这样的人，在寻常巷陌里，坚守着自己的信仰与担当。
“表哥，等我中了进士，一定奏请皇上，给边关的将士们加俸禄，让他们少受点苦。”谢必安迷迷糊糊地说。
范无畏扶着他的手紧了紧，低声道：“好。”
晚风拂过，带着京城特有的喧嚣与烟火气，也带着一丝不易察觉的风雷之声。科举的大幕即将拉开，而围绕着这场科举的暗流，也正在悄然涌动。范无畏看着怀里醉醺醺的表弟，眼神渐渐变得坚定。
无论前路有多少风雨，他都会护他周全。这不仅是对姑母的承诺，也是他作为兄长的责任。
