周郎中的碎银沉甸甸地压在苏瑶掌心，带着老人掌心的温度，也压得她心里又暖又沉。她知道这不是一笔普通的钱，是周郎中省吃俭用攒下的心意，更是对她这份“荒唐”念想的支持。
回到李木匠家时，夕阳正把院子染成一片暖黄。李木匠刚从镇上回来，背着半袋米，额上渗着薄汗，见苏瑶回来，随口问了句：“今天药铺忙不忙？”
“还好。”苏瑶走上前想接过米袋，被李木匠侧身躲开。
“沉，我来就行。”李木匠把米袋放在墙角，拿起粗布巾擦了擦汗，“你周爷爷没说你什么吧？前几天你说想出去，我看他好像也挺担心的。”
苏瑶心里咯噔一下，知道李木匠是看出了什么，她咬了咬唇，从怀里掏出周郎中给的布包，递了过去：“周爷爷……给了我这些，让我路上用。”
李木匠和刚从厨房出来的胖大婶都愣住了。胖大婶走过来打开布包，看到里面的铜板和碎银，眉头瞬间皱了起来：“这老头子，怎么还真给你钱了？他哪来这么多钱？”
“周爷爷说，让我出去看看。”苏瑶低着头，声音有些发紧，“我知道你们担心我，但我是真的想去闯闯。我会照顾好自己，也会经常回来看看你们的。”
李木匠沉默着没说话，蹲在门槛上，从怀里摸出旱烟袋，填上烟丝，却没点燃，只是拿在手里捻着。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
胖大婶看着苏瑶通红的眼眶，心里软了半截，拉着她的手叹道：“瑶丫头，我们不是不让你出去，是真的不放心。你说你一个姑娘家，肩不能扛手不能提的，出去了受委屈怎么办？被人欺负了怎么办？”
“我能行的。”苏瑶抬起头，眼里闪着执拗的光，“我会认草药，可以去药铺帮忙；我会做饭，能去客栈打杂；周爷爷还教过我怎么看天气辨方向，我不会迷路的。”
“可外面的人复杂啊。”胖大婶眼圈也红了，“咱们青风镇民风淳朴，大家抬头不见低头见，谁也不会坑谁。可外面不一样，知人知面不知心，万一遇到骗子怎么办？”
“我会小心的。”苏瑶声音哽咽，“我不会轻易相信别人，也不会贪小便宜，遇到事我会多琢磨琢磨，实在不行……实在不行我就回来。”
李木匠终于点燃了旱烟，猛吸了一口，烟雾缭绕中，他的眉头拧成个疙瘩：“你想去哪？”
苏瑶愣了一下，没想到李木匠会突然问这个，连忙说：“我想先去邻县看看，听说那里有个大集市，能见到不少外乡人。要是顺利，再往京城方向走，不一定非要到京城，能看看沿途的镇子就好。”
“往京城走？”李木匠皱着眉，“那一路可不近，光靠脚程得走个把月，路上还有好几处荒山野岭，不安全。”
“我可以跟商队走。”苏瑶早就想过这个，“前几天听镇上王大叔说，他认识个跑商的朋友，过几日要往北边去，正好经过邻县，我可以跟他们搭个伴，给他们帮帮忙，管顿饭就行，不用付路费。”
她其实是昨天特意去王大叔的杂货铺打听的。王大叔是个热心肠，听她说想出门见世面，便说认识个姓赵的商队头领，为人还算正直，正好有趟生意要往北走，若是苏瑶愿意跟着打打下手，或许能行。
李木匠和胖大婶对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。他们知道苏瑶的性子，看着温顺，骨子里却有股韧劲，认定的事很难回头。这几日她虽然没再提，但那魂不守舍的样子，他们都看在眼里。
“那商队靠谱吗？”李木匠磕了磕烟袋锅，声音沉哑，“别是些打着商队旗号的坏人。”
“王大叔说他认识赵头领好几年了，说那人虽然看着粗犷，却重情义，手下的人也规矩，从没听说过欺负人的事。”苏瑶连忙说，“我可以先去跟赵头领见见，要是觉得不对劲，我就不跟了。”
胖大婶抹了把脸，拉着李木匠走到院角，压低声音嘀咕起来。
“老头子，要不……就让她去吧？”胖大婶的声音带着犹豫，“孩子大了，总有自己的想法，总不能一直把她圈在咱们这小院里。她心里装着事，就算留下也不安生。”
“可外面太危险了。”李木匠眉头紧锁，“她一个姑娘家……”
“不是说跟商队走吗？人多，总比一个人强。”胖大婶叹了口气，“再说，她手里有周老头给的钱，还有咱们攒的那些，省着点花也够一阵子了。她不是说就去邻县看看吗？说不定待几天觉得没意思，自己就回来了。”
李木匠沉默了许久，烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他满是皱纹的脸。他想起第一次见苏瑶时的样子，瘦得像根豆芽菜，怯生生地站在破庙门口，眼里却藏着股不服输的劲。这几年养在身边，看着她从怯生生的小姑娘长成亭亭玉立的姑娘，心里早就把她当亲闺女疼。
“让她去也行。”李木匠终于开口，声音里带着不易察觉的沙哑，“但得约法三章。”
苏瑶眼睛一亮，连忙凑过去：“您说！”
“第一，跟商队走的时候，必须听头领的话，不能擅自离队，尤其是在荒郊野外，天黑了绝不能单独行动。”李木匠竖起一根手指，语气严肃。
“我记住了！”
“第二，遇到难处别硬扛，身上带的钱够你回来的路费，实在不行就赶紧回来，青风镇永远有你的地方。”
苏瑶用力点头，眼眶发热：“嗯！”
“第三，”李木匠看着她，眼神复杂，“这东西你带上。”他转身走进里屋，片刻后拿出一把小巧的匕首，鞘是普通的木头，刀刃却闪着寒光，“这是我年轻时候做的，算不上什么好东西，但锋利，遇到坏人……别傻乎乎地等着被欺负，先想着保住自己。”
苏瑶接过匕首，入手微凉，沉甸甸的。她知道李木匠年轻时不仅会木工，还跟着走南闯北的匠人学过几招防身术，这把匕首定是他精心打磨的。
“大爷……”千言万语堵在喉咙口，最后只化作两个字，带着浓浓的鼻音。
“哭什么，又不是不回来了。”李木匠别过头，用袖子擦了擦眼角，“让你大婶给你收拾几件衣服，再烙几张饼路上带着，明儿我陪你去见见那个商队头领，靠谱了再走。”
胖大婶早已红了眼圈，拉着苏瑶的手往屋里走：“快，跟我来，我给你找件耐脏的布衫，再把那件新做的棉袄带上，山里晚上冷……”
屋里的灯光昏黄而温暖，胖大婶翻箱倒柜地找着衣物，嘴里絮絮叨叨地叮嘱着：“这双布鞋是新做的，底子厚，穿着舒服；这个布包你拿着，装钱和干粮正好；对了，把你周爷爷给的草药带上，万一头疼脑热的能用上……”
苏瑶站在一旁，看着胖大婶忙碌的身影，听着她细碎的叮嘱，心里像被什么东西填满了，又酸又软。她知道，这份同意来得有多不容易，藏着多少牵挂和不舍。
李木匠蹲在院子里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟袋锅里的火星在夜色中明明灭灭，像他此刻翻涌的心绪。他知道自己拦不住这孩子，就像拦不住要往高处飞的鸟。只盼着她能顺顺利利，少受些苦。
第二天一早，李木匠便带着苏瑶去了镇上的客栈——那商队头领赵大哥正在那里歇脚。赵大哥是个络腮胡的壮汉，嗓门洪亮，见李木匠带着个姑娘来，先是愣了一下，听明来意后，上下打量了苏瑶几眼。
“小姑娘看着挺结实，也懂规矩，跟着走没问题。”赵大哥大手一挥，“就是路上苦点，得跟着我们起早贪黑，还得帮着烧火做饭、照看行李，你能行吗？”
“我能行！”苏瑶连忙点头，“我不怕苦，什么活都能干。”
“行，那就这么定了。”赵大哥爽朗地笑了，“我们后日一早出发，你到时候直接来客栈门口找我就行。”
从客栈出来，李木匠又带着苏瑶去了趟布庄，给她扯了块耐磨的蓝布，又去杂货铺买了些油纸、麻绳，都是路上能用得上的东西。
回到家时，胖大婶已经烙好了一大摞芝麻饼，用油纸包得整整齐齐，还煮了几个茶叶蛋，塞进苏瑶的包袱里。
“路上别省着吃，饿坏了身子可不行。”胖大婶一边塞一边说，“到了地方，要是能找到笔墨，就给家里捎个信，报个平安。”
“我会的。”苏瑶用力点头，看着堆得像小山似的包袱，眼眶又热了。
出发前的这两天，苏瑶几乎没闲着。她去周郎中那里道谢，又跟镇上相熟的街坊打了招呼，大家听说她要出门，都唏嘘不已，有的送了几个铜板，有的给了些自家种的干货，让她路上带着。
青风镇不大，人情味却浓得化不开。这些琐碎的善意，像一束束光，照亮了她前路的迷茫。
出发那天，天还没亮，胖大婶就起来给她煮了碗鸡蛋面。苏瑶吃得很慢，想把这熟悉的味道刻在心里。李木匠背着她的包袱，沉默地跟在后面，一路送她到客栈门口。
赵大哥的商队已经整装待发，十几辆马车排成一排，车上装着布匹、茶叶，几个伙计正忙着检查缰绳。
“赵大哥。”苏瑶走上前，恭敬地行了一礼。
“来了？”赵大哥点点头，指了指最前面的马车，“你就跟我那婆娘一块坐吧，她能照应你点。”
苏瑶这才注意到，马车上坐着个穿着粗布衣裳的妇人，正低头给孩子喂奶，见苏瑶看来，友善地笑了笑。
“多谢赵大哥。”
李木匠把包袱递给苏瑶，又叮嘱了几句：“到了邻县记得捎信，别跟陌生人搭话，有事多跟赵大哥和赵大嫂商量……”
“我知道了，大爷。”苏瑶接过包袱，眼圈红得像兔子。
“走吧，该出发了。”赵大哥吆喝了一声，伙计们纷纷上了马车。
苏瑶最后看了一眼李木匠，用力挥了挥手：“大爷，大婶，你们回去吧！我会回来的！”
李木匠没说话，只是对着她挥了挥手，直到马车动起来，他还站在原地，身影在晨雾中越来越小。
苏瑶坐在颠簸的马车里，掀开布帘回头望去，青风镇的轮廓渐渐模糊，最后消失在路的尽头。她知道，自己真的离开了这个生活了三年的地方。
心里有不舍，有忐忑，但更多的是一种难以言喻的激动。前路或许茫茫，或许充满未知，但她终于迈出了这一步。
赵大嫂见她望着窗外发呆，递过来一块干粮：“姑娘，吃点东西吧。这一路长着呢，养好精神才有力气看风景。”
苏瑶接过干粮，对赵大嫂笑了笑：“谢谢您。”
她咬了一口干粮，是熟悉的麦香。她知道，从这一刻起，她的人生，将翻开新的一页。这个奇特的世界，她终于要亲自去丈量了。
