崔文渊的追悼仪式过后，京城的气氛依旧沉重，却多了几分暗流涌动的期待。新帝秦昭渊显然没打算让石烈在西域安稳休养，朝堂上关于“乘胜追击、平定西域”的呼声越来越高，而讨论的焦点，除了如何部署兵力，便是对有功之臣的封赏。
这日，苏瑶正在院子里晾晒草药——那是她新配的安神药，想着谢必安近来心绪不宁，或许能用得上。忽然听到院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着护卫队长难掩兴奋的声音：“姑娘！大喜！范护卫……不，现在该叫范将军了！”
苏瑶手里的药篓“啪”地落在地上，草药撒了一地。她猛地转过身，看着快步走进来的护卫队长，声音带着难以置信的颤抖：“你说什么？范大哥……升官了？”
“是啊！”护卫队长笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都挤到了一起，“刚从宫里传来的消息，陛下下旨，封范无畏为‘镇西副将军’，赏黄金百两，锦缎千匹，还赐了府邸呢！说是嘉奖他在望京城攻防战里的赫赫战功，尤其是奇袭叛军粮仓那一战，断了石烈的后路，功不可没！”
苏瑶怔怔地站在原地，眼眶忽然就红了。范无畏……那个总是沉默寡言，却总在危急关头挡在她和谢必安身前的汉子，那个提着短刀在战场上浴血奋战的身影，终于得到了应有的荣耀。
“太好了……”她喃喃自语，伸手抹了把眼角，指尖沾着温热的湿意。
张婶也凑了过来，手里还拿着刚纳到一半的鞋底，笑得满脸褶子：“我就说范护卫是个有出息的！当初在青风镇，他就护着咱们，现在啊，总算熬出头了！”
正说着，院门外传来熟悉的脚步声。苏瑶抬头望去，只见范无畏穿着一身崭新的铠甲——比他之前的铠甲更显厚重，肩甲上还镶着银边，腰间悬着新赐的佩刀，正站在门口，有些局促地看着她。
他好像瘦了些，脸上的线条更加硬朗，额角的疤痕在阳光下清晰可见，却没了往日的戾气，反而添了几分沉稳。看到苏瑶，他黝黑的脸上泛起一丝红晕，挠了挠头，声音有些不好意思：“我……我来跟你说一声。”
“范大哥！恭喜你！”苏瑶快步走上前，真心实意地笑着，“这是你应得的！”
范无畏看着她的笑容，也咧开嘴笑了，露出两排整齐的白牙，眼神里满是憨厚的暖意：“谢……谢谢你。”他顿了顿，又补充道，“陛下还说，等平定了西域，给我记头功。”
“那是自然！”苏瑶点头，“到时候，你就是大靖的大英雄了！”
范无畏被她说得更不好意思了，转身从身后侍卫手里接过一个精致的木盒，递给苏瑶：“这个……给你。”
苏瑶接过木盒，打开一看，里面是一支金步摇，上面镶嵌着细小的珍珠，摇动时发出清脆的响声，流光溢彩，一看就价值不菲。
“这太贵重了……”苏瑶连忙想推回去。
“拿着吧。”范无畏按住她的手，语气带着不容拒绝的坚持，“是陛下赏赐的，我一个大男人，留着也没用。你戴着好看。”他说完，像是怕她再拒绝，转身就对侍卫说，“走，去谢编修那里。”
看着他略显仓促的背影，苏瑶握着那支金步摇，心里暖暖的。这个看似粗线条的汉子，心思其实细腻得很。
范无畏到谢必安住处时，他正在灯下研究西域的地图。桌上铺着密密麻麻的标注，旁边放着几封从西域传来的密报，他的眉头紧锁，手指在地图上的“戎凉州”三个字上反复摩挲。
“必安。”范无畏走进来，把另一盒赏赐的糕点放在桌上，“陛下赏的，你尝尝。”
谢必安抬起头，目光从地图上移开，落在他身上的新铠甲上，眼神平静无波：“恭喜。”
“同喜。”范无畏在他对面坐下，拿起一块糕点塞进嘴里，“陛下说了，等开春，就让我们领兵去西域，彻底解决石烈。”
谢必安点了点头，没说话，又低下头看地图。
范无畏看着他依旧冷漠的侧脸，心里叹了口气。这几日，谢必安除了处理军务，就是研究地图，几乎不与人说话，连皇帝赏赐他“文华殿编修加衔”，他都只是淡淡领了旨，没有丝毫波澜。
“必安，”范无畏放下糕点，认真地看着他，“我知道你心里不好受，崔大人的事……”
“我没事。”谢必安打断他，语气依旧平淡，“现在不是说这些的时候。石烈退回西域后，肯定在扩充兵力，我们必须在他恢复元气前打过去。”他指着地图上的一处峡谷，“这里是戎凉州的咽喉，只要守住这里，就能切断石烈各部的联系，逐个击破。”
范无畏看着他条理清晰的分析，知道再说什么也没用。他只能点了点头：“好，都听你的。你说怎么打，咱们就怎么打。”
谢必安终于抬眼看了他一下，眼神里闪过一丝不易察觉的暖意，很快又隐了下去：“你的部队擅长近战，到时候由你带队正面突破，我带人绕后，截断他们的退路。”
“没问题。”范无畏爽快地答应。
两人又研究了一阵战术，范无畏才起身告辞。走到门口时，他忽然停下脚步，回头道：“必安，苏姑娘……很担心你。”
谢必安握着笔的手微微一顿，没说话。
“她给你配了安神药，托我带给你。”范无畏从怀里掏出一个小布包，放在桌上，“她说，别总熬夜，伤身体。”
说完，他转身离开了。
谢必安看着那个小布包，上面还残留着淡淡的草药香。他沉默了片刻，伸手拿过来，打开一看，里面是褐色的药粉，散发着温和的气息。
他想起苏瑶站在院子里晾晒草药的样子，想起她递给他药时担忧的眼神，心里那片冰封的湖面，似乎裂开了一道细小的缝隙。
谢必安把药粉收好，重新看向地图，只是这一次，紧锁的眉头，悄悄舒展了些。
范无畏升官的消息很快传遍了京城。街头巷尾，都在称赞这位从普通护卫一步步靠战功爬上来的将军。有人说他勇猛无双，是石烈的克星；有人说他忠心耿耿，将来定是国之栋梁。连西街夜市的小贩，都在卖以他为原型的面人，生意好得很。
秦明姝更是拉着秦清晏，非要去范无畏的新府邸看看。
“六姐你看！这府邸好大啊！比咱们宫里的偏殿还气派！”秦明姝站在院子里，兴奋地转着圈，“范将军好厉害啊，我要让他教我骑马！”
秦清晏看着这座崭新的府邸，嘴角带着笑意：“他能有今天，全是靠自己一刀一枪拼出来的。”她看向站在廊下的范无畏，“范将军，恭喜。”
“多谢公主。”范无畏依旧有些拘谨，“只是个住处而已，没什么特别的。”
“这可不是普通的住处。”秦清晏笑着说，“这是陛下对你战功的认可，也是对所有将士的激励。好好住着，将来还要靠你镇守西域呢。”
范无畏挺直了腰板，郑重地抱拳道：“末将定不辱使命！”
看着他意气风发的样子，秦清晏心里暗暗点头。有谢必安的智谋，有范无畏的勇武，再加上新帝的支持，平定西域，或许真的不远了。
苏瑶站在自己的院子里，看着手里的金步摇，又望向范无畏新府邸的方向，嘴角忍不住上扬。范无畏升官了，谢必安也得到了加衔，一切都在朝着好的方向发展。
她把金步摇小心翼翼地放进首饰盒，又拿起那包安神药，心里默念：谢必安，你也要快点好起来啊。
京城的阳光越来越暖，院角的小草冒出了嫩芽，空气中弥漫着春天的气息。一场新的战役正在酝酿，而那些为了守护而战的人，也在积蓄着力量，等待着出征的号角。范无畏的新府邸里，传来了士兵操练的呐喊声，响亮而有力，像一声声宣告：属于他们的时代，正在到来。
