青石镇的变化，是从家家户户烟囱里冒出的炊烟开始的。
往年这个时节，镇上的炊烟总是稀稀拉拉，不到日中便歇了，家家户户都勒紧裤腰带过日子。可如今，天刚蒙蒙亮，镇东头的王屠户就支起了摊子，铁锅里的肉汤咕嘟作响，油星溅在炭火红的灶面上，发出滋滋的轻响，肉香顺着风飘出半条街；街尾的李婶挎着篮子去磨坊，篮子里装着新收的小米，是昨天用自家织的粗布从货栈换的，沉甸甸的，压得竹篮把手微微弯曲。
“李婶，换了新米啊？”正在扫街的张大爷笑着打招呼，扫帚划过青石板路，扬起细碎的尘土。
李婶笑得眼角堆起皱纹，拍了拍篮子：“可不是嘛！多亏了林参军的法子，织点布就能换米换盐，这日子才有了盼头！”她抬头看了看远处正在扩建的学堂，“听说再过俩月，学堂就修好了，到时候让我家二小子也去念书，识几个字，总比我们这些睁眼瞎强。”
学堂是林梦瑶让人修的。用商路赚来的钱，买下了镇上一处废弃的宅院，雇了几个瓦匠，把塌了的屋顶补上，糊上雪白的窗纸，又请了个读过书的老秀才当先生。这会儿，几个孩童正扒着学堂的篱笆往里看，手里攥着刚从货栈换的糖块，眼睛亮晶晶的，映着里面工匠们忙碌的身影。
“主公，您看这账本。”郭嘉拿着一本厚厚的账册，走进林梦瑶正在查看的粮仓。粮仓是新修的，用砖石砌成，防潮又结实，里面堆满了鼓鼓囊囊的粮袋，空气中弥漫着谷物特有的清香。他指着账册上的数字，语气难掩欣慰，“这是这个月各户缴纳的粮食，比去年同期多了三成还多。除去军需和储备，还能余下不少，足够应对突发情况了。”
林梦瑶随手翻开一袋糙米，米粒饱满，带着淡淡的光泽。她想起刚到青石镇时，看到流民们啃着树皮草根的模样，心中百感交集：“能让大家有饭吃，有衣穿，就是最好的事。”
“何止有饭吃啊。”郭嘉笑着补充，“您看镇上的铁匠铺，现在不光打农具兵器，还开始给各家打菜刀铁锅了；王屠户的摊子前，每天都有人排队买肉，以前只有过年才能闻到肉香呢。”他顿了顿，指向粮仓外，“还有那几家以前快饿死的，现在都在货栈帮忙搬东西，一天能赚俩铜板，晚上回家还能喝上热汤。”
正说着，张飞扛着一根新打造的铁犁走进来，铁犁的犁头闪着冷光，是用从邻镇换来的铁锭打的。“主公，郭先生，你看这犁！”他把铁犁往地上一放，发出沉闷的声响，“李师傅说，这铁好，比以前的耐用多了，开春种地，保准省力！”他黝黑的脸上沾着些铁屑，却笑得格外灿烂，“刚才路过王屠户的摊子，他非要塞给我一块五花肉，说是感谢我上次帮他把陷在泥里的马车拉出来——这小子，现在也大方了！”
林梦瑶看着他手里的铁犁，又看了看窗外镇上的景象：货栈前马车进进出出，布庄的幌子在风中摇摆，孩子们在巷子里追逐嬉闹，笑声清脆。这点点滴滴的变化，汇聚成一股暖流，在青石镇的每一个角落流淌。
傍晚时分，林梦瑶和西施沿着田埂散步。夕阳把两人的影子拉得很长，田地里的麦苗已经长得有半尺高，绿油油的一片，像是铺了层绒毯。几个农夫正在给麦苗浇水，看到她们，远远地打招呼，脸上是满足的笑容。
“主公，您看他们。”西施轻声道，指着不远处一个正在给孩子喂奶的农妇，“前阵子她还愁着没米下锅，现在不仅能吃饱，还能给孩子攒下些粗粮饼。”
林梦瑶点头，心中豁然开朗。所谓脱贫致富，或许不需要惊天动地的壮举，只是让炊烟更旺些，让粮袋更鼓些，让孩子们的笑声更多些。在这乱世里，能守住一方安宁，让百姓过上安稳日子，便是最实在的“富”。
回到小院时，郭嘉和张飞正围着一张新做的木桌吃饭，桌上摆着红烧肉、炒青菜，还有一碗热气腾腾的鸡蛋羹。张飞正给郭嘉夹肉，嘴里嚷嚷着“多吃点，明天还得去邻镇谈生意”，郭嘉笑着推辞，眼角的皱纹里都透着暖意。
“主公，西施姑娘，快来吃饭！”张飞招呼道，把刚盛好的米饭递过来。
林梦瑶坐下，看着眼前的饭菜，看着身边的同伴，看着窗外渐次亮起的灯火，心中一片安宁。青石镇的脱贫致富，不是终点，而是新的起点。有了这坚实的根基，他们才能在这乱世中，走得更远，更稳。
