离开“忘川号”的过程比预想的要顺利。
在赤狐这个资深向导的带领下。
她们搭乘一艘专门在黑市节点之间做摆渡生意的、破旧得快散架的灵能潜艇，来到了下一个目的地：
“锈蚀齿轮”。
与“忘川号”的潮湿、阴冷和混乱不同。
“锈蚀齿轮”给人的第一感觉是灼热、喧嚣和金属的暴力美学。
它建立在一个巨大的、废弃多年的地下资源开采综合体的骨架之上。
高耸的穹顶布满了锈蚀的管道和断裂的传送带。
空气中弥漫着金属粉尘、机油和汗水混合的刺鼻气味。
中央是一个由厚重钢板焊接而成的巨大擂台。
四周环绕着层层升高的、粗糙搭建的观众看台。
闪烁不定的霓虹灯和大型探照灯将场地照得亮如白昼，也放大了每一处污渍和伤痕。
这里是力量、金钱和欲望的角斗场。
是灵骸黑市中那些信奉“拳头即真理”的亡命徒们的圣地。
“欢迎来到‘锈蚀齿轮’，宝贝儿。”
赤狐夸张地吸了口气，仿佛这空气是什么美味。
“听听这声音，金属的碰撞，骨头碎裂的闷响，还有赌徒们疯狂的嚎叫……多么动听的交响乐！”
冷清影下意识地皱了皱眉，将兜帽又拉低了些。
这里的声浪和混乱能量让她刚刚平静些许的神经再次绷紧。
她不喜欢这种赤裸裸的暴力氛围，这与她骨子里的核心价值观格格不入。
“说正事，‘虚空之锚’在哪？（赤狐说的通往深渊回廊的重要东西）”她言简意赅地问道，不想在此多停留一秒。
赤狐用下巴指了指中央那座最醒目的主擂台旁边。
一个被重重防护玻璃罩着的展示柱。
柱体内，一枚造型奇特的、仿佛由扭曲星光和暗影交织而成的棱柱正在缓缓旋转。
散发出不稳定的空间波动。
“瞧，那就是通往‘深渊回廊’的船票。下一届‘死斗大赛’的冠军奖品。”
赤狐舔了舔嘴唇，眼神里闪烁着跃跃欲试的光芒。
“规则简单粗暴，不限手段，站到最后的就是赢家。”
冷清影的心沉了下去。上台打擂？
在众目睽睽之下暴露实力和身份？
这简直是把“来抓我”三个字写在脸上。
“没有其他办法了吗？”她抱着最后一丝希望问道。
“有啊。”赤狐狡黠一笑，“比如，我们可以试着把它‘借’出来。”
“偷？”
“嘘——文明人的事，怎么能叫偷呢？”
赤狐凑近她，压低声音，温热的气息拂过冷清影的耳廓。
让她不自然地偏了偏头。
“是‘战略性资源再分配’。不过。
‘锈蚀齿轮’的老板‘屠夫’巴顿可不是好惹的。
他手下的守卫和擂台上的疯子一样多。
硬闯是下下策。”
就在两人低声商议时，一个充满讥讽的声音插了进来：
“哟，看看这是谁？
我们的大向导‘赤狐’。
怎么，这次带了个不敢露脸的小宝贝来见世面？”
一个身材壮硕、留着莫西干头、脸上带着一道狰狞疤痕的男人挡在了她们面前。
他身后还跟着几个同样不怀好意的喽啰。
他贪婪的目光在赤狐火辣的身材上扫过。
又略带鄙夷地瞥了一眼裹得严严实实的冷清影。
“‘疯狗’杰克。”
赤狐脸上的笑容淡了些，但依旧保持着慵懒的姿态。
“怎么，上次输得不够惨，皮又痒了？”
被称为杰克的男人脸色一沉：
“少他妈废话！上次是你运气好！这次敢不敢再上擂台赌一场？
赌注加倍！输了的人，跪下叫爸爸，并且……”
他的目光再次转向冷清影，带着恶意的揣测。
“把你身边这个藏头露尾的小妞的面具掀开，让大家乐呵乐呵！”
冷清影的眼神瞬间冰冷，周围的温度仿佛都下降了几度。
她厌恶这种轻佻的侮辱。
赤狐却按住了她微微抬起的手，上前一步。
将冷清影护在身后，脸上重新挂起那副玩世不恭的笑容：
“杰克，激将法对我没用。不过……”
她话锋一转，红唇勾起一个危险的弧度。
“你既然这么想送钱，我倒是不介意再陪你玩玩。
赌注就按你说的，加倍。不过，擂台规矩得改改。”
“怎么改？”杰克眯起眼睛。
“我们这边，由我这位‘影凰’妹妹出战。”
赤狐拍了拍冷清影的肩膀，语气轻松得像是在决定晚饭吃什么。
“你嘛，随便派你手下哪个歪瓜裂枣都行。
一场定胜负，怎么样？不敢接就滚远点，别挡道。”
冷清影猛地看向赤狐，用眼神传递着
“你搞什么鬼？”
的质问。她现在的状态，强行战斗风险极高。
赤狐却悄悄捏了捏她的手臂，递给她一个“放心，信我”的眼神。
杰克愣了一下，随即爆发出猖狂的大笑：
“哈哈哈！赤狐，你他妈是找不着人了吗？
让这么个弱不禁风的小娘们上场？
行！老子接了！到时候可别哭着想反悔！”
他生怕赤狐反悔，立刻招呼手下清场，嚷嚷着要马上开始比赛。
“你到底想干什么？”
趁着杰克去准备的间隙，冷清影压低声音，语气带着薄怒。
她感觉被这只狐狸摆了一道。
“亲爱的‘影凰’小姐，”
赤狐凑到她耳边，声音带着狡黠的笑意。
“第一，我们需要一个合理的、不那么引人注目的方式。
近距离观察那枚‘虚空之锚’和它的守卫情况。
擂台上是最佳视角。”
“第二，”
她继续分析，眼神变得认真。
“‘疯狗’杰克是巴顿手下的一条恶犬，实力在C级巅峰，蛮力惊人但脑子不好。
他是测试你目前实力底线、同时又不至于让你陷入绝境的‘完美沙包’。
你需要实战来熟悉这具身体和力量，总不能一直躲着。”
“第三…”
赤狐的笑容变得有些恶劣。
“我看那条疯狗不爽很久了，正好借你的手教训他一下，顺便……赚点外快。
我可在你身上下了重注。”
冷清影沉默了。
赤狐的分析不无道理。她确实需要实战磨合。
也需要近距离观察目标。只是这种方式……太过被动和高调。
“相信我，‘影凰’。”
赤狐看着她，面具下的眼神难得透出几分真诚。
“我会在台下盯着，一旦有不对劲，我会立刻制造混乱中止比赛。
况且……”
她语气又轻松起来。
“以你当初A级巅峰的眼界和战斗意识，就算力量十不存一。
玩死一个只有肌肉没脑子的C级，还不是跟玩一样？
记住，收敛力量，用技巧，速战速决。”
很快，擂台被清空，周围的看客们听说有加赛。
还是赤狐带来的神秘人对战“疯狗”杰克的手下。
顿时爆发出更大的喧嚣和口哨声。
各种下流的议论和猜测不绝于耳。
冷清影深吸一口气，在赤狐鼓励（看热闹不嫌事大）的目光中。
缓缓走上了擂台。防水外套已经脱下，里面是一身便于活动的黑色劲装。
勾勒出她修长而优美的身形曲线。
虽然依旧戴着兜帽，但那份独特的气质已然吸引了全场的目光。
她的对手是一个身高超过两米、肌肉虬结、如同人形坦克般的壮汉。
代号“碾压者”。
他看着冷清影，露出残忍的笑容，双手对撞。
发出金属般的轰鸣声，他的异能似乎是某种肉体硬化。
裁判一声令下，比赛开始！
“碾压者”发出一声咆哮，如同失控的卡车般冲向冷清影。
巨大的拳头带着恶风砸向她看似单薄的身体。
看台上响起一片兴奋的嚎叫，仿佛已经预见到美人香消玉殒的画面。
冷清影站在原地，兜帽下的紫瞳冷静地分析着对手的动作。
笨重，直线，破绽百出。
在原主冷清影的战斗记忆里，这种对手连开胃菜都算不上。
就在拳头即将临体的瞬间，她动了。没有硬撼。
没有华丽的异能光芒，只是看似轻描淡写地一个侧身、旋步。
如同舞蹈般优雅地避开了这雷霆万钧的一击。
同时，她的手指如同精准的手术刀。
在对方因冲势过猛而露出的肋下某个穴位轻轻一拂。
“呃！”“碾压者”前冲的势头猛地一滞，脸上闪过一丝错愕和痛苦。
那感觉就像全力奔跑时突然岔气。
一股诡异的酸麻感瞬间蔓延半身，动作不由得变形。
冷清影没有给他调整的机会，脚下步伐变幻。
如同鬼魅般贴近，手肘、膝盖、甚至指尖都成了武器。
每一次攻击都精准地落在对方发力节点、关节连接处等最脆弱的地方。
她没有动用超出C级的力量。
完全凭借远超这个级别的战斗意识和技巧，将“碾压者”玩弄于股掌之间。
