战略红茶会的温泉合宿在氤氲的暖意和少女们的嬉闹中步入尾声。翌日清晨，山间的空气格外清冽，带着草木与湿土的芬芳。七濑七生早早醒来，隔着旅馆窗户望向远处层叠的山峦，心中一片宁静，昨日的疲惫仿佛都被那神奇的温泉涤荡干净。
早餐是旅馆提供的精致和食套餐。少女们围坐在「梅之间」的餐桌旁，气氛轻松融洽。
“啊~真想再多泡一会儿啊！”白鸟奈理夹起一块玉子烧，满足地叹了口气，“感觉皮肤都变好了呢！”“确实，这里的温泉品质相当不错。”白井弥子优雅地小口喝着味噌汤，她已经换回了那身笔挺的水手服和过膝袜，金丝眼镜后的目光恢复了平日的理性，“对缓解肌肉疲劳很有帮助。”
瓦伦汀则对着一小碟纳豆玩得不亦乐乎，试图用筷子拉出最长的丝：“特训嘛，当然要张弛有度~泡温泉也是放松神经的重要一环哦！对吧，七濑酱？”她说着，又习惯性地想去逗弄旁边的七濑七生。七濑七生红着脸躲开：“学姐说的是……”经过昨晚的“洗礼”，她似乎对瓦伦汀的捉弄稍微产生了一点抗性，但效果甚微。
早餐后，距离预定返回的巴士还有一段时间。少女们决定在旅馆所在的“雾之里”小镇稍作散步。
小镇依山而建，石板路蜿蜒曲折，两旁是古旧的木制建筑和各种特色小店，清晨的薄雾尚未完全散去，增添了几分宁静神秘的色彩。“啊！那里有卖特产的果子店！”白鸟奈理一眼就发现了目标，拉着七濑七生就要过去。
瓦伦汀则对一家卖传统工艺品的小店产生了兴趣。白井弥子跟在她们身后，目光偶尔扫过路旁的指示牌和建筑布局，像是在脑中绘制地图。
就在她们经过小镇中心一处小小的观景平台时，一个意想不到的身影出现在了视野尽头。那是一个坐在轮椅上的少女。紫色的长发如同瀑般垂落，与素色的和服形成了鲜明对比。她背对着她们，面朝山谷间流淌的云海，仿佛融入了这幅水墨画中。轮椅的金属扶手在晨光下泛着冷冽的光泽。
白井弥子的脚步骤然停下，脸上掠过一丝极其罕见的惊讶：“……表姐？”
她的声音很轻，但足以让身边的同伴听到。
“诶？弥子学姐的表姐？”白鸟奈理好奇地踮起脚尖张望。七濑七生也望了过去。轮椅上的少女似乎听到了动静，操控着轮椅缓缓转过身来。她的面容清秀苍白，带着一种病弱的美感，但那双紫色的眼眸却深邃得惊人，仿佛能洞穿人心。她的膝盖上放着一本摊开的书，但更引人注目的是，她纤细的手指间，正把玩着一枚精致的国际象棋棋子——皇后。
“呵……”紫发少女的嘴角勾起一个微妙的弧度，声音轻柔却带着某种奇特的穿透力，“这不是弥子吗？真是……‘王车易位’也难以预料的巧合呢。”（国际象棋术语：Castling）
她的比喻让七濑七生和白鸟奈理一头雾水。白井弥子推了推眼镜，恢复了平静：“晴明表姐，你怎么会在这里？鹿儿岛离这里并不近。”
“呼吸一下不同地方的空气，总能带来新的‘灵感’。”白井晴明轻轻笑着，目光却像扫描仪一样，缓缓掠过弥子身后的瓦伦汀、七濑和白鸟，“看来你交到了不少有趣的朋友呢，弥子。战略红茶会……嗯，很有意思的‘配置’。”她的目光尤其在七濑七生身上多停留了一瞬，那眼神让七濑感到一阵没来由的心悸，仿佛被什么精于计算的猛兽瞥了一眼。就在这时，一个充满活力的声音从不远处传来：“晴明学姐——！你怎么自己跑这里来了！不是说好等我买完鲷鱼烧一起的吗？”
一个粉色头发的少女像一阵风似的跑了过来，手里还举着两个热气腾腾的鲷鱼烧。她穿着时尚的卫衣和短裙，浑身散发着不受拘束的青春气息，与白井晴明的沉静形成了鲜明对比。她的头上别着一个可爱的发卡，随着她的跑动轻轻晃动。“雨洁，慢点。”白井晴明语气平淡，却带着一丝不易察觉的纵容。
“诶？弥子学姐！”被称作雨洁的少女——藤川雨洁注意到了白井弥子，开心地挥了挥手，然后又好奇地打量着她身后的几人，“这些是？”
“我们是珠林学园战略红茶会的。”瓦伦汀上前一步，饶有兴趣地看着眼前的组合——神秘的残疾棋手和活泼自由的少女，“你们是鹿儿岛学园的？”“没错！”藤川雨洁爽快地承认了，咬了一口鲷鱼烧，“我们是来看场地……啊不对，是来泡温泉的！”她似乎差点说漏嘴，赶紧改口，还偷偷瞄了白井晴明一眼。
白井晴明只是微微一笑，并不点破。
短暂的寒暄（或者说，充满试探的暗流）之后，鹿儿岛学园的两人先行离开了。白井晴明的轮椅无声地滑过石板路，藤川雨洁蹦蹦跳跳地跟在一旁，还不忘回头朝她们挥挥手。
直到她们的背影消失在雾霭深处，七濑七生才轻轻松了口气。那个坐在轮椅上的学姐，给她的压力莫名地大。“弥子学姐，你的表姐……感觉好厉害的样子。”七濑七生小声说。
白井弥子望着她们离开的方向，眼神有些复杂：“晴明表姐她……一直都是这样。她看到的‘棋盘’，和我们看到的，似乎总是不太一样。”她顿了顿，补充道，“鹿儿岛学园是我们地区赛的劲敌之一，晴明表姐更是需要极度警惕的对象。她虽然身体不便，但她的头脑……是她最强大的武器。”瓦伦汀压低了帽檐，碧绿的眼眸中闪烁着感兴趣的光芒：“鹿儿岛吗……果然也出动了呢。而且，看起来不止她们……”
她的目光投向观景平台的另一侧。
那里，不知何时站了两位身高对比鲜明的少女。
较高的那位留着黑色短发，身材火爆，穿着改短过的仙台高中制服，嘴角噙着一丝略显腹黑的笑容，正百无聊赖地玩着手机。她的身边，站着一位紫色短发的少女。紫发少女身材同样高挑，虽然比黑发少女稍矮一些，但气场却截然不同。她穿着同样款式的仙台高中制服，却穿出了冷冽而危险的感觉。她双手抱胸，微微扬着下巴，眼神锐利如刀，正毫不避讳地打量着珠林学园的几人，那眼神中带着毫不掩饰的审视和一种……仿佛看待猎物般的兴味。她的脖子上挂着一个造型奇特的十字架吊坠，在晨光下泛着冷硬的光泽。
“看什么看？”黑发少女注意到了瓦伦汀的目光，收起手机，语气带着挑衅。紫发少女却轻笑一声，声音低沉而带有一种奇特的磁性：“立花，礼貌一点。毕竟是可能要在赛场上遇到的‘朋友’。”她嘴上说着礼貌的话，但那语气和眼神却毫无友善之意，反而更像是一种居高临下的怜悯或者说……戏弄。
被称为立花的黑发少女撇撇嘴，似乎有些不服，但还是没再说什么，只是低声嘀咕了一句：“……岚说是什么就是什么咯。”紫发少女——佐野岚，最后将目光在七濑七生和瓦伦汀身上停留了片刻，那眼神仿佛毒蛇的信子掠过皮肤，带着冰冷的黏腻感。然后，她什么也没说，只是勾了勾嘴角，转身离开。黑川立花立刻跟上，像是她的影子。
“……仙台高中。”白井弥子的语气凝重了起来，“那个紫头发的是佐野岚，一年级就成为了队伍核心，据说实力深不可测。旁边的是黑川立花，她的……搭档。”
瓦伦汀脸上的玩世不恭也收敛了些：“气势相当吓人呢。那个佐野岚……感觉不像是个简单的学生牌士。”七濑七生下意识地握紧了手。刚才那个佐野岚看她那一眼，让她感到一阵莫名的不安和寒意，甚至有一瞬间，她感觉口袋里的操作装置似乎轻微地颤动了一下，像是某种无声的预警。
白鸟奈理也难得地安静了下来，小声说：“她们看起来……好可怕的样子。感觉和之前的对手都不一样。”
清晨的雾霭尚未完全散去，但少女们已然感受到，山雨欲来的压抑气氛。地区赛的舞台尚未正式搭建，但潜在的对手们，已经悄然现身在这迷雾笼罩的山间小镇。
