雾气萦绕的“雾之里”小镇邂逅，如同投入湖面的石子，在各大学院内部漾开了不同的涟漪，但并未立刻引发直接的冲突。更多的，是各自内部的盘算与准备。鹿儿岛学园的活动室与其说是卡牌社，不如说更像一间策略研讨室。巨大的白板上画满了复杂的符号和箭头，旁边还悬挂着一幅国际象棋棋盘。
白井晴明操控着轮椅，静静悬浮在白板前（她终于不再完全掩饰轮椅的自动功能），指尖虚点着几个关键节点。“珠林学园，战略红茶会。成员构成比预想中有趣。白井弥子，我的表妹，她的计算和稳定性是基石。那个英国转学生瓦伦汀，战术诡谲，擅长心理博弈和反制，是扰乱节奏的好手。一年级的七濑七生……”她顿了顿，紫色的眼眸微眯，“进攻性极强，拥有在绝境中爆发的潜能，是不稳定的锋利尖刀。至于白鸟奈理，天马行空，或许能带来意外性。不过还尤其需要注意未曾露面的法尼娅”
藤川雨洁盘腿坐在旁边的软垫上，嘴里叼着一根pocky，含糊不清地说：“听起来挺厉害的嘛！那我们派谁去个人赛？晴明学姐你肯定要上的吧？”凤凰寺千代子安静地坐在窗边，夕阳透过彩绘玻璃在她身上投下斑驳的光影。她合上手中的圣经，轻声道：“个人赛考验综合能力和临场应变。晴明的全局掌控和雨洁的难以预测，都是不错的选择。我……更适合在团队中提供必要的‘支援’和‘净化’。”她的语气平静，却带着一种不容置疑的力量感。
白井晴明微微颔首：“个人赛，由我和雨洁出战。千代子作为团队赛的核心。我们需要收集更多其他学院的数据，尤其是……仙台那边，我们还未知她是否参赛，但不可放下警惕。”提到仙台，活动室内的空气似乎凝重了一丝。”“明白！”藤川雨洁一个鲤鱼打挺站起来，活力满满，“我会用我的方式把比赛搅得天翻地覆的！放心吧晴明学姐！”
白井晴明看着充满朝气的后辈，嘴角难得地牵起一丝真实的弧度：“嗯，期待你的表现。记住，自由是你的武器，但不要脱离棋盘的框架。”“知道啦~”藤川雨洁笑嘻嘻地应着，凑到白井晴明身边，好奇地看着她推演，“学姐，这个地方为什么这样走？”
白井晴明并没有排斥她的靠近，反而开始低声讲解起来，手指在白板上轻轻划动。藤川雨洁听得似懂非懂，但眼神专注。凤凰寺千代子看着这一幕，默默在胸前画了个十字，目光柔和。仙台高中的卡牌活动室氛围则截然不同。光线昏暗，空气中弥漫着一种无形的压力。
佐野岚慵懒地靠在一张宽大的扶手椅上，指尖有一下没一下地敲着扶手。她的对战操作装置随意地放在一旁，屏幕暗着，却仿佛散发着不祥的气息。黑川立花站在她面前，微微低着头，汇报着情况：“……鹿儿岛那边果然也来了。那个坐轮椅的和修女看起来深藏不露。珠林学园……哼，看起来不足为虑。”她努力让自己的语气听起来强硬，但眼神却不时飘向佐野岚，带着一丝不易察觉的畏惧和服从。
“不足为虑？”佐野岚轻笑一声，声音低沉而危险，“立花，你的傲慢会让你栽跟头的。”她忽然伸出手，勾了勾手指。
黑川立花立刻顺从地弯下腰。
佐野岚冰凉的指尖抚过立花的下颌线，动作带着一种审视货物的意味：“个人赛，你上。给我拿下名额。如果输了……”她的手指微微用力，指甲陷入皮肤，带来细微的刺痛感，“你知道后果。”
黑川立花身体一僵，连忙保证：“我不会输的！岚！那些杂鱼我根本不放在眼里！”“最好如此。”佐野岚收回手，仿佛失去了兴趣，目光投向窗外，眼神幽深，“至于团队赛……我亲自带队。是时候让所有人重新认识‘仙台’，认识我了。”她的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“我的目标，可是全国总赛（钢铁赛）”
黑川立花看着这样的岚，心脏不由自主地加速跳动，既有恐惧，也有一种扭曲的兴奋感。低声道：“是！岚！”口袋中的合照中的她仿佛被荆棘裹挟
活动室里再无声响，只有令人窒息的沉默和压迫感。回到珠林学园，战略红茶会的活动室则是一如既往的……喧闹与茶香并存。
“地区闪击赛！个人赛和团队赛两个项目！”瓦伦汀挥舞着一份宣传册，像是宣布什么重大新闻，“我们红茶会必须拿出最强的阵容，优雅地夺取胜利！”
白鸟奈理第一个举手，眼睛闪闪发光：“我要参加个人赛！我的‘极速飞行队’一定可以 surprise everyone！（给所有人一个惊喜！）
“驳回。”白井弥子推了推眼镜，冷静地分析，“个人赛更需要稳定性和全面性。奈理你的卡组爆发力强但容错率低，更适合在团队赛中作为奇兵。”她转向七濑七生，“七濑同学，你的快攻卡组经过这段时间的磨合和强化，稳定性有所提高，在个人赛的BO1（一局定胜负）或BO3（三局两胜）赛制中更容易快速建立优势。我建议你出战个人赛。”
七濑七生愣了一下，没想到弥子学姐会推荐自己，心里有些紧张，又有些跃跃欲试：“我……我可以吗？”“当然可以！”瓦伦汀笑嘻嘻地凑过来，一把搂住七濑的肩膀，“七濑酱可是我们未来的王牌呢！放心去吧！我会在团队赛里给你打好掩护的！”她的气息吹在七濑耳畔，带着红茶的芬芳和一丝恶作剧的意味，“不过输了的话，惩罚可是要翻倍的哦比如……穿女仆装给大家泡一个月的茶？”
“学姐！”七濑七生的脸瞬间爆红。
“瓦伦汀，别吓唬七濑同学。”白井弥子无奈地叹了口气，然后将目光投向瓦伦汀，“至于团队赛，由我、瓦伦汀和奈理组成核心。瓦伦汀的控制，我的资源运营和稳定性，加上奈理的飞机，可以形成不错的配合。”
“完美！”瓦伦汀打了个响指，似乎对人员安排很满意，“那么，为了庆祝阵容确定，以及预祝七濑酱个人赛旗开得胜，今天下午茶我请客~特制巧克力奶油蛋糕！”
“好耶！瓦伦汀学姐最好了！”白鸟奈理欢呼起来。
下午的阳光温暖宜人，透过窗户洒在铺着格子桌布的小桌上。精致的蛋糕、氤氲的红茶、少女们关于卡组和战术的讨论、以及瓦伦汀不时对七濑七生的“特别关照”（指亲口喂蛋糕）
紧张的备战似乎也融化在了这甜蜜的午后时光里。但每个人都知道，当比赛正式来临，这份轻松将被全力以赴的斗志所取代。
