黑石镇在视野中缩成一个小点，最终被起伏的黄土丘彻底吞没。林翼站在颠簸的货车上，手搭凉棚回望来路。这是他十五年来第一次离开家乡，前方是传说中高塔耸立、法师云集的灰岩城，以及他心心念念的青云学院。
“怎么，想家了？”驾车的老商人头也不回地问，嘴里叼着的旱烟杆随着说话上下晃动。
林翼摇摇头笑到：“还不至于，何伯。”
老何呵呵笑了几声：“第一次离家都这样。我跑商四十年，还记得...”
轰隆！
一声震耳欲聋的爆炸突然从商队前方传来，大地剧烈震颤。林翼被甩出货车，重重摔在沙地上。烟尘弥漫中，他听见凄厉的惨叫和某种生物发出的刺耳嘶鸣。
“地火蝎群！散开！”有人声嘶力竭地喊道。
混乱中，林翼看见数只覆盖暗红甲壳的巨蝎从地下钻出。商队瞬间被分割成数段，人们四散奔逃。
“往这边走！”一个青年拉住林翼的衣领将他拽起。是商队里的一位年轻修士，名叫云澈。身边还有三个年轻人，其中一个衣着华丽的青年明显是领头人，还有一个使双刀的青年和一个使长鞭的姑娘。
五人盲目地向一片岩丘地带奔去，直到跑出半里地，众人才气喘吁吁地停下。
“安全了吗？”使双刀的青年颤声问。
赵乾——那个衣着华丽的青年——强作镇定：“应该安全了。我是赵家长孙，你们跟着我准没错。”
林翼皱眉。他记得这个赵乾，出发前曾吹嘘自己多次往来这条商路，但刚才逃跑时却明显慌不择路。
云澈擦拭着额头的汗水：“我们得回去找大部队。”
“不行！”赵乾立即反对，“去那边要穿过地火蝎群，去了就是送死！”
话音未落，不远处的地面突然裂开，一只体型稍小的地火蝎钻了出来。它甲壳上已有几处伤痕，但这反而让它更加狂暴。
“准备战斗！”赵乾喊道，却下意识地向后退了一步。
使双刀的青年和使长鞭的姑娘率先迎上。云澈开始念咒，掌心泛起淡绿色的光芒——不是攻击性的火球，而是辅助性的灵光术，能够暂时增强队友的速度和反应。
林翼紧握猎刀，仔细观察地火蝎的动作。他从小与魔物打交道，一眼就看出这只蝎子的攻击模式——右钳抬起时会露出下方甲壳的裂缝，每次尾刺攻击前会微微压低前身。
“攻它左后肢！那里受伤了！”林翼喊道。
使双刀的青年闻声变招，双刀直取蝎子左后肢关节。地火蝎嘶鸣一声，尾刺猛地扫来。
云澈的灵光术适时落在使双刀青年身上，让他险险躲过这一击。但施展法术后，云澈明显气息不稳，辅助类法术虽然不擅长直接攻击，但对灵力的消耗同样不小。
林翼心中焦急。他清楚地火蝎的下一步动作——它会假装攻击使双刀的青年，实则瞄准正在施法的云澈。
“云澈，小心佯攻！”林翼再次喊道，但混乱中没人听见。
地火蝎被激怒，猛地向前冲撞。果然，它虚晃一枪逼退使双刀的青年和使长鞭的姑娘，尾刺突然变向，直取云澈！
危急时刻，林翼抓起一把沙土抛向地火蝎的眼睛。蝎子下意识地闭眼停顿了一瞬。
就这一瞬，云澈已经就地翻滚，蝎钳擦着他的后背划过，撕开一道血口。
“撤！打不过！”云澈忍痛大喊。
众人再无战意，转身向西奔逃。地火蝎在后面紧追不舍。
“分开跑！”赵乾喊道，自己率先转向一侧。
使双刀的青年和使长鞭的姑娘犹豫了一下，跟着赵乾跑了。云澈看了一眼林翼：“跟我来！”
地火蝎继续追击受伤的云澈和林翼。
“小子，你自己跑吧！”云澈气喘吁吁地说，心跳加速让他的伤口大量出血，速度明显慢了下来。
林翼摇头，奋力搀扶着云澈：“前面有岩洞！”
那是一个狭窄的岩缝，入口仅容一人通过。林翼将云澈推了进去，自己随后钻入。地火蝎在洞口愤怒地嘶鸣，但无法进入。
黑暗中，两人听着外面地火蝎的撞击声渐渐减弱，最终消失。
林翼喘着气，摸出火折子点燃。微光下，云澈脸色苍白，背上伤口深可见骨。
“得给你止血。”林翼撕下衣襟，熟练地为云澈包扎。
云澈趴在地上防止碰到伤口：“这次实践任务算是彻底失败了。我还指望靠这次经历申请进入天衍宗呢...”
林翼仔细地包扎着伤口，忽然抬头问道：“云哥，能从地火蝎群中逃脱，穿越这片荒原找到安全的藏身之处，这样的野外生存经验，对于辅助型修士来说难道不比单纯的战斗经历更有价值吗？”
云澈愣了一下，随即眼中闪过一抹亮光：“你说得对...在混乱中保护自己，本身也是辅助修士的重要能力。”他仔细打量着眼前的少年，“你叫什么名字？我看你对魔物挺熟悉。”
“林翼。我从小就跟魔物打交道。”林翼简单答道，继续手上的包扎工作，“我正要去灰岩城，去青云学院。”
云澈顿时笑了起来，不小心牵动伤口，疼得龇牙咧嘴：“巧了，我就是青云学院的学生，虽然马上就要毕业了。不过接下来这段时间还能算是你的准学长。”
包扎妥当后，两人在岩洞中休息了约莫一个时辰。云澈服用了几颗随身携带的疗伤丹药，脸色明显好转。
“能走吗？”林翼关切地问。
云澈试着站起身，掌心泛起温和的绿光，轻轻拂过伤口：“用治疗术缓解了不少。此地不宜久留，我们得尽快赶往灰岩城。”
两人走出岩洞，夕阳已经西斜，将荒原染成一片金黄。远处，灰岩城的轮廓在暮色中若隐若现。
“还有三十里路，”云澈指着远方，“这段路说不上难走，天黑之前应该能赶到。”
林翼点点头，最后回望了一眼来时的路。黑石镇已经远在身后，而前方等待他的，是一个全新的世界。
两人踏着夕阳的余晖，向着灰岩城的方向走去。少年的修行之路，才刚刚开始。
