夜色如浓墨般被缓缓稀释，天际透出鱼肚白的微光，房间内依旧沉浸在一片青灰色的朦胧之中。破晓前的寒气透过窗棂缝隙渗入，带着竹叶特有的清冷潮湿。
封隨安，如今化名的墨宁，便是在这种镌刻进骨子里的紧绷感中苏醒的。即便身下是碧云宗提供的、铺着柔软崭新棉褥的木床，远比流浪时栖身的破庙草堆舒适百倍，她身体里那根名为“警惕”的弦，也只在极度疲惫后的深沉睡眠中才会短暂松弛。这是不到两年颠沛流离生涯赋予她的、难以磨灭的印记。
眼眸尚未完全睁开，带着暖意的小手已下意识地探向身旁——触手所及，唯有空荡与冰凉。本该睡着哥哥封遂安（墨安）的那一侧床铺，只剩下被粗略整理过的被褥，残留着一丝冷清。
“哥哥？”
一声带着浓重睡意和本能惊慌的低唤脱口而出。她猛地坐起身，心脏像是被一只无形冰冷的手狠狠攥紧，骤然加速的跳动声在寂静的房间里咚咚作响。这种清晨摸空的恐惧，在过去数百个亡命天涯的日夜里，曾无数次上演，每一次都与分离、危险紧密相连。
赤着的脚丫踩在冰凉的地板上，激起一阵寒颤，她却浑然不顾，甚至连那件视若性命、母亲留下的浅粉色小袄都来不及披上，便跌跌撞撞地扑向房门，急切地一把拉开。
微凉的晨风涌入，院中空寂，唯有渐亮天光下，竹影斑驳摇曳，沙沙作响，更衬得四周静谧得令人心慌。
哥哥不在。
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕而上，勒得她几乎喘不过气。灭门之夜那种天地崩塌、失去一切的绝望感，如同幽灵般再次从心底最深处翻涌上来，冰冷刺骨。她死死抓住冰凉的门框，指甲因用力而深深陷入木质纹理中，贝齿紧咬着下唇，用尽全身力气才将即将夺眶而出的泪水逼了回去。不能哭，哭了只会让本就承受着一切的哥哥更加担心和疲惫。
她强迫自己冷静，用力深呼吸，像哥哥反复教导的那样，先观察。琉璃色的眼眸急切地扫过小巧的院落——目光最终定格在哥哥常坐的那张光滑石凳上。那里，静静地放着一个半旧的皮质工具袋，以及一些闪烁着金属冷光的、结构精密的机关零件。那是哥哥从不离身的那柄奇特长枪的部件。
哥哥在修理他的武器……他没事，他只是起得很早，或许又是在用这种方式消化昨夜的噩梦或是筹划未来。
确认了这一点，紧绷到极致的心弦猛地松弛，巨大的虚脱感瞬间席卷全身，她几乎软软地顺着门框滑坐在地上，长长地、颤抖地舒出了一口积压在胸口的浊气。一种失而复得的庆幸让她鼻尖发酸。她抱着膝盖，将脸深深埋进臂弯里，肩膀微微耸动，无声地宣泄着方才的惊惧。
过了好一会儿，情绪才渐渐平复。她站起身，蹑手蹑脚地穿好那身改小了的青色宗服，仔细抚平褶皱，又将床铺整理得一丝不苟。做完这一切，她并没有立刻冲出院子去寻找哥哥，而是重新坐回床沿，目光静静地落在对面那张空荡荡的床铺上。
她知道的。哥哥需要一点独处的时间，去面对那些她无法分担的沉重。她只是耐心地、安静地等待着，像一株依恋阳光的小草。小小的耳朵却竖得尖尖的，努力捕捉着院外任何一丝微小的动静——锉刀轻轻摩擦金属的细响，或是哥哥偶尔压抑的、几不可闻的叹息。
当那熟悉得如同自身心跳般的、刻意放得极轻的脚步声终于由远及近，停在院门外时，她像被注入了生命力般瞬间弹起，脸上早已练习过无数次般地，扬起一个混合着初醒懵懂与全然依赖的甜美笑容，恰到好处地掩饰了所有不安。
门被轻轻推开，墨安带着一身山林晨露的微凉气息走了进来，眉宇间带着一丝难以化开的疲惫，但在看到妹妹的瞬间，那冰封般的线条还是不易察觉地柔和了一瞬。
“哥哥，早呀！”
她的声音清脆悦耳，带着刻意营造的轻快，仿佛只是一个寻常的、充满期待的清晨。
“嗯”
墨安轻轻回应了一声，走到她面前，习惯性地伸手，仔细替她理了理其实本就平整的衣领，指尖拂过衣料，带着一丝凉意。
墨宁立刻像只依恋人的小鸟，自然而然地伸出小手，握住哥哥那带着薄茧和凉意的大手，仰起小脸，琉璃色的眼眸弯成月牙。
“哥哥，我们今天早上吃什么呀？我好像闻到厨房那边传来米粥的香味了，好香呀！”
她笑得一脸无忧无虑，仿佛世间最大的烦恼，不过是今日的早餐是否合口味。
只有她自己知道，在指尖触碰到哥哥温热掌心的那一刻，那颗悬在半空、惶惶不安的心，才终于「咚」地一声，稳稳落回了原处。还好，哥哥的手是暖的。
晨光渐暖，驱散了最后的夜色。墨宁紧紧牵着哥哥的手，走在通往碧云宗学堂的青石小径上。路过的师兄师姐们看到这个穿着略显宽大青色宗服、脸蛋圆圆还带着婴儿肥、一双琉璃眸清澈见底的小师妹，大多会投来善意的微笑。墨宁则会下意识地更靠近哥哥一些，只敢用眼角的余光悄悄打量，回以一个怯生生却又努力想表达友好的浅浅笑容，脸颊上若隐若现的梨涡显得格外乖巧。
行至学堂门口那棵巨大的迎客松下，墨安停下脚步，习惯性地蹲下身，与她平视，再次仔细检查了她的衣冠，低声叮嘱。
“好好听课，莫要分心。申时三刻，哥哥准时来接你。”
“嗯！哥哥放心！”
墨宁用力地点着头，眼神坚定。
目送着哥哥挺拔却难掩孤寂的背影消失在晨雾缭绕的山路尽头，她站在原地，直到再也看不见一丝踪影，才缓缓收回目光，深吸了一口带着草木清气的空气，抱着自己那个小小的书囊，转身迈进了那扇对她也意味着未知与挑战的学堂大门。
学堂内宽敞明亮，弥漫着淡淡的墨香和灵植特有的清新气息。执教的是一位气质温婉、面容柔和的女修，姓柳。今日讲授的是最基础的灵气感应与符箓常识。
当柳师叔引导众弟子尝试感应并引导空气中流动的灵气时，堂内顿时泛起各色微弱不一的光晕。然而，轮到墨宁时，情形却大不相同。她甚至无需刻意去「引导」或「捕捉」，那些活泼而亲和的光点，便如同受到无形吸引的萤火虫，自发地、欢快地汇聚到她白皙纤细的指尖，迅速形成一团柔和而明亮、远超旁人的乳白色光晕，光晕之中，竟有淡淡的云气纹理自然流转，玄妙非凡。
柳师叔走到她身边，眼中闪过一抹了然的欣慰，但更深处的，是一丝复杂难言的追忆与凝重。她语气格外温和，低声叮嘱。
“很好，墨宁。灵气体质天成，切记顺其自然，不必强求，亦不必……过分拘束压抑。”
这话语中似乎别有深意。
墨宁乖巧地点头，小声道。
“是，师叔，墨宁明白了。”
她能感觉到师叔的善意，也隐约明白这「不必过分拘束」背后的含义。
在随后描摹基础符文「静心符」时，她的天赋再次展现。笔下线条如行云流水，圆融贯通，注入的灵力均匀而充沛，使得那张普通符纸上的符文都隐隐透出一股宁静安详的韵味，远超其他弟子歪歪扭扭、灵光晦涩的练习之作。柳师叔看在眼里，心中暗叹。
“不愧是封家的血脉，再加上这‘云符灵体’果真非同凡响。”
然而，这份和谐与宁静，在课程进行到最简单的攻伐类符箓——「斥灵符」时，被骤然打破。
为让弟子们直观感受「斥」力，柳师叔目光扫过窗外，选定院中一株老树上旁逸斜出的一根枯细枝桠。
“看好了，此符之力，在于意念凝聚，瞬间迸发。”
她并指凌空虚画，一道简单的「斥灵符」瞬间成型，化作一道无形气劲，精准地击中三丈开外目标。
咔嚓！
一声清脆的断裂声在寂静的课堂内外格外清晰。枯枝应声而落。
对其他弟子而言，这只是术法效果的证明，引来一阵低低的惊叹和窃窃私语。但这声「咔嚓」脆响，听在墨宁耳中，却不啻于一道平地惊雷！声音与她记忆深处无数破碎、崩坏的声响猛烈地重合——是封家护族大阵光幕被巨力强行撕裂时的刺耳爆碎？是母亲封玲珑决然殿后、引爆本命法宝时那撼天动地的轰鸣？还是……父亲封子淳最后将他们奋力推入密道时，身后传来的、不知是石门还是骨骼断裂的绝望闷响？
她分不清了，无数混乱而血腥的画面碎片般冲击着她的脑海。
只见墨宁的小脸「唰」地一下变得惨白如纸，毫无血色。呼吸骤然变得急促而浅薄，胸口剧烈起伏，却仿佛被什么东西堵住了气管，吸不进丝毫空气，一种强烈的窒息感让她眼前发黑，娇小的身体控制不住地开始微微颤抖。
柳师叔立刻察觉到了她的异常，心中暗叫不妙。她先让几位胆大的弟子上前练习，待他们都能勉强催动符纸、推出微弱气流后，才将担忧的目光投向明显状态不对的墨宁，语气放得愈发轻柔，试图安抚。
“墨宁，你也来试试。莫怕，意念放轻，仅作感受即可，无需效仿师叔击断何物。”
墨宁僵硬地点了点头，努力想要驱散脑中可怕的幻象，小手微颤地拿起那支青竹符笔。然而，就在饱蘸朱砂的笔尖即将触及黄色符纸的瞬间——父亲那双充满不舍、沉重嘱托和最后力量的绝望眼神，以及更早之前母亲冲向敌人时那焚尽一切的刺目白光，如同鬼魅般再次清晰地浮现。
「攻击」
「推开」
「毁灭」
这些意念，在她脆弱的神经中，直接与至亲的牺牲和永恒的离别画上了等号。
一种源自灵魂深处的、巨大的恐惧攫住了她。仿佛只要她画出这道符，就会再次失去一切；她的手像被烧红的烙铁烫到一般，猛地缩回，符笔「啪嗒」一声掉落在案几上，溅开几滴刺目的红点。
在所有人惊愕不解的目光注视下，一种更强大的、源于「云符灵体」本能的、近乎自我保护般的冲动，压倒了她有意识的恐惧。她弃笔不用，并指如笔，竟凭空在眼前的空气中飞速勾画起来。
起初，从她指尖流淌而出的灵力，尚是她平日那般纯净剔透、宛如顶级墨汁渲染开的玄黑色，其中自然流转着云符灵体特有的、温润而尊贵的金色光晕——黑为底，金为韵，正是她天赋本源的力量显现。一道远比柳师叔所教「斥灵符」复杂玄奥、灵光湛然夺目的虚空符印，正以惊人的速度迅速成型，展现出她堪称恐怖的符道天赋。
然而，就在这道虚空符印即将彻底凝聚成型的刹那——异变陡生。
那原本流畅而和谐的玄黑与金色灵光，猛地一滞，随即剧烈震颤起来。一丝丝如同干涸陈旧血迹般的暗红色，以及一股深沉粘稠如万丈深渊的浊黑色戾气，竟仿佛从她心脉最深处的创伤中被逼出，如同拥有生命的狰狞荆棘，又似怨魂的触手，猛地缠绕上她勾勒符印的纤细指尖与手腕。
这血红与浊黑的气息，充满了不祥、怨怼与毁灭的意味，它们粗暴地玷污、侵蚀、扭曲了原本纯净强大的符印，使其散发出一种令人心悸的混乱与危险波动。这已非寻常符法，而是心魔入侵、真元遭秽的凶兆。
“墨宁！不可！紧守灵台！驱散妄念！”
柳师叔脸色剧变，厉声清喝中蕴含了宁心静神的灵力波动，同时手掐玄奥法印，一道柔和而坚定的清辉瞬间打入墨宁眉心灵台，另一只手疾点而出，精准地命中那枚已被污染的虚空符印中心。
嗡——！
一声轻微的、如同气泡破裂的声响。那枚交织着纯净与污秽、创造与毁灭的符印应声而碎，血红与浊黑的气息如同被烈阳照射的冰雪，迅速消弭溃散，只余下几缕淡淡的灵气涟漪在空中荡漾。
灵力被强行中断带来的反震，让墨宁浑身剧烈一颤，如同从一场无边噩梦中被猛地拽回现实。她茫然地眨了眨眼睛，视线艰难地聚焦，首先看到的是自己微微颤抖、仿佛还残留着冰冷黏腻触感的手指，然后才是柳师叔那张写满了凝重、后怕与深切心疼的脸庞。
“哇——！”
劫后余生的惊惧、被心魔控制的委屈、还有对自身无法控制力量的恐慌，种种情绪如同决堤洪水，瞬间冲垮了她强装已久的坚强外壳，化作响亮而悲切的哭声爆发出来。她小小的身体抖得像秋风中的落叶，泪水如同断线的珍珠，滚落不止。
“不是…呜…爹爹…娘亲…不是这样的…宁儿不是故意的…”
她语无伦次地抽噎着，像个迷路的孩子。
柳师叔立刻上前，将她颤抖的、冰冷的小身子轻轻拥入怀中，一下下拍着她的背，声音恢复了以往的温和，带着难以掩饰的怜惜。
“好了，好了，不怕了，师叔在这里。是师叔不好，不该让你练这个……都过去了，乖，不哭了……”
柳师叔心中已是翻江倒海。她原已知晓这孩子的身世和体质特殊，却万万没料到，那晚的惨剧竟在她心中种下了如此深重的心魔。这心魔与她的天赋之力纠缠不清，一旦触及相关意念，便会失控暴走。宗门对这对兄妹的职责，远不止是提供庇护，更要助她降伏心魔，稳固道心，否则这绝世天赋，恐将成为催命符。
接下来的课程，柳师叔不再让墨宁触碰任何与攻伐、冲击相关的符箓，转而耐心引导她绘制具有安神、治愈效果的「清心符」和「小回春符」。果然，当笔意转向宁静与生机时，墨宁的状态迅速平稳下来，指尖灵力重新变得温顺柔和，虽然眼眶依旧红红，但情绪渐渐安定。
申时三刻，放学的钟声清脆地敲响。
学堂外的空地上顿时热闹起来，年幼的弟子们像归巢的雀鸟，欢快地奔向早已等候的家人或师兄师姐，欢声笑语此起彼伏。墨宁抱着自己的小书囊，安静地走到那株标志性的老松树下，选择了一块光滑的青石站定。这是她和哥哥约定好的地方。
她看着一个个小伙伴被接走，身影消失在蜿蜒的山路或附近的房舍间。喧闹的人声如同潮水般退去，最终，空荡荡的场地边缘，只剩下她一个孤零零的小小身影。夕阳将她瘦小的影子在青石板上拉得长长的，透着一种与年龄不符的孤寂。
时间悄然流逝，申时三刻过了，山路的尽头没有出现那个熟悉的身影。申时四刻也过了，夕阳又下沉了几分，天边泛起橘红色的晚霞，映得山林一片暖融，却依旧不见墨安。
内心的恐惧开始如同滴入清水的墨汁，一点点扩散、弥漫。各种不好的念头不受控制地钻入脑海：
哥哥是不是在山下遇到了麻烦？是不是旧伤复发？是不是……像爹娘那样，遇到了可怕的敌人，再也……回不来了？
她的脸色渐渐失去血色，变得苍白。小手紧紧攥着书囊的带子，指节因为过度用力而泛出青白色。但她没有像普通孩子那样焦躁地踱步、张望，或者委屈地哭泣。她只是更紧地、几乎要咬破嘴唇般地咬住了下唇，琉璃色的眼眸死死盯着山路转弯处，小小的身体站得笔直，像一棵在崖壁上扎根、迎着风雨的小松树，倔强而沉默地坚守着。
几位心善的师兄师姐路过，看到这情景，不免心生怜意，上前关切询问：
“小师妹，天色渐晚，山里凉，要不要师兄先送你回弟子舍？”
“你哥哥许是被要事耽搁了，在此干等无益，先随我们回去，师姐帮你留话可好？”
墨宁抬起头，努力在苍白的小脸上挤出一个感激却无比坚定的笑容，摇了摇头，声音虽然轻柔，却带着不容置疑的执拗。
“谢谢师兄师姐好意，真的不用了。哥哥答应过墨宁，申时三刻一定会来接我的。他从未食言过，这次也一定会来的。”
她相信哥哥。这份信任，源于无数次绝境中的相依为命，比任何承诺都更加牢固。她开始在心里默默地、一遍遍地数数，从一数到一千，再从头开始。用这种简单而重复的方式，对抗着内心随着时间流逝而越来越浓重的恐慌和寒意。她甚至能隐约感觉到，在这看似无人的山林角落，或许就有宗主或大师兄安排的守护力量在默默注视，这份隐约的感知，也给了她一丝额外的、支撑她等待下去的勇气。
当那个带着一身仆仆风尘、步伐明显比平日急促凌乱许多的身影，终于踉跄着出现在山路尽头，披着一身夕阳余晖向她奔来时，墨宁那双几乎望穿秋水的眼眸，瞬间被点亮了，如同夜空中炸开了最绚烂的烟火。所有强装出的镇定堡垒，在这一刻土崩瓦解，被巨大的安心和喜悦取代。
但她还是没有像箭一般冲过去。她只是微微调整了一下站姿，小手紧张地捏着衣角，等到哥哥气喘吁吁地几乎跑到她面前，近得能看清他额上细密的汗珠和眼中未散的焦急时，才扬起小脸，露出一个无比自然、甚至带着点儿撒娇意味的甜美笑容，仿佛刚才那漫长一个多时辰的煎熬等待，从未在她心中留下任何痕迹。
“哥哥，你来接墨宁啦~”
声音清脆甘甜，听不出一丝一毫的埋怨或委屈。
墨安看到妹妹安然无恙地站在树下，小小的身影在夕阳下拉得老长，悬了一路的心这才重重落回实处，随之而来的是如同潮水般将他淹没的自责与愧疚。他快步上前，几乎是半跪下来，双手紧紧扶住妹妹瘦削的肩膀，气息尚未平复，声音因急速奔跑和心中的懊悔而显得异常沙哑。
“宁儿，对不起……是哥哥不好，山下…山下有些事情耽搁了，哥哥来晚了……你……你在这里等了好久了吧？是不是很害怕？冷不冷？”
他的目光急切地扫过妹妹的小脸，不放过任何一丝可能存在的恐惧或不安。
墨宁看着哥哥眼中清晰可见的疲惫红血丝、额角脖颈处淋漓的汗水，以及那几乎要满溢出来的歉意，心里像是被针扎了一下，细细密密地疼。她用力地、夸张地摇着头，伸出有些冰凉的小手，用柔软的袖口小心翼翼地、一点点擦去哥哥额角滚烫的汗珠，脸上绽开一个比晚霞还要灿烂明媚的笑容，语气轻快得如同林间欢唱的小鸟。
“没有等很久呀！真的！哥哥你看，要不是你今天来晚了一点点，墨宁都不会有机会认识刚才那位特意送我一块甜甜桂花糕的师姐呢！还有那位师兄，他告诉我后山竹林里有一窝刚出生没多久、毛茸茸的小兔子，答应下次带我去看呢！我认识了可多新朋友了！”
她努力让声音充满发现新大陆般的兴奋，将自己漫长而煎熬的等待，轻描淡写地、巧妙地扭转成了一次因祸得福的「有趣际遇」和「意外收获」。
夕阳的金辉为相依为命的兄妹二人勾勒出一圈温暖的光边，将他们的影子紧密地融合在一起。墨安深深地望进妹妹那双清澈得如同山涧溪水、能完整倒映出自己狼狈身影的琉璃色眼眸，那里面盛满的全然信任、深切依赖和笨拙的体贴，没有丝毫杂质。他如何能不明白妹妹这番精心编织的、「漏洞百出」的谎言背后，藏着怎样一颗敏感而善良的心？
一股混合着酸楚、温暖和无比坚定责任的激流猛地冲撞着他的心脏。他没有再说什么，只是伸出双臂，将妹妹那单薄而温暖的小身子，轻轻地、却无比坚定地拥入怀中。他用下巴轻轻蹭了蹭妹妹柔软的发顶，低沉的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“嗯，哥哥知道了。我们回家。”
墨宁依偎在哥哥宽阔却并不强壮的胸膛前，听着那有力而急促的心跳声渐渐平缓，用力地点了点小脑袋，声音闷闷的，却充满了依赖和满足。
“好，回家。”
短暂的等待，又算得了什么呢？所有的恐惧和不安，在哥哥温暖的怀抱里都烟消云散。她只要哥哥平安就好。
只要和哥哥在一起，无论碧云宗的小院，还是曾经的破庙山洞，都是家。
（未完待续）
