林砚攥着经验珠，指尖传来温润触感，嘴角忍不住上扬——和前世记忆分毫不差，这颗限时珠，定能成他二十级冲刺的关键。他转身走出洞穴，崖壁上的藤蔓带着晨露，沾湿了他的袖口，冰凉的触感让他清醒几分。回头望时，崖边的黑气仍在扭曲，却没再主动靠近，仿佛忌惮着他背包里的珠子。
抓着藤蔓往上爬时，林砚刻意放慢了速度，指尖抠紧藤蔓的结节——前世有玩家因心急踩空，直接摔进黑气里，他可不想重蹈覆辙。爬上悬崖顶，风里还带着新手村的烟火气，他拍了拍身上的尘土，快步往镇子走。
路过村口时，踩踏事件的余波已散，地面上还留着零星的脚印，几个刚复活的玩家正揉着膝盖抱怨，更多人则扛着新手木棍，往一级怪物区涌去。林砚没凑热闹——经验珠虽好，此刻用太浪费，一级怪物经验本就少，1.5倍加成也掀不起水花，不如留到高等级怪物区再用。
他径直走向镇西的老药铺，NPC“李伯”正坐在门槛上晒草药，银白的胡须沾着草屑。“小伙子，要买点止血草不？”李伯抬头笑，眼角的皱纹挤成沟壑。
“李伯，我来接采集任务。”林砚开口。
李伯愣了愣，随即从怀里摸出一张泛黄的纸：“山风花，要五十株，采回来给你经验。”——这任务零级可接，却极少有玩家知道，前世林砚也是五级后才偶然发现，那时任务经验早已不值一提。
林砚接过任务纸，转身往二级怪物区走。二级区在新手村西侧的山坡上，玩家寥寥无几，大多还困在一级区抢怪。山坡上的灌木丛里，偶尔窜出几只灰毛兔，红眼睛警惕地盯着人，攻击力不高，却会啃咬玩家的脚踝。
林砚蹲下身，指尖拨开灌木丛——山风花很好认，淡蓝色花瓣像迷你铃铛，花蕊是嫩黄色，花瓣上还沾着细绒毛，只长在背阴的岩石缝边。前世有玩家把普通的蓝星草当成山风花，采了满背包都交不了任务，最后只能扔掉。他熟练地掐住花茎，轻轻一拔，山风花便落在掌心，系统提示“获得山风花x1”。
阳光透过树叶洒在身上，暖融融的。林砚穿梭在灌木丛间，避开灰毛兔的啃咬，偶尔遇到挡路的兔子，也只是绕开——没必要浪费时间在低经验怪物上。约摸一个小时后，他的背包里已躺着一百株山风花，足够交十次任务。
“该回去了。”林砚走到一只灰毛兔面前，故意不躲。兔子以为他好欺负，猛地扑上来，爪子挠在他的胳膊上，血条掉了10点。林砚站着不动，任由兔子连挠几下，直到血条清零，白光闪过，他已回到新手村的复活点。
复活点是个圆形石台，泛着淡蓝色的光，几个玩家正一脸沮丧地站起来，看到林砚淡定的样子，都愣了愣。林砚没理会，径直去找李伯。
第一次交任务，系统提示“获得经验50点”；第二次，“经验50点”……直到第十次，悦耳的系统提示音炸响：“恭喜玩家‘幻烬灵’升级！当前等级1级！”
经验条清零又填满的快感，让林砚松了口气。此时一级怪物区的玩家，大多还在零级挣扎，杀十只怪才得10点经验，一天能不能升一级都难说。
可李伯的任务没法再接了——纸上的字迹已淡去，李伯笑着摆手：“小伙子，任务做完啦，五级以上再来，我给你别的活。”
林砚只好转身离开。他打开属性面板，新手装加1点防御，木棍加2点攻击，初始属性是系统扫描生成的：精神8、力量3、敏捷4、体质5。他毫不犹豫地把一级的5点自由分配点全加在精神上——法师靠魔法值吃饭，精神越高，蓝量越足，技能释放次数越多，这是大公会培养核心法师的极端路线，前世他就是靠这路线，后期成了公会的“移动炮台”。
幻界的操作模式很自由，技能释放要靠手速和反应，比如法师的“小火球”，要预判怪物走位才能命中，这也是高手和菜鸟的差距所在。林砚揉了揉手指，前世的操作记忆还在，只要等级跟上，很快就能拉开差距。
他想起前世另一个关键任务，转身往镇口走——那里坐着NPC“肯特”，一个有名的“坑爹流浪汉”。
远远就看到肯特，他裹着件破洞的灰布外套，头发打结像鸟窝，手里攥着个缺角的陶碗，坐在破草堆上，嘴里碎碎念：“想当年，我祖上可是见过人族国王的……那荣耀，你们这些小辈不懂……”
路过的玩家大多皱着眉躲开，有人不耐烦地喊：“老头，别挡路！”肯特也不生气，只是继续念叨。林砚站在他面前，看着这张满脸褶子的脸，心里犯嘀咕——前世他听人说这任务坑，没敢接，可如今为了快速升级，只能赌一把。
“年轻人，想听我家的辉煌往事不？”肯特抬头，眼里突然有了光。
“肯特先生，我接你的任务。”林砚开口。
肯特愣了愣，随即从怀里摸出一张发黑的纸条：“神秘的石头，找5块来，给你20经验。”
系统提示弹出：
• 任务：神秘的石头
• 要求等级：无
• 任务内容：寻找神秘的石头（0/5）
• 任务奖励：20经验
林砚看着“20经验”，嘴角抽了抽——果然坑爹！连任务提示都没有，不知道的玩家，就算找到石头也会当垃圾丢了。还好前世有玩家发过攻略，他知道石头在镇东的废鱼塘里。
他按捺住吐槽的冲动，往镇东走。废鱼塘藏在几间破石头屋后面，墙皮剥落，窗户上的木框早已朽坏，结满了蜘蛛网。鱼塘的水浑浊不堪，泛着淡淡的绿藻味，水面上漂着几片烂叶子，根本看不清水底。
林砚卷起裤腿，一脚踩进去——水刚没过小腿，淤泥沾在脚上，滑腻腻的。他弯下腰，双手在水里摸索，指尖触到石头的粗糙感，便捞起来看看。大多是灰黑色的普通石头，扔回水里时还溅起水花。
约莫摸了十分钟，指尖突然触到一块圆滑的石头，捞起来一看——通体泛红，比普通石头轻不少，表面还带着淡淡的光泽。林砚把它丢进背包，系统竟没提示“获得物品”！
“果然如此。”林砚心里了然——这就是任务物品，却没有任何系统提示，前世无数玩家把它当普通石头丢了，难怪任务这么坑。
他继续在水里摸索，淤泥钻进指甲缝，手也泡得发白。半个多小时后，终于凑齐了5块红石。上岸时，裤腿全湿了，风一吹，冷得他打了个寒颤。
回到肯特面前，交出石头，系统提示“获得经验20点”。肯特又递来纸条：“再找5块，还是20经验。”
林砚咬咬牙，接了。
接下来的时间，成了林砚的“摸石地狱”——找石头、交任务、再接任务，循环往复。做第55环时，他的腰已经酸得直不起来，手指发麻；做第120环时，窗外的天已经黑了，他的经验条才刚够升2级。
“这任务是真坑！”林砚摘下头盔，揉了揉发胀的太阳穴。如果把这时间用来打怪，最少能赚两百多经验，哪用得着在鱼塘里摸石头？
匆匆洗了把脸，林砚倒在床上就睡，梦里竟全是红色的石头，他的手还在水里不停摸索，醒来时，黑眼圈重得像熊猫。
“再坚持一下，就到299环了。”林砚咬着面包，重新戴上头盔。
上线后，他看着背包里堆成山的红石，深吸一口气，继续往鱼塘跑。其他玩家早已把他甩开——世界频道里，有人喊着“组队刷三级狼，5级大佬带队”，有人晒出“获得青铜装备”的截图，而林砚，还在3级徘徊。
不知道摸了多少块石头，手指都快失去知觉时，系统终于提示：“完成第299环神秘的石头任务！”
林砚踉跄着跑到肯特面前，几乎是把石头拍在他面前：“任务完成！”
肯特却没像往常一样递新纸条，他缓缓站起来，破外套滑落肩头，眼神突然变得锐利：“年轻人，你的毅力打动了我，请接受我最后的请求。”
林砚愣住了——这语气，和之前那个碎碎念的流浪汉判若两人！他低头看向系统面板，悦耳的提示音响起：
“触发隐藏任务：肯特的嘱托！”
林砚的眼睛猛地亮了——前世那个发攻略的玩家，卡在了299环，而他，终于要揭开这个任务的秘密了！
