偏过头，视线越过整洁的餐厅区域，落在了柜台侧面那扇紧闭的房门上。
自从我们进入美食社，那扇门后就持续传来富有节奏的“笃笃笃”声，那是菜刀与案板亲密接触的声响，密集而有力。我与莳间交换了一个眼神，默契地同时起身，朝着那扇门走去。
“诶？你们怎么突然起来了？等等我呀——”身后正摆弄着自己手工小饰品的风桃星见状，慌忙将东西塞回包里，手忙脚乱地跟了上来。
站在那扇挂着“厨房重地，闲人免进”标识的门前，莳间伸手，用指节轻轻叩响了门板。“你好——请问是贝琳达学姐吗？我们是接取了食材失窃委托的学生，能请您忙完之后，详细跟我们讲讲具体情况吗？”
门内的回应，是更为响亮、仿佛带着点烦躁的一记重砍。
我和莳间面面相觑，正有些踌躇时，已经收拾利落的风桃星挤到了我们前面，满不在乎地说：“哎呀，敲门多麻烦，直接进去问不就好啦？”话音未落，她已经伸手，“吱呀”一声推开了那扇门。
门开的瞬间，积蓄在厨房内的浓郁水蒸气如同找到宣泄口般，一股脑地涌了出来，形成一片白茫茫的雾墙。
温热潮湿的气体扑面而来，瞬间模糊了我的视线，附着在皮肤上，凝结成细密的水珠。我下意识地用手背擦去脸上的水汽。旁边传来风桃星“哇哇”的乱叫声，她正手忙脚乱地挥舞着手臂，试图驱散蒸汽，头发和衣服上挂满了水珠。
莳间看着我，无奈地摇摇头，然后拿出自己的手帕，一把拉住乱动的风桃星，帮她擦拭起来。我则趁着蒸汽消散了一些，探头看向厨房内部。
目光所及，是一个充满烟火气的忙碌世界。各式各样的灶具嗡嗡作响，操作台上的搅拌机隆隆运转，旁边的洛托姆微波炉里，一个金黄的蛋糕胚正在匀速旋转。一只老式的蒸锅冒着滚滚白汽，锅盖被顶得“噗噗”作响，不停跳动。
而在房间中央宽大的案板前，一位绿色短发的少女正戴着高高的厨师帽，系着围裙，以令人眼花缭乱的速度处理着面前五颜六色的树果。
或许是我们推门的动静终于盖过了厨房的噪音，绿发少女疑惑地转过头，摘下一只耳朵上挂着的无线耳机。“几位客人，现在还不是营业时...啊！你们就是接取委托的同学吧！”她恍然，连忙放下手中的菜刀，摘下厨师帽，将围裙解下挂在墙边，顺手在上面擦了擦手，快步走了过来。“那个...这里实在太乱了，说话不方便，我们到外面谈吧。”
我点点头，和已经帮风桃星擦拭完毕的莳间一起，侧身让出了通道。
众人回到刚才的圆桌坐定。绿发少女，也就是贝琳达，率先开口，脸上带着些许疲惫但努力维持着礼貌的笑容：“首先，正式自我介绍一下，我是美食研讨社的现任留守负责人，贝琳达。真的很高兴你们能来帮忙解决社团眼下的麻烦。”
“你好，贝琳达学姐。”莳间代表我们回应，脸上露出恰到好处的礼节性微笑，“我是莳间秋，这位是绪·洛林，旁边这位是风桃星。”她介绍完我们，话锋一转，切入正题
“我们仔细看过委托说明，觉得里面透露的信息有限，有几个关键问题想先了解一下。请问食材失窃是确切的只在社长他们外出旅行后才开始发生的吗？另外，失窃的频率大概是多久一次？还有，被偷走的都是哪些种类的食材呢？”
莳间一口气问完，微微舒了口气。贝琳达认真听着，点了点头：“是的，时间点很明确，就是在社长他们离开后的第二天晚上开始出现的。具体来说是四天前。至于频率...”她皱着眉回想，“几乎是每天都少，就像有个看不见的食客定时来取餐一样，直到前天一下子大量食材消失。种类嘛...”她说着站起身，“具体的失窃现场，还是请你们亲自来看一下吧。”
她带着我们重新回到厨房，径直走向右侧一扇装着牢固门锁的储藏室。用钥匙串中特定的一把打开门锁后，贝琳达推开门，侧身让到一旁，示意我们进去查看。
“你们看，”她指着里面说道，“各种品类的食材都有丢失，而且这个小偷似乎非常‘识货’，很有品味。储藏室里什么食材最新鲜、什么最昂贵、甚至是一些我们事先准备好的半成品或者完成的菜肴，它都照单全收，专挑好的拿。”
我们依言走进储藏室。只见一排排金属货架整齐排列，但本该堆满食材的架子此刻却显得有些空荡，可以通过货架上明显的大片空缺，直接看到后面架子的情况。
如果所有货架原本都是满的，那么现在的状况就是每个架子都诡异地缺失了接近一半的储量。除此之外，在储藏室内侧墙壁的高处，有一扇小气窗。
我迈步走到那扇小窗前，仔细打量着它的长宽尺寸，然后尝试推动。窗户发出“嘎吱”的呻吟，只能勉强打开一个狭窄的缝隙，这点空间，别说成年人，就连稍大些的孩子都不可能钻进来。而且除了窗框老旧，并没有任何近期被频繁拆卸或暴力撬动的痕迹。
我转过头，发现莳间和风桃星正凑在一起，蹲在一个较低的货架前，对着某处指指点点。
顺着她们的目光看去，只见货架的边缘和几袋被咬破的包装袋上，清晰地留下了一些细小的、参差不齐的啃咬痕迹。
“我们大致检查了一下，地面和墙壁都没有发现坑洞。”莳间站起身，拍了拍手上的灰，对我们说道，“而这些痕迹，从齿印的形状和大小来看，很大概率是某种啮齿类宝可梦的杰作。在常见的、贪吃且食谱广泛的啮齿类宝可梦里，嫌疑比较大的，大概就是贪心栗鼠、小拉达或者蛇纹熊这类了。”
“哇——莳间你好懂啊！好厉害！”风桃星立刻投来崇拜的目光。
“没有啦，这些都是社会课程上教的基础宝可梦生态知识。”莳间嘴上谦虚，但脸上还是忍不住露出一点小自豪，她看向我，在我也点头表示“分析得很棒”后，才满意地笑了笑。
看起来，社会领域的课程，涉及的知识面比我想象的还要广。
听到我们分析的贝琳达也凑过来看了看痕迹，她沉吟着：“嗯...商业街附近活动的野生啮齿类宝可梦确实不少，种类也杂，光凭这个，恐怕很难锁定具体是哪一种干的...”
“这样啊！”风桃星突然举起手，打断了贝琳达和莳间的对话，提出了一个新思路，“那学姐，除了你之外，社团还有其他一起留守的成员吗？会不会是...”
“其他留守人员吗？这倒没有。不过说起这个，我倒是想起一件事。”贝琳达一拍脑袋，似乎被提醒了，连忙掏出自己的洛托姆手机，快速操作了几下，“其实不只是我们社团，最近住在商业街附近的一些学生家里，也发生了类似的食材失窃情况。我私下联系过，目前了解到有四个人反映丢了东西，分别是小琳、铃子、渊，还有阿川。不过只有小琳和阿川回复了我的消息，愿意配合调查。”
“那，回复消息的这两位同学，现在能找到他们吗？”风桃星紧接着问。
“小琳的话，这个时间点，她应该就在街角那家‘胖甜妮’甜品店做兼职。阿川现在大概率在他的宿舍。我可以帮忙联系阿川，让他过来一趟。至于小琳，恐怕得麻烦你们亲自去甜品店找她了。”
我快速在心里盘算了一下路线和时间，点点头：“好的，那就麻烦贝琳达学姐你联系阿川同学过来。我们趁这个时间，先去‘胖甜妮’找小琳了解一下情况。”
这个安排得到了莳间和风桃星的一致同意。计划就此定下：贝琳达负责联系阿川，而我们三人小队，则立刻出发，前往街角的甜品店，寻找另一位可能的目击者——小琳。
