采集任务已经圆满完成，三种指定的植物样本被仔细地封装在佐助的采集袋里。佐助走在前面，步伐比来时略显急促，似乎在刻意拉开一点距离。
宫铃安静地跟在后面几步远的地方。她能感觉到前方少年身上散发出的那种不同寻常的紧绷感。从刚才在崖边拉住他到现在，佐助几乎没有再说过话，也没看她一眼，挺拔的背影透着一股生人勿近的冷硬，但那微微泛红的耳尖在夕阳下却格外显眼。
两人就这样保持着沉默，一前一后地走着。林间小径上只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声。
“喂。”
佐助突然停下脚步，转过头，声音有些硬邦邦的。
宫铃也停下，抬眼看他。
“刚才……”佐助的目光飞快地扫过宫铃的手腕，又迅速移开，盯着旁边的树干，仿佛上面有什么极其吸引人的东西，“谢谢你。”他终于把那两个别扭的字挤了出来，声音比刚才低了一些。
宫铃看着佐助那副强装镇定却掩饰不住窘迫的模样，心底那点“有趣”的感觉又悄然浮现。她平静地回应：“不用谢，举手之劳。”
她的坦然反而让佐助更加不自在。他抿了抿唇，想说点什么，却又不知道该说什么。承认自己大意差点摔倒？这太丢脸了！他烦躁地抓了抓自己刺猬般的黑发，憋了半天，只挤出硬邦邦的一句：“……走吧，天快黑了。”说完，他立刻转身，再次迈开大步，只是这次脚步似乎更快了。
宫铃看着佐助几乎带点“落荒而逃”意味的背影，唇角无声地弯起一个极浅的弧度。这个宇智波佐助，别扭起来的样子，还真是……有点可爱。她不再多想，保持着之前的步速跟了上去。
当他们一前一后走出后山，踏上返回学校的主路时，夕阳已经沉下了大半，天空呈现出瑰丽的紫红色。村子的轮廓在暮色中显得宁静而温暖。
“佐助！宫铃！你们总算回来了！”鸣人元气十足的大嗓门远远传来。他和鹿丸、丁次三人坐在学校门口的石阶上，显然已经完成任务等了好一会儿了。鸣人手里还抓着一把薯片，腮帮子塞得鼓鼓的。
“太慢了！”小樱也跑了过来，她身边跟着井野。小樱看到佐助和宫铃一起回来，眼神在他们之间来回扫视，带着探究和一丝不易察觉的紧张。“你们没事吧？怎么去了那么久？”她的目光尤其落在佐助身上。
“吊车尾，你很吵。”佐助冷冷地瞥了鸣人一眼，似乎恢复了平时那副生人勿近的冷漠模样，将采集袋递给迎上来的伊鲁卡老师，“任务完成。”他刻意忽略了小樱的问题。
“嗯，很好。”伊鲁卡老师检查了一下袋子里完好无损的植物样本，满意地点点头，目光在佐助和宫铃身上扫过，带着一丝不易察觉的若有所思。“大家都辛苦了，今天的实践课到此结束。明天见！”
“噢！解散咯！”鸣人欢呼一声，跳起来拍了拍身上的薯片渣。
“喂，鸣人！别把垃圾拍得到处都是！”小樱不满地叫道。
丁次继续专注地吃着他的零食袋。
鹿丸打了个大大的哈欠：“啊……麻烦的一天总算结束了。”
佐助根本没理会同伴们的喧闹，把袋子交给伊鲁卡后，转身就要离开。
“佐助君……”小樱连忙叫住他，脸颊微红，“那个……明天……”
佐助脚步顿了一下，却没有回头，只是冷淡地说道：“没什么事我走了。”说完，径直大步流星地朝着宇智波族地方向走去，很快消失在渐深的暮色中。
小樱看着他毫不留恋的背影，失落地低下头，眼圈微微有些发红。
宫铃将这一切看在眼里。她对伊鲁卡老师点头示意，又看了看情绪低落的鸣人和小樱，轻声道：“鸣人，小樱，明天见。”
“宫铃再见！”鸣人立刻扬起笑脸挥手。
“宫铃明天见……”小樱的声音还有些低落。
宫铃独自一人走在回家的路上。夕阳已经完全落下，深蓝色的夜幕如同柔软的丝绒缓缓笼罩下来，街道两旁住户的窗户里透出温馨的灯光。凉爽的晚风吹拂着她的发丝，带来一丝宁静。
她抬起手，指尖似乎还能隐约感受到不久前抓住佐助手腕时，少年脉搏有力的跳动和他皮肤传来的灼热温度。那份突如其来的、属于少年的慌乱悸动，清晰地传递了过来。再想到他后来那副强装镇定却又处处透着别扭的样子……
宫铃轻轻摇了摇头。这种感觉很新奇。在这个充满忍者、力量和潜在危险的世界里，宇智波佐助那份属于少年人的、笨拙而真实的窘迫和悸动，像投入平静湖面的一颗小石子，在她心底漾开一圈微小的涟漪。
第二天，忍者学校的日常依旧。阳光透过窗户洒在课桌上，教室里弥漫着书本和墨水的味道。
上午是忍具投掷基础课。伊鲁卡老师讲解着苦无握持的技巧和发力方式。宫铃边听边在脑海里默默推演着昨天的轮回眼引力操控。那颗橡果跳动的微弱幅度，证明方向是对的，但距离真正的掌控还差得很远。她需要更多的练习和理解。
“……所以，手腕的发力要干脆，不要犹豫，目光锁定目标点……”伊鲁卡老师的声音回荡在教室里。
宫铃的目光下意识地落在前排佐助身上。少年坐姿笔挺，侧脸轮廓在阳光下显得格外清晰。他听讲很专注，但宫铃注意到，他握笔的手指似乎无意识地摩挲着笔杆。当伊鲁卡老师讲到手腕发力技巧时，佐助的左手臂几不可察地轻轻动了一下，仿佛在模拟动作。
他还在介意昨天被拉住手腕的事？还是单纯在练习发力？宫铃猜测着。就在这时，佐助似乎感觉到身后的目光，微微侧了下头。宫铃立刻收回了视线，低头看着自己的笔记本，仿佛刚才只是随意扫视。
佐助没有完全转过来，只是眼角的余光捕捉到宫铃低头看书的安静侧影。他抿了抿唇，也立刻转回头，强迫自己集中精神听讲，但握着笔的手指却悄然收紧了几分。刚才……她在看我？佐助的心跳又不争气地快了一拍。昨天手腕被抓握的触感和她近在咫尺的气息，不受控制地再次掠过脑海。该死！他烦躁地用笔尖在笔记本上戳了个小洞。这种莫名其妙的感觉到底是怎么回事？
上午的课程终于结束。午休的铃声如同天籁。
“吃饭啦！”鸣人第一个跳起来，兴奋地掏出他的便当盒——这次看起来正常了些，似乎是买的成品便当。“宫铃！我们一起吃吧！”他不由分说地拉住宫铃的胳膊，就往教室外的走廊走，“我知道一个超棒的位置！能看到操场！”
“鸣人！等等我！”小樱也立刻抱着自己的便当盒追了上去。她看着鸣人拉着宫铃的手，心里又泛起一丝酸溜溜的感觉，但这次她学聪明了，没有直接冲鸣人发火，而是挤到宫铃另一边，亲昵地挽住宫铃的另一只胳膊，“宫铃，尝尝我妈妈做的玉子烧吧！可好吃了！”
鸣人则得意地扬了扬手里的便当：“我还有炸鸡块哦！”
两人一左一右簇拥着宫铃，叽叽喳喳地走向鸣人所说的“超棒位置”——其实就是走廊尽头靠近窗户的一排长椅。
被夹在中间的宫铃有些无奈，但也习惯了这两人的热情。她回头看了一眼教室。佐助依旧坐在自己的座位上，拿出了便当盒，一个人安静地吃着。阳光透过窗户落在他身上，他的侧影显得有些孤寂。他似乎感觉到了宫铃的目光，拿着筷子的手停顿了一下，却没有抬头。
