克劳狄乌斯·恺撒·奥古斯都·日耳曼尼库斯者，卡利古拉之叔也。幼时病孱，跛足口吃，家族视为痴愚。母安东尼娅斥曰：“此子人形之怪也。”故避政事，潜修史籍，著《伊特鲁里亚史》二十卷，《迦太基史》八卷，学者皆称善。
卡利古拉既弑，近卫军于宫闱幕后发现克劳狄乌斯，惊惧伏于帘后。众军士戏推其登位，元老院不得已而奉之。时年五十有一，乃罗马首君由军士立者。
即位后励精图治：开奥斯蒂亚新港，引水建渠三百里，粮运遂通。亲征不列颠，建行省以彰武功，元老院赐号“不列颠尼库斯”。释奴隶，扩公民，许高卢显贵入元老院。常亲理诉讼，夜以继日，判案多恤民情。
然阃内不修，四娶皆非贤妇。第三妻梅萨利娜**宫闱，竟趁帝出巡时，公然与情夫行婚礼。克劳狄乌斯闻之，始不信，终遣禁军诛之。后续娶侄女小阿格里皮娜，此妇阴狠，强帝立其子尼禄为嗣。
晚年渐为妇人所制，阿格里皮娜常以毒菇进献。公元五十四年十月，暴崩于宴席，口不能言，指阿格里皮娜而气绝，世皆疑为鸩杀。尼禄继位，罗马再陷昏暴。
史曰：克劳狄乌斯以残缺之身，临危受命。外则开疆拓土，内则修文偃武，有文帝之仁，惠帝之智。然鉴人不明，终毙于阃闱，岂非“明能照千里，而不自见其睫”乎？观其一生，似汉宣帝之幼遭困顿，类唐高宗之受制巾帼，悲夫
