保镖觉得，自从圣女开始“帮忙”整理账本后，魔王城的空气就变得有点不对劲。
具体表现为，他挨圣光轰击的频率显著下降了。这本来是件好事，但保镖敏锐地察觉到，圣女看他的眼神从纯粹的“杀之而后快”，变成了一种更复杂的、带着审视和……算计的意味。
这天下午，保镖例行巡逻（主要是为了找个地方偷懒），路过那个临时被征用为“财务室”的杂物间门口时，听见里面传来了对话声。
“……所以，这部分冗余的守卫开支完全可以削减。”这是圣女安拉清冷而条理清晰的声音。“根据记录，魔王城常驻守卫理论上应有五十人，但实际在岗的，算上那个无所事事的保镖，也只有不到十人。其余四十人的薪水和装备维护费却被一直全额拨付，这笔钱去了哪里？”
“呃，这个……”这是魔王奥菲莉亚心虚气短的声音。
“是我挪用了。”女仆欣的声音插了进来，坦然得令人发指，“用于魔王大人的下午茶点心升级、城堡外部装饰性藤蔓的定期修剪，以及为我本人采购最新款的《女仆的自我修养》精装版。”
门外偷听的保镖一个趔趄，差点把头撞在门框上。
里面沉默了片刻，然后是安拉仿佛在压抑着什么的声音：“……《女仆的自我修养》需要买镶金边带魔法投影教学功能的至尊豪华版吗？”
“这是必要的投资！”欣理直气壮，“关乎魔王城的门面！”
“门面就是让你学着用更加花哨的方式把魔王陛下绊倒吗？”安拉的语气里透出一丝难以置信的嘲讽。
“那是为了增加魔王陛下的亲和力！你看她摔倒的样子不可爱吗？”
“欣！！”奥菲莉亚发出了羞愤的抗议。
保镖忍不住推开门，探进头去：“我说，你们这财务会议开得挺别致啊？”他目光扫过桌上摊开的账本，又看了看一脸“我在执行正义”的圣女、满脸通红试图把自己藏进翅膀里的魔王，以及昂首挺胸毫无愧色的女仆。
安拉看到他，眼神锐利了一瞬，但出乎保镖意料，她并没有立刻凝聚圣光，而是用指尖敲了敲账本，冷冷地道：“正好，你来了。关于你的薪水支出，我也有疑问。根据魔王城标准，你的薪水级别理论上等同于魔将，但实际发放金额却浮动极大，且经常延迟。解释一下？”
保镖挑眉，靠在门框上，懒洋洋地回答：“解释什么？拖欠工资不是魔王城传统艺能吗？入职的时候就说可能会拖一两个月了。”他看向奥菲莉亚，“是吧，魔王大人？”
奥菲莉亚把脸埋得更深了，发出小动物般的呜咽声。
欣立刻站出来维护自家主子：“这叫资金灵活调度！是为了培养员工与魔王城共渡时艰的奉献精神！”
“我可没那种精神。”
安拉看着这沆瀣一气的三人组，深吸一口气，感觉自己的圣女修养正在以前所未有的速度蒸发。她合上账本，站起身，走到保镖面前，仰头看着他（这个身高差让她更加不爽）。
“既然资金如此紧张，”安拉的声音带着一种冰冷的、公式化的意味，“而你的主要工作是应对外部威胁，那么，我认为有必要重新评估你的‘价值’。”
保镖有种不祥的预感：“……你想干嘛？”
“从明天起，你的巡逻路线增加一倍，涵盖所有之前被忽略的边界死角。同时，城堡内部分需要体力劳动的杂务，比如仓库整理、部分区域的修缮，也由你负责。”安拉条理清晰地安排着，仿佛在分配任务，“最大化利用现有的人力资源，是财务管理的基本要求。”
保镖瞪大了眼睛：“喂！你这是公报私仇！”
“这是合理的工作安排。”安拉面无表情，“还是说，你承认自己只是个吃空饷的闲人？”
“我哪里闲着了。”保镖不甘示弱，回怼道:“我可是有着对付闯进魔王城的入侵者这个工作在身。”
“但从我来这里就基本没见你工作过几次。”
欣在一旁幸灾乐祸地鼓掌：“不愧是圣女大人！说得太有道理了！我早就觉得这家伙太闲了！支持！”
奥菲莉亚弱弱地举手：“那个……是不是太辛苦保镖先生了……”
安拉和欣同时转头看向她，异口同声：
““陛下/魔王大人，请您闭嘴。””
奥菲莉亚：“……呜。”
于是，在圣女的“合理化建议”下，保镖的苦难日子开始了。
他不仅要应付可能翻倍的巡逻任务，还要被欣见缝插针地使唤去干各种杂活——从把图书馆积灰的顶层书架擦干净，到修理训练场里那些年久失修的木人桩，甚至被指派去厨房帮工。
而最让他憋屈的是，他发现圣女安拉似乎乐在其中。
每当他满头大汗地扛着建材路过，或者灰头土脸地从仓库里钻出来时，总能“恰好”碰到正在“散步”的圣女。她不会再用圣光轰他，而是会用那种平静无波，却又带着一丝若有若无嘲讽的眼神看着他，偶尔还会“好心”地提醒：
“东侧回廊第三扇窗户的铰链似乎松了，记得去加固一下。”
“仓库的物资清单我已经重新核对并贴在门上了，请按照新分类整理。”
“另外，你今天的巡逻报告，记得在日落前交到我这里备案。”
保镖终于忍无可忍。在一次被指派去清理城堡外墙的繁重工作后，他浑身沾满苔藓和灰尘，直接在走廊上堵住了正准备去给魔王送点心的安拉。
“圣女大人，”保镖磨着后槽牙，脸上却挤出一个假笑，“您不觉得，您对这魔王城的‘内部事务’，关心得有点过头了吗？别忘了您的身份。”
安拉端着精致的点心托盘，身姿挺拔，女仆装一丝不苟，与保镖的狼狈形成鲜明对比。她微微扬起下巴，眼神里闪过一丝胜利的光芒。
“正是因为我记得自己的身份——暂时的‘合作者’与‘监督者’——我才更有责任确保魔王城有限的资源不被浪费，尤其是……人力资源。”她特意在“人力资源”上加重了语气，“还是说，保镖先生认为自己无法胜任这些‘基础’工作？如果需要，我可以向魔王陛下建议，为你安排一些……更简单的任务，比如陪她玩拼图？”
保镖的额头爆出一根青筋。陪奥菲莉亚玩拼图？那比清理外墙可怕多了！那个魔王能把一千块的拼图在五分钟内变成两千块！
“不劳费心！”保镖从牙缝里挤出这句话，“我只是提醒你，玩火小心烧到自己。”
“哦？”安拉向前逼近一步，虽然身高不及，气势却丝毫不弱，“你是在威胁我？别忘了，你的‘把柄’可还在我手里。”她意有所指地瞟了一眼保镖，显然还记着“小薄本”导致社会性死亡的那笔账。
两人之间的空气仿佛凝固了，眼神交汇处噼啪作响，不再是单纯的杀意，更像是一种……棋逢对手的互相较劲。
就在这时，女仆欣如同幽灵般从拐角冒了出来，手里还拿着一个记录板，脸上带着发现新大陆的兴奋表情：
“啧啧啧，看看这充满张力的互动！这别扭的关心方式！保镖担心圣女过度劳累（虽然是累别人），圣女督促保镖积极向上（虽然是想累死他）！多么典型的欢喜冤家发展模板！记录记录！这完全可以写进我的《魔王城观察日记》豪华增订版！”
保镖和安拉同时看向欣，想要吐槽，但又忍下了，因为那样只会让欣变本加厉。
欣满意地点点头：“看，默契度也越来越高了。好了，保镖，别堵着路，圣女大人还要去给魔王陛下送点心呢。至于你，外墙清理完了？那正好，西塔楼顶的排水槽好像堵了，你去通一下。”
保镖看着欣那副理所当然指派工作的样子，又看了看安拉那一脸“与我无关，你加油”的表情，终于彻底爆发了：
“我——不——干——了——！！”
他的怒吼声在空旷的城堡回廊中久久回荡。
然而，一分钟后，他还是认命地扛起了梯子和通下水道的工具，骂骂咧咧地朝着西塔楼的方向走去。
身后，隐约传来魔王和女仆的对话：
“他好像真的很生气。”
“没事，习惯就好。这说明我们的管理卓有成效。”
“欣，我们这样……是不是有点过分了？”
“陛下，您太仁慈了！这都是为了魔王城的未来啊！”
保镖仰头望天，只觉得这魔王城，怕是待不下去了。而那个圣女……绝对是上天派来克他的！
他一边爬着梯子，一边恶狠狠地想：等着瞧，这个仇，我记下了！
而此刻，正在财务室里核对新一份物资清单的安拉，莫名地感觉后背一凉，打了个小小的喷嚏。她皱了皱眉，并未在意，继续专注于眼前的数字，嘴角却在不经意间，勾起了一抹极淡、连她自己都未曾察觉的弧度。
这场由财务审核引发的、在魔王城内悄然上演的三人暗战，显然才刚刚拉开序幕。
