雨后的归心站遗址，像一具刚刚苏醒的金属尸骸，在晨光中泛着冷铁般的青灰色光泽。
雾气蒸腾，扭曲了视线，那些蜿蜒爬行的金属藤蔓仿佛拥有生命，根根如脉搏般微微跳动，勾勒出一座半透明的地铁站轮廓——斑驳的站名牌上，“归心”二字锈迹斑斑，却依稀可辨。
凌晓蹲在地上，指尖轻轻触碰其中一根藤蔓。
没有灼热，没有刺痛，也没有虚界生物常见的能量波动。
只有一种细微、规律的震颤，顺着指尖爬上脊椎，直抵脑海——像是心跳。
他猛地缩回手，瞳孔微缩。
“不是能量……是节律。”他喃喃自语，脑海中骤然闪过陆九衡那双燃烧着执念的眼睛，还有那句低沉如锈铁摩擦的话：“他们造的才是孩子。”
风掠过废墟，卷起几片残破的纸页，一张泛黄的儿童画随风翻滚，上面画着两个小人牵着手走向太阳。
凌晓没去捡，只是盯着那不断生长的藤蔓，忽然觉得它们不像入侵，倒像……在寻找什么。
“对策局判定此地为‘虚界侵蚀点’，十二小时内执行净化爆破。”
清冷的声音从背后传来。
苏沐瑶从阴影中走出，战术平板紧握在手中，屏幕上的灵波读数剧烈起伏，形成一片猩红区域，正以藤蔓为中心不断扩散。
她顿了顿，目光落在凌晓脸上：“我申请了四十八小时缓冲期。”
凌晓挑眉，苦笑：“你这是违令。”
“我只执行合理的命令。”她语气平静，却带着不容置疑的坚定。
凌晓看着她，忽然笑不出来。
他知道这意味着什么——她已经站在了体制的对立面，只为等他查清真相。
“所以，你觉得这不是侵蚀？”他问。
苏沐瑶摇头：“它在‘生长’，而非‘吞噬’。区别在于目的。而目的……需要理解才能判断。”
一句话，像锤子敲进他心里。
当晚，凌晓蜷在宿舍床上，画册摊开在胸前。
月光透过窗帘缝隙洒落，照在【怨痕】那一页上——血痂般的标记死死附着于饕餮图鉴之上，像一道无法愈合的旧伤。
他闭眼回想与饕餮一战的记忆，想提炼更多细节用于强化具现。
可刚一集中精神，耳边就响起低沉呜咽，如同无数人在黑暗中哭泣。
他的太阳穴突突直跳，一股冰冷的情绪顺着神经蔓延：绝望、悔恨、被背叛的愤怒……
他猛地睁开眼，冷汗浸透后背。
这不是回忆。这是感染。
他翻身坐起，抓起新具现的“守心月”，走向阳台练习靶。
刀锋斩落，空气撕裂，可在即将命中的一瞬，刀身竟剧烈震颤，仿佛被某种意志抗拒，硬生生偏移轨迹！
“怎么回事？”他皱眉，再次挥刀，结果依旧。
第三次，他咬牙灌注更多精神力，可“守心月”不仅未稳定，反而在他掌心发烫，刀脊上的裂痕隐隐渗出一丝暗红，宛如流血。
“它在排斥我？”凌晓怔住。
就在这时，画册无风自动，一页凭空浮现，画面清晰得如同亲临——
废墟之中，一名少年跪地痛哭，怀中抱着一具锈迹斑斑的人形机械残骸。
少年浑身是伤，手指死死抠进金属缝隙，嘶吼无声，泪水混着雨水滑落。
那一瞬间的情感冲击几乎让凌晓窒息：那种失去至亲的痛，那种无力挽回的悔……
他猛然捂住胸口，呼吸急促。
这感觉……和昨夜梦见姐姐失踪时，一模一样。
“不是残留记忆……”他声音发颤，“是同化。【怨痕】正在把那个‘创造者’的情绪，一点点塞进我的脑子里。”
他猛地合上画册，心脏狂跳。
如果绘灵师的能力来自理解与收录，那当收录的对象带有强烈执念，会不会反过来影响使用者？
更可怕的是——如果这些幻灵本就是由人类情感孕育而成，那它们究竟是工具，还是……另一种形式的生命？
手机震动，一条匿名消息弹出：【美术社颜料柜第三层夹层，U盘。
别用校内网络打开。】
凌晨两点，凌晓潜入美术社，撬开老旧的颜料柜。
果然，在深蓝色群青颜料盒夹层中，摸到一枚黑色U盘。
插入笔记本，文件自动解压——是一段监控录像合集，标注着“异常能力者收容记录”。
画面里，一个个曾被报道“成功净化”的异能者，在进入对策局设施后，全部被秘密转移至地下通道系统。
而所有路线终点，都指向同一个坐标——正是如今金属藤蔓汇聚的核心区域。
最后一帧地图展开，凌晓盯着那熟悉的结构，血液瞬间冻结。
那是废弃的城市地下管网B7区，二十年前因一场神秘事故封闭。
而现在，那些藤蔓……正是从那里蔓延出来的。
他终于明白。
对策局不是不知道这里有东西在生长。
他们是早就知道，并且一直在引导、监控、利用。
而所谓的“净墨计划”，根本不是清除污染——
是清除失控者。
窗外，月光被乌云吞噬。
凌晓盯着屏幕，手指缓缓收紧。
他知道，再往前一步，就再无退路。
可有些真相，不能装作看不见。
他起身，将画册塞进背包，顺手抓了一瓶备用灵墨。
走到门边时，脚步一顿，回头看了眼墙上挂着的那幅妹妹小时候送他的涂鸦——歪歪扭扭的小人举着大剑，上面写着“哥哥打怪兽”。
“这次……”他低声说，“不是打怪兽那么简单了。”
翌日清晨，城市边缘的废弃通风井口，铁栅栏锈蚀断裂。
浓雾深处，一个瘦小身影蹲坐在阴影里，脖颈缠绕着半条活化锈链，双眼通红。
阿嚏抬起头，看见远处走来的凌晓，猛地站起，跌跌撞撞冲上前，死死拽住他的背包带，浑身颤抖。
然后，他抬起手，颤抖地指向自己的太阳穴。
浓雾如墨，缠绕在废弃通风井口的断铁栅栏之间，仿佛某种活物正悄然呼吸。
凌晓站在雾前，背包带被一只瘦小的手死死攥住，指节发白。
阿嚏。
那孩子双眼通红，嘴唇干裂，脖颈上缠绕的半条锈链微微震颤，像是感应到了什么远比恐惧更深的东西。
他没有说话——他从来不能说话——只是颤抖地将手指抵在自己太阳穴上，然后猛地指向脚下幽深的地底裂缝。
“你……想让我听？”凌晓低声问，声音几乎被雾气吞没。
阿嚏点头，眼泪滚落。
凌晓闭上眼。
刹那间，世界崩塌。
无数细碎、扭曲、残破的呢喃从四面八方涌来，像千万根针扎进脑海——
“疼……”
“别丢下我……”
“我还想回家……”
不是语言，是情绪的残响，是记忆的碎片，是那些曾被他亲手斩杀的幻灵，在虚界与现实夹缝中留下的最后悲鸣。
它们本该消散，可此刻却通过地下蔓延的金属藤蔓彼此连接，织成一张庞大而痛苦的意识网络。
而在那网络最深处……有一道脉动。
沉稳、缓慢、规律——像一颗被埋葬多年的心脏，仍在跳。
咚……
阿嚏抓住他的手腕，用力按在自己胸口，又指向地底，再比出一个模糊的口型：
“名……字。”
凌晓瞳孔一缩。
它不想伤害任何人。
它只是……想被人记住名字。
“陆九衡说的‘孩子’……原来是你造的？”他喃喃自语，心脏狠狠一抽。
不再犹豫。
他睁开眼，咬破指尖，在画册封面上快速勾勒一道简易符纹——【静识】。
这是绘灵师用于稳定精神的初级技巧，但此刻他顾不得消耗。
灵墨微光一闪，意识屏障加固，他一步踏入通风井，身影没入黑暗。
越往下，空气越沉重。
墙壁不再是混凝土，而是扭曲的金属板拼接而成，上面钉满了旧照片、玩具、衣物碎片——全是流浪者遗物。
每走一步，脚下的锈链便轻微震颤，仿佛整座地下管网都活着，在注视着他。
终于，通道尽头豁然开朗。
眼前是一片令人窒息的“城市”——由报废列车车厢堆叠成楼，钢筋为骨，破沙发、烂书桌、断自行车焊接成街道，无数锈链如血管般贯穿其中，最终汇聚于中央一座巨大心脏状结构。
那便是“锈心”。
表面布满裂痕，却依旧缓缓搏动，每一次收缩，都有微弱的红光顺着锈链传向四面八方。
那些曾消失的流浪者遗物，竟在这诡异的共鸣中微微发烫，仿佛还残留着主人最后的体温。
高处，陆九衡立于一根断裂的信号灯塔之上，左眼嵌着一枚缓缓旋转的青铜齿轮，冷光流转。
“你来了。”他开口，声如锈铁摩擦，“我以为你会带着对策局的炸弹下来。”
凌晓握紧画册：“我想看看，你说的‘生命’，到底是什么。”
“你画的是动漫里的英雄，”陆九衡缓缓抬手，三条粗大锈链破空而起，如巨蟒腾舞，“我造的是现实中的孤儿。你说谁更懂‘活着’？”
话音未落，锁链已至！
凌晓猛然翻滚，肩头擦过一道铁痕，火辣作痛。
他迅速翻开画册，笔尖凝聚灵墨，低喝：“具现——【守心月】！”
刀影初成，银光乍现！
可就在下一瞬，画册边缘突然渗出黏稠黑血，【怨痕】纹路如瘟疫般疯长，瞬间爬满整页图鉴。
那柄即将成型的斩魄刀发出一声凄厉哀嚎，仿佛承受着无尽痛苦，随即轰然崩解，化作墨灰飘散！
陆九衡冷笑：“看清楚了？你的武器，正在恨你。”
